Ein Abgeordneter aus Virginia traf online ein 15-jähriges Mädchen, reiste durch das Land, verschaffte sich illegal Zugang zu ihrem Wohnsitz in Kalifornien, tötete drei Mitglieder ihrer Familie, zündete ihr Haus an, entführte das Mädchen und tötete sich dann bei einer Schießerei mit anderen Polizeibeamten. Jetzt hat die überlebende Familie eine Klage gegen die Sheriff-Abteilung eingereicht, die ihn nur wenige Tage vor dem Massaker eingestellt hatte.
Im Juli 2021 wurde Austin Lee Edwards von der Virginia State Police eingestellt. Im Januar 2022 schloss er die Polizeiakademie ab. Im Oktober letzten Jahres kündigte er seinen ersten Job bei der Strafverfolgung. Am 16. November 2022 wurde er vom Sheriffbüro des Washington County eingestellt.
Am 25. November 2022 ermordete Edwards Mark Winek (69), Sharon „Sharie“ Winek (65) und Brooke Winek (38) brutal. Das Mädchen, Brooke Wineks Tochter, wurde schließlich gerettet, aber die Narben und das Trauma blieben bestehen.
„Edwards hätte nie vom Sheriff-Department eingestellt werden dürfen“, sagte der leitende Anwalt David Ring zu Law
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Am 16. November, dem ersten Jahrestag der unglücklichen Einstellung des Killer-Deputys, reichten Mychelle Blandin, die Tochter und Schwester des Verstorbenen und die Tante des entführten Mädchens, im Central District von Kalifornien eine Bundesklage gegen das Büro des Sheriffs, mehrere namentlich nicht genannte Mitarbeiter dort und den Nachlass von Edwards ein.
Der Kern des Arguments gegen das Büro des Sheriffs besteht darin, dass es „keine angemessene Untersuchung von Edwards‘ Hintergrund durchgeführt hat, bevor es ihn eingestellt hat“, und dass, wenn es dies getan hätte, „sie erfahren hätten, dass er im Februar 2016 für eine psychiatrische Untersuchung festgehalten wurde, nachdem er gedroht hatte, sich und seinen Vater umzubringen“, so das Büro des Sheriffs 27-seitige Klageschrift und Exponate gesetzlich erlangt
Sternzeichen-Killer New York
„Unsere Strafverfolgungsbehörden und ihr Verfahren zur Überprüfung neuer Mitarbeiter müssen den höchsten Standards genügen“, sagte Co-Anwältin Alison Saros gegenüber Law
Links: Sharie Winek; Rechts: Mark Winek (über Mychelle Blandin mit Genehmigung)
Nach diesem Vorfall mit seinem Vater wurde Edwards wegen psychischer Bedenken inhaftiert und in einer psychiatrischen Klinik untergebracht.
„Während seines psychiatrischen Aufenthalts verbot ein anderer Richter Edwards den Kauf, Besitz oder Transport von Schusswaffen“, heißt es in der Klageschrift. „Edwards wurde mitgeteilt, dass seine Waffenrechte widerrufen wurden, sofern sie nicht von einem Gericht wiederhergestellt wurden.“
Das Gesetz von Virginia verbietet Menschen ausdrücklich den Kauf oder Besitz von Schusswaffen, wenn sie aufgrund einer vorübergehenden Haftanordnung festgehalten und anschließend in eine Behandlungseinrichtung eingeliefert wurden – es sei denn, ein Gerichtsbeschluss hat diese Rechte wiederhergestellt, heißt es in der Klage.
„Edwards hat bei einem Gericht nie die Wiederherstellung seines Rechts, eine Schusswaffe zu kaufen oder zu besitzen, beantragt“, heißt es in der Akte weiter. „Als er sich um eine Stelle beim Sheriff-Büro des [Washington County] bewarb, war sein Recht, eine Schusswaffe zu kaufen oder zu besitzen, noch nicht von einem Gericht wiederhergestellt worden. Daher wäre es für ihn nach dem Recht von Virginia rechtswidrig gewesen, eine Schusswaffe zu besitzen oder zu besitzen. Trotzdem stellte das Büro des Sheriffs Edwards ein und stellte ihm eine Dienstwaffe zur Verfügung.
Mit der Waffe in der Hand fing der Mörder das junge Mädchen – in der Anzeige als R.W. identifiziert – an, indem er im Internet vorgab, ein 17-jähriger Junge zu sein.
„Edwards schickte mit diesem gefälschten Profil romantische Nachrichten an R.W. und erfuhr persönliche Informationen über R.W.“, heißt es in der Klageschrift.
Zu diesen persönlichen Informationen gehörte die Adresse des jungen Mädchens in Riverside, Kalifornien – etwa eine Stunde östlich von Los Angeles.
Nachdem er über 24 Stunden gefahren war, machte sich Edwards auf den Weg zur Haustür des Mädchens und identifizierte sich als Mitglied der Strafverfolgungsbehörden – was er auch war. Der inzwischen verstorbene Mörder zeigte seine Dienstmarke und erfand eine Geschichte über eine Untersuchung, an der das Mädchen selbst beteiligt war.
„Edwards hat Sharon angewiesen, Brooke anzurufen“, heißt es in der Klageschrift. „Als Brooke ans Telefon ging, sagte Sharon zu Brooke, dass ein Detektiv im Haus sei, der dort sei, um Fragen zu einem früheren Vorfall mit R.W. zu stellen. Sharon teilte Brooke mit, dass der Detektiv wollte, dass Brooke und R.W. sofort zum Haus kommen.
Die Mutter des Mädchens kam einer ihrer Meinung nach legitimen Aufforderung der Strafverfolgungsbehörden nach.
Brooke Winek (Mychelle Blandin mit Genehmigung)
Blandin wurde an diesem Tag auch von ihrer Mutter angerufen. Der Stellvertreter wies seinen späteren Gefangenen an, der Tante des Mädchens mitzuteilen, dass sie ihre Schwester daran erinnern solle, ihr Mobiltelefon im Auto zu lassen und R.W. im Auto zu lassen, damit er sie getrennt befragen könne. Auch hier kam Brooke Winek nach.
Nachdem sie einige Zeit im Auto gewartet hatte, ging das Mädchen hinein und sah eine unaussprechliche Szene des Grauens.
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„Edwards hatte ihre Mutter ermordet, indem er ihr die Kehle durchschnitt“, heißt es in der Klageschrift. „Edwards hatte auch versucht, ihre Großeltern durch Ersticken zu ermorden. Ihre Großeltern waren beide mit Säcken über dem Kopf gefesselt, aber mindestens einer von ihnen bewegte sich noch, als R.W. das Haus betrat. Edwards zündete dann das Haus an und entführte R.W. mit vorgehaltener Waffe und seiner Dienstwaffe.
Die Strafverfolgungsbehörden erfuhren schon bald, was passiert war. Edwards tötete sich während einer anschließenden Schießerei mit Beamten des Sheriff-Departments des San Bernardino County. Das Mädchen kam lebend heraus.
Die Familie Winek. Mychelle Blandin ist die Braut auf dem Foto. (Mychelle Blandin mit Genehmigung)
„Ich erhebe diese Klage, weil meine Familie wissen möchte, wie Edwards als Stellvertreter des Sheriffs eingestellt und mit einer Waffe ausgestattet wurde, obwohl die Gerichte ausdrücklich verfügten, dass er keine Schusswaffe besitzen dürfe“, sagte Blandin in einer Erklärung gegenüber der Associated Press . „Er nutzte seine Position als Sheriff, um sich Zutritt zum Haus meiner Eltern zu verschaffen, wo er sie und meine Schwester tötete.“ „Ich möchte, dass das Sheriffbüro des Washington County dafür zur Rechenschaft gezogen wird, dass es einer geistig unfähigen Person eine Dienstmarke und eine Waffe gegeben hat.“
Die Klage umfasst vier Klagegründe und fordert Schadensersatz wegen unrechtmäßiger Tötung, Schadensersatz wegen Überlebens, einschließlich Schmerzen und Leid, Schadensersatz bei Verlust des Lebens, gesetzlicher Schadensersatz nach dem Recht des Golden State und Anwaltskosten.
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