Jerry Falwell, Jr. , der in Ungnade gefallene ehemalige Präsident und Kanzler der evangelisch ausgerichteten Liberty University, verklagte die von seinem verstorbenen Vater gegründete Schule Jerry Falwell , wegen Verleumdung am Donnerstag wegen der Umstände seines erzwungenen Rücktritts Anfang des Jahres.
Der 31-seitige Beschwerde wurde beim Bezirksgericht des Commonwealth of Virginia für die Stadt Lynchburg eingereicht und behauptet, dass die Universität, die seine Familie ein halbes Jahrhundert lang verwaltete, „direkt“ an einer „böswilligen Verleumdungskampagne beteiligt war, die von antievangelikalen Kräften angestiftet wurde“.
Diese Verleumdungsbemühungen begannen mit einem privaten Erpressungsprogramm, das auf eingestandener ehelicher Untreue basierte, verwandelten sich jedoch schließlich in eine koordinierte politische Aktion, die sich gegen „Falwell und seine Familie“ richtete, weil sie den Präsidenten unterstützten Donald Trump , heißt es in der Klage.
Der Grund für Falwells Ungnade sei, so heißt es in der Beschwerde, ein ehemaliger Bademeister Giancarlo Granda .
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„Zuerst beeindruckte Granda die Falwells mit seiner unternehmerischen Einstellung und seinem Ehrgeiz, und die Falwells freundeten sich mit ihm an“, heißt es in der Akte. „Ohne Wissen von Herrn Falwell hatten Herr Granda und Frau Falwell zwischen 2012 und 2014 in seltenen Fällen eine Affäre.“
In der Beschwerde heißt es weiter, dass Falwell „untröstlich“ war, als er von dem Betrug erfuhr, seiner Frau aber letztendlich vergab und das Paar versuchte, weiterzumachen. Granda sei jedoch „bestrebt, die Falwells ständig zu bedrohen und die Affäre zu seinem finanziellen Vorteil auszunutzen“, heißt es in der Klage.
Falwell behauptet, seine Familie habe sich zunächst geweigert, dem Erpressungsversuch nachzugeben, und Granda sei „immer unberechenbarer und bedrohlicher geworden“. Da die Falwells eine Gefahr für die Familie und eine angeblich direkte Gefahr für die Universität erkannten, beschlossen sie, Granda bei sich zu behalten – zumindest für eine Weile.
Laut Beschwerde:
Grandas Drohungen stellten eine enorme Belastung für das Wohlergehen der Falwells dar – die ständige Angst trug dazu bei, dass Herr Falwell in nur zwei Jahren 80 Pfund abnahm. Obwohl sich die Falwells angesichts der Bedrohung, die er darstellte, vollständig von Granda distanzieren wollten, hielten sie es für das Beste, eine positive Beziehung zu ihm aufrechtzuerhalten, um sein zunehmend unberechenbares Verhalten zu besänftigen und seine erpressenden Forderungen zu bewältigen und sich gleichzeitig zu befreien.
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Aber das hat offenbar nicht funktioniert, sagt Falwell, weil Granda „besessen“ davon war, ihre Beziehung für immer „unverschämtere“ Geldsummen „auszunutzen“.
In der Klageschrift wird behauptet, dass Granda sensible Bilder und „illegale“ Aufzeichnungen der Familie besaß, die er zu verbreiten versprochen hatte, falls seine Geldforderungen – angeblich über 2 Millionen US-Dollar gegen Ende – nicht erfüllt würden. Doch im Jahr 2020 spitzten sich die Dinge offenbar zu, als der ehemalige Poolboy und illegale Liebhaber die rechtliche Vertretung behielt.
Ungefähr zur gleichen Zeit drohte Granda den Falwells offenbar mit etwas, das in der Beschwerde als „erfundene“ Lüge bezeichnet wird, die „schädlicher“ sei als die einfache Tatsache der zweijährigen Affäre: Jerry Falwell Jr.s angeblicher Hahnrei und angebliche Freude an diesem Hahnrei.
„Anstatt nur die Affäre zwischen Granda und Mrs. Falwell zu enthüllen, drohte Granda mit der fälschlichen Behauptung, dass Mr. Falwell bereitwillig an der Affäre beteiligt gewesen sei und sogar dabei zugesehen habe, wie sich die beiden sexuell verständigten“, heißt es in der Klageschrift. „Das stimmte nicht.“ „Mr. Falwell war an der Affäre nicht beteiligt und hat schon gar nicht zugesehen, wie Granda Sex mit seiner Frau hatte.“
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Danach sagte Falwell, er habe Granda „ohne Zweifel“ gesagt, dass „er sich nicht erpressen lasse“, und die Medienkampagne gegen den evangelikalen Führer begann schnell.
„Wegen der anzüglichen Natur von Grandas falschen Anschuldigungen und wegen Herrn Falwells Familiennamen, seinem Ruf unter Evangelikalen und seiner öffentlichen und lautstarken Unterstützung für Präsident Trump arbeiteten politische Aktivisten, die gegen die Wiederwahl von Präsident Trump sind, mit Granda an seiner diffamierenden Medienkampagne gegen Herrn Falwell zusammen“, heißt es in der Klage.
Laut der Akte ist darunter vor allem das Lincoln-Projekt zu nennen Kurt Bardella — der angeblich Medieninterviews für Granda organisiert hat .
Nachdem diese Anschuldigungen öffentlich wurden, dauerte Falwells Zeit an der Liberty University nicht mehr lange – zum Teil aufgrund seiner eigenen immer heftigeren Reaktion, zu der auch kontroverse Beiträge gehörten und vermeintlich sexuell orientierte Fotos in den sozialen Medien. Liberty trennte sich Ende August von ihm und erhielt eine Auszahlung von 10,5 Millionen US-Dollar.
Diese Millionen befriedigten den Kläger jedoch nicht.
„Die Liberty University hat die anzüglichen und unbegründeten Anschuldigungen gegen die Falwells nicht nur für bare Münze genommen, sondern war auch direkt an der Verleumdung beteiligt“, heißt es in der Akte.
„Selenas Tatort“
Aber das ist noch nicht alles.
Der Beschwerde zufolge scheint die Empörung des Klägers teilweise auf eine weitere Verschwörung zurückzuführen zu sein – dieses Mal eine der Heuchelei und Illegalität –, die innerhalb der heiligen Grenzen der Liberty University selbst ihren Ursprung hat.
Nochmals die ausführliche Klage:
„Nach Informationen und Überzeugung erfüllten bestimmte Schlüsselpersonen, die direkt an den Entscheidungen und Maßnahmen zur Erzwingung von Herrn Falwells Rücktritt und seiner anschließenden Diffamierung beteiligt waren, ein lang gehegtes Ziel, Herrn Falwells fruchtbare 32-jährige Beziehung mit der Universität zu beenden“, heißt es in der Klage. „Angeblich handelten diese Personen im Interesse der Universität, um die Universität von den angeblichen Indiskretionen von Herrn Falwell zu distanzieren, und hatten im Rahmen ihrer Verwaltung anderer Institutionen und auf andere Weise verschiedene illegale, rechtswidrige und unmoralische, ansonsten zweifelhafte Handlungen begangen oder waren daran beteiligt, die, wenn sie der Öffentlichkeit allgemein bekannt würden, zweifellos den Ruf der Liberty University durch Assoziation schädigen würden.“
Falwell klagt wegen Verleumdung und Vertragsbruch und beantragt eine einstweilige Verfügung, die es der Universität untersagt, ihre früheren Aussagen gegen ihn zu wiederholen, sowie Schadensersatz für jeden Klagegrund, Strafschadenersatz, Zinsen und Anwaltskosten.
Gesetz
Edwin Daniels
„Das Kuratorium ist in den nächsten zwei Tagen mit seinen Herbstsitzungen beschäftigt“, sagte ein Sprecher der Liberty University Scott Lamb sagte in einer E-Mail. „Die Universität müsste eine Klage lesen und prüfen, bevor sie einen Kommentar abgeben kann, und bis jetzt wurde uns noch nichts zugestellt.“
Lesen Sie die vollständige Klage unten:
Falwell gegen Liberty University von Gesetz auf Scribd
[Bild über BRENDAN SMIALOWSKI/AFP über Getty Images]