Nikki Halpin war gerade mit ihren beiden Jungs von einem lustigen Abend nach Hause gekommen, als jemand, der der Mutter aus Florida auflauerte, sie am 8. Januar 2004 gewaltsam angriff und sie für tot zurückließ.
Während ihre beiden kleinen Söhne sich versteckten, hörte ihr verzweifelter Freund Chris – der mit ihr telefoniert hatte – den Angriff und rief die Notrufnummer 911 an.
„Ich habe eine Menge Schreie gehört“, sagte er dem Disponenten.
Als Beamte des Sheriffbüros des Pinellas County wenige Minuten später in Halpins Haus in Safety Harbor eintrafen, fanden sie die 32-jährige Mutter mit erheblichen Verletzungen am Kopf auf ihrem Bett in einer Bettlache liegend.
„Es ist keine gute Szene“, sagte Deputy Brad Ferguson gegenüber Crimeseries.lat’s Killer-Beziehung mit Faith Jenkins .
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Halpin wurde in ein örtliches Krankenhaus geflogen, aber der Schaden, den sie durch die Schläge erlitt, war zu groß und ihre Familie traf mit gebrochenem Herzen die qualvolle Entscheidung, sie Tage später von den lebenserhaltenden Maßnahmen zu nehmen.
Aber wer hätte die hingebungsvolle Mutter töten wollen?
Halpins jüngster Sohn, der 7-jährige Drew, erzählte den Ermittlern, dass er gerade Hausaufgaben gemacht hatte, als er seine Mutter schreien hörte und jemanden ganz in Schwarz gekleidet sah, der etwas trug, was seiner Meinung nach wie ein silberner Baseballschläger aussah.
Nicole Halpin, vorgestellt in Killer Relationship With Faith Jenkins 208 Foto: Crimeseries.lat Er hört sie wieder schreien und dann ist plötzlich kein Schreien mehr zu hören, sagte Robert Snipes, Detektiv des Sheriffs von Pinellas County.
Drew ließ sich auf den Boden fallen und versteckte sich, bis der Mann ging. Als er ins Schlafzimmer ging, fand er seine Mutter auf dem Rücken liegend und seinen neunjährigen Bruder Max, der besondere Bedürfnisse hatte und nicht in der Lage war, sich verbal mit den Ermittlern zu verständigen, hinter dem Bett versteckt.
„Wir fragten Drew, ob er wisse, wer der Mann sei, und er sagte, es sei der Mann gewesen, der an die Fenster klopfte“, sagte Detective Ed Judy.
Das waren alle Informationen, die der traumatisierte Junge den Ermittlern liefern konnte. Da nur wenige Informationen zur Verfügung standen, untersuchten die Ermittler zunächst die Männer in Halpins Leben.
Nikki Halpins Freund gilt als Verdächtiger
Chris, eine 32-jährige Ingenieurin, war in der Nacht des Angriffs mit Halpin und ihren Söhnen unterwegs gewesen. Er teilte den Ermittlern mit, dass Halpin ihn kurz vor 21:30 Uhr bei ihm zu Hause abgesetzt habe. bevor sie zu ihrem etwa 15 Minuten entfernten Zuhause aufbrach.
Weniger als fünf Minuten nachdem er nach Hause kam, sagte Chris, er sei überrascht, eine Sofortnachricht von Halpin auf ihrem Heimcomputer zu erhalten, in der einfach „HB“ stand.
Er antwortete und fragte sie, wie sie es geschafft habe, so schnell nach Hause zu kommen, doch als sie Minuten später schließlich antwortete, sagte sie unheimlich, dass sie nicht diejenige gewesen sei, die die ursprüngliche Nachricht geschrieben habe.
Dann erhält er einen Anruf von Nikki und sie sagt, dass etwas Seltsames vor sich geht. „Ich möchte nur, dass du mit mir telefonierst, während ich das Haus durchsuche“, sagte Snipes.
Während Chris in der offenen Leitung wartete, hörte er Halpin schreien. Chris wählte 911, aber die Ermittler fragten, warum Chris nicht versucht hatte, selbst zum Tatort zu fahren.
„Wenn ich mit meiner Freundin telefoniere und einen Angriff höre, sitze ich in meinem Auto und gehe dorthin, wo diese Person war“, sagte Judy.
Chris teilte den Behörden in der Nacht des Angriffs mit, dass er Halpin nicht zu Hilfe geeilt sei, weil er Angst um sein eigenes Leben habe.
„Ich hatte zu diesem Zeitpunkt tatsächlich Angst, weil ich nicht wusste, was passieren würde“, sagte er in Audioaufnahmen, die die Show erhalten hatte. Ich wusste nicht, ob auch jemand vor meiner Tür war und nach mir suchte.
Die Ermittler nahmen auch Halpins Ex-Ehemann Don unter die Lupe, einen ehemaligen Gefängniswärter und Barkeeper, der 18 Jahre älter war als sie.
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Don hatte möglicherweise ein erhebliches finanzielles Motiv dafür, dass er seine Ex-Frau von der Bildfläche verschwinden lassen wollte. Als ihr Sohn Max 1994 geboren wurde, wurde bei ihm Hydrozephalus diagnostiziert, eine Erkrankung, bei der das Baby zu viel Flüssigkeit im Gehirn hat.
Während einer seiner medizinischen Behandlungen verabreichte ihm ein Mitarbeiter versehentlich die falschen Medikamente, was möglicherweise schädliche Auswirkungen hatte. Das Paar reichte eine Klage gegen das Krankenhaus ein, aber es dauerte Jahre, bis das Rechtssystem geklärt war.
Als das Krankenhaus einer Abfindung in Höhe von 1,5 Millionen US-Dollar zustimmte, um sich um Max‘ Bedürfnisse zu kümmern, war das Paar bereits geschieden. Infolgedessen wurde Halpin – der die Hauptverwahrung innehatte – als alleiniger Verwalter des Kontos aufgeführt.
„Sobald wir hören, dass es sich um einen großen Vergleich handelt und wir tatsächlich über 1,5 Millionen US-Dollar sprechen, ist Nicole im Grunde die einzige, die die Kontrolle über diesen Trust hat“, sagte Snipes. Es gäbe 1,5 Millionen Gründe, warum Don Nikki verschwinden lassen möchte.
Don gab zu, dass er nach der Scheidung keine wirklich gute Beziehung zu seiner Ex-Frau hatte.
„Ich liebte sie und sie liebte mich nicht“, sagte er den Detectives.
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Aber Don behauptete auch, ein stichhaltiges Alibi zu haben. In der Nacht von Halpins Angriff hatte er als Barkeeper im Don CeSar gearbeitet, einem gehobenen Hotel am St. Pete Beach, etwa 45 Minuten von ihrem Zuhause entfernt.
Aus seiner Zeitkarte ging hervor, dass er nur wenige Minuten nach dem Angriff aus dem Büro ging und etwa zur gleichen Zeit auf Überwachungsaufnahmen beim Verlassen des Hotels zu sehen war.
Auf die Frage, ob er jemanden kenne, der seine Ex-Frau hätte verletzen wollen, bot Don eine neue Möglichkeit an. Er erzählte den Ermittlern, dass Halpins Ex-Freund Dan Welch sie in den Wochen vor ihrem Tod verfolgt und verfolgt habe.
Ein Verdächtiger taucht auf
Die Ermittler erfuhren, dass Halpin und Welch, eine 35-jährige Klimaanlagen-Reparateurin, nach ihrer Scheidung etwa zwei Jahre lang zusammen waren.
Halpin war bereit gewesen, eine langfristige Bindung einzugehen, beendete die Beziehung jedoch, als ihr klar wurde, dass Welch nicht dasselbe empfand.
Während Welch den Detectives erzählte, dass er einmal in Nikki verliebt gewesen sei, sagte er, er sei nicht auf der Suche nach einer langfristigen Beziehung und sie habe es satt, darauf zu warten, dass er es sich anders überlege. Als Nikki angegriffen wurde, sagte er, er sei weitergezogen und sei mit einer Frau namens Stephanie zusammen.
Er erzählte den Ermittlern, dass er in der Nacht des Angriffs mit seinem Nachbarn Larry, der für einen Marathon trainierte, Sport getrieben habe. Normalerweise fuhr er mit dem Fahrrad mit, während Larry lange Trainingsläufe unternahm.
Doch als sich die Behörden bei Larry erkundigten, teilte er ihnen mit, dass Welch behauptet hatte, er fühle sich in dieser Nacht nicht gut, und die Trainingseinheit abbrach und gegen 21 Uhr aufbrach.
Welch schien den Ermittlern zunächst übermäßig kooperativ zu sein, indem er seine DNA und Fingerabdrücke zur Verfügung stellte und sogar anbot, sein Haus durchsuchen zu dürfen. Aber die Ermittler waren verunsichert, als sie darauf warteten, dass das forensische Team das Haus durchsuchte, nachdem Welch beim Telefonieren einige Details des Verbrechens preisgegeben hatte.
Er erzählte seiner Freundin, dass er als Hauptverdächtiger des Angriffs galt, dass aus dem Haus nichts gestohlen worden sei und dass Halpin am Kopf getroffen worden sei.
Keines dieser drei Dinge sei jemals in den Medien veröffentlicht worden, sagte Snipes.
Es reichte aus, um Welch an die Spitze ihrer Verdächtigenliste zu setzen, aber es reichte nicht aus, um ihn definitiv mit dem Verbrechen in Verbindung zu bringen.
Die Ermittler erfuhren außerdem, dass Welch Halpin vor ihrem Tod verfolgt hatte.
Er komme nachts zum Haus, klopfe an die Tür, er hämmere gegen die Fenster, sagte Snipes.
Während ihr Sohn Drew Welch nie eindeutig als den Angreifer identifizierte, schien es zu seiner Beschreibung zu passen, dass der Mörder der Mann war, der an die Fenster klopfte.
Bei einem Notruf wird die Stimme des Verdächtigen aufgezeichnet
Der eigentliche Bruch in dem Fall kam jedoch, als ein Verwaltungsassistent den Notruf, den Chris an die Behörden richtete, transkribierte und im Hintergrund Welchs Stimme hörte, die sagte: „Nicole, beruhige dich.“
Ihre Familie sagte, Welch sei die einzige Person gewesen, die sie Nicole genannt habe, und Welchs eigene Schwester habe seine Stimme sogar eindeutig identifiziert.
Welch wurde bei ihrem Tod am 20. Januar 2006 wegen Mordes ersten Grades angeklagt. Später bekannte er sich des Mordes zweiten Grades und des Einbruchs schuldig und erhielt eine 25-jährige Haftstrafe.
Welch kann 2028 auf Bewährung entlassen werden.
Für Halpins Mutter Laurie Gromm wird das Urteil ihre Tochter nie zurückbringen.
Ich versuche mich immer daran zu erinnern, was sie auf dieser Welt war und was sie für andere Menschen auf dieser Welt war. Sie würde für jeden alles tun, sagte Gromm. Ich möchte, dass sich jeder wegen ihrer Freundlichkeit an sie erinnert.
Um mehr über den Fall zu erfahren, schauen Sie sich das Video an Killer-Beziehung , Sonntags um 7/6 Uhr auf Crimeseries.lat.