Mann aus Illinois im „ersten seiner Art“-Fall ohne Leiche verurteilt, in dem es um den vermissten Vater geht

Ein Mann aus Illinois wurde des Mordes an einem Vater für schuldig befunden, obwohl es keine Spur von der Leiche des Opfers gab.

Allen K. Schimmelpfennig, 30, wurde am Mittwoch, dem 10. Mai, wegen Mordes ersten Grades und Verschleierung eines Tötungsdelikts im Fall des vermissten Mannes Gabriel K. Cook, 34, nach Angaben des Peoria County für schuldig befunden Staatsanwaltschaft . Die Geschworenen kamen zu ihrem Urteil nach nur 90-minütiger Beratung und einem auf Indizien beruhenden Verfahren.

Nach Angaben der Staatsanwältin von Peoria County, Jodi Hoos, bezeichneten die Staatsanwälte den Fall des Mordes ohne Leiche als einen ersten seiner Art.

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Mordprozesse ohne die Leiche des Opfers seien schwer zu beweisen, erklärte Hoos. Der Körper ist normalerweise das stärkste Beweisstück. Es kann Ihnen sagen, wer, was, wann, wo und warum ein Mord begangen wurde.

Hoos sagte, sie hätten sich auf Technologie und gute, altmodische Polizeiarbeit verlassen, um die Verurteilung herbeizuführen.

Am 8. März 2021, so die Staatsanwaltschaft, meldete Cooks Familie ihn als vermisst, am selben Tag wurden Beamte des Sheriff-Departments von Peoria County zu einem brennenden Jeep auf der Kickapoo Creek Road geschickt. Nach Angaben der Staatsanwaltschaft erfuhren die Ermittler, dass der Jeep Cooks Großmutter gehörte, bei der Cook lebte, und dass Cook das Fahrzeug regelmäßig nutzte.

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Verwandte sagten, dass Cook, abgesehen von der Großmutter des vermissten Mannes, regelmäßigen Kontakt zu seinen Lieben pflegte, einschließlich täglicher Gespräche mit seiner Freundin und wöchentlicher Video-Chats mit seiner Tochter – die Kommunikation wurde am selben Tag, an dem er als vermisst gemeldet wurde, abrupt eingestellt.

Nach Angaben der Staatsanwaltschaft sagte ein Zeuge aus, Cook und Schimmelpfennig früher am Tag zusammen gesehen zu haben, als sie ein Motorrad in den Jeep verluden. Das war das letzte Mal, dass Cook lebend gesehen wurde.

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Zeugen berichteten, Schimmelpfennig und Cook in den frühen Morgenstunden in einer Wohnung in Chillicothe, Illinois – etwa 20 Meilen nördlich von Peoria – gesehen zu haben, nachdem beide angeblich den Jeep mit gestohlenen Waren beladen hatten, so eine CBS-Tochtergesellschaft in Peoria WMBD-TV . Laut einer von der zitierten eidesstattlichen Erklärung Journal Star , das Motorrad gehörte zu den gestohlenen Merchandise-Artikeln.

Sicherheitsaufnahmen führten die Ermittler zu einem an Schimmelpfennig vermieteten Lagerraum, wo Ermittler der Polizei von Peoria das Motorrad und eine große Lache getrockneten Blutes fanden, von denen sich später bestätigte, dass sie Cook gehörten.

Die forensische Pathologin Dr. Amanda Youmans schwor vor Gericht, dass eine Person aufgrund der im Lagerraum gefundenen Blutmenge sofortige medizinische Hilfe benötigt hätte, um zu überleben, so die Staatsanwaltschaft.

Die Ermittler durchsuchten medizinische Zentren in der Umgebung nach einem solchen Besuch, fanden jedoch keine Ergebnisse.

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Die Staatsanwälte stützten sich auch auf die Ballistik mehrerer .380-Patronenhülsen, die in Schimmelpfennigs Lagerraum gefunden wurden und mit einer anderen verbrauchten Patrone übereinstimmten, die in der Wohnung des Verdächtigen gefunden wurde. Cooks Handy- und GPS-Aufzeichnungen halfen der Staatsanwaltschaft auch zu beweisen, dass Schimmelpfennig und Cook am Tag von Cooks Verschwinden zusammen waren.

Peoria Police Det. Clint Rezac teilte dem Gericht mit, dass Cook ein GPS-Überwachungsarmband trug, weil er in Tazewell County auf Bewährung war, wodurch es nach Angaben der CBS-Tochtergesellschaft einfacher sei, seine Bewegungen zu verfolgen. Daten aus dem Armband und dem Telefon zeigten, dass die Geräte im Schließfach angekommen waren und dort etwa 90 Minuten lang verblieben, so der Journal Star.

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In der eidesstattlichen Erklärung heißt es, dass das Armband ungefähr zur gleichen Zeit in Richtung eines Wohnsitzes in der Koerner Road im nordwestlichen Teil von Peoria gelangt sei, sagten Staatsanwälte. Der Jeep wurde um 14:45 Uhr in Flammen aufgefunden, etwa anderthalb Stunden nachdem das Armband auf der Koerner Road angehalten hatte.

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Laut WMBD-TV erfuhren die Geschworenen, dass das Armband später in der Wohnung gefunden wurde, nachdem es Cooks Arm abgeschnitten worden war.

Schimmelpfennigs Verteidiger, Pflichtverteidiger Kevin Lowe, argumentierte laut WMBD-TV, es gebe keine Fingerabdrücke oder andere Beweise, die seinen Mandanten direkt mit dem Mord in Verbindung bringen würden. Lowe behauptete, Cook habe andere Feinde, die für sein Verschwinden verantwortlich sein könnten.

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Lowe behauptete auch, Cook habe unter Depressionen gelebt, was möglicherweise dazu geführt habe, dass er sich das Leben genommen habe.

Staatsanwalt David Gast lehnte ab und fragte: Wer hat die Leiche, seinen Geist, losgeworden?

Eine Jury aus Peoria County brauchte weniger als zwei Stunden, um zuzustimmen.

„Wir sind dankbar, dass die Familie von Herrn Cook nun den von ihr angestrebten Abschluss erhalten kann“, sagte Staatsanwalt Hoos.

Schimmelpfennig muss sich am 22. Juni 2023 wieder vor Gericht verantworten, um Anträge und Urteilsverkündung zu stellen.