Als Eric Somuah tot aufgefunden wurde, erschossen aus nächster Nähe im Schlafzimmer seiner Wohnung im 6. Stock in Silver Spring, Maryland, hatte die Polizei vor Ort mehr Fragen als Antworten. Wer hätte den jungen, schneidigen und erfolgreichen Autoverkäufer töten wollen? Wenn es einen Mörder gab, warum gab es dann keine Anzeichen eines Einbruchs? Er lag im Bett, also könnte er durch Selbstmord gestorben sein – aber wenn das der Fall war, warum wurde dann am Tatort keine Waffe gefunden?
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Das Geheimnis um Somuahs Tod im Juni 2012 und die Ermittlungen, die einen jungen, klugen Detektiv aus Maryland in den tiefen Süden führten, werden in der zweiten Folge dieser Staffel von Dateline: Secrets Uncovered, die ausgestrahlt wird, noch einmal aufgegriffen Donnerstag um 20 Uhr ET auf Crimeseries.lat.
„Er hat sich auf keinen Fall das Leben genommen“, sagte Cynthia Somuah, der Bruder des Opfers, den Produzenten der Show. Eric liebte das Leben.
Montgomery County Police Det. Dimitry Ruvin wurde bald mit dem Fall befasst, da man davon ausging, dass ein Foulspiel im Spiel gewesen sein musste. Bald erfuhr er, dass Somuah den Ruf hatte, ein lokaler Frauenheld zu sein, der sein eigenes Traumleben führte, indem er schnelle Autos verkaufte und als alleinstehender Mann auf dem Feld spielte. Im Laufe der Ermittlungen entwickelte der Detektiv, wie Ruvin den Produzenten von Dateline erzählte, allmählich Gefallen an dem 35-jährigen Beltway Casanova, der ebenfalls jung, erfolgreich und ehrgeizig war. Ruvin hatte sogar ein Foto von Somuah auf seinem Schreibtisch.
Katrina Ben Foto: Montgomery County PD Wir nannten ihn „den interessantesten Mann der Welt“ – so hieß der Fall. „Ich hatte immer ein Bild von Eric, das mich dabei unterstützte, weiter an dem Fall zu arbeiten“, sagte Ruvin.
Ruvin begann die Ermittlungen mit der Suche nach der großen, eng verbundenen Familie des Opfers, doch sie wurden schnell als potenzielle Verdächtige ausgeschlossen. Seine beiden älteren Schwestern und sein älterer Bruder gaben jedoch einige wichtige Details über den Lebensstil ihres kleinen Bruders bekannt – insbesondere, dass er Stammgast in einer örtlichen Bar war und ein aktives Liebesleben führte. Tatsächlich erzählte ihm ein örtlicher Schankwirt, dass Somuah bekanntermaßen an den meisten Abenden, an denen er die Bar besuchte, mit einer neuen Frau ging. Doch da Somuah im Bett erschossen wurde, kam Ruvin zu dem Schluss, dass der Täter dem Opfer nahe stand.
Es war jemand, dem Eric so sehr vertraute, dass er schlafen ging und diese Person dort hatte, sagte Ruvin.
Die Familie erwähnte auch eine Freundin, Denise, mit der Somuah seit etwa einem Jahr zusammen war. Sie war etwa 20 Jahre älter und bei Somuahs Familie nicht besonders beliebt. Sie hatte auch einen Schlüssel zu seiner Wohnung. Doch die Führung erwies sich schnell als Sackgasse; Telefonaufzeichnungen belegen, dass Denise am Abend des Mordes zu Hause war.
Unterdessen meldete sich ein verstörter Nachbar bei der Polizei. Katrina Ben erzählte den Ermittlern, dass sie Somuah vor seinem Tod einige Wochen lang gesehen hatte. Sie hatten sich vor ihrem Gebäude getroffen, als er auf sie zukam und fragte, ob sie Krankenschwester sei; Sie war eine der National Institutes of Health. Aus dem Flirt zwischen den beiden gingen mehrere Verabredungen hervor, meist am Montagabend – beide schauten sich gerne Basketballspiele an.
Ben teilte der Polizei mit, dass sie über den aktuellen Stand der Ermittlungen informiert werden wolle. Wie in von Dateline erhaltenen Aufnahmen zu sehen ist, fragte sie Ruvin, ob er kurz vor seinem Tod irgendwelche Anrufe getätigt habe. War sie die letzte Person, die er angerufen hatte? Ben war seit seinem Tod deprimiert, weinte und verärgert und wollte ihr Herz beruhigen, wie sie den Ermittlern sagte. Bei seiner Beerdigung saß sie in der zweiten Reihe, NBC Washington berichtete . Da sie jedoch als Zeugin galt und ihn in der Nacht vor seinem Tod gesehen hatte, konnten sie ihr nicht viel sagen.
Was Ben ihnen als nächstes erzählte, brachte die Detectives auf einen unerwarteten Weg. Aus heiterem Himmel hatte Somuah in dieser Nacht gesagt, er wolle Marihuana rauchen. Die beiden sprangen in sein Auto und fuhren zu einem örtlichen Drogendealer, den sie als kahl, dürr und mit struppigem Bart beschrieb. Nach ihrer Rückkehr, sagte Ben, hätten sie Sex gehabt, dann sei sie eingeschlafen, aber später aufgewacht, als er mit jemandem gesprochen habe – vielleicht dem Dealer, sagte sie zu Ruvin –, was sie unruhig gemacht habe. Ben sagte, sie habe beschlossen, gegen 5:30 Uhr aufzubrechen.
Nicole Payne
Die Spur des Drogendealers war jedoch eine weitere Sackgasse. Als sie den Händler ausfindig machten, bestritt er, in der Wohnung gewesen zu sein.
„Ich liefere nicht“, beharrte er gegenüber Ruvin. Und es gab keine Sicherheitsaufnahmen von ihm oder DNA-Beweise in Somuahs Wohnhaus oder Haus.
Ruvin entschied, dass es das Beste wäre, wenn er noch einmal mit Ben redete. Er machte sich auf den Weg nach Baltimore, wo Ben beruflich umgezogen war. Bei einer eingehenderen Befragung sagte Ben ihm, dass sie weder eine Handfeuerwaffe besitze noch jemals abgefeuert habe. Aber Ruvin war überzeugt, dass die Krankenschwester mit gebrochenem Herzen in den Mord an Somuah verwickelt war. Anschließend fuhr er nach Süden in Bens Heimatstadt Silver Creek, Mississippi.
Dort bestätigte Bens Vater, dass er Waffenbesitzer sei und seine Tochter tatsächlich mit ihnen geschossen habe.
Schon bald war seit Somuahs Tod ein Jahr vergangen und die Ermittlungen waren eingestellt. Zu diesem Zeitpunkt beschloss Ruvin, seine Ermittlungen auf die Tatwaffe, eine automatische Colt-Pistole im Kaliber .380, zu verlagern. Im vergangenen Jahr wurden etwa 60 von ihnen beschlagnahmt, gefunden oder den Behörden im Montgomery County übergeben; In Ruvins gezielter Untersuchung war es die 59. Waffe, die er untersuchte, die zu einem Bruch im Fall führte, wie er den Produzenten von Dateline sagte.
Es stellte sich heraus, dass die .380, die bei Somuahs Mord verwendet wurde, von einem Touristen auf der Seite der D.C.-Umgehungsstraße entdeckt worden war, als er im langsamen Verkehr an der Ausfahrt Colesville Road feststeckte, und der sie dann der Polizei übergab. Am Tatort war eine Patronenhülse geborgen worden, sodass Ruvin durch ballistische Tests und die Rückverfolgung der Seriennummer der Waffe feststellen konnte, dass die Pistole in einem Pfandhaus in Columbia, Mississippi – ein paar Meilen von Silver Creek entfernt – verkauft worden war.
Mit viel Überzeugungsarbeit konnte Ruvin die Spur der Waffe auf sechs Besitzer zurückverfolgen, die die Waffe verpfändet hatten, bevor sie schließlich dazu verwendet wurde, Somuah 1.000 Meilen entfernt zu töten. Schließlich erhielt er vom Bureau of Alcohol, Tobacco, and Firearms eine Nachricht über den jüngsten Käufer dieser bestimmten .380 ACP: eine gewisse Katrina Renee Ben.
„Es war ziemlich unglaublich“, erzählte Ruvin Dateline von dem Moment an, als er das Fax mit dem Namen seines Hauptverdächtigen erhielt. Ich sprang buchstäblich auf und ab.
Jacob Wetterlings
Ruvin ging dann mit voller Wucht auf Ben los. Zu diesem Zeitpunkt war sie nach Mississippi zurückgekehrt, wo sie verhaftet und verhört wurde, bis sie einen Anwalt aufsuchte. Nun lag es an der stellvertretenden Staatsanwältin von Montgomery County, Jessica Zarrella, den Fall strafrechtlich zu verfolgen. Zarrella war die Staatsanwältin, die im Zusammenhang mit Bens Affäre mit Somuah im Jahr 2014 den Ausdruck „Monday Night Girl“ prägte.
„Es ist ein Mädchen, mit dem man nicht ausgeht, mit dem man nicht angibt und das man seinen Freunden nicht vorstellt“, erklärte Zarrella gegenüber Dateline. Sie hat ihre Ziele, aber diese Ziele sind auf Montagabende beschränkt und nicht auf die bekannteren Samstag- und Freitagabende.
Die Staatsanwälte vermuteten, dass Ben davon erfahren hatte – vielleicht durch einen Blick auf Somuahs Telefon – und ihn im Schlaf erschoss, die .380 fallen ließ und später in einer aufkeimenden Beziehung mit ihrer Nachbarin die Rolle des besorgten Liebhabers übernahm. Bens Verteidigungsstrategie ist einfach: Sie hatte kein wirkliches Motiv, da sie Somuah erst seit drei Wochen kannte; Sie stand einfach nicht so auf ihn. Ben erzählte den Ermittlern sogar, dass sie nie geglaubt hätte, dass er es ernst mit ihr meinte.
Aber im Prozess sagte ein Experte aus, dass die Kugel, die Somuah tötete, mit der Waffe übereinstimmte, die Ben 2004 in Mississippi gekauft hatte. Ihr Anwalt argumentierte, dass die Kugel auch mit vielen anderen Pistolen übereinstimmen könnte und dass Somuah auch die Möglichkeit dazu hatte Nehmen Sie Bens Waffe aus ihrer Wohnung berichtete die Washington Post im Jahr 2014.
Es dauerte sechs Stunden, bis die Jury Ben des Mordes ersten Grades an Somuah für schuldig befunden hatte. Sie wurde zu lebenslanger Haft plus 20 Jahren verurteilt.
„Ich habe keinen Zweifel daran, dass Katrina Ben, wenn sie nicht wegen dieses Verbrechens verurteilt worden wäre, genauso wahrscheinlich jemandem begegnen würde, der sie auf die gleiche Weise respektlos behandelt wie Eric“, sagte Zarrella zu Dateline. Und besuchen Sie die ultimative Konsequenz, die darin bestand, ihm das Leben zu kosten.'
Weitere Informationen zu diesem Fall finden Sie hier „Dateline: Secrets Uncovered“, donnerstags um 8/7 Uhr auf Crimeseries.lat.