Wie die erschütternde Erfahrung eines Rucksacktouristen per Anhalter zum berüchtigtsten Serienmörder Australiens führte

„Ich dachte, Australien schien der letzte Ort auf der Erde zu sein, an dem es noch jede Menge Abenteuer gab“, sagte der Veteran der britischen Marine, Paul Onions, der australischen Nachrichtensendung. 60 Minuten “ über seine Entscheidung, 1990 nach Down Under zu gehen. „Geben Sie mir die Chance, mich nach meinem Dienst bei der Marine zu entspannen, einen Job zu finden, viel Sonnenschein zu sehen und mich gut umzusehen.“

Also kündigte der 24-jährige Klimaanlagenmechaniker aus der Arbeiterstadt Birmingham seinen Job, füllte einen Rucksack und flog nach Sydney. Er blieb eine Weile in einem Hostel und fuhr dann am 25. Januar mit dem Zug in die Außenbezirke der Stadt, um per Anhalter den Hume Highway nach Mildura zu trampen – fast 625 Meilen westlich –, um Arbeit beim Obstpflücken zu finden. Der Wächter gemeldet.

Onions hatte gerade in einem Geschäft entlang der Route ein Getränk gekauft, als ein Passant (von dem er glaubte, dass er wie der berühmte australische Cricketspieler Dennis Lillee aussah) offenbar seinen Rucksack bemerkte und ihm eine Mitfahrgelegenheit anbot. Er ließ sich von dem Mann mitnehmen, der sich als Bill vorstellte – dessen richtiger Name jedoch Ivan Milat war.

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Die Fahrt wurde ziemlich schnell unangenehm.

„Er wurde ein bisschen antirassistisch gegenüber den Einwanderern, die in Australien lebten“, sagte Onions der Nachrichtensendung. „Ich war so glücklich, mitgefahren zu sein, und dann dachte ich plötzlich: ‚Oh nein, zuerst mal, ich bin verrückt geworden.‘“

Bald begann „Bill“, Fragen zu Onions zu stellen, wie der Guardian berichtete: „Wusste irgendjemand, wohin er wollte?“ Wartete jemand in Canberra auf ihn? Hatte er eine Spezialeinheitsausbildung bei der Marine absolviert?

Dann, etwa 60 Meilen von der Stelle, an der Onions abgeholt wurden, in der Nähe des Belanglo State Forest, bemerkte er, dass „Bill“ langsamer wurde und in den Rückspiegel schaute. Als er fragte, was das Problem sei, sagte der Fahrer, dass das Funksignal verloren ginge und er anhalten würde, um ein paar Kassetten unter seinem Sitz hervorzuholen.

„Es schien einfach seltsam, weil zwischen uns tatsächlich Kassetten lagen“, sagte Onions zu „60 Minutes“.

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Nervös stieg Onions aus, als „Bill“ es tat, nur um von seinem Fahrer gefragt zu werden, was er tat. Also sprang er wieder hinein und schnallte sich an, wobei er für einen Moment Erleichterung verspürte, als „Bill“ dasselbe tat.

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Diese Erleichterung ließ nach, als „Bill“ wieder heraussprang, eine Pistole unter dem Sitz hervorzog und sie auf ihn richtete.

„Offensichtlich wurden alle Fragen in einem Moment beantwortet“, sagte Onions in seinem Interview. „Dann zog er in der nächsten Minute einfach dieses Seil unter dem Sitz hervor.“ Und als ich das Seil gesehen hatte, machte mir das mehr Angst als vor der Waffe. Sobald ich das Seil gesehen hatte, dachte ich nur: „Oh, das wird es sein.“ „Er wird sich ein bisschen Zeit lassen, er wird tun und lassen, was er will.“

Onions schnallte sich an und rannte auf den belebten Hume Highway, um ein Auto anzuhalten. Aber selbst als sie von einem Mann mit einer Waffe verfolgt wurden, der schrie: „Halt, sonst schieße ich“, blieb niemand stehen, um zu helfen. Der Fahrer schoss sogar einmal, verfehlte aber Onions und trotzdem hielt niemand an. Der Fahrer holte ihn ein und die beiden begannen mitten auf der Autobahn zu ringen, als Autos um sie herumfuhren.

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„Ich wollte gerade aufgeben und sagen: ‚Oh, er hat gewonnen, er hat gewonnen, ich gebe besser auf und gehe zurück‘, und ich dachte: ‚Wenn ich dorthin zurückgehe …‘, es schien einfach so „Das Ende, wenn ich dorthin zurückgehe, und ich habe mir irgendwie überlegt, was ich tun werde“, sagte Onions. „Ich dachte: ‚Das nächste Fahrzeug, das über den Hügel kommt, werde ich einfach anhalten, egal was passiert.‘“

Was auch immer passierte, bedeutete für Onions in diesem Moment, dass ihn das nächste Auto möglicherweise überfahren konnte.

„Ich dachte, ich würde lieber ein Auto anhalten und getötet werden, als zu diesem Fahrzeug zurückzukehren und auf diese Weise dem Ende entgegenzusehen“, fügte er hinzu.

Glücklicherweise hielt Joanne Berry – die das nahegelegene Mittagong weniger als eine halbe Stunde zuvor verlassen hatte und mit ihrer Schwester und ihren fünf Kindern in einem Van in Richtung Belanglo State Forest fuhr – an, als sie sah, wie Onions vor einem Mann davonlief, der ihn zum Belanglo State Forest zwingen wollte Boden.

„Hilf mir, er hat eine Waffe!“, erinnerte sich Berry, als Onions es ihr in einem Interview sagte 7NEWS Australien im Jahr 2019. „Panik, absolute Panik.“ „Er zitterte, völlig versteinert“, erzählte sie „60 Minutes“.

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Er öffnete die Schiebetür und sprang hinein. Als Berry die Waffe des anderen Mannes sah, legte sie schnell den Rückwärtsgang ein, setzte rückwärts, drehte sich um und fuhr in die Richtung zurück, aus der sie und ihre Familie gestartet waren.

„Als sie sich zurückzog, schaute ich nur noch einmal zurück und warf noch einen kurzen Blick“, sagte Onions. Er dachte, der „Bill“ grinste.

Sie brachte Onions – der offensichtlich seinen Rucksack mit seinem Reisepass und anderen persönlichen Gegenständen in „Bills“ Auto zurückließ – zur nächsten Polizeistation, die 13 Meilen entfernt in Bowral lag. Beide erstatteten Anzeige bei der Polizei, die erklärte, ohne das Nummernschild oder den Nachnamen des Mannes sei es unwahrscheinlich, dass sie den Mann fassen würden, den sie für einen Räuber hielten. Onions sagte, sie hätten ihm den Gegenwert von 7 Dollar gegeben, damit er zur britischen Botschaft in Sydney zurückkehren und ihm dabei helfen könne, einen neuen Pass zu bekommen BBC .

Die Berichte von Onions und Berry lagen fast vier Jahre lang unberührt in den Akten der Station, während dieser Zeit wurden bei der Belanglo State Force mehrere Leichen von Rucksacktouristen geborgen.

Die erste Leiche im Wald war von Läufern entdeckt am 19. September 1992, mehr als zweieinhalb Jahre nachdem Onions seinen Bericht eingereicht hatte. Die Polizei, die die erste Leiche untersuchte, fand etwa 30 Meter entfernt eine weitere. Es handelte sich um die britischen Rucksacktouristen Caroline Clarke, 21, und Joanne Walters, 22, die am 19. April 1992 beim Trampen von Sydney nach Westaustralien verschwunden waren.

Walters wurde, wie die Polizei feststellte, geknebelt, sexuell missbraucht und 14 Mal in den Rücken und die Brust gestochen. Eine der neun Stichwunden in ihrem Rücken durchtrennte ihr Rückenmark und lähmte sie, bevor es zu den tödlichen Stichwunden in ihrer Brust kam NewsCorp Australien . Die Polizei ging davon aus, dass Clark von der Leiche ihrer Freundin weggeführt und mit zehn Schüssen in den Hinterkopf getötet worden war, als wäre sie für Schießübungen eingesetzt worden.

Die Entdeckung der Leichen machte die Zeitung in Birmingham, England, bekannt, wohin Onions nach seinem Australien-Abenteuer zurückgekehrt war. Eine Karte, die dem Artikel beigefügt war, den Onions gelesen hatte, identifizierte die nächstgelegene Stadt zu den Leichen als Bowral – wo er seinen Mordversuch gemeldet hatte.

Niemand hatte ihn kontaktiert.

Im Oktober 1993 stieß ein Mann, der im Wald nach Brennholz suchte, auf weitere menschliche Überreste, die schließlich als die australischen Anhalter Deborah Everist (19) und James Gibson (19) identifiziert wurden, die am 29. Dezember 1989 beim Trampen in Sydney verschwunden waren zum ConFest – einem Burning-Man-Festival – in Albury, das am Hume Highway liegt. Einzelne Passanten fanden in den folgenden Wochen Gibsons Kamera und seinen Rucksack an einer Straße nördlich von Sydney, aber fast vier Jahre lang nichts anderes.

Gibsons Leiche wurde in fötaler Position gefunden und auch er war mehrfach in den Rücken gestochen worden – darunter eine Stichwunde im Nacken, die sein Rückenmark durchtrennte –, bevor er durch Stichwunden im Herzen sein Ende fand. Lunge und Leber. Everist war zu Tode geprügelt worden und wurde mit zwei schweren Schädelbrüchen und einem gebrochenen Kiefer aufgefunden.

Die australischen Behörden richteten am 13. Oktober 1993 eine Task Force ein, weil sie befürchteten, einen Serienmörder in ihren Händen zu haben.

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Am 1. November 1993 fand die Polizei bei einer Walddurchsuchung die Leiche von Simone Schmidl, 21, einer deutschen Touristin, die am 20. Januar 1991 verschwunden war, als sie per Anhalter von Sydney nach Melbourne über den Hume Highway fuhr – fast ein Jahr nachdem Onions dies gemeldet hatte sein versuchter Mord. Außerdem war ihr ein Messerstich in die Wirbelsäule zugefügt worden, was zu einer Lähmung führte, bevor mehrere weitere Stichwunden an ihren Organen sie töteten. Die Polizei fand am Tatort Kleidung, die nicht ihr gehörte.

Die Polizei fand am 4. November zwei weitere Leichen in der Nähe und identifizierte sie als vermisste deutsche Rucksacktouristen Gabor Neugebauer (21) und Anja Habschied (20). Sie waren verschwunden, nachdem sie Sydney am 26. Dezember 1991 verlassen hatten, um per Anhalter über den Hume Highway nach Westaustralien zu fahren . Die bei Schmidls Leiche gefundene Kleidung gehörte Habschied; Sie wurde enthauptet, aber die Behörden fanden ihren Schädel nie. Neugebauer wurde sechsmal in den Hinterkopf geschossen und möglicherweise erdrosselt.

Am 5. November sorgten australische Behörden für internationales Aufsehen, als sie 500.000 australische Dollar für Informationen anboten, die dazu führen, dass ein Serienmörder es auf Tramper abgesehen hat, die Sydney verließen und ihre Leichen außerhalb von Bowral deponierten.

Vier Tage später rief Joanne Berry, die Paul Onions gerettet hatte, die Polizei an und teilte ihr mit, dass sie im Januar 1990 einen Anhalter vor einem Mann mit einer Waffe in der Nähe des Waldes gerettet hatte, und meldete dies der Polizei in Bowral Sydney Morning Herald gemeldet. Onions rief am 13. November die Hotline an und erzählte seine Geschichte direkt.

Die Polizei habe nie einen Untersuchungsbericht über den Vorfall gefunden, berichtete die Zeitung, abgesehen von einem einzigen Eintrag in einem Notizbuch des Beamten, der den Bericht aufgenommen habe.

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Aber Ivan Milat war bereits auf ihrem Radar, da er vorbestraft war und Straßenbau- und Reparaturarbeiten in den Gebieten durchgeführt hatte, in denen die verschiedenen Anhalter verschwunden waren. Und eine andere Rucksacktouristin – eine Australierin namens Mary – hatte die Polizei-Hotline angerufen und berichtet, dass ein Mann, auf den Ivan Milats Beschreibung passte, 1977 versucht hatte, sie und einen Freund in Bowral zu entführen. Weitere Ermittlungen ergaben, dass Milat angeklagt worden war, dies jedoch nicht der Fall war verurteilt wegen der Entführung und Vergewaltigung von zwei weiteren Rucksacktouristen im Jahr 1971.

Onions wurde am 2. Mai 1994 nach Australien geflogen und er identifizierte Milat anhand einer Fotoaufnahme als den Mann, der 1990 versucht hatte, ihn zu töten. Es war damals der stärkste Beweis, der Milat mit den Verbrechen in Verbindung brachte.

Milat wurde am 22. Mai 1994 verhaftet. Bei einer Durchsuchung seiner Wohnung wurden zahlreiche Gegenstände der sieben bekannten Opfer gefunden.

Er wurde wegen der sieben Morde und des Entführungsversuchs von Onion im Juli 1996 nach einem 18-wöchigen Prozess verurteilt, in dem Milat, der zu seiner eigenen Verteidigung aussagte, versuchte, die Morde einem seiner Brüder anzulasten. Er wurde wegen der versuchten Entführung und des Raubes von Onions zu sieben aufeinanderfolgenden lebenslangen Haftstrafen ohne Möglichkeit einer Bewährung sowie sechs Jahren Haft verurteilt.

Nach ihm versuchte zu fliehen In seinem ersten Jahr hinter Gittern wurde Milat in ein Hochsicherheitsgefängnis verlegt, wo er erfolglos mehrere Berufungsverfahren einlegte und sich wiederholt selbst verletzte – einschließlich des Verschluckens von Rasierklingen schneidet sich einen Finger ab – um entweder seine Berufung zu beschleunigen oder das Gefängnis dazu zu bringen, verschiedenen Anträgen stattzugeben. Bei einem Vorfall im Jahr 2001 trat Milat in einen neuntägigen Hungerstreik, um die Gefängnisbeamten dazu zu bringen, ihm einen zu verabreichen Playstation .

Er hat seine Schuld an den sieben Morden, für die er verurteilt wurde, nie eingestanden drei weitere Morde in dem er stark verdächtigt wurde. Er starb 2019 im Alter von 74 Jahren im Gefängnis an Speiseröhrenkrebs.