Emon Harper wurde 1986 als Baby in das House of Prayer gebracht, nachdem seine junge Mutter sich nicht um ihn kümmern konnte. Einige Jahre später verschwand Harper jedoch von dem ländlichen Anwesen in Florida.
Diejenigen, die in der Religionsgemeinschaft Micanopy, Florida, lebten – die von Ermittlern und ehemaligen Mitgliedern als Sekte bezeichnet wurde – erzählten den Behörden später, dass Harper während seines Aufenthalts in dem Heim schreckliche Misshandlungen erlitten hatte.
Doch nicht lange nach seinem Verschwinden hatte die Anführerin der Gruppe, Anna Young, eine einfache Erklärung für sein Verschwinden.
Young erzählte ihrer Tochter Joy Fluker, dass Harper nicht mehr dort lebe und in ein Kloster gegangen sei, um eines Tages Priester zu werden, wie aus einer eidesstattlichen Erklärung in dem Fall hervorgeht Crimeseries.lat .
Es würde mehr als drei Jahrzehnte dauern – und Flukers Hilfe –, um die Wahrheit über das viel dunklere Schicksal des Jungen ans Licht zu bringen.
Harpers Geschichte wird in der erneut aufgegriffenneuer UCP Audio-Podcast Die Anhänger: Haus des Gebets, Darin werden Jahre des mutmaßlichen Missbrauchs innerhalb der Mauern der Gemeinschaft eingehend untersucht. Es istModeriert von Leila Day und berichtet von der ehemaligen Staatsanwältin und investigativen Reporterin Beth Karas.
Sich an einen Freund der Familie wenden
Den Gerichtsunterlagen zufolge wurde Harper am 1. April 1986 als Sohn seiner jugendlichen Mutter Shonda Harper in einem örtlichen Krankenhaus in Chicago geboren.
Die leibliche Großmutter des Jungen, Dorothy Harper, teilte den Ermittlern später mit, dass die Familie beschlossen habe, das Baby einem Freund der Familie zur Obhut zu geben, weil Shonda, damals erst 16 Jahre alt, nicht verantwortlich sei und nicht in der Lage sei, sich alleine um das Kind zu kümmern , heißt es in der eidesstattlichen Erklärung.
Shonda sagte den Ermittlern auch, dass sie, obwohl sie zunächst gegen die Idee war, das Kind zur Adoption freizugeben, schließlich doch bereit war, ihren Sohn der lebenslangen Freundin ihrer Mutter, Carol Thomas, zu geben. Shonda teilte der Polizei mit, dass sie ihren Sohn mehrmals besuchen konnte, doch die Besuche hörten auf, nachdem Thomas plötzlich mit ihrem Sohn im Schlepptau in die Gemeinde „House of Prayer“ zog.
Sie würde ihn nie wieder lebend sehen.
Ankunft im Haus des Gebets
Fluker erinnerte sich an den Tag, als Emon Harper ins House of Prayer kam, sagte aber, das Baby sei ihr als ihr neuer Bruder vorgestellt worden und habe den biblischen Namen Moses erhalten.
Dem Podcast zufolge erfuhr sie erst viel später, dass ihre Familie den kleinen Jungen ordnungsgemäß adoptiert hatte.
„Es war so eine Freude“, erzählte Fluker Lokalsender WTLV seiner Ankunft. „Der Gedanke, dass ein Baby auf das Grundstück gehen würde.“
Doch die Freude, die Harper der Gemeinde bereitete, sollte nicht von Dauer sein.
Alle Kinder, die zu Hause lebten, wurden von Young betreut – die von ihren Anhängern als Mutter Anna bekannt war. Sie vertrat eine strenge religiöse Ideologie, die auf ihrer eigenen Interpretation der Bibel basierte.
Anna Jung Foto: Gefängnis des Alachua County Die Mitglieder wurden gezwungen, heilige Kleidung zu tragen, bestehend aus langen Gewändern und Bärten für die Männer und knöchellangen Gewändern und Kopfbedeckungen für die Frauen.
Die Mitglieder, darunter auch die kleinen Kinder, wurden außerdem gezwungen, sich an die strengen Regeln des Heims zu halten oder harten Formen der Misshandlung ausgesetzt zu sein, darunter Schläge mit 30 Peitschenhieben mit Stöcken, Verlängerungskabeln und Holzstücken, sagten ehemalige Mitglieder den Ermittlern.
In anderen Fällen wurde den Mitgliedern Berichten zufolge tagelang Nahrung und Wasser verweigert. Ein ehemaliges Mitglied beschrieb Young den Ermittlern gegenüber als hart zu Kindern, wie aus den Gerichtsakten hervorgeht.
Während Young anfangs überglücklich gewesen war, Moses in der Herde willkommen zu heißen, sagte Fluker, dass sich ihre Einstellung gegenüber dem kleinen Jungen zu ändern begann, nachdem ihr Ehemann Jonah Young – der seinen Namen von Robert Davidson geändert hatte – tödlich eingeklemmt unter einem Lastwagen in der Nähe aufgefunden wurde Schrottplatz.
Er geriet ständig in Schwierigkeiten. „Ich erinnere mich an seine Schläge, viele seiner Auspeitschungen“, sagte Fluker im House of Prayer-Podcast. Sie liebte Moses, aber ich glaube, ein Teil ihrer Grausamkeit ihm gegenüber war ihre Trauer um meinen Vater.
Mitglieder erinnerten sich auch daran, dass Young den Jungen als Teil seiner Strafe in einem Schrank einsperrte und ihm Essen und Wasser vorenthielt.
Fluker erinnerte sich, ihn kurz vor seinem Verschwinden in dem kleinen Schrank gefunden zu haben.
Ich erinnere mich an Moses, als er hungerte und ich ihm etwas Wasser geben musste. Ich erinnere mich daran, wie erbärmlich er aussah. Seine Augen waren groß und glasig und seine Lippen waren verkrustet. Es war, als ob seine Lippen krank aussahen, erinnerte sich Fluker im Podcast.
Ehemalige Mitglieder der Gruppe sagten den Ermittlern, dass Young ihrer Tochter zwar später erzählte, dass Moses in ein Kloster gegangen sei, dass der Junge jedoch in Wahrheit im Haus an den Folgen der Misshandlungen gestorben sei.
Thomas Pough, damals Mitglied, erzählte den Ermittlern in der Nacht, in der Harper starb, sein Vater, O.D. Pough weckte ihn, um ihm zu sagen, dass der Junge gestorben sei, wie aus den Gerichtsakten hervorgeht. Thomas sagte, er sei im Wald spazieren gegangen und sei zurückgekehrt, um die Mitglieder der Gruppe an einem brennenden Fass zu sehen. Er glaubte, dass die Gruppe beschlossen hatte, die sterblichen Überreste des Jungen einzuäschern.
Die leibliche Schwester von Thomas, Sharon Pough, teilte den Behörden ebenfalls mit, sie erinnere sich daran, die Leiche des Jungen zwischen 1988 und 1989 in einem Wäschekorb aus Stroh gesehen zu haben.
Als ich ihn sah, erinnerte ich mich, dass auf seiner Stirn ein großer Wasserkäfer war. Er hatte eine große Stirn und sein Haar war offen, sagte Pough den Ermittlern zufolge Die Gainesville Sun . Als ich diesen großen Wasserkäfer sah, wusste ich, dass er tot war, weil so ein Käfer auf ihm herumkrabbelte. Und seine Brust war, ähm, geschwollen, weil er darin eingepackt war.
Nach Jahrzehnten Gerechtigkeit finden
Harpers sterbliche Überreste wurden nie gefunden, aber das Bild ihres Adoptivbruders, der dem Tode nahe auf einem Hocker im Schrank saß, verfolgte Fluker noch jahrzehntelang.
Sie begann Albträume von ihm zu haben und wünschte, sie hätte mehr getan, um dem kleinen Jungen zu helfen.
Ich wünschte nur, ich wäre eines dieser Kinder in Filmen, wenn man sie sieht, den Sklaven oder das Kind, das in die Scheune geworfen wird, und das kleine Kind geht schleichend hin und gibt ihm etwas zu essen. „Ich wünschte, ich hätte diese Erinnerungen an mich selbst“, sagte sie im Podcast. Aber ich nicht. Ich erinnere mich daran, wie ich sie genauso schikanierte und misshandelte wie sie.
Aber Fluker würde sich schließlich im Jahr 2016 für den Jungen einsetzen, nachdem sie beschlossen hatte, das Sheriffbüro des Alachua County anzurufen und zu melden, dass ihre Mutter Harper getötet hatte.
Wie kann ich meine Mutter verraten? Dem Podcast zufolge habe sie in dem Anruf gehört, wie sie den Behörden davon erzählt habe. Ich weiß nicht, ob ich das Richtige tue. Ist das etwas, was eine Familie niemals erzählen sollte?
Der Aufruf löste eine langwierige Untersuchung des House of Prayer aus, das von 1983 bis 1992 in Betrieb war.
Als die Ermittler Young zunächst zu den Misshandlungen in dem Heim befragten, sagte sie zu den Behörden: „Der eidesstattlichen Erklärung zufolge kann ich nur Gott weiß sagen.“
Sasha Samsudean Killer
Im Februar reichte der inzwischen 79-jährige Young jedoch vor einem Gericht des Eighth Judicial Circuit ein unbestreitbares Plädoyer für den Mord zweiten Grades an Harper ein, wie aus einem Urteil von hervorgeht Crimeseries.lat . Sie reichte auch eine Nichtanfechtungsklage im Fall des fahrlässigen Todes von Katonya Jackson ein, einem weiteren Kind, das auf dem Grundstück starb, nachdem man ihr die Einnahme von Anfallsmedikamenten verweigert hatte.
Young reichte eine kurze Zulassungserklärung ein, die von erhalten wurde Crimeseries.lat , das einfach lautete: Emon Harper und Katonya Jackson sind gestorben. Ich, Anna Elizabeth Young, bin für ihren Tod verantwortlich.
Die Anhänger: Haus des Gebets ist erhältlich unter UCPAudio.com oder überall dort, wo Sie Podcasts hören.