Für die eng verbundenen Thrift- und Rouse-Clans, die direkt vor dem Okefenokee-Sumpf im Süden Georgias leben, war die Familie das A und O.
Damals sei fast jeder, der in der Swamp Road lebte, verwandt, erzählte Shannon Rouse Mörder Beziehung zu Faith Jenkins . Wir hatten eine sehr, sehr enge Familie, eine große Familie.
Doch als Shannons älterer Bruder Terry Rouse nach einer Partynacht im Jahr 1991 auf mysteriöse Weise verschwand und sich der Verdacht auf einen der ihren richtete, spaltete der Verrat die Familie dauerhaft.
Angel Curry, Terrys jüngere Schwester, erinnert sich daran, wie sie bei ihren Großeltern aufwuchs, die auf der anderen Straßenseite wohnten. Die große Großfamilie, darunter Cousins, Tanten und Onkel, veranstaltete oft Fischbratereien im Freien.
Es war toll. „Es war wirklich großartig“, sagte Curry.
Clifford Freund
Da sich der nahegelegene Sumpf quasi in ihrem Hinterhof befand, wurde die Wildnis zu einem idyllischen Spielplatz für die Kinder der Familie.
„Wir blieben oft im Sumpf, weil wir gerne jagten und fischten“, sagte Shannon über seine Brüder und Cousins. Wir rannten wild umher und kamen im Dunkeln nach Hause, weißt du? Wenn wir da draußen in den Kanus oder Booten unterwegs sind, kommen diese Alligatoren zum Boot, aber alles, was Sie tun müssen, ist, einfach Ihr Paddel oder was auch immer zu nehmen und ihnen einfach auf den Kopf zu klopfen, und sie gehen ihrer Arbeit nach.
Terry Rouse, vorgestellt in Killer Relationship With Faith Jenkins 211 Foto: Crimeseries.lat Terry und sein Cousin ersten Grades Craig Thrift sind wie Brüder aufgewachsen. Nach der High School bekamen beide Jobs bei Craigs Vater, Larry Thrift, im Betongeschäft.
Sie waren die ganze Zeit zusammen, weil sie zusammen in der Betonbranche arbeiteten und Beton gossen und an den Wochenenden zusammen rumhingen, erinnert sich Shannon. Mehr oder weniger zwei Erbsen in einer Schote.
Terry Rouse wird vermisst
In der Nacht des 10. Mai 1991 ging Terry zur Party eines Freundes und machte unterwegs beim Haus seiner Mutter Halt, um eine Jacke zu holen.
Ich erinnere mich, wie Mama zu Terry sagte: „Nun, mein Sohn, mach dir keinen Ärger“, und Terry antwortete ihr: „Nun, Mama, du weißt, dass ich kämpfen werde.“ „Ich liebe es“, sagte Curry.
Als am nächsten Morgen ein Staatspolizist anrief, um zu melden, dass Terrys blauer Thunderbird verlassen am Eingang des Okefenokee Swamp Park gefunden wurde, wusste die Familie, dass etwas einfach nicht stimmte.
Sie dachten, dass Terry vielleicht mit jemandem auf der Party in Streit geraten war und verletzt aus seinem Auto gestolpert war. Die Familie verbrachte Tage damit, die nähere Umgebung abzusuchen. Am dritten Tag wurden Ermittler hinzugezogen, um eine Rasterdurchsuchung des Sumpfes durchzuführen.
Eines der Probleme, die wir hatten, war, dass das Gebiet so groß war. Der Okefenokee-Sumpf ist 438.000 Acres groß. Das ist ein riesiges Gebiet, das es abzudecken gilt, und ein großer Teil davon ist unzugänglich. „Man kann nicht darin fahren, die einzige Möglichkeit, dorthin zu gelangen, ist entweder mit dem Boot, zu Fuß hineinzugehen oder darüber zu fliegen“, sagte Jody Ponsell, ein ehemaliger Spezialagent des Georgia Bureau of Investigation. erzählte die Show .
Ponsell wurde damit beauftragt, als Verbindungsmann zur Familie zu fungieren, da er ebenfalls zur Familie Thrift gehörte und über die nötigen Beziehungen verfügte, um es der Familie so angenehm zu machen, ihr Wissen über den mysteriösen Fall mitzuteilen.
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Craig und seine Frau Rhonda waren in der Nacht, in der Terry verschwand, auf derselben Party gewesen, aber sie sagten den Ermittlern, dass sie irgendwann zwischen 22:00 und 22:00 Uhr aufgebrochen seien. und Mitternacht. Terry wurde gegen 4 Uhr morgens von Zeugen gesehen, die außerhalb der Party in seinem Auto saßen.
Jemand habe tatsächlich mit Terry gesprochen, als er die Party verließ, sagte Dale Wiley, ein ehemaliger Spezialagent des GBI, über die letzte bestätigte Sichtung des vermissten 24-Jährigen.
Am nächsten Morgen sollte Terry Craig zur Arbeit abholen, aber Craig und Rhonda bestanden darauf, dass Terry nie kam.
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In den folgenden Monaten kursierten Gerüchte über das Verschwinden. Einige spekulierten, dass Terry wegen Drogenschulden getötet worden sei, aber sein Bruder Shannon bestand darauf, dass er nur gelegentlich Marihuana rauchte und niemandem große Geldsummen schuldete.
Terrys Mutter, Sarah Thrift, wollte unbedingt herausfinden, was mit ihrem Sohn passiert war, und begann, ihre eigene Detektivarbeit zu machen.
Sie sah aus wie ein roter Donnervogel aus dem Jahr 1991. Er hatte einen 5,0-Liter-Motor wie ein Mustang. Sie hat darin einen Polizeiscanner und ein CB-Funkgerät; Sie hat ihre kleine Stupsnase im Kaliber .38 geladen, die genau dort zwischen der Konsole und dem Sitz sitzt. Es sei ihr einfach egal, sagte Curry. Die Leute hatten Todesangst vor ihr, ich meine, weil sie verrückt war.
Terry Rouses Affäre wird aufgedeckt
Ende Juli 1991 stieß Sarah auf einen aussagekräftigen Hinweis. Sie erfuhr, dass Terry vor seinem Verschwinden eine Affäre mit Craigs Frau Rhonda hatte.
Terry und Rhonda hatten ihre eigene gemeinsame Geschichte. Das Paar war in der High School zusammen und nur wenige Monate nach der Trennung begann Rhonda, mit seinem Cousin und besten Freund Craig auszugehen.
Sharon Marshall
Als sie heirateten, erinnere ich mich, dass Terry darüber verärgert war, aber dennoch standen sich Terry und Craig immer noch nahe, sagte Curry. Ich gehe davon aus, dass Terry und Rhonda irgendwann dort weitermachen, wo sie aufgehört haben, als sie noch mit Craig verheiratet war.
Als die Ermittler das Paar zur Befragung brachten, gab Rhonda zu, dass die Affäre etwa acht Monate vor dem Verschwinden begonnen hatte, und stimmte einem Lügendetektortest zu.
Craig Thrift und Terry Rouse, vorgestellt in Killer Relationship With Faith Jenkins 211 Foto: Crimeseries.lat Doch als Craig gebeten wurde, einen Lügendetektortest zu machen, lehnte er ab.
Er machte eine sehr leichtfertige Aussage und die lautete: „Haben Sie einen Körper?“ „Wenn Sie keinen Körper haben, mache ich den Test nicht“, erinnert sich Ponsell. Das ist Ihr Cousin ersten Grades, er wird vermisst, Sie arbeiten jeden Tag mit ihm. Sie sind nicht nur Arbeitskollegen, sondern auch beste Freunde, und jetzt sind Sie nicht bereit, mit den Strafverfolgungsbehörden zu kooperieren, wenn diese versuchen, Sie als Verdächtigen auszuschließen, damit sie weitermachen und versuchen können, herauszufinden, was passiert ist?
Ponsell nannte die Weigerung ein Warnsignal für die Strafverfolgung.
Es trieb auch einen Keil zwischen die eng verbundene Familie. Während Terrys unmittelbare Familie glaubte, Craig wisse mehr, als er zugab, unterstützten andere Craig.
Als Craig sich tatsächlich weigerte, einen Lügendetektor zu machen, weckte das noch mehr Misstrauen bei allen, sagte Shannon. Er hat ein Motiv, er hat Mittel, er hatte die Fähigkeit. Ich meine, es hat einfach alles gepasst.
Craig und sein Vater Larry zogen schließlich in einen anderen, 60 Meilen entfernten Landkreis. Ohne stichhaltige Beweise, die ihn mit dem Fall in Verbindung bringen könnten, wurde der Fall schließlich kalt und Terrys zerstörte Familie blieb ohne Gerechtigkeit zurück. Besonders schwer war es für seine Mutter Sarah.
„Ich glaube, dass das Verschwinden meines Bruders und alles, was meine Mutter durchgemacht hat, sie verrückt gemacht hat“, sagte Curry. Ihre Gefühle gingen hin und her. Sie könnte in einer Minute glücklich sein, in der nächsten weinen und im nächsten wieder wütend sein. Sie war ein völlig anderer Mensch. Ich meine, das hat sie für immer verändert.
Ich liebe dich bis zum Tod
Ein Bruch im Fall
Im Jahr 2009 wurde dann ein neuer Ermittler mit der Untersuchung des Falles beauftragt.
Rebecca Williams, eine ehemalige Ermittlerin beim Sheriff-Büro von Ware County, verbrachte drei Jahre damit, über dem Fall zu brüten, und kam zu dem gleichen Schluss wie die Ermittler vor ihr – dass Craig wahrscheinlich am Tod seines besten Freundes beteiligt war.
Sie hatte jedoch immer noch keine direkten Beweise, bis sie erfuhr, dass Craig – inzwischen von Rhonda geschieden – eine Trennung von seiner jetzigen Frau durchlebte.
„Nach meiner Erfahrung wird eine verrückte Frau dich verraten“, sagte Williams.
Es stellte sich heraus, dass sie Recht hatte. Während eines Telefonats mit Craigs entfremdeter Frau gab die Frau zu, dass Craig während ihrer Beziehung mehrmals gestanden hatte, Terry getötet zu haben.
Ein Eheprivileggesetz verhinderte, dass sie vor Gericht gegen ihn aussagen musste, aber die Geschichte lieferte den Ermittlern genügend Informationen, um zurückzugehen und frühere Zeugen erneut zu befragen.
Sie fanden heraus, dass Rhonda und Craig am Abend der Party Jahrzehnte zuvor einen Babysitter engagiert hatten, der auf ihre Kinder aufpasste. Der Babysitter, der die Nacht auf der Couch verbrachte, erinnerte sich daran, dass das Paar am nächsten Morgen heftig gestritten hatte, und erinnerte sich daran, wie Terry kam, um Craig zur Arbeit abzuholen.
Williams machte auch eine andere Frau ausfindig, die nach seiner Scheidung von Rhonda kurz mit Craig ausgegangen war.
In ihrem Interview mit mir sagte sie, Craig habe ihr erzählt, dass er Terry in der Werkstatt von Craigs Vater getötet und mit seinen Werkzeugen zerschnitten habe, sagte Williams.
Craig Thrift wird verhaftet
Sie durchsuchten die alte Baufirma, in der beide Männer arbeiteten, nach Beweisen, konnten jedoch nichts finden. Auch ohne die physischen Beweise verfügten die Behörden über genügend Indizien gegen Craig, der schließlich im April 2012 angeklagt wurde.
Williams glaubt, dass Terry am Morgen des 11. Mai 1991 angekommen war, um Craig abzuholen, wie er es jeden zweiten Morgen tat. Als sie an der Arbeit ankamen, vermutete sie, kam es zu einer Konfrontation und Craig tötete Terry in eifersüchtiger Wut, versteckte seinen Körper, bis er später zurückkommen konnte, um ihn zu entsorgen, und stellte dann sein Auto am Eingang des Parks ab, bevor er zurück rannte sein nahegelegener Arbeitsplatz.
„Chris Perez, Selenas Ehemann“
Craig wurde 2014 wegen schweren Mordes verurteilt. Er wurde zu lebenslanger Haft mit der Möglichkeit einer Bewährung nach sieben Jahren verurteilt. Heute ist er immer noch in einem Gefängnis in Georgia inhaftiert.
Für Terrys Familie war die Verurteilung ein gewisses Maß an Gerechtigkeit.
Sein Körper wurde nie geborgen, er wurde ermordet, sein Cousin hat ihn getötet. Und als wir dann endlich verurteilt wurden, war der Gesundheitszustand meiner Mutter so schlecht. „Ich glaube nicht einmal, dass sie es verstanden hat, als ich ihr erzählt habe, dass Craig wegen Mordes an Terry verurteilt wurde, aber ich hoffe, dass sie mich irgendwo in ihrem Inneren gehört und verstanden hat“, sagte Shannon.
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