Ehemaliger Weatherman landet hinter Gittern wegen eines ausgeklügelten Plans, um Millionen zu betrügen, während er sich als Spion ausgibt

Jahrelang gab Garrison Courtney vor, ein Geheimoffizier der CIA zu sein, und kassierte heimlich Millionen von Dollar von ahnungslosen Mitgliedern des Geheimdienstes und der Verteidigung, die glaubten, der ehemalige Wettermann sei ein talentierter Spion.

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Doch Courtneys Lügennetz würde im Jahr 2020 zusammenbrechen, als er zu sieben Jahren Haft verurteilt wurde, weil er während der aufwändigen List mindestens ein Dutzend Unternehmen um mehr als 4,4 Millionen US-Dollar betrogen hatte Justizministerium .

Im Mittelpunkt von Courtneys dreistem und brutalem Betrug stand die Lüge, dass er an einem streng geheimen Geheimdienstprogramm beteiligt gewesen sei und dass er ein verdeckter CIA-Offizier gewesen sei, der bedeutende Aufgaben im Bereich der nationalen Sicherheit wahrnehme. Tatsächlich arbeitete Courtney nie für die CIA, das angeblich geheime Programm existierte nicht und Courtney erfand die ausgeklügelte Lüge, um seine Opfer um über 4,4 Millionen Dollar zu betrügen, sagte damals G. Zachary Terwilliger, ein US-Anwalt für den Eastern District of Virginia.

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Courtneys atemberaubender Betrug steht im Mittelpunkt der neuesten Folge von CNBCs American Greed, Ausstrahlung am Dienstag um 22 Uhr. UND. Es befasst sich mit Courtneys Vergangenheit und wie es ihm gelang, einige der ranghöchsten Sicherheitsbeamten des Landes und seine eigene Frau, die glaubte, er sei bei der CIA angestellt, geschickt zu betrügen.

Laut seiner jetzigen Ex-Frau Andree Pierson erzählte Courtney ihr, dass er in Great Falls, Montana, eine sehr schwierige Kindheit hatte.

Er stamme aus einem zerrütteten Haushalt und sei seit seinem sehr jungen Alter, seit seinen späten Teenagerjahren, sehr unabhängig und allein gewesen, sagte sie.

Courtney verbrachte einige Zeit bei den Streitkräften, bevor er die University of Montana besuchte, wo er seine Fähigkeit, Lügengeschichten zu erzählen, verfeinerte.

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Ich denke, er mochte B.S. wirklich. Leute, sagte sein Mitbewohner Bill Foley. Es ist leicht zu erkennen, wie die Leute ihm glauben konnten, weil er wirklich gut darin war, schnell zu denken.

Diese schnelle Denkweise verhalf ihm zu einem Job als Fernsehwettermann, zunächst in Montana und dann im pazifischen Nordwesten, bevor er das Nachrichtengeschäft verließ, um sich anderen Möglichkeiten zu widmen.

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Im Jahr 2005 zog Courtney nach Washington, D.C., wo er eine Stelle als DEA-Sprecher annahm.

Garrison hatte eine sehr charmante Persönlichkeit, aber er versucht immer, sehr sympathisch zu wirken und möchte akzeptiert werden, also ist er sehr darauf bedacht, einem zu gefallen. Er war der Typ. „Was auch immer Sie brauchten, er hatte es“, sagte Pierson.

Schließlich glaubte Courtney, dass die wirkliche Chance in einer Welt nach dem 11. September in der Auftragsvergabe im Verteidigungs- und Geheimdienstbereich lag, und bekam einen Job bei einem hochriskanten Projekt im privaten Sektor.

Er baute ein kleines Team auf, um eine Gruppe von Anwälten hier in D.C. dabei zu unterstützen, Medien-, öffentliche Angelegenheiten- und Regierungsbeziehungsbemühungen durchzusetzen, um eine kleine Handvoll kuwaitischer Gefangener freizulassen, die noch in Guantanamo Bay festgehalten wurden, Ian McCaleb, ein ehemaliger Fox News Ein Reporter, der mit Courtney an dem Projekt gearbeitet hatte, sagte gegenüber American Greed.

Courtney versprach seinen Klienten Gastbeiträge in hochrangigen Medien und sagte, er werde sich an wichtige Gesetzgeber und Präsident Obama wenden, um die Freilassung der Gefangenen zu erreichen, aber Courtney wurde von seinem Job entlassen, nachdem er zu viel versprochen hatte, was er konnte. Ich kann nicht liefern.

Die Behörden sagen, dass dies der Anstoß war, den er brauchte, um 2012 damit zu beginnen, verschiedene Verteidigungs- und Geheimdienstunternehmen rund um Washington D.C. zu besuchen, um seinen aufwändigen Betrug aufzudecken.

Die Staatsanwaltschaft sagte, Courtney habe umfangreiche Kampferfahrung beim Militär gesammelt und Hunderte von bestätigten Tötungen erzielt, bevor er sich durch das Einatmen von Dämpfen kuwaitischer Ölbrände die Lunge verletzte.

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Die stellvertretende US-Anwältin Heidi Gesch sagte, dass er einigen Leuten erzählt habe, dass seine Tötungen im Kampf stattgefunden hätten, während er anderen erzählt habe, dass er ein Attentäter gewesen sei.

Courtney behauptete, nach seinem Militärdienst von der CIA rekrutiert worden zu sein, um aus dem bei vielen Verteidigungsunternehmen weit verbreiteten Gefühl des Patriotismus Kapital zu schlagen.

„Es ist klar, dass seine Absicht darin bestand, die Menschen davon zu überzeugen, dass er eine Art außerordentlich raffinierter Geheimspion für die US-Regierung war, ähnlich den Dingen, die man in einem Film sehen könnte“, sagte der stellvertretende US-Staatsanwalt Matt Burke.

Courtney gab an, eine geheime Task Force oder ein geheimes Programm namens A214 oder Alpha 214 zu leiten, das direkt von einigen der höchsten Regierungsvertreter des Landes autorisiert wurde, und forderte die Unternehmen auf, ihm ein Gehalt zu zahlen, um eine sogenannte kommerzielle Deckung bereitzustellen.

Das Gehalt würde dazu beitragen, seine Rolle in dem streng geheimen Programm zu verschleiern, und im Gegenzug versprach er den Unternehmen lukrative Regierungsaufträge.

„Ich meine, es handelte sich dabei um Multimillionen-, Milliarden-Dollar-Verträge, die diese Unternehmen erhalten würden“, sagte sein ehemaliger Anwalt Stuart Sears gegenüber „American Greed“.

Aufgrund des Betrugs kassierte Courtney oft gleichzeitig Gehälter von fünf oder sechs verschiedenen Unternehmen, die glaubten, sie würden die kommerzielle Deckung bereitstellen.

Um den Trick durchzuziehen, ließ er Unternehmen gefälschte Geheimhaltungsvereinbarungen unterzeichnen, die scheinbar von der Regierung der Vereinigten Staaten stammten und es niemandem verbot, über das Programm zu sprechen, und behauptete, dass diejenigen, die an dem Programm beteiligt waren, überwacht würden.

Laut Gesch waren die Unternehmen von der Vereinbarung angezogen, weil sie ihnen die Möglichkeit bot, ihrem Land zu dienen, und weil sie ihnen eine lukrative Einnahmequelle zu sein schien.

Es gelang ihm sogar, einige Regierungsbeamte von der Existenz der Task Force zu überzeugen. Sie einigten sich darauf, sich mit den Auftragnehmern zu treffen, die seine Gehälter in Regierungseinrichtungen bezahlten, was seiner angeblichen Task Force nur mehr Glaubwürdigkeit verlieh.

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Es gab nur ein Problem. Die Staatsanwaltschaft sagt, es sei alles eine Lüge gewesen.

Es stimmte zwar, dass Courtney in der Nationalgarde gedient hatte, aber erst nach dem Golfkrieg, und er hatte noch nie einen Kampf erlebt. Er hatte auch nie bei der CIA gearbeitet oder hatte eine Sicherheitsfreigabe.

Courtneys List war so überzeugend, dass einige der Unternehmen, als die Bundesermittler begannen, seine Aktivitäten zu untersuchen, die Zusammenarbeit verweigerten, aus Angst, sie könnten die nationale Sicherheit gefährden, und ein Regierungsbeamter sogar versuchte, die Ermittlungen einzustellen.

Bis heute gebe es Menschen, die sich weigern, mit den Ermittlern dieses Falles zu sprechen, weil sie glauben, dass das alles geheim sei, sagte Burke. Nur um es klarzustellen: Diese Leute sind verrückt. Es gibt kein anderes geheimes Programm, an dem er beteiligt war, das wir verbrannt haben oder in das wir zufällig hineingestolpert sind.

Das Gesetz holte Courtney schließlich im Juni 2020 ein. Er stimmte zu, sich in einem Fall des Überweisungsbetrugs schuldig zu bekennen und wurde zu sieben Jahren Haft verurteilt.

Die Verurteilung kostete Courtney auch die Ehe.

„Es ist schwer, die Realität des Ganzen zu begreifen und welche Rolle es in meinem Leben gespielt hat und wo es mich und unsere Kinder jetzt zurückgelassen hat“, sagte Pierson. Wir erholen uns immer noch davon und versuchen herauszufinden, wie wir damit weitermachen können.

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Um mehr zu erfahren, schalten Sie ein „Amerikanische Gier“ Dienstag um 22 Uhr ET auf CNBC.