Als Micki Kanesaki an Bord der Island Escape zu einer atemberaubenden Italienkreuzfahrt ging, glaubte sie, ihre Romanze mit ihrem Ex-Ehemann Lonnie Kocontes wieder aufleben zu lassen.
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Doch die Reise würde sie das Leben kosten.
Laut Crimeseries.lat verschwand Micki am 26. Mai 2006 vom Boot Datumsgrenze: Unvergesslich. Es hätte sich um einen tragischen Unfall handeln können oder um die Entscheidung von Micki, sich das Leben zu nehmen, doch als am nächsten Tag ihre Leiche im Mittelmeer treibend entdeckt wurde, kam ein Gerichtsmediziner zu einem erschreckenden Schluss: Die 52-Jährige war es gewesen ermordet.
Es würde jedoch Jahre dauern, den Mörder vor Gericht zu stellen, und eine Untersuchung erfordern, die verdeckte Taktiken anwendet und auf die Hilfe unerwarteter Quellen angewiesen ist.
Niederwald
Who was Micki Kanesaki?
Micki Kanesakis Reise auf einem anderen Boot Jahrzehnte zuvor hatte ihr Leben völlig verändert. 1960 reiste Micki mit ihrer Familie von Japan in ihre neue Heimat in den USA.
„Micki war vielleicht 5 oder 6 Jahre alt und ich war 8“, erinnerte sich ihr Bruder Toshi Kanesaki. Ich denke, wenn man so jung ist, sind wir hier in diesem seltsamen Land, aber es macht irgendwie Spaß und ist aufregend.
Als Erwachsene arbeitete Micki als Sekretärin in einer renommierten Anwaltskanzlei in Los Angeles.
Micki war klug, schön und hatte einen großartigen Sinn für Humor, erinnerte sich ihre Kollegin Susan White.
Die stellvertretende Bezirksstaatsanwältin von Orange County, Susan Price, zeigt ein Bild von Micki Kanesaki während der Eröffnungsrede in Santa Ana, Kalifornien, am Donnerstag, 6. Februar 2020. Foto: Paul Bersebach/MediaNews Group/Orange County Register über Getty Images In der Anwaltskanzlei lernte Micki den Feuerball-Anwalt Lonnie Kocontes kennen und es entwickelte sich eine Romanze. Das Paar kaufte gemeinsam ein Haus in Orange County, Kalifornien und heiratete 1995.
Er war charmant. Das habe sie auf jeden Fall gedacht, erzählte ihre Nichte Julie Saranita Datumsgrenze Reporter Josh Mankiewicz. Ich denke, es gefiel ihr, dass er ähnliche Interessen hatte, dass er ein harter Arbeiter war, und das schätzte sie.
Doch nicht lange nachdem das Paar den Bund fürs Leben geschlossen hatte, begann die Ehe zu bröckeln. Micki erzählte seinen Kollegen, dass Lonnie die Kontrolle hatte, insbesondere wenn es um die Finanzen des Paares ging. Sechs Jahre nachdem sie es mir versprochen hatten, ließ sich das Paar scheiden und Lonnie zog in eine Wohnung in der Innenstadt in der Nähe seines Büros.
Matthew Trussler
How did Micki Kanesaki die?
Doch im Jahr 2006 hofften die beiden, ihrer Beziehung eine weitere Chance zu geben.
Er sagte, er würde sich ändern, er würde weniger arbeiten und alles würde besser werden, sagte Sanarita. Sie war einfach so glücklich.
Lonnie kaufte sogar Tickets für eine Mittelmeerkreuzfahrt. Sie hatten geplant, die Reise mit einem anderen Paar, ihren engen Freunden Bill Price und Susan McQueen, anzutreten, doch als Susans Mutter plötzlich operiert werden musste, mussten ihre Gäste den Urlaub abbrechen.
Nur zwei Tage nach Beginn der Kreuzfahrt verschwand Micki. Später erzählte Lonnie dem FBI, dass er und Micki in ihrem Zimmer etwas Wein genossen hatten, bevor sie ging, um Kräutertee zu holen. Er nahm eine Ambien und ging schlafen, und als er am 26. Mai 2006 gegen 4:30 Uhr aufwachte, war Micki immer noch nicht zurückgekehrt.
Er war alarmiert und machte sich auf die Suche nach ihr, sagte FBI-Agent Rick Simpson.
Die Besatzung des Bootes wurde benachrichtigt und durchsuchte das Schiff, aber von Micki war nirgendwo etwas zu sehen. Die italienische Küstenwache begann, das offene Wasser nach Anzeichen des vermissten 52-Jährigen abzusuchen.
Eine solche Suche sei sehr herausfordernd und sehr schwierig, denn wenn eine Person in offenen Gewässern verschwindet, sei es sehr schwierig, eine Leiche zu finden, erklärte der italienische Journalist Marco Grasso.
Das Kreuzfahrtschiff legte in Neapel an und sollte später in der Nacht auslaufen. Lonnie packte seinen Koffer und Mickis Sachen und verließ das Schiff. Er rief seine engen Freunde Bill Price und Susan McQueen an, die zufällig ihre eigene private Ermittlungsfirma leiteten. Sie sagten, er schien am Telefon verängstigt und panisch zu sein.
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Er behauptete, dass er ungerecht behandelt werde, dass niemand Englisch spreche und dass alle nur gemein zu ihm seien und ihn behandelten, als hätte er etwas falsch gemacht, erinnerte sich McQueen. Er war völlig zerzaust und verhielt sich ängstlich.
Sie beschlossen, dass es für Lonnie das Beste wäre, das Land zu verlassen, und Price buchte ihm weniger als 48 Stunden nach dem Verschwinden seiner Ex-Frau ein Ticket zurück in die Vereinigten Staaten.
Der Angeklagte Lonnie Kocontes, der einen Tonverstärker trägt, hört sich am Donnerstag, dem 6. Februar 2020, die Eröffnungsplädoyers bei seinem Prozess vor dem Obergericht in Santa Ana, Kalifornien an. Foto: Paul Bersebach/MediaNews Group/Orange County Register über Getty Images Am Nachmittag des 27. Mai 2008 war Lonnie bereits nach Hause geflogen, als ein wissenschaftliches Forschungsboot Mickis Leiche im Mittelmeer entdeckte.
Die am 16. Juni durchgeführte Autopsie ergab, dass Micki ermordet worden war. Ihr Körper wies schwere Prellungen auf, vor allem am Halsansatz, was darauf hindeutet, dass sie erdrosselt worden war. Noch aussagekräftiger war, dass sich in ihrer Lunge kein Wasser befand, was bedeutete, dass Micki bereits tot war, bevor sie ins Wasser ging.
Wer hat Micki Kanesaki getötet?
Der Verdacht richtete sich von Anfang an auf Lonnie, der die letzte bekannte Person gewesen war, die seine Ex-Frau lebend gesehen hatte. Da das Verbrechen einem amerikanischen Staatsbürger im Ausland widerfuhr, fiel die Untersuchung automatisch in die Zuständigkeit des FBI.
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Das FBI bat Mickis Nichte, ihre Telefongespräche mit Lonnie heimlich aufzuzeichnen, und ihr fiel etwas Beunruhigendes auf. Lonnie bezeichnete in ihren Gesprächen wiederholt seine Ex-Frau als die Leiche, anstatt ihren Namen zu verwenden oder sie seine Frau zu nennen.
Er war auf den Zustand des Körpers fixiert und sagte mehrmals: „Ich muss den Körper sehen, ich brauche den Zustand des Körpers, ich weiß nicht, was mit dem Körper los ist“, erinnert sich Saranita.
Price, ein ehemaliger Polizist aus Washington D.C., und McQueen waren von Anfang an treue Unterstützer ihres engen Freundes gewesen, doch es gab mehrere Details des Falles, die ihnen Sorgen bereiteten.
Price erfuhr, dass Lonnie nach Mickis Verschwinden nach Kalifornien flog und sofort eine Freundin besuchte – die ebenfalls einmal mit ihm verheiratet war – Amy Nguyen.
Als sie einen Lügendetektortest für ihn arrangierten, um seinen Namen reinzuwaschen, scheiterte Lonnie. Aber es war ein Gespräch, das sie im Januar 2009 mit Nguyen führten, das jeden Zweifel an ihrem Verdacht ausräumen sollte.
Nguyen, dessen Beziehung zu Lonnie sich verschlechtert hatte, erzählte dem Paar, dass Lonnie geplant hatte, seine Ex-Frau auf dem Kreuzfahrtschiff zu töten.
„Ihre Angst sagte mir, dass sie uns gegenüber die Wahrheit sagte“, sagte McQueen der Show.
Sie zeichneten das Gespräch auf und gaben es an die Bezirksstaatsanwaltschaft von Orange County weiter, doch Nguyen weigerte sich zunächst, mit den Behörden zusammenzuarbeiten. Sie erklärte sich schließlich zur Zusammenarbeit bereit, nachdem ihr Immunität für frühere Falschaussagen vor einer Grand Jury zuerkannt worden war.
Wurde Lonnie Kocontes wegen Mordes verurteilt?
Lonnie wurde verhaftet und wegen Mickis Mordes angeklagt.
Ein mögliches Motiv? Simpson fand heraus, dass Lonnie nach Mickis Tod den fast zwei Millionen Dollar schweren Nachlass des Paares geerbt hatte.
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Der weitgehend indizienhafte Fall wurde 2020 schließlich einer Jury vorgelegt, wurde jedoch durch die COVID-19-Pandemie kurzzeitig verzögert. Nachdem ein Richter entschieden hatte, dass der Prozess fortgesetzt werden müsse, vertrat Lonnie selbst den Standpunkt und beschrieb Micki als launisch und bestritt, seiner Ex-Frau Schaden zugefügt zu haben.
Er behauptete auch, dass Nguyen gelogen habe und bestritt, ihr jemals gesagt zu haben, dass er Micki Schaden zufügen wollte.
Aber eine Jury würde ihm seine Geschichte nicht abkaufen. Er wurde wegen Mordes ersten Grades aus finanziellen Gründen verurteilt zu lebenslanger Haft verurteilt ohne die Möglichkeit einer Bewährung.
„Ich habe über viele kaltblütige Verbrechen von Ehemännern und Ehefrauen berichtet, aber dieser Mord war besonders abscheulich, weil Lonnie Micki davon überzeugte, dass ihre Mittelmeerkreuzfahrt ihre Ehe neu gestalten würde, obwohl sie tatsächlich ihr Leben beenden würde“, sagte Mankiewicz von dem, was den Fall unvergesslich gemacht hat.