Die Modejournalistin Christa Worthington fand in Cape Cod Familie, ein Zuhause und einen Skandal. Und dann hat sie jemand getötet

Truro, Massachusetts, eine kleine Stadt in Cape Cod, verwandelt sich im Winter. Die Sommertouristen reisen ab. Die Strände und Eisdielen sind leer. Und die Ganzjahresbewohner kuscheln sich in ihre Häuser, während eiskalte Winde vom Atlantik wehen. In den ersten trostlosen Tagen des Januar 2002 war Christa Worthington, eine ehemalige Modejournalistin, von einem Jahr nach Truro zurückgekehrt glamouröse Ferienzeit verbrachte New York City mit ihrer zweijährigen Tochter Ava. Die beiden suchten gemütlich Zuflucht in Worthingtons kleinem, mit Schindeln gedeckten Haus, zurückgesetzt zwischen den Bäumen und an einer langen, mit zerkleinerten Muschelschalen gepflasterten Auffahrt.

Als Tim Arnold, ein Autor und ehemaliger Freund von Worthington, am 6. Januar die Einfahrt entlangfuhr, um eine Taschenlampe zurückzugeben, schien es, als ob die Dinge sofort aus dem Ruder liefen. Ihr Auto stand vor dem Haus, aber vor ihrer Tür stapelten sich ungeöffnete Zeitungen, und als er an die Haustür klopfte, antwortete niemand. Arnold ging um das Haus herum und fand die Tür, die in ihre Küche führte war leicht angelehnt. Als er es öffnete und hineinging, sah er sofort Worthingtons Leiche auf dem Küchenboden liegen. Ava saß unverletzt neben dem leblosen Körper ihrer Mutter und versuchte zu stillen. Überall im Raum waren winzige blutige Handabdrücke zu sehen, von denen Ava verschiedene Dinge versucht hatte, um ihre Mutter zu trösten: ein kleines Handtuch, mit dem sie Worthingtons Gesicht gereinigt hatte, ein Schnabeltasse, aus dem sie versucht hatte, sie zum Trinken zu bewegen, und eine Schachtel von Cheerios, dessen Inhalt im Raum verstreut ist.

Arnold kannte die kleine Ada gut – er babysittete oft für sie, auch nachdem Worthington ihre Beziehung beendet hatte. Und sie erkannte ihn sofort.

„Mama ist hingefallen“ Sie sagte zu ihm.

Christa Worthington war 46 Jahre alt, als sie starb. Nur wenige Jahre zuvor hatte sie ihr Leben als hoch angesehene Modejournalistin aufgegeben, die für Publikationen wie W Magazine, Women’s Wear Daily, Harper’s Bazaar, The New York Times und andere geschrieben hatte. Sie war desillusioniert von der Modebranche und der Jungenclub-Kultur des Zeitschriftenverlags. Sie beschloss, zu ihren Wurzeln in Truro, Cape Cod, zurückzukehren, wo ihre Familie ein wichtiger Bestandteil der Gemeinde war. Worthington lebte zunächst in dem winzigen Häuschen ihrer Familie nahe dem Stadtzentrum. Und bald begann sie eine Beziehung mit dem örtlichen Muschelpolizisten, Anthony Jackett . Er war gutaussehend, wettergegerbt und freundlich. Er war außerdem verheiratet und hatte sechs Kinder. Sie führten ihre geheime Affäre fast zwei Jahre lang weiter.

Kartieren Sie die Schlacht

„Tony wurde zärtlich und wir wurden wieder in seinen Bann gezogen.“ „Ich liebe ihn“, schrieb Worthington in ihr Tagebuch.

Man hatte Worthington vor Jahren gesagt, dass sie Schwierigkeiten haben würde, schwanger zu werden, und so war sie schockiert – aber erfreut –, als die Affäre zu einer Schwangerschaft führte. Sie nannte ihre Tochter Ava.

Jackett teilte ihre Begeisterung nicht.

Ich wusste nicht, ob ich das meiner Frau, Jackett, sehr lange verheimlichen konnte sagte ABC News nach Worthingtons Mord. Das ist mir ein paar Jahre lang gelungen. Ich war schockiert, weil sie mich davon überzeugt hatte, dass sie keine Kinder bekommen konnte.

Jackett erzählte es schließlich seiner Frau und die Familien einigten sich auf eine gemeinsame Sorgerechtsvereinbarung.

unter dem Banner des Himmels

Aber der Nervenkitzel und die Freude der Mutterschaft gingen mit dem Klatsch einer Kleinstadt einher. Worthington erzählte Freunden, dass sie sich in Truro wie eine Paria fühlte; dass sie sich aufgrund ihrer Beziehungen, insbesondere ihrer Affäre mit Jackett, einen schlechten Ruf erworben hatte. Die Kleinstadt Massachusetts war anders als New York, wo sie die letzten 20 Jahre verbracht hatte und die Freiheit hatte, so anonym zu bleiben, wie sie wollte. Worthington hatte jetzt das Gefühl, als trüge sie einen scharlachroten Brief – und dieses Urteil würde ihr bis in den Tod folgen.

Michael O’Keefe, der Bezirksstaatsanwalt von Cape Cod, der die Ermittlungen zu ihrem Mord leitete, schien das Opfer zu missbilligen, selbst als er versuchte, ihren Mörder zu finden. Er behauptete auf dem Protokoll dass Worthington mit jedem und jedem geschlafen hat, und erzählte der Autorin Maria Flook, dass Worthington ein Arbeitgeber sei, der Chancengleichheit schenke. Sie würde die Ehemänner ihrer Freundinnen ficken. Der Metzger oder der Bankier.

Eine Autopsie bestätigte, dass Worthington kurz vor ihrem Tod Sex hatte. Der Bezirksstaatsanwalt angeforderte DNA-Proben von über 800 Männern in der Gegend von Truro. Die Implikation war, dass Worthington mit jedem hätte schlafen können und dass jeder Mann ein potenzieller Verdächtiger war.

Oh Simpsons-Fall

Trotz der Show, diese 800 potenziellen Verdächtigen zu testen, Die Polizei konzentrierte sich hauptsächlich darauf über drei Personen, die eng mit Worthington verbunden sind. Der erste war Anthony Jackett, Avas Vater. Die Polizei verdächtigte auch Tim Arnold, Worthingtons jüngsten Ex-Freund und den Mann, der ihre Leiche gefunden hatte. Die dritte Verdächtige war Elizabeth Porter, eine 29-jährige Frau, die mit Worthingtons älterem Vater Toppy ausging und von ihm finanziell unterstützt wurde. War es möglich, dass Porter Worthington (und Worthingtons Erbe) als Hindernis für ihre Beziehung und das damit verbundene Einkommen ansah?

Die Polizei stellte fest, dass sie nicht über genügend Beweise verfügte, um Jackett, Arnold oder Porter mit Worthingtons Tod in Verbindung zu bringen, und ohne Verhaftungen lebten die Bewohner von Truro in Angst vor dem Täter. Doch nach drei langen Jahren des Schreckens und der Ungewissheit hatte die Polizei endlich eine Spur: Ein Rückstand bei der Vergewaltigungsausrüstungsprüfung führte zu einer jahrelangen Verzögerung bei der Veröffentlichung von Worthingtons Ergebnissen, doch als ihre Ausrüstung 2015 schließlich getestet wurde, fanden die Ermittler eine Übereinstimmung mit der DNA am Tatort. Und es war niemand, den sie aktiv verfolgt hatten.

Am 14. April 2005 Die Polizei verhaftete Christopher McCowen, ein 33-jähriger Mann, der als Müllsammler in Truro arbeitete und in dieser Funktion bei Worthington angestellt war.

Während des Mordprozesses verwirrte McCowens ständig wechselnde und widersprüchliche Erzählung die Geschworenen. Zuerst behauptete er, dass er jede Woche während seiner Stopps am Donnerstagnachmittag, um ihren Müll abzuholen, eine Affäre mit Worthington hatte – und erklärte, dass er auf seiner Müllroute oft Sex mit Frauen hatte. Als die Staatsanwaltschaft seine Behauptungen auf der Grundlage der zeitlichen Abfolge von Worthingtons Tod zurückwies, änderte McCowen seine Geschichte und erklärte, dass er in der Nacht, in der Worthington getötet wurde, bis zur Bewusstlosigkeit Alkohol getrunken habe könnte sind bei Worthington vorbeigekommen, obwohl er immer noch behauptet hat, dass jeglicher Sex, den sie hatten, einvernehmlich war. Er behauptete, er habe sie nicht getötet – aber er wusste, wer es getan hatte.

McCowen zeigte mit dem Finger auf seinen Freund Jeremy Frazier, einen weißen, 23-jährigen Mann, von dem McCowen behauptete, er sei an Worthingtons Haus vorbeigekommen, um sie auszurauben. Laut McCowen erwischte Worthington ihn und drohte, die Polizei zu rufen, woraufhin die beiden Männer sie schlugen. Während McCowen zugab, an dem Angriff auf Worthington beteiligt gewesen zu sein, sagte er, es sei Frazier gewesen, der sie letztendlich erstochen habe.

Der Prozess wurde von Fragen der Rassenvoreingenommenheit und erzwungenen Geständnissen geplagt, und die frühere Verurteilung von Worthingtons Sexualleben durch den Bezirksstaatsanwalt wurde von der Verteidigung zu ihren Gunsten ausgenutzt. Wenn sie eine so „gleiche Opportunistin“ sei, warum sei es so unglaubwürdig, argumentierten McCowens Anhänger, dass sie eine einvernehmliche Beziehung zu ihm hatte? Sie argumentierten, dass die Polizei ihn nur verhaftet habe, weil er ein Schwarzer sei. Darüber hinaus McCowens Anwälte argumentierte, dass die Polizei nutzten den niedrigen IQ ihres Klienten von 76 aus und manipulierten ihn zu falschen Geständnissen.

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„Eine Person von Chris McCowens Rasse, Klasse und begrenzten Fähigkeiten war ein leichtes Ziel“, sagte sein Anwalt sagte CBS News .

Am Ende befanden ihn jedoch Geschworene für schuldig und er wurde zu lebenslanger Haft verurteilt.

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Wurde der Gerechtigkeit Genüge getan?

Da McCowen, ihr wahrscheinlicher Mörder, hinter Gittern sitzt, scheint es, als könnte Worthington endlich in Frieden ruhen. Aber sie hat im Tod wenig Würde genossen. Als talentierte Schriftstellerin mit einem glamourösen Leben, das sie hinter sich ließ, um sich ganz der Mutterschaft zu widmen, wurde sie Opfer eines brutalen Mordes und Gegenstand öffentlicher Schmach. Das Flüstern, der Klatsch und die offene Denunziation hielten jahrelang an.

Im Jahr 2003 sagte Leila Levinson, eine Klassenkameradin von Worthington am Vassar College, schrieb über ihre ermordete Freundin f oder das Alumni-Magazin der Hochschule.

„Ich möchte dies für Christa schreiben, die stille, rätselhafte Frau, die ich auf dem College kannte, das zierliche Mädchen mit den funkelnden Augen am anderen Ende des Flurs von mir in Lathrop, das sich als Studienanfängerin ein Einzelzimmer ergatterte“, schrieb Levinson. Sie beschrieb eine unvollkommene junge Frau – Worthington konnte ängstlich, distanziert und dramatisch sein. Sie war außerdem mutig, freundlich und vorurteilsfrei.

Levinson schloss mit einer wertvollen Erinnerung an Worthington, an ein Wochenende, das sie zusammen mit einem anderen Studienfreund in Truro verbracht hatten. „Die Sonne ließ ihre Iris in bernsteinfarbenen Farbtönen erscheinen, und da war sie eine Meerjungfrau, und Rob und ich waren wie zwei Schweinswale, das Lachen war so gut, die Sonne, das Wasser und der Wind so gut“, schrieb sie. „Für einen Moment waren wir da – wir selbst, verliebt in die Welt.“