Fani Willis, Bezirksstaatsanwältin von Fulton County, verlässt den Zeugenstand, nachdem sie während einer Anhörung zum Fall der Wahleinmischung in Georgia am Donnerstag, 15. Februar 2024, in Atlanta ausgesagt hat. (Alyssa Pointer/Poolfoto über AP)
Die Erwartungen an einen zweiten Tag voller harter Zeugenaussagen wurden zunichte gemacht, als der Staat abrupt beschloss, die Bezirksstaatsanwältin von Fulton County, Fani Willis, in der fortgesetzten Anhörung wegen Vorwürfen, sie und der Sonderstaatsanwalt Nathan Wade hätten eine ungünstige und nepotistische Beziehung gehabt, nicht wieder in den Zeugenstand zu rufen. Die Staatsanwälte hatten am Ende der Anhörung am Donnerstag signalisiert, dass sie ein langwieriges Kreuzverhör für ihren Chef geplant hätten – sich aber offenbar dagegen entschieden haben.
Am Donnerstag war Willis der letzte von vier Zeugen, die von der Verteidigerin Ashleigh Merchant aufgerufen wurden, die den Mitangeklagten Michael Roman vertritt, einen ehemaligen Mitarbeiter von Donald Trumps Wahlkampf 2020.
Die Entscheidung des Staates, den Bezirksstaatsanwalt erneut vom Zeugenstand fernzuhalten, bedeutet jedoch, dass die Verteidigung keine weitere Chance erhält, eine erneute Vernehmung ihres Zeugen durchzuführen. Willis hatte sich lange geweigert, auszusagen – und einen Antrag auf Aufhebung ihrer Vorladung gestellt, der jedoch auf dramatische Weise zurückgezogen wurde, bevor sie Zeuge wurde.
Das Verfahren am Freitag wurde vom Richter des Obersten Gerichtshofs von Fulton County, Scott McAfee, schnell unterbrochen, damit der nächste Zeuge der Verteidigung, der Anwalt aus Georgia, Terrence Bradley, einen Arzttermin erledigen und zum Gerichtsgebäude zurückkehren konnte.
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In der Zwischenzeit wurden die verschiedenen Parteien angewiesen, über eine Sammlung von Dokumenten nachzudenken, die für die weitere Zeugenaussage in der Anhörung relevant sein könnten und über das weitere Schicksal des Falles wegen Erpressung (RICO) und Wahlsubversion entscheiden könnten.
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Die Aussage vom Vortag war gemischt – aber mit einem klaren Verfahrenssieg für die Verteidigung, als Willis‘ ehemaliger Freund und Kollege im Büro des Bezirksstaatsanwalts, Robin Yeartie, Stellung nahm.
Am Donnerstag Yeartie sagte aus, Willis und Wade hätten ihre Romanze Ende 2019 begonnen – und bestritten direkt frühere Gerichtsakten, in denen sowohl Willis als auch Wade behaupteten, sie habe im Jahr 2022 begonnen. Die beiden Staatsanwälte hielten sich an diesen Zeitplan, als sie Stellung bezogen – was zu drei Aussagen unter Eid führte, in denen sie zwei völlig unterschiedliche Dinge sagten.
Yeartie sollte als erster Zeuge geladen werden, wurde aber aufgrund eines kleinen Terminfehlers Zweiter. Ihre Aussage überzeugte McAfee, die Vorladung der Verteidigung gegen Wade selbst durchzusetzen.
Schon früh versuchte Wade, den duellierenden Antworten, die er als Antwort auf zwei verschiedene Vernehmungen über außereheliche Affären gab, Vorbehalte hinzuzufügen.
In der ersten Klageschrift sagte Wade, er habe bis zum 30. Mai 2023 keine sexuellen Beziehungen zu außerehelichen Personen gehabt. In der zweiten und späteren Klageschrift gab Wade zu, eine Beziehung mit jemand anderem als seiner Frau gehabt zu haben.
Um diese eingestandene Kluft zu überbrücken, sagte Wade, betrachte er seine Ehe seit 2015 als „unwiederbringlich zerbrochen“ – Wade und seine entfremdete Frau bleiben jedoch rechtmäßig verheiratet, obwohl ein Scheidungsverfahren läuft.
„Es stand mir frei, eine Beziehung zu führen“, fügte Wade hinzu.
Bradley war tatsächlich der erste Zeuge, der in der letztlich niederschmetternden und langwierigen Anhörung geladen wurde, aber seine Aussage war im Wesentlichen ein verfahrensrechtlicher Fehlstart – fast jede von der Verteidigung gestellte Frage wurde mit der Begründung des Anwaltsgeheimnisses durch den Staat abgelehnt. Bradleys eigener Anwalt wiederholte diese Einwände oft.
Wenn Bradley erneut Stellung bezieht, wird er vermutlich im Wesentlichen gefragt werden, ob Willis und Wade über den Zeitplan ihrer Beziehung gelogen haben.
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Über die zugegebene Beziehung zwischen Willis und Wade hat McAfee zuvor entschieden: „Ich halte es für möglich, dass die vom Angeklagten behaupteten Tatsachen zu einer Disqualifikation führen könnten.“