Ein neuer von ESPN veröffentlichter Untersuchungsbericht untersucht die mögliche Rolle, die Penn State bei den Serienvergewaltigungen und Morden an einem ehemaligen Fußballspieler gespielt haben könnte.
Penn State stand unter Verdacht, als der pensionierte Fußballtrainer Jerry Sandusky des sexuellen Missbrauchs von zehn Jungen über einen Zeitraum von 15 Jahren beschuldigt wurde. Nun, ESPNs ausführliche Darstellung , geschrieben von Tom Junod und Paula Lavigne, erzählt die weniger bekannte Geschichte des Penn State Linebackers Todd Hodne, dem vorgeworfen wurde, in den späten 1970er und 1980er Jahren mehrere Frauen vergewaltigt und schließlich eine weitere getötet zu haben.
In dem Artikel wird dem ehemaligen Cheftrainer von Penn State, Joe Paterno, vorgeworfen, ein Auge zugedrückt zu haben, während Hodne seine Opfer gewaltsam angriff und im Dunkeln das Leben von Frauen durchsuchte.
Laut der ESPN-Sendung „Untold“ hat Hodne mindestens zwölf Frauen angegriffen. Vier der bekannten Opfer sind inzwischen verstorben.
Hodnes Verbrechen, die 1978 begannen, genügten einem Staatsanwalt, um einmal zu sagen, Hodne gehöre zu den drei gefährlichsten, körperlich imposantesten und rücksichtslosesten Ausreden für einen Menschen, mit denen ich jemals vor Gericht konfrontiert wurde, heißt es in der Veröffentlichung.
Ermittler brachten den College-Linebacker mit den Angriffen in Verbindung, nachdem er im Juni 1978 wegen Einbruchs in ein Elektronikgeschäft auf der Record Ranch verhaftet worden war.
Wegen des Einbruchs wurde Hodne für die Saison gesperrt, sagte Paterno gegenüber Reportern.
Manchmal hatten sie das Gefühl, dass sie eine Sonderbehandlung bekämen, weil sie Footballspieler seien, sagte Lee Updraft, der damals stellvertretende Vizepräsident der Schule für Studentenangelegenheiten war. Aber sie machten sich mehr Sorgen um Joe Paterno als um mich, sagen wir mal so. Joe konnte einfach tun und lassen, was er wollte, und niemand würde ihn in Frage stellen.
Paterno kündigte an, dass Hodne zum Fußball zurückkehren könne, wenn er ein gutes akademisches Jahr habe und beweise, dass der Raub ein Fehler gewesen sei.
Am 13. September 1978 traf sich die 21-jährige Betsy Sailor – die eine Kleinanzeige in der Schülerzeitung aufgegeben hatte, um nach einer Mitbewohnerin zu suchen – mit Hodne, als dieser im Namen seiner „Freundin“ antwortete, eine List, die er sich ausgedacht hatte um Sailor zu treffen. Nachdem er mit Hodne gesprochen hatte, machte Sailor einen kurzen Ausflug zum Laden. Als sie nach Hause kam, funktionierte ihr Lichtschalter nicht.
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„Das nächste, was Sie wissen, war, dass ich eine Hand um meinen Mund und ein Messer an meinem Hals hatte“, sagte Sailor mehr als vier Jahrzehnte später. Und eine Stimme sagte: „Ich bringe dich um, wenn du ein Wort sagst.“
Der Angreifer legte ihr einen Kissenbezug über den Kopf, setzte sich auf ihre Brust und drückte ihre Schultern mit seinen Knien fest. Sailor sagte, sie habe die Stimme des Mannes erkannt, mit dem sie zuvor gesprochen hatte, als er sagte: „Ich werde dich vergewaltigen.“
In diesem Herbst griff Hodne die 24-jährige Adrienne Reissman an, als sie nach der Arbeit in einer dunklen Gasse in ihr Fahrzeug einstieg. Aufgrund seiner Größe konnte Hodne seine geplante Vergewaltigung nicht durchführen, da Reissmans Auto zu klein war.
Es habe lange gedauert, bis man sich wieder sicher fühlte, sagte Reissman Jahre später.
Wie beim Angriff auf Betsy Sailor stellte auch Susan – deren Nachname in dem Artikel nicht genannt wurde – als sie nach Hause zurückkehrte, fest, dass sich ihr Licht nicht einschalten ließ.
Als er mich konfrontierte, warf er mir eines meiner Lieblingshemden über den Kopf, setzte mich in eine Badewanne und rasierte meinen Schambereich, sagte Susan und behauptete, ihr Angreifer habe ihr auch ein Messer an die Kehle gehalten. Und dann hatte er seinen Willen.
Der Vergewaltiger rief weiterhin seine Opfer an, brüstete sich über den Angriff und drohte mit der Rückkehr.
Susans Vater, der für die Telefongesellschaft arbeitete, konnte die Anrufe zu Hodnes Adresse in Hamilton Hall zurückverfolgen. In der Zwischenzeit wurden Fingerabdrücke, die am Tatort von Sailor gesammelt wurden, zur Untersuchung an die Polizei geschickt und stimmten mit denen überein, die bei dem Einbruch im Jahr 1978 entnommen wurden.
Die Behörden riefen Paterno an, um nach dem Aufenthaltsort des Spielers zu fragen, und Hodne ergab sich Tage später den Behörden.
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Am 25. Oktober 1978 wurde Hodne wegen Vergewaltigung von Betsy Sailor angeklagt. Er hinterlegte eine Kaution und wurde noch am selben Tag freigelassen.
Die Autoren von ESPN haben einen Bericht über ein weiteres Opfer aus dem Jahr 1978 entdeckt, das in dem Artikel nur als Karen bekannt ist. Karens Angriff ähnelte den anderen, außer dass sie sagte, Paterno sei an der Vertuschung beteiligt gewesen.
Sie hatte von der Polizei gehört, dass es kürzlich weitere Angriffe gegeben habe. Sie hatte gehört, dass einige der anderen Frauen nach ihrem Übergriff Anrufe erhalten hatten, möglicherweise vom Angreifer. berichtet ESPN. „Aber als sie abnahm, hörte sie nicht die Stimme, die sie fürchtete. Das war jemand, der ihr bekannt war, aber nicht jemand, den sie kannte. Es war ein Mann, den jeder kannte. Und als ihr klar wurde, wer es war, fragte sie sich sofort, woher er ihren Namen kannte:
„Karen, das ist Joe Paterno“, sagte der Mann. Geht es dir gut?‘
Mehrere von Hodnes Teamkollegen würden in Hodnes Prozess wegen der Vergewaltigung von Sailor als Zeugen vorgeladen werden, darunter Hodnes langjähriger Freund Tony Capozzoli, der sagte, dass Spieler ohne Paternos Segen nicht über Hodnes Fälle sprechen dürften.
Also sagt [Paterno] auf Anhieb: „Todd Hodne ist schuldig, und wenn Sie für ihn aussagen, scheiden Sie aus dem Team aus“, erinnert sich Capozzoli.
Capozzoli sagte dann gegen Hodne aus und behauptete, er sei dafür aus dem Team geworfen worden.
Und als ich zurückkomme, funktioniert mein Zimmerschlüssel nicht. Meine ganze Scheiße ist weg; „Jemand hat es verschoben“, sagte Capozzoli. [Paterno] sagt: „Sie haben immer noch Ihr Stipendium; Du kannst zur Schule gehen. Aber du bist aus dem Team.“
Hodne wurde der Vergewaltigung von Betsy Sailor für schuldig befunden und kehrte in seine Heimatstadt Long Island zurück, während er auf die Verurteilung wartete.
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Zu den Übergriffen gab es damals wenig Presse.
Und es war nicht das Ende der gewalttätigen Angriffe von Todd Hodne.
Dem ehemaligen Linebacker wurde vorgeworfen, mehrere weitere Frauen auf Long Island sexuell missbraucht zu haben, beginnend Wochen nach seiner Verurteilung wegen Sailors Vergewaltigung. 1979 wurde er im Nassau County, New York, wegen vier Fällen Vergewaltigung ersten Grades, drei Fällen wegen Sodomie ersten Grades und anderen Anklagepunkten, darunter Raub und versuchte Vergewaltigung, angeklagt.
Nur sechs Monate nachdem er der Vergewaltigung von Betsy Sailor für schuldig befunden wurde, bekannte sich Hodne in zwei Fällen der Vergewaltigung, in zwei Fällen des sexuellen Missbrauchs und in einem Fall des versuchten Raubes zweiten Grades schuldig.
„Ich wünschte nur, ich könnte zurückgewinnen, was ich verloren habe“, sagte Hodne dem Richter.
Hodne verbüßte drei Jahre wegen Sailors Vergewaltigung und vier Jahre wegen seiner Angriffe auf Long Island, insgesamt sieben Jahre einer 21-jährigen Haftstrafe.
Hodnes Leben drehte sich während der Haft auf Bewährung rasant, als er kokainabhängig wurde, aus seiner Wohnung vertrieben wurde und wegen einer Reihe von Gelegenheitsjobs entlassen wurde. In der Nacht des 11. August 1987 versuchte er, den Taxifahrer Jeff Hirsch auszurauben, der ihn in Huntington, New York, abholen sollte. Hodne hielt Hirsch im Würgegriff und brach ihm das Genick, bevor er mit dem Opfer noch im Taxi davonfuhr.
Hirsch, Vater von vier Kindern, starb fünf Tage später, nachdem ihm die lebenserhaltenden Maßnahmen entzogen worden waren.
Hodnes Tochter erfuhr das volle Ausmaß der Verbrechen ihres Vaters erst, als sie von ESPN davon erfuhr. Sie gab eine Erklärung ab und wandte sich an die Opfer ihres Vaters.
Für alle Beteiligten ist dies nicht einfach. Es tut mir leid, dass Sie Ihre Geschichten nicht erzählen konnten; „Ich bin dankbar, dass du es jetzt kannst“, sagte Hodnes Tochter. Seine Verbrechen verfolgten ihn bis zu seinem Tod. Es ist nicht leicht, mit dem, was er getan hat, klarzukommen. Ich weiß, dass ich nichts sagen kann, um den Schaden und das Trauma, das Sie und Ihre Familien erlitten haben, wiedergutzumachen.
Todd Hodne starb 2020 in einem New Yorker Gefängnis an Krebs, während er wegen des Mordes an Hirsch im Gefängnis saß. Er war 61 Jahre alt.