Ein Mann, der zuvor vom Bundesstaat Texas hingerichtet wurde, ist vor mehreren Jahrzehnten in einen ungeklärten Mord verwickelt.
Lesia Michelle Jackson war gerade 12 Jahre alt, als sie das letzte Mal lebend gesehen wurde, nachdem sie am 7. September 1979 ein Schwimmbad in der Nachbarschaft in der Nähe der Farm-to-Market Road 1485 in Montgomery County, Texas, verlassen hatte. Das Verschwinden wurde von ihren Eltern umgehend den örtlichen Strafverfolgungsbehörden gemeldet, und es folgte eine Durchsuchung. Trotz der von den Behörden als „umfangreich“ bezeichneten Bemühungen, das vermisste Mädchen ausfindig zu machen, tauchte am nächsten Tag nur Jacksons Brille auf, die „an einer Kreuzung“ gefunden worden war.
Fast eine Woche später, am 13. September 1979, fand ein Ölfeldarbeiter die Leiche des Mädchens in einem dichten Waldgebiet entlang einer Pipeline an der Exxon Road in der Nähe von Conroe, Texas, nach Angaben des Sheriffbüros von Montgomery County.
Eine Autopsie ergab, dass Jackson vergewaltigt und ermordet worden war, was eine MCSO-Untersuchung auslöste, die mehrere Jahre gedauert haben soll. Trotz mehrerer Hinweise wurde der Fall schließlich nicht weiter verfolgt.
Im Jahr 2005 richtete das MCSO eine Mordkommission für kalte Fälle ein und untersuchte den Fall Jackson mit neuen Augen. Doch es sollte noch weit über ein Jahrzehnt dauern, bis die erneute Untersuchung eine wirklich vielversprechende Wendung nahm.
Im Jahr 2021 nutzte die Abteilung eine neue forensische Technologie namens „M-Vac“, um Proben zu entnehmen, die vermutlich auf der Kleidung des Mädchens zurückgeblieben waren. Der Prozess funktionierte und es wurden DNA-Proben gewonnen. Im Jahr 2022 erstellten Wissenschaftler in Zusammenarbeit mit dem Texas Department of Public Safety aus diesen Proben ein unbekanntes männliches DNA-Profil.
Dieses Profil wurde dann in das vielgepriesene Combined DNA Index System (CODIS) des FBI hochgeladen, das sich in den letzten Jahren als äußerst effektiv bei der Unterstützung lokaler Strafverfolgungsbehörden bei ungeklärten Fällen erwiesen hat.
Ein CODIS-Match ergab den Namen von Gerald Dewight Casey , der 2002 in einem Lone Star State-Gefängnis durch eine Giftspritze getötet wurde. Die Ermittlungen wurden jedoch fortgesetzt und eine Blutprobe des längst verstorbenen Sträflings ergab eine genaue Übereinstimmung mit der DNA aus Jacksons Kleidung.
„Diese komplexe und detaillierte Untersuchung, die sich über 43 Jahre erstreckt, ist der älteste Mordfall, der vom Sheriffbüro des Montgomery County untersucht und aufgeklärt wurde“, sagte die Abteilung eine Pressemitteilung . „Die Beharrlichkeit und Sorgfalt, mit der ein engagiertes Team diesen Fall löst, ist eine Erinnerung an unsere Öffentlichkeit und diejenigen, die in unseren Gemeinden Verbrechen begehen, dass wir unsere Bemühungen niemals aufgeben werden, die schwierigsten Fälle zu lösen und traumatisierten Familien den Abschluss zu bringen.“ „Das Büro des Sheriffs von Montgomery County wird weiterhin nach künftigen technologischen Fortschritten suchen, die uns bei der Lösung anderer derzeit untersuchter Fälle helfen können.“
Nach Angaben des Texas Execution Information Center war Casey 47 Jahre alt, als er hinter Gittern starb. Er wurde 1991 wegen eines Mordes verurteilt, der 1989 begangen wurde, als er Geld für eine Reise nach Florida sammeln wollte.
Im Rahmen einer verworrenen Reihe von Ereignissen versuchten der inzwischen verurteilte Mann und ein Komplize zunächst, einem Mann Möbel und einen Fernseher zu verkaufen. Nachdem der beabsichtigte Käufer sich weigerte, verschworen sich die beiden, um die Waffensammlung des anderen Mannes zu stehlen und diese Schusswaffen dann weiterzuverkaufen. In der Verschwörung, die zustande kam und schließlich furchtbar schief ging, war der Mitbewohner des Waffenbesitzers, Sonya Lynn Howell Er wurde mit einem Telefon geschlagen und anschließend wiederholt erschossen.
[Bilder über das Büro des Sheriffs von Montgomery County]