Als der Verlobte von Terri Brooks, Scott Keefe, am frühen Morgen des 4. Februar 1984 in Falls Township, Pennsylvania, an die Tür ihres Vaters und ihrer Stiefmutter klopfte, sagte er ihnen, er sei besorgt.
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Karen Clowers
„Wir hörten ein Klopfen an der Tür und es war Scott Keefe, der hier stand“, erzählte Terris Schwester Vicki Bartolino Ein unerwarteter Killer, Lüftung Freitags bei 8/7c An Crimeseries.lat. „Und er sagt: ‚Terris Auto steht nicht in der Einfahrt.‘
Terris Eltern, George und Betty Brooks, hatten sie nicht mehr gesehen, seit sie am Abend zuvor zu ihrem Job als Nachtschichtleiterin in einem örtlichen Roy Rogers-Restaurant aufgebrochen war. Und Scott, der normalerweise nach Ladenschluss im Restaurant vorbeikam, um mit seiner Verlobten zusammenzusitzen, als sie fertig war, war an diesem Abend nicht dort gewesen, weil er am Samstagmorgen in der Frühschicht arbeiten sollte.
Die Brooks schauten in das Zimmer ihrer 25-jährigen Tochter und es war klar, dass sie nach ihrer Schicht nicht nach Hause gekommen war. Ihr Vater beschloss, im Restaurant anzurufen.
Und er sagt: „Das ist George Brooks, der Vater von Terri Brooks, wissen Sie, sie ist letzte Nacht nicht nach Hause gekommen, geht es ihr gut?“, sagte Bartolino. „Und sie sagten: ‚Nein, das ist sie nicht.‘ „Sie wurde ermordet.“
Terri war von ihrem Manager in der Nähe der Küche im verschlossenen Restaurant gefunden worden, als er um 6:00 Uhr morgens aufmachen wollte
„Ihr Körper wurde in der Nähe der Küche abgelegt“, sagte die Polizei von Falls Township. Tim Stefan sagte über die Szene, die er an diesem Morgen sah. „Aus ihrem Hals ragte ein Metzgermesser, sie hatte überall schwarze und blaue Flecken und blaue Flecken und es sah aus wie Handabdrücke um ihren Hals, als wäre sie erwürgt worden.“ Man glaubte, sie sei noch am Leben, bis man ihr den Beutel über den Kopf stülpte, weil ihr Atem darin Feuchtigkeit enthielt.‘
Terri trug ihren Wintermantel und ihre Handtasche lag neben ihrem Körper, deren Inhalt herausgequollen war – aber ihre Schuhe waren etwas von ihrem Körper entfernt, an einer anderen Wand.
Meiner Meinung nach war das wahrscheinlich die erste Gewalttat, die stattgefunden hat, dass sie buchstäblich direkt aus ihren Schuhen gestoßen wurde, dass genau dort eine Rauferei stattgefunden hat“, sagte Nelson Whitney, Polizeibeamter von Falls Township, gegenüber den Produzenten.
Terris Manager erklärte der Polizei, dass das Durchfahrtsfenster bei seiner Ankunft teilweise geöffnet gewesen sei und dass im offenen Safe etwa 2.500 US-Dollar (oder fast 7.000 US-Dollar in heutigen Dollars) fehlten.
Die Polizei befragte Terris Kollegen und stellte fest, dass sie kürzlich dafür gesorgt hatte, dass einer der Köche, ein ehemaliger Marine namens Steve Daley, gefeuert wurde, nachdem er in der Küche einen Wutanfall bekam und sie „eine Schlampe“ nannte – aber dass er immer wieder zu sich kam das Restaurant als Gast, um sie zu „ärgern“.
VerwandtDaleys Alibi war nicht besonders solide, aber er bestand einen Lügendetektortest.
Die Kollegen, mit denen sie am Abend zuvor zusammen war, wurden ebenfalls alle interviewt; alle hatten Alibis.
Terris Autopsiebericht kam zurück und verdeutlichte die Brutalität, die Stefan zunächst am Tatort beobachtete: Terri war erwürgt worden, sie hatte eine Gehirnblutung am Kopf, nachdem sie wiederholt auf den Betonboden geschlagen worden war, und ein Knochen in ihrem Nacken wurde abgetrennt die Stichwunde. Aufgrund der Stichwunde, so der Gerichtsmediziner, sei sie wahrscheinlich gelähmt, aber bei Bewusstsein gewesen, als sie mit dem Müllsack erstickt wurde, was letztendlich zu ihrem Tod führte.
Da das Verbrechen im Jahr 1984 begangen wurde, konnte das unter ihren Fingernägeln und in der Nähe einer Abwehrwunde an der Unterseite ihres rechten Ringfingers gefundene Material nicht auf DNA getestet werden.
Doch nur zwei Wochen später wurde in einem anderen nahegelegenen Roy Rogers eine weitere stellvertretende Geschäftsführerin von einem unbekannten Angreifer angegriffen, der aus der Toilette kam. Und eine Woche später wurde in Scranton – etwa 130 Meilen nordwestlich von Falls Township – eine alleinstehende Angestellte eines anderen Restaurants von einem Mann angegriffen, der nach der Schließung wartete, bis sie allein war, und versuchte, sie auszurauben. Als sie keinen Zugang zum Safe hatte, nahm er ihr Geld und erstach sie.
Die Polizei von Scranton hatte einen Verdächtigen, Steve Duffy, der sich weigerte, Fragen zum Mord an Terri zu beantworten. Die Ermittler von Falls Township bekamen seine Abdrücke, aber sie stimmten mit nichts am Tatort überein.
Der Fall wurde schließlich stillgelegt – und das blieb 14 Jahre lang so.
Doch 1998 ordnete ein neuer Polizeichef, Arnold Conoline, eine neue Betrachtung des Falles an und beauftragte Lori Markle von der örtlichen Staatsanwaltschaft mit der Leitung der Ermittlungen.
„Einer der Hauptgründe dafür, dass der Polizeichef diesen Fall erneut in den Fokus rückte, war, dass es in den 1990er Jahren Fortschritte in der DNA-Technologie gegeben hatte“, sagte Markle den Produzenten
Markle und Whitney gingen alle physischen Beweise durch, um zu versuchen, ein DNA-Profil des Mörders zu erstellen und das Opfer genauer zu untersuchen, wohlwissend, dass es sich bei dem Mord entgegen der damaligen Annahme möglicherweise nicht um einen Raubüberfall handelte, der fehlgeschlagen war.
Dann interviewten sie Terris Freundin – und eine Kollegin aus ihrem vorherigen Job – Cindy Bradney, die noch nie zuvor zu dem Fall befragt worden war.
„Ich erzählte ihnen dann, dass sie eine Woche vor Terris Ermordung die Hochzeit absagen wollte“, sagte Bradley den Produzenten. Sie hat einfach gemerkt, dass das nicht das ist, was sie wollte.
Das war nicht der Eindruck, den Terris Familie von der damals 22-jährigen Albert Scott Keefe bei der Polizei nach ihrer Ermordung vermittelt hatte.
Für ihre Eltern war Scott dieser liebevolle, fürsorgliche Verlobte, der nach Terri schaute und vorbeifuhr, um sich zu vergewissern, dass sie in Sicherheit war, und der sie mitnahm, sagte Whitney.
Bradney sagte jedoch, die Beziehung habe sich verschlechtert, nachdem Terri den Job bei Roy Rogers angenommen hatte, das der Marriott Corporation gehörte und ein Sprungbrett zu größeren und besseren Dingen darstellte.
Seine Eifersucht sei zum Problem geworden, sagte Bradney. Er war sehr besitzergreifend. „Scott wollte Terri nicht allein lassen … Sie hatte Angst, ihm zu sagen, dass sie nicht heiraten wollte.“
Für Whitney ergab der Fall plötzlich einen Sinn: Wie der Mörder in das verschlossene Restaurant gelangte, obwohl das Personal schwörte, das Durchfahrtsfenster sei verriegelt; woher die Art von Wut kam, die der Brutalität des Verbrechens entsprach.
Keefe hatte inzwischen geheiratet, ein Kind bekommen, sich scheiden lassen und war wieder bei seinen Eltern eingezogen, wo er zum Zeitpunkt des Mordes gelebt hatte. (Die Ermittler wussten das, weil er kürzlich in einem anderen Gerichtsbezirk wegen Fahrens unter Alkoholeinfluss verhaftet worden war New York Times damals berichtet.)
Den forensischen Ermittlern war es gelungen, anhand der Beweise auf dem Messer und an Terris Ringfinger ein DNA-Profil zu erstellen. Um herauszufinden, ob es zu Keefe passte, überwachten sie ihn im Haus seiner Eltern und stellten fest, dass er Newport-Zigaretten rauchte, was niemand im Haus tat. Als er dann den Familienmüll eindämmte, nahmen die Ermittler ihn und sammelten DNA aus den gefundenen Zigarettenkippen.
(Der Times zufolge haben sie zu einem anderen Zeitpunkt auch Zigarettenkippen von Scott Keefes Bruder Charles geborgen und ihn ausgeschlossen.)
Die DNA aus Scott Keefes Zigarettenstummeln stimmte mit der damals unbekannten männlichen DNA überein, die bei Terris Mord gefunden wurde.
Die Polizei lud Keefe zu einem Interview über das Verbrechen ein und er stimmte zu; Sie planten es für den 15. Jahrestag von Terris Ermordung im Jahr 1999. Zunächst erzählte er die gleiche Geschichte wie 1984, also ging Whitney langsam durch die bohrenderen Fragen und bat ihn, einen Lügendetektor zu machen.
Der Lügendetektor zeigte an, dass er log.
Scott fing an, Dinge zu sagen wie: „Ich habe nicht gewollt, dass das passiert“, sagte Whitney. Aber dann ertappte er sich und sagte: „Aber ich habe es nicht getan ...“ Mit der Zeit gipfelte das darin, dass er sagte: „Sie hat mich zuerst erwischt“, fügte Whitney hinzu. „Und das war das erste Mal, dass er sich selbst am Tatort betrat.
Schließlich gab er zu, dass sie sich trennen wollte und wurde wütend. Er sagte, er habe ihr ins Gesicht geschlagen, sie gewürgt und erstochen.
„Dann, in seinen Worten, beugte er sich vor, um sicherzustellen, dass sie tot war, sah, dass sie noch atmete, also schnappte er sich den Mülleimerbeutel, um ihn um ihr Gesicht zu wickeln, um sicherzustellen, dass sie tatsächlich sterben würde“, fügte Whitney hinzu. „Und er sagte, er wolle ihr nicht ins Gesicht sehen.
Keefe gab außerdem zu, dass er den Raubüberfall inszeniert hatte ... und stellte sich so dar, als wäre er der unschuldige Verlobte.
„Scott erzählte uns, dass er am Morgen des Mordes zum Haus der Familie Brooks gegangen sei, um ihn unschuldig aussehen zu lassen“, sagte Whitney. So ist er von ihrer Familie umgeben, als das Verbrechen angeblich aufgedeckt wird. Es war eine völlige Fehlleitung, eine Ablenkung, die für ihn 15 Jahre lang funktionierte.
Am 15. Todestag von Terri wurde ihr Verlobter Scott wegen Mordes verhaftet.
Er wurde schließlich wegen Mordes ersten Grades angeklagt. bekannte sich im Jahr 2000 schuldig und wurde zu lebenslanger Haft verurteilt. Er bleibt weiterhin in der staatlichen Justizvollzugsanstalt in Albion im Westen von Pennsylvania inhaftiert.
Weitere Informationen zu diesem und ähnlichen Fällen finden Sie in der Ausstrahlung von „An Unexpected Killer“. Freitags bei 8/7c An Crimeseries.lat , oder Episoden streamen