Morde von A bis Z ist eine Sammlung wahrer Kriminalgeschichten, die sich eingehend mit wenig bekannten und berühmten Morden im Laufe der Geschichte befassen.
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Dionne Andrea Baugh schien alles zu haben: gutes Aussehen, eine tolle Persönlichkeit, eine vielversprechende Karriere und einen gutaussehenden, reichen Freund. Seit der Trennung von ihrem Mann war sie mit Lance Herndon zusammen, einem erfolgreichen Geschäftsmann und prominenten Mitglied der Oberschicht-Elite von Atlanta. Leider war sie nicht seine einzige Freundin.
Das waren schlechte Nachrichten für Dionne, aber noch schlimmer für Lance, denn, wie man sagt, die Hölle hat keine Wut wie eine verachtete Frau. Bald würde man ihr vorwerfen, ihn getötet zu haben oder, genauer gesagt, ihm mit einem Schraubenschlüssel den Kopf eingeschlagen zu haben, nachdem sie Sex mit ihm hatte.Dionne Baugh wurde im Inselstaat Jamaika geboren und wuchs dort auf. Sie war Teil einer großen Großfamilie, von der einige nach Atlanta ausgewandert waren, wo sie im Immobilienbereich erfolgreich waren. Die Stadt ist seit langem als schwarzes Mekka bekannt und beherbergt renommierte afroamerikanische Colleges, schwarze Geschichtsmuseen sowie eine blühende Kunst- und Musikszene und hat viele der prominentesten schwarzen Führer in der Geschichte der USA hervorgebracht. Dionne hatte sich schon lange danach gesehnt, dorthin zu ziehen, und nachdem sie den Air-Jamaica-Piloten Shaun Nelson geheiratet hatte, ging ihr Wunsch in Erfüllung.
In Atlanta arbeitete Dionne als Assistentin der Geschäftsleitung bei MARTA, der Metropolitan Atlanta Rapid Transit Authority, und studierte Finanzen an der Georgia State University. 1992 bekamen sie und Shaun ein kleines Mädchen, Amanda. Doch das Leben als berufstätige Mutter in einem Vorort war nicht so, wie sie es sich vorgestellt hatte. Shauns Arbeit als Pilot führte ihn oft für längere Zeit außer Landes, und während er weg war, fing sie an, sich nebenbei mit anderen Männern zu treffen. Dionne wollte mehr vom Leben haben, und Lance Herndon war genau das Richtige – und noch mehr.
Lance Herndon war einer der erfolgreichsten Geschäftsleute in Atlanta. Er war der Gründer von Access, Inc., einem florierenden Computerberatungsunternehmen, und Mitinhaber des The Vixen Club, einem der besten Ausgehlokale der Stadt.
Während der Clinton-Regierung wurde er zum Kleinunternehmer des Jahres gewählt. Im Rosengarten des Weißen Hauses habe es eine Zeremonie für ihn gegeben, sagte Geschäftspartner Williams Clement gegenüber „Snapped“ von Crimeseries.lat.
Die dreifach geschiedene Frau war auch einer der begehrtesten Junggesellen Atlantas.
Er positionierte sich in der Stadt als eine Art schwarzer Jay Gatsby, Autor Ron Stodghil sagte in einem Interview mit National Public Radio über sein Buch „Redbone: Money, Malice and Murder in Atlanta“, in dem sein Mord untersucht wurde. Er war sehr, sehr verschwenderisch. Er veranstaltete große Partys und gab zu viel aus.
Dionne bahnte sich ihren Weg in Herndons 41stGeburtstagsfeier.
Er sagte: „Ich habe diese junge Dame aus MARTA, die versucht, mich auszutricksen.“ Sie sagt, ihr Chef habe die Einladung nicht erhalten“, sagte Herndons Assistentin Zonya Adams zu „Snapped“. Wir lachten darüber und faxten ihr eine Kopie einer der Einladungen.
Sie machte einen ziemlichen Eindruck, denn innerhalb weniger Wochen waren die beiden zusammen. Er kaufte ihr sogar ein neues Mercedes-Auto.
Shaun Nelson bekam schließlich den Hinweis und zog mit ihrer Tochter zurück nach Jamaika. Dionne hatte nun die Freiheit, Lance Herndon ganztägig zu verfolgen. Das einzige Problem war, dass sie nicht seine volle Aufmerksamkeit bekam. Herndon hatte mindestens zwei weitere Freundinnen, die er regelmäßig sah. In der Nacht des 10. Juli 1996 stattete Dionne seinem Haus einen unangekündigten Besuch ab.
Sie fand heraus, dass Lance Gesellschaft hatte, es war noch eine andere Frau da. Dionne konnte durch die Fenster schauen, sagte Staatsanwalt Clint Rucker.Geschnappt.' Sie fing an, an die Tür zu klopfen, an der Tür zu klingeln und ihn wiederholt anzurufen.
Herndon rief 911 an.
Nicole Payne
„Lance ließ sie nicht rein. Er hatte große Angst und hatte so etwas noch nie zuvor erlebt“, sagte Zonya Adams. Die Polizei nahm Dionne noch am Tatort fest und beschuldigte sie des Hausfriedensbruchs. Anstatt jedoch Anzeige zu erstatten, ging Lance zur Polizeistation und rettete sie gegen Kaution.
Vielleicht dachte er, er hätte sie bis zu diesem Punkt getrieben. „Ich glaube, er hatte ein enormes Schuldgefühl“, sagte Adams.
Der Vorfall bedeutete für Herndon den Bruchpunkt und er erzählte seinen Freunden, dass er beabsichtige, die sechsmonatige Beziehung zu beenden.
„Wir wissen, dass Herr Herndon daran interessiert war, diesen Mercedes Benz zurückzubekommen“, sagte Staatsanwalt Clint Rucker. Er hatte begonnen, sie finanziell abzuschneiden, indem er ihr verbot, seine Kreditkarten zu verwenden. Wir wissen, dass er sich von ihr distanzierte.
[Foto: Crimeseries.lat-Screengrab]
Angeblich hatte er vor, mit Dionne Schluss zu machen, nachdem er ihren Vorwurf des Hausfriedensbruchs geklärt hatte. Sie sollten am 8. August 1996 vor Gericht erscheinen, aber an diesem Nachmittag erschien keiner von ihnen.
Lance Herndon hielt einen strengen Zeitplan ein. Er wachte jeden Arbeitstag um 4 Uhr morgens mit dem Klang dreier schriller Wecker auf und war um 5 Uhr morgens unten in seinem Heimbüro. Doch als seine Mitarbeiter an diesem Morgen um 8 Uhr morgens eintrafen, war er nirgends zu finden.
Er hätte nicht draußen sein dürfen, sagte Zonya Adams. Er sollte dort sein. Wir hatten es am Vortag besprochen.
Besorgt riefen sie seine Mutter an, die sofort vorbeikam.
„Sie ging nach oben und das war’s, sie fing einfach an zu brüllen“, sagte Adams. Lance Herndon war ermordet worden.
Alexus Watkins
Lance Herndon wurde nackt in seinem Wasserbett gefunden und zu Tode geprügelt.
Es gab keine Hinweise auf Abwehrverletzungen, das heißt also, dass er schlief oder völlig überrascht war, als der erste Schlag seinen Hinterkopf traf, sagte der staatliche Gerichtsmediziner Kris Sperry gegenüber „Snapped“.
Der Mörder benutzte eine stumpfe Waffe und traf Herndon mindestens ein Dutzend Mal.
Sperry erklärte: Das sind viele Schläge. Es bedeutet, dass sich jemand in der Hektik des Augenblicks die Zeit und Mühe nimmt, Lance Herndon immer wieder zu schlagen, und zwar über das Maß hinaus, das nötig war, um seinen Tod herbeizuführen.
Herndons Dienstmädchen teilte den Ermittlern mit, dass im Haus ein großer Schraubenschlüssel fehlte, der ihrer Meinung nach die Mordwaffe gewesen sein könnte. Der Mörder kannte auch Herndons Gewohnheiten und seinen Zeitplan und wusste, dass er seine drei Wecker ausschalten musste, um Aufmerksamkeit zu vermeiden.
Nach ihrem Ausbruch und ihrer Verhaftung einen Monat zuvor wollte die Polizei mit Dionne Baugh sprechen. Als sie an diesem Tag von der Arbeit nach Hause kam, warteten Ermittler auf sie. Als man ihr von Herndons Tod erzählte, geriet sie in Hysterie. Dann erzählte sie ihnen, dass ihr Mann Shaun an diesem Wochenende in Atlanta gewesen sei und wütende Telefonnachrichten mit Herndon ausgetauscht habe. Allerdings war er in der Mordnacht um 21 Uhr aus der Stadt geflogen. Man schätzte, dass Herndons Todeszeitpunkt zwischen Mitternacht und 4 Uhr morgens lag.
Bei der Befragung durch die Polizei gab Baugh zu, dass Herndon ihr Geld gegeben und ihr gesagt hatte, dass er ihr das Wort abschneiden würde. Für die Staatsanwälte zeigte dies ein klares Motiv.
Sie wurde verschmäht. Sie sei kurz davor, abgeladen zu werden, sagte Kris Sperry. Sie sah plötzlich, was sie aufgebaut hatte, als ihre Hoffnungen und Träume um sie herum zusammenbrachen.
Was sie jedoch nicht hatten, waren Beweise.
„Ich wollte den Fall nicht verhaften, es sei denn, wir waren sicher, dass wir einen Fall hatten, den wir strafrechtlich verfolgen konnten“, sagte Detective William E. Anastasio gegenüber „Snapped“.
Die Polizei geht davon aus, dass derjenige, der Herndon getötet hat, mit ihm im Bett lag. Entsprechend Gerichtsdokumente Blutspritzer an Wand und Decke deuteten darauf hin, dass sein Mörder zum Zeitpunkt seines Todes rittlings auf ihm saß. An Herndons nacktem Körper gefundene Kopf- und Schamhaarproben sowie Hautzellen unter seinen Fingernägeln wurden schließlich einer seiner Freundinnen zugeordnet: Dionne Baugh.
Staatsanwalt Clint Rucker sagte gegenüber „Snapped“: Unsere DNA-Beweise deuten darauf hin, dass sie sich sehr nahe an seinem Körper befand. Der Haarbeweis beweist, dass sie tatsächlich in seinem Bett lag, was mit der Art und Weise übereinstimmt, in der der Mörder darin gelegen haben musste, als er Mr. Herndon die Schläge versetzte.
Am 29. Januar 1998 verhaftete die Polizei Dionne Baugh und klagte sie wegen Mordes an Lance Herndon an. Nachdem sie gegen eine Kaution in Höhe von 150.000 US-Dollar freigelassen wurde, ließen sich die Staatsanwälte Zeit, den Fall gegen sie einzuleiten. Zu den Beweisen, die vorgelegt wurden, als der Fall 2001 schließlich vor Gericht kam, gehörte die Tatsache, dass Baugh an dem Tag, an dem Lance Herndon tot aufgefunden wurde, Möbel im Wert von 3.000 US-Dollar mit einer von Herndons Kreditkarten gekauft hatte. Sie war auch im Besitz seines teuren Laptop-Computers, der nach Angaben seiner Mitarbeiter nie von seiner Seite gewichen sei. Zu den Zeugen des Staates gehörte Detective William E. Anastasio, der sich daran erinnerte, was andere über Baugh gesagt hatten, und ein Bild von ihr als promiskuitive Goldgräberin zeichnete, ein Hörensagen, gegen das ihr Verteidigungsteam energisch protestierte.
Nach sechsstündiger und 20-minütiger Beratung verurteilte eine Jury Dionne Baugh wegen Mordes ersten Grades wegen Mordes an Lance Herndon und verurteilte sie zu lebenslanger Haft. Zwei Jahre später hob der Oberste Gerichtshof von Georgia jedoch ihre Verurteilung auf und stellte fest, dass die Aussage von Detective Anastasio die Jury voreingenommen hatte.
Bezirksstaatsanwalt Paul Howard sagte gegenüber „Snapped“: Das Gericht sagte, es handele sich um eine unangemessene Untermauerung der Aussage und hob die Entscheidung aus diesem Grund auf.
Dionne Baughs zweiter Prozess wegen Mordes an Lance Herndon endete mit einem Fehlverfahren, da sich die Geschworenen nicht einigen konnten. Sie wurde gegen eine Kaution von 500.000 US-Dollar freigelassen. Anstatt das Risiko eines dritten Prozesses einzugehen, der zu einer Wiedereinsetzung ihrer lebenslangen Haftstrafe führen könnte, bekannte sich Baugh im November 2004 des vorsätzlichen Totschlags schuldig. Die Associated Press berichtete, dass sie zugestimmt habe, eine zehnjährige Haftstrafe abzusitzen, mit weiteren zehn Jahren auf Bewährung nach ihrer Freilassung.
[Foto: Crimeseries.lat]
Jackie Herndon, Lances Mutter, sagte nach der Urteilsverkündung: „Mein Sohn war ein gutes Kind, ein liebevolles Kind.“ Er hat sich mit dieser Frau eingelassen, die gierig und außer Kontrolle war.‘
Dionne Baugh wurde im November 2011 im Alter von 44 Jahren aus dem Gefängnis entlassen. Eine Verwandte, die darum bat, nicht genannt zu werden sagte damals The Atlanta Journal-Constitution „Ich bin froh, dass sie draußen ist und hoffe, dass es ihr gut geht.“
Ihr Ex-Mann und ihr Kind leben immer noch in Jamaika.
[Fotos: Crimeseries.lat]