1999 lebte Monique Wheeler mit ihren Eltern in Florida. Wie die meisten Teenager zu Beginn des Internetzeitalters zog es Monique zu Online-Foren und Chatrooms, wo sie Markus Marky Montgomery kennenlernte, eine Frau, die in Ventura, Kalifornien, lebte. Die beiden fühlten sich sofort zueinander hingezogen und tauschten eine Flut von Sofortnachrichten, E-Mails und Briefen aus. Bald entwickelte sich eine Fernromanze.
Nach mehreren Monaten des Gesprächs flog Monique im April 1999 von Florida nach Kalifornien, um Marky persönlich zu treffen. Moniques Besuch bestätigte ihre intensiven Gefühle für Marky und sie sagte ihr, dass sie nicht länger getrennt leben wollte.
Marky erzählte Snapped von Crimeseries.lat: Sie sagte, sie wolle mit mir zusammen sein und flog dann nach Hause, um alles einzupacken.
Nur wenige Wochen später begann Monique, mit Marky in Kalifornien zu leben, und einige Monate später fand eine symbolische Verlobungszeremonie statt. Obwohl Moniques Eltern besorgt waren, dass ihre Tochter im Grunde eine Frau geheiratet hatte, die sie kaum kannte, blieb Monique sechs Monate bei Marky.
[Foto: Crimeseries.lat]
Die Affäre
Im Frühjahr 2000 änderte sich für Monique jedoch alles, als sie Paul Berkley traf. Paul war ein 40-jähriger arbeitsloser Marineveteran und geschiedener Vater von zwei Kindern, die in der Nähe des Supermarkts lebten, in dem Marky arbeitete.
Marky sagte, Paul schien ein netter Kerl zu sein, wissen Sie, durch unsere gelegentlichen „Hey, wie geht es dir?“ im Laden.
Eines Abends trafen sich die drei zufällig im Laden und Marky stellte Paul Monique als ihre Frau vor. Paul – bekannt als ein etwas wilder Mann, der immer der Mittelpunkt der Party war – lud sie zum Abhängen in seine Wohnung ein. Monique und Marky verbrachten nur ein paar Stunden bei ihm zu Hause, aber als Marky am nächsten Abend von der Arbeit kam, stellte sie fest, dass Monique nicht da war, als sie nach Hause kam.
Alles, was Marky fand, war eine Notiz mit Pauls Telefonnummer. Sie rief sie ein paar Mal an, aber niemand antwortete. Monique kam erst am nächsten Morgen und bot keine große Entschuldigung.
Marky sagte zu Snapped: „Nun, weißt du, ich denke, ich werde bei Paul bleiben.“ Und so erinnere ich mich, dass ich gesagt habe: „Verschwinde.“
Moniques Beziehung zu Paul entwickelte sich genauso schnell wie zu Marky. Nach ein paar gemeinsamen Wochen nahm Paul Monique mit zum Haus seiner Ex-Frau und stellte sie seinen Kindern vor. Paul hatte in der Vergangenheit mehrere Freundinnen gehabt, daher hielten seine Kinder nicht viel von der 20-jährigen Monique, bis er sie als ihre zukünftige Stiefmutter vorstellte.
Ein Jahr später heirateten die beiden und trotz ihres Altersunterschieds unterstützten alle sie, da Monique viel stabiler war als Pauls frühere Freundinnen. Nach ein paar weiteren gemeinsamen Jahren meldete sich Paul wieder in die Reserve und suchte nach zusätzlicher Arbeit im Programmierbereich. Auch seine Kinder zogen schließlich bei dem Paar ein.
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Pauls Tochter Rebecca sagte zu Snapped: „Alle liebten Monique, die ganze Familie meines Vaters, sogar meine leibliche Mutter.“ Jeder liebte Monique. Denn nach einer Menge nicht so stabiler Freundinnen war es wirklich gut, Monique auf dem Bild zu haben.
Paul wollte seine Kinder in einer kleinen, sicheren Stadt großziehen. Als er 2003 ein Jobangebot bekam, außerhalb von Raleigh, North Carolina, umzuziehen, nahm er an und zog mit der Familie nach Osten.
Rebecca sagte: Wir gingen jeden Tag zur Schule. Papa ging jeden Tag zur Arbeit. Monique blieb zu Hause und war einfach, ähm, Hausfrau. [...] Sie war das, was eine Mutter meiner Meinung nach sein sollte. Sie sagte mir, ich solle jeden Abend meine Hausaufgaben machen; Jeden Abend bereitete sie ein hausgemachtes Essen zu.
Doch 2005 wurde Pauls Reserve in den Irak entsandt und er musste seine Familie zurücklassen. Monique schickte Paul jeden Tag eine E-Mail und kämpfte damit, dass er weg war.
Rebecca sagte: [Paul hatte] sogar eine Hose, seine Jeans, auf dem Boden in ihrem Schlafzimmer liegen lassen. Sie ließ nicht zu, dass wir es in den Wäschekorb legen, weil sie wollte, dass es genau dort blieb, wo es war.
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Während Paul im Einsatz war, begannen zwei Teenager, Latwon und Andrew, Zeit mit Rebecca zu verbringen.
Rebecca erzählte Snapped, dass Latwon und Andrew beide in mich verknallt waren und in gewisser Weise beide für mich kämpften, aber dennoch beste Freunde waren.
Obwohl Latwon schließlich anfing, mit Rebecca auszugehen, kam Andrew immer wieder im Berkley-Haus vorbei. Er zog sogar inoffiziell bei der Familie ein und fragte: Kann ich über Nacht bleiben? jedes Mal, wenn er Rebecca besuchte. Monique schien das nichts auszumachen, und es schien ihr sogar zu gefallen, Andrew bei sich zu haben, weil es sie davon ablenkte, Paul zu vermissen.
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Acht Monate später kehrte Paul am 14. Dezember 2005 für einen zweiwöchigen Urlaub nach North Carolina zurück. Paul freute sich auf das Wiedersehen mit Monique und seinen Kindern, aber seine Heimkehr war etwas unangenehm. Laut Rebecca versuchte Paul, Monique zu küssen, als sie ihn vom Flughafen abholten, aber sie drehte nur irgendwie den Kopf und fühlte sich wirklich unbehaglich.
Als die Familie nach Hause kam, kamen Andrew und Latwon wie am Schnürchen an, aber Andrew verhielt sich laut Snapped seltsam. Monique erzählte Paul, dass sie romantische Wochenendpläne für sie gemacht hatte und dass sie eine Nacht im Kino verbringen würden, bevor sie in den örtlichen Park gingen.
Das Shooting
Am 18. Dezember um 3 Uhr morgens erhielt die Polizei von Raleigh einen Notruf. Monique rief verzweifelt an und sagte, sie und ihr Mann seien im Park angeschossen worden.
Entsprechend der Raleigh News & Observer Schluchzend und kreischend teilte Berkley den Disponenten mit, dass sie angeschossen worden sei. Manchmal ist ihre hohe Stimme kaum hörbar über dem Grunzen und Knurren ihres Mannes, der ums Atmen kämpft. Fast drei Minuten nach Beginn des Anrufs erwähnt Monique Berkley auf Anregung des Disponenten ihren verletzten Ehemann.
Monique sagte, zwei Männer seien von hinten aufgetaucht, hätten auf sie geschossen und seien geflohen. Einsatzfahrzeuge durchsuchten den Park nach Monique und Paul, nur ihre Schreie halfen dabei, sie zu finden. Es dauerte 15 Minuten, aber schließlich trafen die Rettungskräfte ein, verbanden Monique und versuchten, Pauls Leben zu retten. Monique wurde in die Schulter geschossen und Paul wurde in den Hinterkopf geschossen.
Später am Morgen im Krankenhaus nahmen die Ärzte Paul die lebenserhaltenden Maßnahmen ab, während Monique und seine Kinder an seiner Seite waren und ihn an den Händen hielten. Unterdessen untersuchten Ermittler den Tatort. Bei einer ersten Durchsuchung wurden nur Patronenhülsen vom Kaliber .45 und ein Picknickkorb mit Wein und Süßigkeiten darin gefunden. Pauls Brieftasche fehlte nicht, es schien sich also nicht um einen Raubüberfall zu handeln. Auch das Wetter war in dieser Nacht schrecklich, weshalb die Polizei fragte, warum das Paar überhaupt zum Parken gegangen sei.
Monique berichtete über den Abend und erzählte, dass sie ins Kino gegangen seien, zum Abendessen gegangen seien und dann für ein romantisches Picknick in den Park gegangen seien. Auf die Frage, wer hätte wissen können, dass sie im Park sein würden, sagte Monique, dass Andrew und Latwon wussten, dass sie dort waren. Sie erzählte den Ermittlern, dass Latwon der Freund ihrer Stieftochter sei und dass Andrew ein unruhiger Teenager sei, der eingezogen sei. Im weiteren Verlauf des Interviews enthüllte Monique jedoch, dass sie eine romantische Beziehung zu Andrew gehabt hatte.
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Monique sagte, sie habe nicht vorgehabt, eine Beziehung mit ihm zu haben, aber da Paul weg war und Andrew immer da war, passierten die Dinge einfach. Auch der 18-jährige Andrew war der 26-jährigen Monique vom Alter her deutlich ähnlicher als der 46-jährige Paul. Sie versuchten offenbar, die Affäre geheim zu halten, doch schließlich hatte Monique Rebecca gegenüber gestanden. Sie verpflichtete sie zur Verschwiegenheit und ließ Andrew ausziehen, bevor Paul zurückkehrte.
Die Ermittlung
Eine stark sedierte Monique gestand weiterhin ihre Affäre und am Ende ihres Interviews enthüllte sie viel mehr, als sie erwartet hatte. Laut Monique war ihr romantisches Zwischenspiel mit Paul lediglich eine Möglichkeit, einen Hinterhalt zu planen.
Ein Ermittler sagte zu Snapped: Der Plan bestand darin, ihr Schaden zuzufügen, um unsere Aufmerksamkeit von ihr abzulenken. Ich glaube, die drei haben darüber gesprochen, sie zu erschießen, und ich glaube, sie haben auch darüber gesprochen, sie zu schlagen. Sie wusste, dass sie körperlicher Gewalt ausgesetzt sein würde.
Doch als Monique mit Paul zum Abendessen ging, begann sie es sich anders zu überlegen. In ihrer Erklärung sagte Monique, sie habe ihre Liebe zu Paul gestanden und beschlossen, es abzublasen. Sie verließ den Film, um Andrew anzurufen und ihm zu sagen, dass sie den Plan nicht umsetzen würde. Als Monique schließlich im Park ankam, sah sie die Autos der Jungs nicht und ging daher davon aus, dass sie den Plan erfolgreich abgesagt hatte.
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Sobald sie mit ihrer Aussage fertig war, wurde sie in ihrem Krankenhauskittel festgenommen und in Gewahrsam genommen. Als Andrew und Latwon von der Polizei befragt wurden, sagten sie, sie seien nicht in der Stadt, aber ihre Alibis scheiterten, als die Polizei herausfand, dass ihre Telefonaufzeichnungen sie in dieser Nacht in Raleigh verortet hatten. Neben der Überprüfung von Telefonaufzeichnungen beschlagnahmte die Polizei auch elektronische Geräte. Auf einem Computer fanden sie heraus, dass Monique in den Wochen vor seiner Ermordung Pauls Lebensversicherung im Wert von 500.000 US-Dollar untersucht hatte.
Andrews Anwalt sagte gegenüber Snapped: „Es gab Aussagen, die sie in ihr Tagebuch geschrieben und anderen Menschen gegenüber gemacht hatte, dass sie nicht mehr seine Frau sein wollte.“ Äh, dass sie seinen Tod wollte.
Um der Todesstrafe zu entgehen, ging Monique wegen ihrer Anklage wegen Mordes ersten Grades einen Deal ein und erhielt eine lebenslange Haftstrafe ohne die Möglichkeit einer Bewährung.
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Latwon wurde im Zusammenhang mit dem Mord ebenfalls verhaftet und nahm im Austausch gegen Informationen einen Deal von den Ermittlern an. Er teilte der Polizei mit, dass Andrew der Schütze gewesen sei und Latwon sich der Verschwörung angeschlossen habe, um eine Kürzung der Lebensversicherung in Höhe von 70.000 US-Dollar zu erhalten.
Angesichts der Informationen von Latwon beschloss Andrew, sich des Mordes ersten Grades schuldig zu bekennen und dafür eine lebenslange Haftstrafe ohne die Möglichkeit einer Bewährung zu erhalten. Latwon bekannte sich des Mordes zweiten Grades und der Verschwörung zum Mord ersten Grades schuldig und wurde zu einer Freiheitsstrafe von 23 Jahren verurteilt.
Entsprechend NBC-Nachrichten , Moniques Mutter gab eine Erklärung ab: „Wir können uns unter keinen Umständen vorstellen, welche Kette von Ereignissen zu dieser Tragödie geführt hat.“ Monique hat keine Gewaltgeschichte und stammt aus einer liebevollen und fürsorglichen Familie. Wir sind wirklich traurig über Pauls Tod.
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