Warum manche glauben, dass die berüchtigten Menendez-Brüder aus dem Gefängnis entlassen werden sollten

Der aufsehenerregende Prozess gegen Lyle und Erik Menendez in den 1990er Jahren sorgt weiterhin für Faszination und Debatten, insbesondere im Lichte der sozialen Medien und der #MeToo-Bewegung.

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Es war kurz vor Mitternacht am 20. August 1989, als Streifenpolizisten zu einer Doppelschießerei in das wohlhabende und ansonsten ruhige Viertel Beverly Hills gerufen wurden. Lyle Menendez, damals 21 Jahre alt, rief 911 an und berichtete, dass er und sein 18-jähriger Bruder Erik Menendez vom Kino und der Veranstaltung „Taste of L.A.“ in Santa Monica zurückgekehrt waren und feststellten, dass jemand ihre Mutter und ihren Vater ermordet hatte .

Sie gingen nach Hause, um Eriks falschen Ausweis zu bekommen, den er hatte, damit sie in eine Bar gehen konnten, sagte der pensionierte Beverly Hills Detective Sgt. Thomas Edmonds erzählte Blutgeld , lüften Samstags bei 9/8c An . Da entdeckten sie den Mord.

Die Eltern José und Kitty Menendez wurden im Wohnzimmer ihrer Villa mehrfach mit einer Schrotflinte erschossen.

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Die Brüder wurden zum Verhör herangezogen, waren aber äußerlich verstört.

Die Menendez-Brüder sagen, sie hätten es nicht verdient, dabei zu seinGefängnis

Die Polizei begann ihre Ermittlungen mit der Untersuchung von José, einem kubanischen Einwanderer, der im Videogeschäft zum Selfmade-Millionär geworden war. Er hatte Kitty an der Southern Illinois University kennengelernt, bevor sie Lyle und Erik bekamen und das Paar in New Jersey großzogen. Lyle zeigte sich als aufstrebender Tennissportler vielversprechend, während Erik den Wunsch hegte, in die Politik einzusteigen.

Die Familie Menendez zog im Herbst 1986 an die Westküste, als José – der zuvor bei RCA Records Karriere gemacht hatte – einen Job bei einer Firma namens Live Entertainment annahm. Lyle blieb jedoch an der Ostküste, um die Princeton University zu besuchen.

Nach außen hin schienen die Dinge für die Familie ganz normal zu sein, was die Frage aufwirft: Wer würde den neuesten Manager von L.A. und seine Frau kaltblütig töten wollen?

Es gebe keine Hinweise darauf, dass es sich um einen Wohnungsüberfall gehandelt habe, sagte Edmonds. Es war also ein echter Hit. Töte José, töte Kitty.

Der Fall wurde der ehemaligen stellvertretenden Bezirksstaatsanwältin von Los Angeles County, Pamela Bozanich, zugewiesen, die im Bereich der organisierten Kriminalität gearbeitet hatte. Schon früh gingen die Ermittler davon aus, dass José im Laufe seiner Arbeit möglicherweise mit der Mafia in Berührung gekommen sein könnte. Verwandte behaupteten, José habe ein Geschäft mit Live-Entertainment-Präsident Noel Bloom gescheitert, der angeblich mit der Mafia in Verbindung stand.

Aber letztendlich hatte Bloom ein Alibi und die Detectives waren wieder am Nullpunkt.

Ich hatte gehört, dass die Zusammenarbeit mit [José] laut Bozanich einfach ein Albtraum sei. Er schrie und schrie viel, er war brutal gegenüber Menschen. Mir wurde gesagt, dass die Menschen gleich nach seiner Ermordung ziemlich froh waren, dass er nicht mehr auf der Erde war.

Weitere geschäftliche Unternehmungen von José schickten Ermittler dazu, eine Transaktion zwischen José und einem in New Jersey ansässigen Geschäftsmann zu untersuchen, der José eine Pornofilmfirma verkauft hatte. Die Polizei machte sich auf den Weg nach Osten, um mit dem Geschäftsmann zu sprechen, und obwohl er zugab, mit der Mafia in Verbindung zu stehen, bestritt er, etwas über die Morde an José und Kitty zu wissen.

Zusammen mit kalifornischen Ermittlern an der Ostküste begannen sie, die in New Jersey ansässigen Verwandten der Familie Menendez zu befragen. Einige sagten, José habe geplant, Lyle und Erik aus dem Testament zu streichen, weil er befürchtete, sie könnten ihr Erbe an ihre neuen Freundinnen verschwenden.

Insider sagten, José sei auch besorgt, weil seine Söhne an mehreren Einbrüchen in der Gegend von Los Angeles beteiligt waren und im vergangenen Jahr Schmuck und Bargeld im Wert von etwa 100.000 US-Dollar erbeutet hatten. Berichten zufolge machte José mit dem Bezirksstaatsanwalt einen Deal, um Erik – der noch minderjährig war – als Gegenleistung dafür, dass er sich schuldig bekannte, einen Schlag aufs Handgelenk zu verschaffen, während beide Brüder verpflichtet wurden, sich einer Beratung anzuschließen.

Ermittler der Mordkommission fragten sich, ob Geld das Motiv gewesen sein könnte, nachdem sie erfuhren, dass Lyle und Erik im Falle des Todes ihres Vaters 650.000 US-Dollar sowie das mehrere Millionen Dollar teure Herrenhaus erben würden. Der Verdacht wurde geweckt, als Lyle und Erik das Geld der Lebensversicherung nutzten, um aufsehenerregende Anschaffungen zu tätigen, darunter einen Porsche Carrera, Rolex-Uhren und einen Tennistrainer im Wert von 60.000 US-Dollar pro Jahr für Lyles weiteren Unterricht. Lyle kaufte auch sein eigenes Chicken-Wing-Restaurant in New Jersey.

„Es war einfach ständig in den Nachrichten“, sagte John Burnett, ein Freund der Familie. Du konntest dem nicht entkommen.

Die Hinweise versiegten, bis sich Monate später, im März 1990, eine Frau namens Judalon Smyth an die Kriminalpolizei wandte. Smyth behauptete, ihr ehemaliger Freund, ein Psychologe namens Dr. Jerome Oziel – der die Brüder bei den vorherigen Einbruchsvorwürfen professionell betreut hatte – habe offenbart, dass Lyle und Erik in der Sitzung gestanden hätten, ihre Eltern getötet zu haben. Smyth behauptete, Oziel habe die Geständnisse der Brüder auf Band aufgezeichnet.

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Obwohl Oziels Offenlegung gegen das Arztgeheimnis verstieß, genügte es den Ermittlern, die Brüder genauer unter die Lupe zu nehmen.

Meiner Meinung nach lag der Schlüssel darin, dass Judalon Smyth uns erzählte, dass die Schrotflinten nach San Diego gebracht wurden, so Det. Edmonds. Es gibt nicht viele Waffengeschäfte in San Diego.

Die Ermittler durchsuchten das Hauptbuch des zweiten Waffengeschäfts auf ihrer Liste und stellten fest, dass Donovan Goodreau, ein Freund von Lyle aus New Jersey, zwei Schrotflinten gekauft hatte. Goodreau, der sich zum Zeitpunkt der Transaktion an der Ostküste befand, sagte, sein Personalausweis sei gestohlen worden oder verloren gegangen, als er sich in Lyles Schlafsaal in Princeton aufhielt.

Die Schusswaffen stimmten mit den Waffen überein, mit denen José und Kitty getötet wurden, was den Bezirksstaatsanwalt dazu veranlasste, Anklage zu erheben.

Lyle wurde am 8. März 1990 in der Nähe ihres Hauses festgenommen, während Lyle, der damals an einem Tennisspiel in Israel teilnahm, nach seiner von einem Anwalt arrangierten Rückkehr in die Vereinigten Staaten am Flughafen LAX festgenommen wurde.

Den Brüdern wurde gemeinsam der Prozess gemacht, aber zwei Geschworene wurden mit dem Fall beauftragt, da ihre Aussagen sich gegenseitig belasten könnten. Die Zuschauer waren verblüfft, als Lyles Verteidigerin Jill Lansing während der Eröffnungsplädoyers den Geschworenen sagte, Lyle und Erik Menendez hätten ihre Eltern getötet.

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Im Mittelpunkt des Prozesses stand nicht die Frage, ob die Brüder ihre Eltern getötet hatten, sondern ob sie wegen Mordes oder Totschlags angeklagt werden sollten.

Dieser Prozess werde Sie hinter die Fassade der reichen Häuser, der schicken Autos, der wohlhabenden Freunde und beeindruckenden gesellschaftlichen Engagements führen, sagte Lansing den Geschworenen. Es führt Sie in das Leben ein, das Lyle Menendez und sein Bruder erlebten, als sie aufwuchsen.

Sowohl Lyle als auch Erik gaben überzeugende und emotionale Aussagen darüber, dass sie von ihrem Vater körperlich misshandelt wurden. Im Zeugenstand gab Erik zu, dass er seinem älteren Bruder nur wenige Tage vor der Ermordung ihrer Eltern erzählt hatte, dass ihr Vater ihn belästigt habe.

Lyle sagte aus, dass er seinem Bruder geglaubt habe, weil auch er angeblich in jungen Jahren von José sexuell missbraucht worden sei.

„Ich habe ihm jedes Wort geglaubt“, sagte Geschworene Wendy Delahunt.

Die Aussagen von Verwandten untermauerten die Behauptungen der Brüder, darunter ein Onkel, der sagte, er habe beobachtet, wie José dem damals fünfjährigen Lyle mit der geballten Faust ins Gesicht schlug. Nach und nach sagten Familienangehörige zu dem Missbrauch aus, wobei ein Cousin bestätigte, dass die Jungen ihnen schon Jahre zuvor von dem sexuellen Missbrauch erzählt hatten.

Laut Delahunt unterstützte Josés Mutter, die Großmutter der Jungen, Lyle und Erik während des gesamten Prozesses ebenfalls.

Die Geschworenen hörten, dass Lyle seinen Vater nur wenige Tage vor dem Doppelmord damit konfrontierte, dass er Erik weiterhin sexuell missbrauchte, was dazu führte, dass Lyle damit drohte, das dunkle Geheimnis der Familie preiszugeben. Den Aussagen der Brüder zufolge soll José damit gedroht haben, ihre Söhne zu töten, um zu verhindern, dass die Wahrheit ans Licht kommt.

Lyle und Erik gestanden, die Schrotflinten am 18. August 1989 – nur zwei Tage vor den Morden – gekauft zu haben, für den Fall, dass sie sie zum Schutz brauchten. Sie hatten vor, so wenig Zeit wie möglich im Heim zu verbringen, doch in der Mordnacht soll José den Jungen verboten haben, das Haus zu verlassen, was zu einem heftigen Streit geführt habe.

Ihren Angaben zufolge machten sich die Brüder auf den Weg, um ihre Waffen zu holen, und kehrten kurze Zeit später zurück.

„Ich erinnere mich nur daran, dass ich geschossen habe“, sagte Erik dem Gericht.

Man konnte hören, wie Dinge zerbrachen, und man konnte die klingelnden Geräusche der Sperren hören, sagte Lyle aus. Es war der Rauch der Waffen und es herrschte im Grunde nur Chaos.

Lyle und Erik gingen davon aus, dass der Lärm die Polizei dazu veranlassen würde, bei ihnen zu Hause aufzutauchen, doch als dies nicht der Fall war, fassten sie den Plan, ihre Waffen wegzulegen und 911 anzurufen.

Im Dezember 1993 begannen die Geschworenen wochenlange Beratungen, konnten den Anklagen jedoch nicht zustimmen, was dazu führte, dass die Geschworenen nicht einverstanden waren.

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„Wir haben eine erste Abstimmung durchgeführt: Sechs Frauen, Totschlag, sechs Männer, ersten Grades“, sagte Delahunt. Die Männer sagten, die Jungen hätten gelogen; Die Frauen glaubten völlig anders … wir waren hoffnungslos festgefahren.

Der zweite Prozess gegen die Menendez-Brüder begann anderthalb Jahre später, im August 1995, vor dem Obersten Gerichtshof von Los Angeles in Van Nuys. Diesmal waren die Aussagen zu José Menendez‘ mutmaßlichem Missbrauch stark eingeschränkt.

Am 20. März 1996 wurden Lyle und Erik Menendez des Mordes ersten Grades für schuldig befunden und zu lebenslanger Haft ohne Möglichkeit einer Bewährung verurteilt.

Warum der Fall der Menendez-Brüder A. verblüffteNation

„Ich war am Boden zerstört“, sagte John Burnett, ein Freund der Familie.

Im ganzen Land gingen die Meinungen darüber auseinander, ob sie es verdienten, hinter Gittern zu leben und zu sterben.

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„Ich glaube immer noch, dass die Menendez-Brüder das getan haben, was sie aus Angst getan haben, weil sie das Gefühl hatten, getötet zu werden“, sagte Delahunt.

Laut New York Times rückte der Fall 2017 wieder ins Rampenlicht, als Erik während seiner Haftstrafe an einer Enthüllungssendung für einen Dokumentarfilm teilnahm und damit eine neue Generation ansprach, die von sozialen Medien gesteuert wird und vor dem Hintergrund der #MeToo-Bewegung lebt Journalistin Ezra Marcus. Der Fall erregte insbesondere Aufmerksamkeit, als die Welt mit der COVID-19-Pandemie konfrontiert war.

Wenn diese jüngere Generation vom Fall Menendez erfährt, kann sie auf eine sehr anschauliche, primäre Quelle zurückgreifen, nämlich die Aufzeichnung dieses Prozesses, sagte Marcus.

Während der Pandemie wurde der Prozess im Gerichtsfernsehen übertragen, und angesichts der neuen Augen einer Generation, die mitfühlender gegenüber Opfern sexuellen Missbrauchs war, äußerten viele ihre Meinung, dass Lyle und Erik wegen Totschlags hätten angeklagt werden müssen. Wäre das der Fall, wären die Männer wahrscheinlich inzwischen aus dem Gefängnis entlassen worden.

Kommentatoren wiesen auch auf die geschlechtsspezifische Voreingenommenheit hin – worüber die Brüder seit ihrem Prozess öffentlich gestritten hatten – und darauf, dass es möglicherweise zu einem anderen Ergebnis gekommen wäre, wenn die Angeklagten weiblich gewesen wären. Heutzutage wurden Clips und Videos des Prozesses millionenfach in den sozialen Medien geteilt und viele fordern Gerechtigkeit.

Damals sei Kriminalität eine Schwarz-Weiß-Sache gewesen, sagte Marcus. Diese jüngere Generation erfährt vom Fall Menendez. Sie glauben, dass dies eine unangemessene Strafverfolgung war.

Viele fordern Politiker und Staatsanwälte weiterhin auf, den Fall der Menendez-Brüder neu zu betrachten. Andere, wie einige der Ermittler in der ersten Untersuchung, sind anderer Meinung.

Der Gerechtigkeit wurde Genüge getan, Det. Edmonds behauptete. Sie bekamen, was sie für ein grausames Verbrechen verdienten, bei dem zwei Menschen ermordet wurden.

Lyle und Erik verbüßen weiterhin lebenslange Haftstrafen und leiten regelmäßig Therapiegruppen hinter Gittern.