Wer hat einen beliebten Kleinstadttierarzt und seine Familie erschossen?

Die Familie Wellnitz war als Besitzerin einer beliebten Tierklinik in der Kleinstadt Columbia, Kentucky, für ihr Mitgefühl bekannt.

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Doch als die angesehene Familie brutal erschossen in ihrem Haus aufgefunden wurde, mussten sich die Ermittler mit der Frage auseinandersetzen, wer den Tierarzt Joseph Wellnitz, 50, hätte haben wollen; seine Frau Beth, 40; und der Sohn des Paares, Dennis, 20, tot.

„Sie waren nett, sie waren liebevoll und es hat Spaß gemacht, mit ihnen zusammen zu sein“, sagte Dana King, eine Freundin der Familie Wellnitz, in der Sendung „An Unexpected Killer“. Sonntags um 6/5c auf Crimeseries.lat.

Die Familie wurde am Morgen des 26. Februar 1993 tot in ihrem Haus aufgefunden, nachdem zwei Angestellte besorgt waren, als Joe und Beth an diesem Morgen nicht wie üblich in der Klinik waren, die neben ihrem Haus lag. Die beiden Mitarbeiter gingen zum nahegelegenen Haus und entdeckten darin eine grausige Szene.

Joe wurde mit dem Gesicht voran in einer grauen Jogginghose und einem weißen T-Shirt im Erdgeschoss des Hauses gefunden.

Es sah so aus, als wäre er aus der Toilette gekommen und von einem Schuss getroffen worden und mit dem Gesicht voran hingefallen, sagte Brian Wright, ein Anwalt aus dem Commonwealth der 29^ThRennstrecke in Kentucky.

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Seine Frau Beth wurde oben im Schlafzimmer des Paares auf dem Boden neben dem Bett gefunden.

Sie schien gestanden zu haben, als sie angeschossen wurde, und hatte mehrere Schusswunden an Kopf und Oberkörper, sagte Wright.

Der 20-jährige Sohn des Paares, Dennis, wurde in seinem Schlafzimmer mit Schusswunden am Rücken entdeckt, was darauf hindeutet, dass der Mörder ihn kroch auf Händen und Knien hingerichtet hatte.

„Ich werde nie vergessen, wie ich an diesem Morgen das Haus betrat und sah, was ich sah“, sagte Hauptmann Jeff Hancock von der Kentucky State Police. Es war einfach ein totaler Schock. Ich wusste, was für Leute das waren. Ich wusste, wie freundlich sie waren und wie mitfühlend sie mit der von ihnen geleisteten Arbeit umgingen. Ich konnte es nicht glauben.

Der Gerichtsmediziner stellte später fest, dass die Familie gegen 4 Uhr morgens durch mehrere Schusswunden mit einer 9-mm-Pistole getötet und wahrscheinlich überrascht worden war.

Aufgrund der Grausamkeit der Morde und des Fehlens von Anzeichen eines gewaltsamen Eindringens kamen die Ermittler zu dem Schluss, dass die Familie ins Visier genommen worden war.

Die Ermittler stellten fest, dass nicht alle mit der Familie Wellnitz zufrieden waren. Vor ihrem Tod hatten Joe und Beth einen Streit mit einem Paar gehabt, das einst eine Hütte auf ihrem Grundstück gemietet hatte. Das Paar hatte zugestimmt, einige Arbeiten gegen eine kostenlose Miete abzuschließen, doch es kam zu Meinungsverschiedenheiten, als die Familie Wellnitz glaubte, ihren Teil der Abmachung nicht einhalten zu können, und dem Paar eine Rechnung vorlegte.

Zum Zeitpunkt der Morde hatte das Paar das Anwesen jedoch bereits verlassen und bestand darauf, dass der Streit beigelegt sei.

Nachdem festgestellt wurde, dass das Einzige, was in dem Haus fehlte, ein Feuersafe war, der die wichtigen Unterlagen des Paares enthielt und der normalerweise in der Ecke von Joes Schrank aufbewahrt wurde, warfen die Ermittler auch einen Blick auf die Gegenstände in der näheren Umgebung des Hauses. Die Tochter des Paares, Meg, war in der Nacht des Mordes am College in Lexington, Kentucky, gewesen und hatte den Ermittlern erzählt, sie habe die Nacht damit verbracht, mit ihrem Freund und einem anderen Paar Karten zu spielen.

„Als Meg erzählt wurde, dass ihre Mutter, ihr Vater und ihr Bruder ermordet wurden und tot waren, tat sie mir wirklich leid“, sagte Hancock, der die Familie vor ihrem Tod persönlich gekannt hatte. Ich dachte jetzt, wie soll es mit ihr weitergehen? Weißt du, wie erholt sie sich davon?

Die Ermittler stellten außerdem fest, dass Joe noch einen weiteren, entfremdeten Sohn hatte. Er war verheiratet, bevor er Beth kennenlernte, und hatte auch den Sohn seiner früheren Frau, Eric, adoptiert.

„Es war eine Überraschung für mich, zu erfahren, dass es sich um ein weiteres Kind handelte, das Joe in jungen Jahren adoptiert hatte“, sagte Hancock. Wir erhielten Informationen und Unterlagen, die zeigten, dass Eric tatsächlich noch von Joes Tod profitieren würde. Es gab tatsächlich ein Testament, das ihm so viel Geld aus dem Nachlass zusicherte, nämlich eine Viertelmillion Dollar.

Auf Anfrage der Ermittler sagte die Polizei, Eric sei schockiert über den Dreifachmord.

Er hatte sich zum Zeitpunkt der Morde von Joe entfremdet, weil er das Gefühl hatte, nach seiner neuen Ehe durch Joes Sohn Dennis ersetzt worden zu sein.

„Das Motiv ist da, die Möglichkeit, also mussten wir wissen, ob er irgendein Alibi hatte, das wir belegen konnten, um sicherzustellen, dass er an diesem Morgen nicht in Columbia war“, sagte Hancock.

Die Ermittler stellten jedoch fest, dass Eric in der Mordnacht im Haus eines Freundes in Lexington geschlafen hatte, und schien wirklich überrascht zu sein, als er erfuhr, dass er in das Testament aufgenommen worden war.

„Auf keinen Fall hätte ich jemals so etwas tun können“, erzählte Eric später „An Unexpected Killer“. Ja, ich war als Kind wütend, wissen Sie, als Ihr Vater mit einem Fingerschnippen aus Ihrem Leben verschwand. Es war schwer und ich war wütend, aber nicht so wütend, dass ich mir etwas Schlimmes wünschte.

Sie wandten sich wieder der Beziehung zu, die Meg zur Familie hatte. Sie erzählte den Ermittlern, dass sie ein gutes Verhältnis zu ihrer Familie habe und ihre Eltern liebe, gab jedoch zu, dass es mit ihrer Mutter Spannungen wegen ihres College-Freundes Randy Appleton gegeben habe.

Randy wurde bald zu einer interessanten Person, insbesondere nachdem die Ermittler erfuhren, dass er sich für Waffen interessierte, doch als die Behörden versuchten, sein Alibi für die Nacht des Mordes mit dem Paar Meg und Randy zu bestätigen, mit denen sie Karten gespielt hatten, Bill und Regina Meece , ein weiterer Verdächtiger tauchte auf.

Bill Meece bestätigte Randys Alibi und stimmte zunächst einem Lügendetektor zu, doch er war verärgert und beendete die Sitzung abrupt – indem er die Sensoren abriss –, als die Behörden ihn fragten, ob er etwas über den Mord wisse.

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„Es hat uns definitiv Alarm gegeben, dass er mehr weiß, als er uns erzählt“, sagte Hancock.

Doch ohne konkrete Beweise mussten die Behörden Meece gehen lassen und der Fall wurde eingestellt.

Die Pause, die sie brauchten, bekamen sie fast ein Jahrzehnt später von Meeces inzwischen entfremdeter Frau Regina, die den Ermittlern sagte, sie habe Beweise dafür, wer die Familie getötet habe. Regina hatte den Feuersafe, der aus Joes Schrank entfernt worden war, und sagte, ihr Mann sei der Mörder gewesen.

„Es war sehr schockierend, sehr schockierend“, sagte Hancock.

Es stellte sich heraus, dass Meece nicht aus eigenem Antrieb gehandelt hatte. Die Ermittler erfuhren, dass Meece zugestimmt hatte, den Anschlag für Meg, Joes und Beths eigene Tochter auszuführen. Meg war in der Mordnacht sogar mit Meece von Lexington nach Columbia gefahren und hatte ihm den Schlüssel zum Haus gegeben, entschied sich aber, während der Morde im Auto zu bleiben.

Meg war maßgeblich an der Planung und Umsetzung des Plans beteiligt, sagte Hancock und nannte die Entdeckung eine Bombe.

Meece wandte sich später gegen seinen Mitverschwörer und gestand, dass er und Meg die Hinrichtungen monatelang geplant hatten, damit sie Erbschaftsgelder einsammeln konnte.

„Wir waren uns einig, dass sie ihre Eltern töten lassen wollte“, sagte Meece später den Ermittlern. Sie behauptete, der Nachlass sei 1 Million Dollar wert und sie würde mir 10 % davon im Austausch dafür geben, dass ich ihre Eltern tötete.

Die erschreckende Entdeckung verblüffte die Gemeinde der Kleinstadt Kentucky.

„Es ist sehr beunruhigend zu wissen, dass dieses kleine süße Mädchen, an das ich mich erinnere, tatsächlich eine so große Rolle bei diesem Mord gespielt hat“, sagte Hancock. Meg hat eines der schrecklichsten Verbrechen inszeniert, die man sich vorstellen kann.

Meece wurde wegen Mordes, Raubes und Einbruchs in drei Fällen zum Tode verurteilt.

Meg wurde wegen Beihilfe zu drei Mordfällen, Beihilfe zum Raub und Beihilfe zum Einbruch verurteilt. Sie erhielt eine lebenslange Haftstrafe ohne Möglichkeit einer Bewährung für 25 Jahre.

Weitere Informationen zu diesem und ähnlichen Fällen finden Sie in der Sendung „An Unexpected Killer“. Freitags bei 8/7c An Crimeseries.lat oder