Bevor Charles Manson seinen Platz in der Geschichte als rätselhafter Sektenführer erlangte, der seine Anhänger dazu brachte, die Schauspielerin Sharon Tate und ihre Freunde brutal zu ermorden, war er ein junger, leicht zu beeinflussender Junge mit seinen eigenen Dämonen gewesen.
„Ich muss sagen, wenn ein Kind so behandelt wird, wie es ist, ist man dem Untergang geweiht“, sagte die Freundin der Familie, Virginia Brautigan, in der neuen EPIX-Dokumentation Helter Skelter: Ein amerikanischer Mythos über Mansons schwierige Kindheit. Ich glaube nicht, dass du große Chancen hast. Ich meine, er hätte einen anderen Weg gehen können. Ich weiß nicht, ich schätze, die Karten haben sich nicht so ergeben, aber er war nicht das, was ich einen schlechten Menschen nennen würde.
Die Dokumentationen bieten neue Einblicke in Mansons frühe Jahre und was einen der mächtigsten Sektenführer des Landes geprägt hat. Die Serie erzählt von der Verhaftung seiner jugendlichen Mutter wegen eines missglückten Raubüberfalls, über seine traumatisierenden Besuche im Gefängnis bei ihr und den strengen Erziehungsbeamten, der ihn in Abwesenheit seiner Mutter großzog – und den kleinen Jungen eines Tages sogar im Kleid eines Mädchens in die Grundschule schickte.
Aber trotz der erheblichen Hindernisse, mit denen Manson als kleines Kind konfrontiert war, argumentierte Jeff Guinn in den Dokumentationen, dass Manson immer ein unangenehmes Kind gewesen sei, das anderen Probleme bereitete.
Guinn ist ein investigativer Journalist, der das Buch geschrieben hat: Manson: Das Leben und die Zeiten von Charles Manson .'
Wo auch immer er lebte, er wäre ein Problem gewesen, weil er die meiste Zeit gejammert habe, beklagte er sich, er habe einfach ununterbrochen über alles geflunkert, sagte Guinn.
Auch Mansons Manipulationsfähigkeiten zeigten sich bereits in jungen Jahren und machten Manson bereits in der Grundschule zu einem gewaltigen Feind und einer Gefahr für andere.
Ein Sektenführer ist geboren
Manson wurde am 12. November 1934 als Sohn der 16-jährigen Kathleen Maddox geboren und wurde ursprünglich als No-Name-Maddox bezeichnet, wie der örtliche Sender berichtete WCPO . Doch der kleine Junge erhielt schließlich den Namen Charles Milles Manson, zu Ehren seines verstorbenen Großvaters.
Mansons Mutter – selbst gerade ein Teenager – hatte einen strengen, religiösen Hintergrund, lehnte sich jedoch häufig gegen die Lehren der Nazarener-Kirche auf, die ihre Mutter annahm.
Es gab viele Rebellionen, wie es immer bei jungen Menschen der Fall war, die unter fundamentalistischen Kirchenregeln aufwuchsen. Aber Charlies Mutter Kathleen war wirklich die Ausnahme, da sie es tatsächlich wagte, ihre Haare hochzustecken, sich in ein kurzes Kleid zu schleichen, das ihre Arme frei ließ, was nur ein fleischlicher Akt war, und tanzen zu gehen, sagte Guinn in den Dokumentationen.
Kartieren Sie die Schlacht
Als sie schwanger wurde, sagte Guinn, dass sie ihren Altersgenossen als Vorbild und als warnendes Beispiel dafür galt, sich nicht zu benehmen.
Im Laufe der Jahre gab es Spekulationen darüber, wer Mansons leiblicher Vater war, aber Guinn behauptet, dass es Colonel Walker Henderson Scott Sr. war – ein älterer, verheirateter Mann, den Kathleen in einem Tanzlokal kennengelernt hatte.
Manson erhielt seinen Nachnamen, nachdem Kathleen einen anderen Mann namens William Manson geheiratet hatte.
Er sei jemand gewesen, der Kathleen offenbar auch in den Tanzlokalen getroffen habe, sagte Guinn. Er heiratete sie und ging die Ehe in dem Bewusstsein ein, dass seine Frau mit dem Kind eines anderen Mannes schwanger war.
In seinen frühen Jahren zog Charles Manson ständig von einem Ort zum anderen – er lebte in Cincinnati, Ohio; Ashland, Kentucky und McMechen, West Virginia.
Die Ehe zwischen seiner Mutter und William würde nicht lange halten. Charles Manson und seine Mutter suchten oft Zuflucht bei anderen Verwandten.
Mansons Mutter geht ins Gefängnis
Als Charles gerade viereinhalb Jahre alt war, wurden seine Mutter Kathleen und ihr Bruder Luther verhaftet, weil sie einen Mann ausgeraubt und angegriffen hatten.
Kathleens und Luthers Freundin Julia war Berichten zufolge in der Stadt unterwegs gewesen, als sie in einem Club einen Mann trafen, von dem sie glaubten, er hätte viel Geld, erzählte Guinn den Dokumentationen. Das Paar rief Luther an, der ihnen sagte, sie sollten den Mann zu einer Tankstelle locken, wo er warten würde.
Als Luther auftaucht, hat er eine mit Salz gefüllte Ketchupflasche in seinem Besitz, die er versucht, dem Kerl in den Rücken zu stecken und zu sagen: „Das ist eine Waffe, ich bin für Sie da, geben Sie mir Ihr Geld“, sagte Guinn.
Doch der Mann erkannte, dass es sich nicht um eine echte Waffe handelte, und fing an, Luther herauszufordern – der schlug ihm die Flasche über den Kopf und raubte ihn aus, bevor er mit seinem gestohlenen Auto davonfuhr.
In einem Artikel der Charleston Daily Mail aus dem Jahr 1939 wurde das Verbrechen demnach als Überfall auf die Ketchupflasche bezeichnet Charleston Gazette-Mail . In dem Artikel hieß es, dem Mann seien 35 Dollar gestohlen worden und er sei bewusstlos geworden.
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Kathleen wurde wegen des Raubüberfalls zu fünf Jahren Haft verurteilt und ihr Bruder erhielt eine zehnjährige Haftstrafe.
Während sie ihre Haftstrafe im Staatsgefängnis von West Virginia in Moundsville verbüßte, lebte Charles bei seiner Großmutter, Onkel Bill und Tante Glenna in McMechen, West Virginia.
Eine der ersten Erinnerungen von Charles ist laut Guinn der Gang in das drakonische Gefängnis, um seine Mutter zu besuchen.
Das Gefängnis in Moundsville sei einer der einschüchterndsten Orte überhaupt, sagte Guinn. Es sieht aus wie eine alte, mittelalterliche Burg.
Charles war jahrelang gezwungen, seine Mutter im trostlosen Gefängnis zu besuchen und konnte sie nie umarmen. Er konnte sie nur durch dickes Glas sehen und sie saß neben anderen Schwerverbrechern wie Vergewaltigern und Mördern.
Die Besuche waren für Charles traumatisierend, aber sein Onkel Bill – den Guinn als strengen Disziplinaristen beschrieb – bestand darauf, dass er weiterhin den Weg ins Gefängnis auf sich nahm.
Charlie schreit und benimmt sich wie ein Mädchen und ein Weichei, und Onkel Bill ist angewidert und zerrt ihn regelmäßig weg, ohne dorthin gehen zu wollen, weil der Ort so schrecklich sei, sagte Guinn. Der kleine Charlie Manson wurde zu seiner Mutter in dieses Gefängnis gebracht und jedes Mal hatte er eine schreckliche Reaktion. Er hat sich nie daran gewöhnt, aber wer würde das schon tun?
In einer seltsamen Wendung schrieb Charles, nachdem er selbst wegen Mordes ersten Grades und Verschwörung zum Mord an sieben Menschen verhaftet worden war, an den Direktor des West Virginia Penitentiary und bat darum, in das Gefängnis verlegt zu werden, in dem sich auch seine Mutter befand einmal abgesessene Zeit, laut einem 1983 UPI-Artikel .
Er sei offenbar im Benwood-McMechen-Gebiet aufgewachsen, das nur ein paar Meilen von hier entfernt liegt, sagte der damalige Direktor Donald Bordenkircher damals. Einige seiner Verwandten verbrachten Zeit in der Einrichtung und er sagte, sie hätten beim Bau vieler Straßen in der Gegend geholfen. Ich schätze, er wollte einfach nur die Familientradition weiterführen.
Den Behörden von West Virginia war es damals nicht gestattet, Verlegungen anzunehmen, aber Bordenkircher schien gegen die Idee zu sein und sagte, es werde ein kalter Tag in der Hölle sein, bevor er der Aufnahme des berüchtigten Häftlings zustimmen würde.
Traumatisierende Schultage
Auch Charles Manson hatte als kleiner Junge eine schwierige Zeit in der Schule, sagen diejenigen, die ihn kannten.
Er wurde in das Klassenzimmer eines Erstklässlers geschickt, der für seine Gemeinheit bekannt war, sagte Brautigan.
Ich würde nie wollen, dass eines meiner Kinder in ihrer Klasse ist. „Ich meine, die Art und Weise, wie sie ihren Unterricht leitete, war die Art und Weise, wie man ein Gefängnis leiten würde“, sagte Brautigan in den Dokumentationen. In ihrer Klasse wurde man nach ihrer Meinung als intelligent eingestuft, also ordnete sie die Leute zusammen, die Dummköpfe und die klugen Kinder und diejenigen in der Mitte, und Charles wurde in den hinteren Teil des Raums platziert.
Nach dem ersten Schultag kam Charles schluchzend nach Hause, konnte aber kein Mitgefühl bei seinem Onkel finden, der entsetzt darüber war, dass der Junge weinte.
Guinn sagte, Charles‘ Cousine Jo Ann erinnere sich, wie ihr Vater ein Kleid aus ihrem Kleiderschrank aussuchte und Charles zwang, es kurz darauf in der Schule zu tragen.
Frühe Anzeichen von Gewalt
Charles Mansons Kindheit mag voller Traumata gewesen sein, aber es gab auch beunruhigende Anzeichen für den gewalttätigen und manipulativen Mann, zu dem er heranwachsen würde.
In dem Buch „Manson: The Life and Times Of Charles Manson“ schrieb Guinn, dass Charles oft leichtgläubige Klassenkameraden, meist Mädchen, rekrutierte, um andere Schüler anzugreifen, die er nicht mochte Metro-Nachrichten .
Danach schwor er den Lehrern, dass seine kleinen Anhänger einfach taten, was sie wollten – er könne nicht für ihre Taten verantwortlich gemacht werden. Weil niemand glaubte, dass ein Sechsjähriger zu einer solchen Manipulation fähig sein könnte, kam Charlie normalerweise ungeschoren davon, während seine Schüler bestraft wurden, schrieb Guinn.
Guinn schrieb in dem Buch auch über einen anderen Vorfall, als Charles sieben Jahre alt war und zu Hause bei seiner Cousine Jo Ann war. Sie sagte ihm, er solle draußen spielen gehen, während sie die Bettwäsche der Familienbetten wechselte, aber Charles kam bald mit einer messerscharfen Sichel zurück und wedelte damit vor ihrem Gesicht.
VerwandtGrößer und stärker als ihr dürrer Cousin, schob sie ihn aus dem Weg und stopfte die Laken weiter zu, schrieb Guinn. Charlie sprang zwischen ihr und dem Bett; Jo Ann schob ihn nach draußen und schloss die Fliegengittertür hinter ihm ab.
Aber Charles begann, mit der Sichel auf die Fliegengittertür einzuschlagen – was seinen Cousin in Angst und Schrecken versetzte.
Sein Gesicht hatte einen verrückten Ausdruck. Jo Ann hatte keinen Zweifel daran, dass ihre Cousine sie töten würde, schrieb Guinn. Er hatte das Fliegengitter durchtrennt und riss gerade die Tür auf, als Bill und Glenna Thomas vorfuhren.
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Später erzählte sie Guinn, dass sie nicht überrascht war, nachdem er 1969 zusammen mit seinen Anhängern wegen der brutalen Morde, die eine Nation schockierten, verhaftet wurde.
Sein Handwerk verfeinern
Eine Vorliebe für Gewalt war nicht die einzige Fähigkeit, die Charles als Kind erlernte und die ihm später als Erwachsener von Nutzen sein sollte.
Schon als kleiner Junge fühlte sich Charles zur Musik hingezogen und übte oft auf dem alten, ramponierten Klavier im Haus seiner Tante und seines Onkels.
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Viel mehr als die anderen jungen Kinder in McMechen lernte er bereits die damals beliebte Musik kennen, sagte Guinn in den Dokumentationen.
Charles erzählte einmal einem Reporter, dass er aus dem Herzen von Bing Crosby und Frank Sinatra stammte und versuchte, selbst Musiker zu werden.
Seine melodischen Volkslieder waren es oft, die neben seinen Predigten und Ideen viele seiner Anhänger aus der Manson-Familie in seinen Kreis lockten. Einige glauben, dass Charles‘ Unfähigkeit, in der Musikwelt Fuß zu fassen, den Sektenführer verärgerte und vielleicht sogar dazu beigetragen hat, die schreckliche Gewalt voranzutreiben, die Charles Manson zu einem bekannten Namen machte.
Guinn sagte in „Helter Skelter“, dass viele seiner Überzeugungen aus Lektionen stammten, die er als Kind in der Kirche gelernt hatte.
Charlie Manson sei ein Schwamm, sagte er. Es gibt nichts Einzigartiges an Manson, weder in seiner Philosophie noch in den Dingen, die er predigt. Was er tun würde, wäre, Zeilen herauszusuchen, die ihm helfen würden, den Anschein zu erwecken, eine Philosophie zu haben, und sie beginnt mit der Bibel, die er in der Kirche des Nazareners lernt.
Wiedervereinigung mit seiner Mutter
Obwohl Kathleen wegen Raubüberfalls zu einer fünfjährigen Haftstrafe verurteilt wurde, wurde sie nach drei Jahren auf Bewährung entlassen und mit ihrem Sohn wiedervereinigt – aber laut Guinn ist das Wiedersehen kein Märchen.
Als sie aus dem Gefängnis entlassen wird, bleibe sie kurz in McMechen, sagte er. Sie hat ihren kleinen Jungen zurück, aber es gibt immer noch den Einfluss ihrer Mutter, von der sie glaubt, dass sie sie genauso zermürben wird wie beim ersten Mal.
Kathleen wollte immer noch in die Stadt gehen und ihr Leben abseits ihrer wachsamen Mutter führen, also zogen sie und Charles von Stadt zu Stadt. Schließlich bekam Kathleen einen Job als Verkäuferin in einem Lebensmittelgeschäft.
Sie versuche, eine gute Mutter zu sein, sagte Guinn in den Dokumentationen. Sie schickt ihren Sohn zur Schule, aber er geht nicht zur Schule. Sie kann ihn dorthin bringen, ihn zum Unterricht begleiten, aber dann muss sie zur Arbeit und in dem Moment, in dem sie es tut, verschwindet er.
Van Watson, dem Van’s Never Closed Market gehörte, wo Kathleen einst arbeitete, erzählte der Charleston Gazette-Mail, dass er sich an einen jungen Manson erinnere, der oft in den Laden kam.
Er beschrieb den Jungen als nichts Außergewöhnliches und Gewöhnliches.
„Ich habe ihm viele Süßigkeiten verkauft“, sagte Watson.
Reformschulen und Gefängnisse
Kathleen bemühte sich weiterhin darum, Charles dazu zu bringen, in der Schule zu bleiben, und beschloss schließlich, ihn mit 13 Jahren auf die Gibault School For Boys in Terre Haute zu schicken Die Indianapolis Star Tribune .
Aber Charles lief bald von der Schule weg und kehrte nach Hause zurück. Seine Mutter forderte den Teenager oft auf, das Haus zu verlassen, während sie ihre Freunde unterhielt, berichtete die Zeitung. Später wurde sie wegen Ehebruchs verhaftet.
Charles ging später selbst auf Gerüchte ein, seine Mutter habe als Prostituierte gearbeitet.
In späteren Jahren hat sie möglicherweise aufgrund harter Schicksalsschläge und schwerer Zeiten ihren Körper teilweise verkauft. „Ich werde sie nicht schlagen“, schrieb er laut WCPO in seiner Autobiografie. „Nach dem, was ich jetzt weiß, wünschte ich, meine Mutter wäre klug genug gewesen, als Prostituierte zu beginnen. Sie können sich zurücklehnen und sagen: „Bei einer solchen Aussage geht es um das, was von Mansons Mund erwartet wird“, aber für mich ist eine Klassenhure ungefähr so ehrlich wie ein Mensch auf der Welt. Sie hat eine Ware, die ihr allein gehört. Sie verlangt einen Preis dafür. „Wenn der Preis akzeptabel ist, ist der Kunde zufrieden, das Mädchen hat seine Miete und sein Geld für den Lebensmitteleinkauf.“
Im Jahr 1949, als Charles 14 Jahre alt war, wurde ihm von einem Richter befohlen, nach Boys Town in Nebraska zu gehen, nachdem er wegen einer Reihe von Einbrüchen gefasst worden war. KMA-Land gemeldet. Boys Town ist ein bekanntes Kinderheim, das von Pater Edward Flanagan gegründet wurde, um Kindern in Schwierigkeiten einen Neuanfang zu ermöglichen.
Charles war sogar auf einem Nachrichtenfoto zu sehen, auf dem er den Kopf des Jugendrichters Joseph Hoffman aus Marion County schüttelte, mit der Überschrift „Traum wird wahr für Lad“; Er geht nach Boys Town.
Aber Charles würde nur ein paar Tage an der renommierten Jungenschule bleiben.
Guinn sagte in den Dokumentationen, dass Charles und einige andere Jungen nach nur vier Tagen das Auto eines Priesters stahlen und flohen.
Die nächsten Jahrzehnte verbrachte er damit, für alles, vom Diebstahl bis zur Fälschung, in Besserungsanstalten und Gefängnissen herumzuhüpfen.
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Laut Guinn war Charles oft Ziel von Mobbing.
„In den härteren Reformschulen ist es absolut wahr, dass Charlie Manson, einer der kleineren, schwächeren Jungen, mit Sicherheit gehänselt wird, er leidet sicherlich unter körperlichen Demütigungen und wir können ziemlich sicher sein, dass er sexuell missbraucht wird“, sagte Guinn in den Dokumentationen .
Guinn behauptete auch, dass Charles auch gegenüber anderen Jungen gewalttätig war und sogar einmal dabei erwischt wurde, wie er einen anderen Reformschüler sodomisierte, während er ihm ein Stück Glas an die Kehle hielt.
„Als er gefragt wurde, ob er als Kind in der Schule vergewaltigt worden sei, sagte Charlie: ‚Na und?‘“, sagte Guinn. „Es ist so, als würde man es abwischen, wenn es passiert.“
Charles Manson wurde 1951 zum ersten Mal ins Gefängnis geschickt.
James Buddy Day, ein Filmproduzent und Regisseur, der vor seinem Tod ausführlich mit Manson gesprochen hat und der Showrunner dafür war Crimeseries.lat’s Dokumentarfilm Manson: The Women, erzählt Crimeseries.lat dass Manson schließlich wegen einer Urkundenfälschung zu einer siebenjährigen Haftstrafe ins Bundesgefängnis geschickt wurde, nachdem Manson behauptet hatte, er habe versucht, einen Scheck einzulösen, den er angeblich bei einem Pokerspiel gewonnen hatte.
Er wurde 1967 aus dem Gefängnis entlassen und reiste bald nach San Francisco, wo er mit der Rekrutierung von Frauen für die spätere Manson-Familie begann. Die Gruppe reiste schließlich nach Los Angeles und ebnete ihm den Weg, einer der berüchtigtsten Sektenführer und Mörder in der amerikanischen Geschichte zu werden.
Die Geschichte von Charles Manson endete schließlich erneut im Gefängnis, wo er 2017 während einer lebenslangen Haftstrafe eines natürlichen Todes starb.