Nach dem Debüt des Films „Snowtown“ im Jahr 2011 waren sich die Kritiker im Allgemeinen einig, dass der Film ein Meisterwerk des Kinos sei, wenn auch für das Gelegenheitspublikum fast völlig ungenießbar. Rezensenten beschrieben den Film sowohl als „unbeobachtbar gewalttätig“ als auch als „ein ungewöhnlich kraftvolles Seherlebnis“. laut Rotten Tomatoes . Das Regiedebüt von Justin Kurzel schildert die wahren Verbrechen von John Bunting, Robert Wagner und James Vlassakis und ist ein umwerfend brutaler Horrorfilm. Aber wie genau deckt der Film die tatsächlichen Morde des australischen Trios ab?
Im Laufe von sieben Jahren rekrutierte John Justin Bunting, ein ehemaliger Schlachthofarbeiter, einheimische Jugendliche in der australischen Region Adelaide. Bunting behauptete, Pädophile und Homosexuelle zum Wohle der Gesellschaft gejagt zu haben. Dokumente aus einer Studie der Radford University In der Mordsendung heißt es, Bunting sei in seiner Kindheit vom älteren Bruder eines Freundes sexuell und körperlich misshandelt worden. Seine Neigung zur Gewalt veranlasste ihn, seine eigene blutige Form der Selbstjustiz zu betreiben.
Bunting nahm die Hilfe von Wagner und Vlassakis in Anspruch, um zwischen August 1992 und Mai 1999 mindestens zwölf Menschen zu töten, darunter auch Vlassakis‘ Halbbruder. Die Gruppe folterte und zerstückelte viele ihrer Opfer und versuchte, von ihren Bankkonten zu stehlen. Viele der Leichen wurden in Fässern in einer verlassenen Bank außerhalb von Snowtown deponiert. laut The Age , eine australische Nachrichtenorganisation.
Der Prozess gegen Bunting und Wagner dauerte fast ein Jahr, der längste Prozess in der Geschichte Südaustraliens.
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Am Ende wurde Bunting zu elf aufeinanderfolgenden lebenslangen Haftstrafen ohne die Möglichkeit einer Freilassung auf Bewährung verurteilt. Wagner wurde unter den gleichen Bedingungen zu zehn aufeinanderfolgenden Haftstrafen verurteilt. Vlassakis wurde 2002 zu mindestens 26 Jahren Haft verurteilt.
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„Pädophile haben Kindern schreckliche Dinge angetan.“ Die Behörden haben nichts dagegen unternommen. Ich beschloss, Maßnahmen zu ergreifen. Ich habe diese Maßnahme ergriffen. Vielen Dank“, sagte Wagner den Gerichten bei seinem Prozess. laut Adelaide Now , eine andere australische Nachrichtenorganisation.
Die Familien der Opfer waren sich im Allgemeinen einig, dass die Mörder ihre Verbrechen in keiner Weise bereuten.
„Ich habe sie mir in den vergangenen zweieinhalb bis drei Monaten angeschaut und ich habe das Gefühl, dass es keinerlei Reue in ihnen gibt, überhaupt keine“, sagte Marcus Johnson, der Vater des letzten Snowtown-Opfers. laut The Age .
Viele Details der Morde blieben der Öffentlichkeit verborgen, bis 2011 auf Antrag der „Snowtown“-Filmemacher mehrere Unterdrückungsanordnungen per Gerichtsbeschluss aufgehoben wurden. laut The Sydney Morning Herald , eine andere australische Nachrichtenorganisation.
Kurzels Interpretation der Mordereignisse ist mit den Mördern teilweise sympathisch und zeigt, wie extreme Armut und soziale Entrechtung zu solch abscheulicher Gewalt führten. Im Film wird Bunting als abscheuliche Vaterfigur der misshandelten Wagner und Vlassakis dargestellt.
Inwieweit die Geschichte eine poetische Interpolation dessen ist, was tatsächlich passiert ist, ist umstritten.
„Ich wusste nur so viel, wie berichtet wurde – das war diese Freakshow, diese Art von Leichen-in-den-Fässern, eine makabre Geschichte.“ Kurzel sagte gegenüber dem Interview Magazine im Jahr 2011 „Elf Menschen gefoltert, ermordet und zerstückelt ... Viel mehr wusste ich darüber nicht wirklich.“ Als ich dieses Drehbuch [von Shaun Grant] las, war die Sichtweise dieses beteiligten Kindes und diese Art der Verfälschung der Unschuld und diese unglaubliche Beziehung zwischen einem Vater-Serienmörder und einem jungen Mann ziemlich überzeugend Sachen. Ich sah in der Geschichte eine Perspektive, die ich vorher nicht gesehen hatte. ... [Wir] haben diese Ereignisse auf eine viel menschlichere Art und Weise neu untersucht.“
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Kurzel fügte hinzu, er habe versucht, der wahren Darstellung der Verbrechen treu zu bleiben.
„Es war alles so ziemlich das, was uns in den Büchern, den Transkripten und unseren eigenen Interviews zur Verfügung stand“, sagte er. „Es gab vielleicht einige Momente in der Charakterisierung, in denen wir eine fantasievolle Interpretation wählten, aber sie alle fühlten sich sehr im Einklang mit dem an, was wir über die realen Menschen wussten.“ Es ist eine Interpretation. Jeder Film ist – selbst Dokumentarfilme über reale Ereignisse – Interpretationen. Wir stellten sicher und bestanden darauf, keines der tatsächlichen Ereignisse, die Opfer und die Morde zu fiktionalisieren. Wir brauchten eine Integrität, die sich sehr wahr und ehrlich anfühlte.“
Der Film lockte letztendlich den dunklen Tourismus in die Gegend von Snowtown an und kurbelte die Wirtschaft des Gebiets vorübergehend an. laut Adelaide Now . Später erwog die Stadt, ihren Namen in „Rosetown“ zu ändern, um das mit den Morden verbundene Stigma zu bekämpfen. laut The Age .
Obwohl Kurzels Filmkarriere 2016 mit der Veröffentlichung seines Films „Assassin's Creed“, der auf dem gleichnamigen Videospiel basiert, eine kommerziellere Wendung nahm, bleibt seine Meditation über die Natur der Grausamkeit ein unterschätzter und intellektueller Genreklassiker – obwohl sie es ist sicherlich schwer durchzuhalten. Während andere wahre Kriminalfilme oft an sensationellen Darstellungen der Illegalität interessiert sind, untersuchte Kurzel stattdessen die tragische Psychopathologie hinter einigen der brutalsten Morde seines Landes.
Stacey Humphreys
[Foto: Joe Wagner (rechts) und John Justin Bunting (Mitte) von Newspix / Getty Images]