In der Nacht vom 6. Januar 2007Channon Christian, 21, und ihr Freund Christopher Newsom, 23,machte sich auf den Weg zur Geburtstagsfeier eines Freundes in Knoxville, Tennessee. Sie kamen nie an.
Auf dem Weg zu den Feierlichkeiten wurden sie in unvorstellbaren Gewalttaten überfallen, gefoltert, vergewaltigt und getötet.
In exklusiven Interviews mit Injustice mit Nancy Grace, ausgestrahlt Donnerstags bei 9/8c An Crimeseries.lat , sprechen die Familien der Opfer über die abscheulichen Morde, unvorstellbaren Fehlprozesse und darüber, wie sie die Sache zum Wohle ihrer Kinder selbst in die Hand genommen haben.
Deena Christian, Channons Mutter, erwachte am 7. Januar mit einem schlechten Gefühl. Channon, Soziologiestudentin an der University of Tennessee, war weder zu Hause noch nahm sie Anrufe entgegen.
Die Sorge verstärkte sich, als Channons bester Freund anrief und sagte, dass die beiden nicht auf der Party erschienen seien. Dann rief Channons Chefin an und teilte ihr mit, dass sie nie zur Arbeit gekommen sei. Deena wählte 911.
Channon Christian und Christopher Newsom Da Channon und Chris erwachsen waren, konnten die Behörden erst nach Ablauf von 24 Stunden eingreifen. In der Zwischenzeit klingelte Channons Handy in der Nähe der Cherry Street, einem Viertel der Stadt mit hoher Kriminalität.
„Es ist keine Gegend, in die man geht, es sei denn, man lebt dort oder man tut nichts Gutes“, sagte Knoxville News Sentinel-Reporter Jamie Satterfield, der ausführlich über den Fall berichtete, gegenüber den Produzenten.
Die Christen und Newsoms machten sich auf eigene Faust auf die Suche nach ihren Kindern, und Channons Vater fand ihr Auto.
Ed Kingsbury, ein Ermittler der Knoxville Police Department, sagte den Produzenten, dass das Fahrzeug abgewischt worden sei – und das Schrubben sei ein bedrohliches Warnsignal gewesen.
Die Situation wurde immer schlimmer. Am 8. Januar wurde in der Nähe von Bahngleisen der verbrannte Körper eines Mannes gefunden, der nach dem Brand immer noch rauchte.
Die Behörden bestätigten, dass es sich um Chris Newsom handelte. Er war gefesselt unddreimal geschossen und angezündet.
Um Channon ausfindig zu machen, untersuchte die Polizei ihr Auto und fand einen Umschlag. Es wurde für Drucke abgestaubt und lieferte einen Hit, erinnerte sich Tim Hutchison, ein pensionierter Sheriff aus Knox County, an die Produzenten.
Nick Wheeler Schwester
Der Verdächtige, Lemaricus Davidson, war ein bekannter Autodieb, der kürzlich aus dem Gefängnis entlassen worden war. Die Ermittler erfuhren, dass er ein kleines Haus in der Chipman Street im Viertel Cherry Street mietete.
Am 9. Januar durchsuchten Ermittler das Haus und fanden Channons leblosen Körper. Einem Bericht aus dem Jahr 2008 zufolge wurde sie mehrfach vergewaltigt, gewürgt und gefesselt, bevor sie in eine Mülltonne geworfen und erstickt wurde Knoxville News Sentinel Bericht.
Sie hätten sie wie ein Stück Müll in einen Mülleimer gesteckt, sagte Deena Christian den Produzenten.
Bei einer Durchsuchung des Tatorts wurde ein Video entdeckt, das ein Mann namens George Thomas in einer Bibliothek in Kentucky ausgeliehen hatte. Als die Ermittlungen über die Staatsgrenzen hinausgingen und Bundesermittler hinzugezogen wurden, befragte die Polizei von Knoxville Davidsons Freundin. Daphne Sutton , der bis zum Verschwinden von Channon und Chris im Haus in der Chipman Street gewohnt hatte.
Sutton teilte den Behörden mit, dass Davidson am 7. Januar mit Thomas, Davidsons Halbbruder Letalvis Cobbins und einer Frau namens Vanessa Coleman im Haus war. Sutton sagte, sie habe Davidson zuletzt gesehen, als sie ihn später am Tag im Haus einer Person namens Eric Boyd absetzte.
Die Polizei von Knoxville machte Boyd ausfindig, der sie zu einem Haus führte, in dem Davidson versteckt war. Als das SWAT-Team Davidson festnahm, erklärte Kingsbury den Produzenten, dass er dem Mädchen nichts angetan habe.
In der Zwischenzeit wurden Cobbins, Coleman und Thomas etwa 133 Meilen entfernt im Libanon, Kentucky, festgenommen. Die Behörden rechneten damit, dass die mutmaßlichen Mitverschwörer sich gegenseitig verraten würden, und Thomas enthüllte, dass Davidson der Anführer der Morde war, und nannte Boyd als seinen Komplizen.
Die Behörden hatten fünf Verdächtige in Gewahrsam und sammelten DNA-Material, das die Verdächtigen auf unterschiedliche Weise mit Channons Ermordung belastete, obwohl ihr laut Gerichtsakten Haushaltsreiniger in den Mund geschüttet worden war, um Beweise zu entfernen. NBC News berichtete in 2007.
Andererseits wurden DNA-Beweise von Chris zerstört, als sein Körper in Brand gesteckt wurde.
Im Bewusstsein, dass es Beweise gab, diefünf Verdächtigeerzählten ihre Version der Ereignisse, um anderen die Schuld zu geben. Es entstand ein Bild der tödlichen Ereignisse: Davidson brauchte ein Fahrzeug und Channon und Christopher wurden zum Ziel eines Autodiebstahls.
Als die beiden mit vorgehaltener Waffe überfallen wurden, näherte sich ein anderes Auto und erschreckte die Verdächtigen. Das Paar wurde in das Fahrzeug geschoben und zum Haus in der Chipman Street gebracht.
Ein Schlüsselelement des Falles betraf Tennessee Strafrechtliches Verantwortungsrecht . Wenn Sie Kenntnis von einer Straftat haben und nichts unternehmen, um sie zu stoppen, werden Sie ebenfalls zur Verantwortung gezogen. Mit Ausnahme von Boyd haben sich die Verdächtigen selbst verwickelt, indem sie zugaben, im Haus gewesen zu sein.
Zu den Fragen, die sich stellten, gehörte, ob Coleman bereitwillig an dem Verbrechen beteiligt war oder gegen ihren Willen festgehalten wurde. In einem Tagebuch Coleman beschrieb die Ereignisse rund um den 7. Januar als lustige Abenteuer. Dies ließ Zweifel an ihren Unschuldsbehauptungen aufkommen.
Die Prüfungen fanden separat statt. Im April 2008 wurde Boyd für schuldig befunden, an einem tödlichen Autodiebstahl beteiligt gewesen zu sein und dem Flüchtigen Davidson geholfen zu haben.Er wurde zu einer Höchststrafe von 18 Jahren verurteilt.
Der Staatsanwalt von Knox County hat solide Verfahren gegen Davidson, Cobbins und Thomas aufgebaut. Über einen Zeitraum von acht Monaten wurde jeder unabhängig voneinander wegen 46 Anklagepunkten vor Gericht gestellt, darunter der Entführung, Vergewaltigung und Ermordung von Channon und Chris.
Dies sei das schlimmste Verbrechen, das Knoxville je erlebt habe, sagte Hugh Newsom den Produzenten. Fotos der Verbrechen führten dazu, dass einige Leute im Gericht ohnmächtig wurden.
Der Richter -Richard Baumgartner, ehemaliger Richter am Strafgerichtshof von Knox County– erklärte, dass jeder, der weinte, aus dem Gericht geworfen würde.
„Wenn Sie das tun, wird Ihnen der Zutritt zu diesem Gerichtssaal nicht gestattet, weil ich das nicht toleriere“, sagte Baumgartner in einer aufgezeichneten Verhandlung, die auf zu sehen ist Youtube .
Die Urteile wurden in drei unabhängigen Verfahren vor drei separaten zwölfköpfigen Jurys gefällt. Davidson wurde wegen zweier vorsätzlicher Morde für schuldig befunden und erhielt die Todesstrafe. Thomas und Cobbins erhielten jeweils lebenslange Haftstrafen ohne die Möglichkeit einer Bewährung.Coleman warwegen geringerer Anklagepunkte für schuldig befundenund wurde laut einem Knoxville News Sentinel-Bericht aus dem Jahr 2010 zu 53 Jahren Haft verurteilt.
Doch vier Jahre nach den Morden kam es zu einer schockierenden Wendung, die die Urteile in Frage stellte. Im Januar 2011 gab Baumgartner seinen Rücktritt bekannt und gab zu, dass er süchtig nach Opiaten war. Der in Ungnade gefallene Richter trat schließlich zurückplädierte auf Fehlverhaltenbevor erstarb im Alter von 70 Jahrenim Jahr 2018 , berichtete Knox News damals.
Bart Whitaker
Der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates entschied, dass die Urteile bestehen blieben, da in den Verurteilungen von Davidson und Cobbins DNA-Beweise vorlagen, es wurden jedoch neue Verfahren gegen Thomas und Coleman angeordnet.
Im November 2012 wurde Coleman der Beihilfe zu einem tödlichen Autodiebstahl und einer Entführung für schuldig befunden. Ihre Haftstrafe wurde von 53 auf 35 Jahre verkürzt. Sechs Monate später wurde die Haftstrafe für Thomas auf lebenslänglich verkürzt, mit der Möglichkeit einer Bewährung nach 51 Jahren.
Die Newsoms waren zwar erleichtert darüber, dass die Täter nicht ungeschoren davongekommen waren, waren aber dennoch fest davon überzeugt, dass Boyd für den Tod ihres Sohnes aufkommen würde.
„Wir haben es uns zur Aufgabe gemacht, mit George Thomas zu sprechen“, sagte Hugh Newsom den Produzenten. Die Staatsanwälte schlossen einen Deal mit ihm ab, falls Thomas gegen Boyd aussagte.
Elf Jahre nach den Morden habe Thomas alles auf Boyd geworfen, sagte Satterfield den Produzenten. Am 13. August 2018 wurde Boyd in 36 Anklagepunkten im Zusammenhang mit der Entführung, Vergewaltigung und Ermordung von Channon und Chris für schuldig befunden. Er erhielt zwei lebenslange Haftstrafen plus 90 Jahre Gefängnis.
Davidsonund Boyd haben erfolglos Berufung gegen ihre Urteile eingelegt. Coleman muss im Dezember 2020 auf Bewährung entlassen werden.
Die Christen und die Newsoms sind laut Injustice mit Nancy Grace bei jedem Aufruf anwesend. Die Suche nach Gerechtigkeit für ihre Kinder endet nie.
Um mehr über den Fall zu erfahren, schauen Sie sich das Video anUngerechtigkeit mit Nancy Grace, ausgestrahlt Donnerstags bei 9/8c An Crimeseries.lat oder streamen Sie Episoden auf Crimeseries.lat.