Kurz nach Tagesanbruch des 18. Juni 2004 reagierten das Sheriff-Department des Burnet County und die örtlichen Feuerwehrleute von Texas auf einen Anruf wegen eines Fahrzeugbrandes.
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Das Auto war von der Straße abgekommen und eine Böschung hinuntergestürzt. Als die Beamten eintrafen, war es bis auf die Hülle verkohlt und schwelte, heißt es Unfall, Selbstmord oder Mord , Lüftung Samstags bei8/7c An Crimeseries.lat .
William Michael McCuen
Das Feuer sei so heiß gebrannt, dass Teile des Fahrzeugs geschmolzen seien, sagte Garth Davis, ein ehemaliger Ermittler der Texas Rangers. Das ist sehr ungewöhnlich.
Ermittler finden Leiche, bei der es sich vermutlich um Clayton Daniels handelt
Clayton Daniels Foto: Crimeseries.lat Als William Talamantez, ein Stellvertreter des Sheriff-Büros von Burnet County, in das Auto schaute, sah er Überreste einer Leiche, sagte er. Es war bis zur Unkenntlichkeit verkohlt.
Zur gleichen Zeit hatte Laurie Daniels berichtet, dass sie nach ihrem Sohn suche, Clayton Daniels, 22, von dem bekannt war, dass er im Bereich des Unfalls fuhr.Früher am Morgen hatte Claytons Frau Molly, 20, gesagt, er sei in der Nacht zuvor nicht nach Hause gekommen. Er fuhr den geliehenen Chevy Cavalier.
Die Ermittler gingen davon aus, dass es sich bei der Leiche im Auto um Clayton handelte. Überreste von Taschenbüchern, eine Baseballkappe und ein Schuh im Auto wurden an Clayton gebunden.
Autopsie liefert Hinweise
Das Fehlen von Bremsspuren an der Unfallstelle deutete laut Talamantez darauf hin, dass der Fahrer vor dem Unfall eingeschlafen war oder eine medizinische Episode hatte.
Aber die Frage blieb: Wie konnte das Auto bei dieser hohen Temperatur brennen? Die Ermittler seien sich nicht sicher, ob es sich um einen Unfall handele, sagte Davis. Sie hofften, dass eine Autopsie einige Antworten liefern würde.
Von dem Opfer war nur noch sehr wenig übrig, aber der Bericht ergab keinen Rauch in der Lunge. Es gab zwei mögliche Erklärungen: Der Kehlkopf des Opfers könnte sich aufgrund der starken Hitze geschlossen haben oder die Person war bereits vor dem Brand tot.
Der Gerichtsmediziner gab an, dass die Todesursache bis zur weiteren Untersuchung ungeklärt sei.
Aus der Hüfte des Opfers wurde eine Blutprobe entnommen, in der Hoffnung, eine DNA-Übereinstimmung zu finden, während Claytons Mutter eine Blutprobe gab, um bei der DNA-Übereinstimmung zu helfen. Die Analyse war ein Prozess, der Wochen dauern konnte. In der Zwischenzeit,Janine Mather, ehemalige Lt. Deputy des State Fire Marshal’s Office, versuchte die Ursache des Feuers herauszufinden und herauszufinden, warum es so stark brannte. Sie fand keine mechanischen Gründe.
Die Quelle des Brennstoffs für das Feuer war ein Rätsel. Der Benzintank war nicht geplatzt. Andere mögliche Brandbeschleuniger, darunter Öl, waren an dem Brand nicht beteiligt.
Courteney Copeland
Molly Daniels Foto: Crimeseries.lat Während sich die Ermittler mit dem Fall befassten, versuchte Molly Daniels, die Sekretärin bei einer örtlichen Baufirma war, ohne ihren Ehemann über die Runden zu kommen. Ihre Nachbarn in einer Kleinstadt in Texas halfen ihr mit und stellten finanzielle Hilfe und Kinderbetreuung für ihre beiden Kinder bereit.
Eine Pause kam am 22. Juni, alsProben aus dem Auto zur Analyse im staatlichen Brandstiftungslabor in Austin kamen zurück. Einer von der Fahrerseite des verbrannten Autos wurde positiv auf Feuerzeugflüssigkeit getestet.
Der Absturz von Clayton Daniels war kein Unfall
Zu diesem Zeitpunkt wussten die Ermittler, dass es sich nicht um einen Unfall handelte.
Jemand habe dieses Feuer absichtlich gelegt, sagte Melissa Ludwig, eine ehemalige Reporterin des Austin amerikanischer Staatsmann .
Ermittler erfuhren, dass Clayton sich zehn Tage vor dem Absturz eines sexuellen Übergriffs schuldig bekannt hatte und laut Davis zu einer Bewährungsstrafe verurteilt wurde. Clayton sollte sich nur sechs Tage nach dem Unfall im Gefängnis melden.
Victor Paleologus
Beamte sprachen mit Molly. Sie sagte, dass Clayton befürchtete, dass seine Verurteilung wegen sexueller Nötigung ihn von seinen eigenen Kindern trennen könnte.
Sie habe damit angedeutet, dass Clay vielleicht Selbstmord begangen habe, sagte Ludwig.
Aber Mollys Reaktion auf weitere Befragungen löste Alarm aus.
Sie habe nicht verstanden, warum wir es einfach nicht lassen konnten, sagte Davis.
Lebensversicherung wirft Fragen auf
Als die Ermittler mit Mollys Gleichgültigkeit rechneten, fanden sie heraus, dass Clayton eine Lebensversicherung im Wert von mehr als 100.000 US-Dollar hatte. Molly drängte darauf, die Auszahlung zu erhalten, aber es wurde kein Scheck ausgestellt, bis die DNA bestätigte, dass es sich bei dem Unfallopfer um Clayton handelte.
Dann meldete sich ein Zeuge, der den Beamten erzählte, dass Molly nach Claytons Tod begonnen hatte, mit einem Mann namens Jake auszugehen.
Könnten Molly und Jake geplant haben, Clayton zu töten? Bevor die Ermittler dieser Frage nachgehen konnten, kam der DNA-Bericht des Kriminallabors mit einer bombastischen Enthüllung zurück. Bei dem Unfallopfer mit Verbrennungen handelte es sich um eine Frau. Es konnte nicht Clayton Davis sein.
Die Ermittler gingen die Vermisstenmeldungen durch, doch die Bemühungen endeten in einer Sackgasse.
Während sie Mollys Haus absteckten, erhaschten die Ermittler einen Blick auf Jake – und glaubten, dass Jake Clayton sehr ähnlich sah.
Die Polizei folgte ihr und Jake zu einem Taco Bell. Als ein Beamter Jake fragte, ob er Clayton sei, legte die Person einen Ausweis mit dem Namen Jacob Alexander Gregg vor.
Rechtsordnung Menendez
Die Ermittler waren immer noch nicht überzeugt.Molly und Jake wurden verhaftet.
Durch einen von Mollys Nachbarn konnten die Beamten bestätigen, dass es sich bei Jake tatsächlich um Clayton Daniels handelte, der sich Haare und Bart gefärbt hatte.
Die List war aufgegangen, aber die Ermittler mussten noch herausfinden, wer in dem Auto verbrannt war.
Wer war das Opfer im Auto?
Die Ermittler erwischten einen Durchbruch bei einem Insassen in der Zelle neben Claytons. Er sagte, Clayton habe behauptet, er habe eine Leiche ausgegraben, um seinen Tod vorzutäuschen.
Als sie von den Behörden konfrontiert wurde, brach Molly zusammen und bestätigte, was der Informant des Gefängnisses gesagt hatte, und führte sie zum leeren Grab von 81-jährige Charlotte Davis . Sie war sechs Monate vor dem inszenierten Absturz gestorben.
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Die Puzzleteile fügten sich zusammen und erklärten, warum der Körper des Unfallopfers vom Feuer verzehrt worden war.
Die Leiche sei einbalsamiert worden, sagte Mather. Einbalsamierungsflüssigkeit ist leicht entzündlich.
Clayton Daniels gestand, Charlottes Leiche ausgegraben, ihr seine Kleidung angezogen, das Feuer gelegt und seinen eigenen Tod vorgetäuscht zu haben.
Molly und Clayton Daniels bekannten sich schuldig Dazu gehörten Versicherungsbetrug und die Schändung eines Friedhofs.
Er erhielt eine Haftstrafe von 30 Jahren und bleibt im Gefängnis. Sie erhielt eine 20-jährige Haftstrafe Satz .
Kirsten Williamson
Während sie hinter Gittern saß, ließ sie sich von Clayton scheiden Unfall, Selbstmord oder Mord. Sie saß 12 Jahre im Gefängnis und wurde 2016 freigelassen.
Charlotte Davis wurde erneut in einem Sarg beigesetzt, den die Strafverfolgungsbehörden von Burnet County gekauft hatten.
Erfahren Sie mehr über den Fall, einschließlich dessen, was Molly Clayton vor Gericht über Charlotte Davis sagte, indem Sie sich das Video ansehen Unfall, Selbstmord oder Mord , LüftungSamstagsbei8/7cAnCrimeseries.lat.