Sean Williams erscheint auf zwei Buchungsfotos. (Tennessee Bureau of Investigation; Blount County)
Mehrere Polizeibeamte aus Tennessee hätten einem angeklagten Vergewaltiger – zu dessen Opfern auch Kinder gehörten – große Geldsummen abgenommen, um ihn vor strafrechtlicher Verfolgung zu schützen, heißt es in einer beim Bundesgericht eingereichten Klage.
Die schockierenden Anschuldigungen sind der jüngste Höhepunkt der oft dramatischen, jahrelangen und mehrkapiteligen Bemühungen, den 52-jährigen Sean Williams vor Gericht zu stellen.
Demnach hatten sich Frauen in Johnson City seit mindestens November 2019 bei den Strafverfolgungsbehörden über das angeblich räuberische Verhalten des wohlhabenden Mannes beschwert 85-seitige Akte gesetzlich erlangt
Der Angeklagte wurde schließlich im April aufgrund völlig unabhängiger Drogendelikte festgenommen. Im September wurde er wegen unzähliger bundesstaatlicher und bundesstaatlicher Kindesmissbrauchsdelikte angeklagt. Das scheinbar langsame Tempo dieser damit einhergehenden Ermittlungen sei zumindest teilweise auf eine Verschwörung der örtlichen Strafverfolgungsbehörden zurückzuführen, bei der es um Bargeld und Schweigen ging, heißt es in der Klageschrift.
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„Jahrelang hat Sean Williams in Johnson City, Tennessee, Frauen unter Drogen gesetzt und vergewaltigt und Kinder sexuell ausgebeutet, und jahrelang ließen ihn Beamte des Johnson City Police Department („JCPD“) damit durchkommen“, beginnt die zweite geänderte Klageschrift.
Markham Duff Smith
In der Klage, die von neun namentlich nicht genannten Beamten beim US-Bezirksgericht für den östlichen Bezirk von Tennessee eingereicht wurde, wird behauptet, dass „mindestens acht“ Berichte über Williams, der Frauen in seiner Wohnung in der Innenstadt unter Drogen gesetzt und vergewaltigt hatte, von zahlreichen Polizisten unter den Teppich gekehrt wurden, die sie stattdessen behandelten Geschäftsinhaber und Sportwagensammler als wäre er „unantastbar“.
„Als Gegenleistung dafür, dass sie ein Auge zugedrückt haben, nahmen JCPD-Beamte Williams Hunderttausende Dollar in bar ab und weigerten sich gleichzeitig, sinnvolle Schritte zum Schutz von Frauen und Kindern in Johnson City zu unternehmen und sein bekanntes sexuell räuberisches Verhalten zu stoppen“, heißt es in der Akte weiter. „JCPD hat nicht nur die Augen vor Williams‘ Verbrechen verschlossen, sondern sich auch an einem diskriminierenden Verhalten gegenüber Frauen beteiligt, die Vergewaltigungen und sexuelle Übergriffe durch Williams gemeldet hatten.“
Dr. Peter Hackett
In der Klage wird behauptet, dass die Polizei von Johnson City auf höchster Ebene Teilnehmer an einer Sexhandelsoperation kannte.
„Die Angeklagten haben effektiv Zahlungen von Williams angenommen, um die Verschwörung durch den korrupten Einsatz von Durchsuchungsbefehlen und andere rechtswidrige Inkassobemühungen, einschließlich eines Erpressungsplans, voranzutreiben“, heißt es in der Akte. „Diese Haftbefehle wurden vordergründig erwirkt und dazu verwendet, unrechtmäßig erlangte Geld- oder Drogenvermögenswerte zu beschlagnahmen, handelte es sich jedoch in Wirklichkeit um Gegenleistungen.“
Im April 2021 wurde Williams wegen einer relativ geringfügigen Anklage wegen Munition auf Bundesebene angeklagt, weil er angeblich Dutzende Patronen in einem Safe aufbewahrt hatte – ein mutmaßlicher Verstoß aufgrund einer früheren Verurteilung wegen eines Verbrechens.
Der Angeklagte war zwei Jahre lang auf der Flucht, konnte sich aber mindestens zweimal der Festnahme entziehen. Im Mai 2021 besuchten Beamte seine Wohnung und sprachen mit ihm – gingen jedoch mit leeren Händen zurück. Dann, im April 2022, Williams wurde angeblich wütend mit Mitarbeitern des Washington County Register of Deeds über die Einreichung eines Eigentumsdokuments. Erneut wurde die örtliche Polizei gerufen; Auch hier kam es zu keiner Festnahme. Später gelang es ihm sogar, seine bald berüchtigte Innenstadtwohnung zu verkaufen.
Die Beamten der Klagebehörde gaben Williams in verschiedenen Fällen einen Hinweis – und sorgten auf andere Weise dafür, dass er seiner Gefangennahme entging.
Währenddessen behauptet die damalige stellvertretende US-Sonderanwältin Kateri „Kat“ Dahl, versucht zu haben, ihren Fall gegen den gesuchten Mann auszuweiten. Nachdem sie zuvor als Beraterin bei Johnson City angestellt war, wurde ihr Vertrag nicht verlängert, da sie Druck auf die örtlichen Strafverfolgungsbehörden ausgeübt hatte, um Williams – der ein angesehenes Beton- und Glasunternehmen besaß – wegen angeblicher Drogeneinnahme und Vergewaltigung von Frauen in seiner Innenstadtwohnung und seiner mit Sportwagen gefüllten Garage anzuklagen.
Dahls erste Ermittlungen und die daraus resultierende Anklage wegen Munition fanden statt, nachdem angeblich eine Frau während einer Party aus dem Fenster des Angeklagten im fünften Stock gefallen war. Solche Soireen erhielten den Staub einer hyperlokalen Legende – sie wurden angeblich mit Kokain betrieben; Es wurde gemunkelt, dass sie mit einem von Williams involvierten Drogenhandelsprogramm in Verbindung standen.
Die Frau, die stürzte, Mikayla Evans, überlebte. Zunächst gab es Ermittlungen wegen versuchten Mordes. Mit der Zeit wurde dieser Fall abgeschlossen. Aber Dahl roch Rauch und hatte begonnen, Frauen zu befragen, die behaupteten, von Williams vergewaltigt worden zu sein. Ihr Verdacht wurde bestärkt durch das, was angeblich bei der ersten Durchsuchung von Williams' Wohnung am selben Tag, an dem Evans stürzte, ans Licht kam.
„Am 19. September 2020 fanden und beschlagnahmten JCPD-Beamte außerdem eine handschriftliche Notiz von Williams‘ Nachttisch, auf der in schwarzer Tinte das Wort „Vergewaltigt“ auf einer Liste mit 23 Vornamen von Frauen stand“, heißt es in der Bundesklage. „Diese Liste enthielt die Vornamen einiger Kläger und Gruppenmitglieder.“
Im April dieses Jahres fand ein Polizeibeamter der Western Carolina University Williams fast ohnmächtig in einem Auto auf einem Parkgrundstück, das der Schule gehörte. Bei einer Durchsuchung des Wagens sollen die Beamten überdurchschnittlich große Mengen Kokain und Methamphetamin gefunden haben. Der Flüchtling kehrte schließlich in den Volunteer State zurück.
Die Verhaftungsbehörde erwirkte jedoch auch Durchsuchungsbefehle für Williams‘ digitale Geräte – und fand angeblich Beweise dafür, dass Williams in seiner damaligen ehemaligen Wohnung mindestens 52 verschiedene Frauen vergewaltigte. Die Behörden von Tennessee nahmen später eine Bestandsaufnahme dieser angeblichen Entdeckungen vor und erwirkten zusätzliche Durchsuchungsbefehle – angeblich fanden sie Beweise dafür, dass Williams auch mehrere Kinder vergewaltigt hatte.
Der Angeklagte muss sich nun mit mehr als zwei Dutzend Straftaten wegen Kindesmissbrauchs auf Bundes- und Landesebene auseinandersetzen – darunter auch Anklagen wegen Kinderpornografie.
Jodie Arias
In der Klage wird jedoch behauptet, dass sich die später erlangten Beweise für Kindesmissbrauch seit fast zwei Jahren im Besitz von Johnson City befunden hätten.
„[I]m September 2020 hatte das JCPD digitale Geräte aus Williams‘ Wohnung beschlagnahmt, die Bilder und Videos von sexuellen Übergriffen von Williams auf Frauen sowie Material über sexuellen Kindesmissbrauch enthielten“, heißt es in der Akte. „Nach bestem Wissen und Gewissen hatte das JCPD es entweder vorsätzlich oder fahrlässig unterlassen, diese Geräte zu durchsuchen – oder schlimmer noch: es hatte diese ungeheuerlichen Beweise gegen Williams in betrügerischer Absicht verschwiegen.“
Nach Angaben der Does erlaubten zwei Beamte von Johnson City Williams im September 2020 sogar, einige der belastenden Materialien über sexuellen Kindesmissbrauch zu löschen. Diese inzwischen aufgegebene Vertuschung wurde durch Beamte ermöglicht, die „Hunderttausende Dollar in bar aus Williams‘ Safe entwendeten“, heißt es in der Klageschrift.
In der Beschwerde werden sechs einzelne Angeklagte der Strafverfolgungsbehörden, weitere 13 namentlich nicht genannte Beamte und die Stadt selbst genannt.
Aber die Williams-Geschichte ist nicht ganz linear.
Die Zivilklage wurde erstmals am 21. Juni eingereicht. Er wurde am 11. September von der Washington County- und der Bundesanwaltschaft angeklagt.
Im Oktober entkam Williams während eines Transports durch Kentucky aus dem Bundesgewahrsam. Er konnte erneut etwas mehr als einen Monat auf der Flucht bleiben, bevor er in Florida gefangen genommen wurde.
Nach Angaben des U.S. Marshals Service versuchte der Angeklagte letzte Woche, im Blount County Gefängnis in Maryville Selbstmord zu begehen.
Dr. Henderson Dr. Tod