In einem ungeplanten und für alle Beteiligten schändlichen Ende wurde ein seit langem andauerndes, auf Vergewaltigung ausgerichtetes Strafverfahren in Südkalifornien mit einem Vergleich wegen relativ geringfügiger Waffen- und Drogendelikte beigelegt.
Am Mittwoch bekannte sich der 43-jährige Dr. Grant Robicheaux in einem Gerichtssaal in Orange County zu einem Verbrechen wegen des Besitzes einer Angriffswaffe, eines Bushmaster-Gewehrs und eines Vergehens wegen des Besitzes einer kontrollierten Substanz, Psilocybin – der psychedelischen Substanz, die in mehreren Arten sogenannter „Zauberpilze“ vorkommt.
Die Anklage gegen den berüchtigten und ehemaligen Handchirurgen aus Newport Beach ist weit entfernt von den ursprünglichen – höchst skandalösen, gewalttätigen und anzüglichen – Anschuldigungen, die in dem Fall erhoben wurden. Und der Angeklagte wird wahrscheinlich nie einen Tag im Gefängnis verbringen.
James Jordan Sr
Der Staat, die Verteidigung und das Gericht waren sich einig, dass Robicheaux gemäß den Bedingungen des Plädoyers zu drei Jahren auf Bewährung verurteilt werden sollte – zusammen mit Drogenaufklärungskursen und gemeinnütziger Arbeit. Nach einer Weile kann die Anklage wegen einer Straftat auf eine Ordnungswidrigkeit reduziert werden und beide Anklagen können schließlich gelöscht werden.
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Robicheaux und seine Freundin, die ehemalige Schullehrerin Cerissa Laura Riley, 36, wurden ursprünglich im Jahr 2018 angeklagt, ab 2016 fünf Frauen bei verschiedenen Gelegenheiten sexuell missbraucht zu haben. Boulevardzeitungen und nationale Medien griffen die Vorwürfe von Anfang an auf – der Arzt wurde 2013 vom Orange Coast Magazine zum begehrtesten Junggesellen von Orange County gekürt und trat in der kurzlebigen Bravo-Reality-Show „Online Dating Rituals of the American Male“ auf 2014.
„Es gibt eine beträchtliche Anzahl von Videos“, sagte der damalige Bezirksstaatsanwalt von Orange County, Tony Rackauckas, als ursprünglich Anklage gegen das Paar erhoben wurde. „Ich kann Ihnen nicht sagen, ob es Zehner oder Hunderter sind, es sind auf jeden Fall mehr als Zehner.“ Es scheint, dass [die Frauen] so stark berauscht sind, dass sie nicht in der Lage sind, zuzustimmen oder Widerstand zu leisten. Sie reagieren kaum auf die sexuellen Annäherungsversuche der Angeklagten.“
Als Rackauckas, ein Republikaner, der das Amt zwei Jahrzehnte lang innehatte, vor seiner Wiederwahl stand, geschah jedoch etwas Seltsames. Sein Gegner und einstiger Schützling, der derzeitige Bezirksstaatsanwalt von Orange County, Todd Spitzer, ebenfalls Republikaner, nutzte die Anklage gegen Robicheaux-Riley als Streitpunkt und Teil einer umfassenderen Kampagne, um eine allgemeine Atmosphäre der Korruption im Büro zu behaupten. Im November 2018, Spitzer entließ seinen alten Chef mit über 31.000 Stimmen.
„Der frühere Bezirksstaatsanwalt und sein Stabschef haben diesen Fall erfunden und die Beweise wiederholt falsch dargelegt, um die Öffentlichkeit und schutzbedürftige Frauen zu der Annahme zu verleiten, dass diese beiden Personen bis zu 1.000 Frauen mit Drogen und Alkohol bedrängt haben, um sie sexuell anzugreifen – und die Übergriffe auf Video aufgezeichnet haben“, sagte Spitzer auf einer Pressekonferenz.
Grant William Robicheaux (links) und Cerissa Laura Riley (rechts) erscheinen im Februar 2020 vor Gericht. (Screengrab über CBS Los Angeles)
Doch als Spitzer im Jahr 2020 beantragte, das Verfahren gegen Robicheaux und Riley offiziell abzuweisen, lehnte Richter Gregory Jones vom Obersten Gerichtshof von Orange County ab. Stattdessen bezweifelte Jones die Fähigkeit des Büros, die erbitterte interne Fehde zwischen den beiden Staatsanwälten hinter sich zu lassen – ein langjähriger politischer Streit, der etwa 2010 begann, als Spitzer von Rackauckas wegen angeblichen Fehlverhaltens entlassen wurde.
Während des Wahlkampfs 2018 sagte Spitzer, Rackauckas habe damit gewartet, den Fall Ende September einzureichen – kurz vor der Wahl. Rackauackas gab später in einer Aussage vom 19. Juni 2019 zu, die Anklage gegen Robicheaux-Riley genutzt zu haben, um die Aufmerksamkeit der Medien für seinen Wahlkampf zu erregen.
„Die Öffentlichkeit hat von den Politikern gehört“, schrieb Jones in einer Stellungnahme. „Die Öffentlichkeit hat nie etwas von den mutmaßlichen Opfern gehört.“ Jede objektive Analyse dieses Falles führt zu dem Schluss, dass diese Anklage einer Jury vorgelegt werden sollte. „Eine Hinterzimmerentlassung durch Staatsanwälte, ohne dass die mutmaßlichen Opfer jemals die Möglichkeit hätten, gehört zu werden, widerspricht den Grundwerten unseres Gerichtsverfahrens und den Interessen der Öffentlichkeit.“
Anschließend entzog Jones den Fall der Zuständigkeit der Bezirksstaatsanwaltschaft von Orange County und übergab die Zügel an die Generalstaatsanwaltschaft von Kalifornien. Im Laufe der Jahre wurden die Vorwürfe immer düsterer – die Anklage wurde immer weiter abgemildert.
Ausgehend von den Vorwürfen, dass das Paar mindestens sieben Frauen ausgebeutet habe, gingen die Staatsanwälte davon aus, dass sich insgesamt 13 Frauen gemeldet hätten – der Staat erstattete jedoch immer nur Anklage gegen die ersten sieben Frauen. Schließlich beantragten die Staatsanwälte, zwei Ankläger als Opfer abzuweisen. Diesem Antrag gab ein Richter im Juli 2021 statt. Anschließend beantragten die Staatsanwälte, drei weitere Ankläger als Opfer abzuweisen. Diesem Antrag wurde im August 2021 von einem anderen Richter stattgegeben.
Buzz Clinton
Im Juli war Michael Leversen, Richter am Obersten Gerichtshof von Orange County, der letzte Richter, der alle Vorwürfe sexuellen Fehlverhaltens prüfte. Diesmal versuchte der Staat, die Vorwürfe aufrechtzuerhalten, indem er die Fetzen eines einstmals weitläufigen Falls zusammenfasste. Leversen wies die Anklage zurück und das Paar musste sich mehreren Anklagen wegen Drogenmissbrauchs, illegalem Schusswaffenbesitz und Vergiftung stellen.
Im Oktober wies Leversen außerdem die Anschuldigungen zurück, dass das Paar Phencyclidin (PCP) verkauft habe, sowie die Anschuldigungen, dass sie die Wasserflasche einer israelischen Jane Doe mit PCP vergiftet hätten, so die Zeitung Los Angeles Times . Aufgrund der internationalen Situation befindet sie sich derzeit im Ausland.
Die Opferauswirkungserklärung des Doe wurde – unter Androhung einer Verleumdungsklage – nicht vorgelesen, sondern in dem Fall unter Verschluss aufbewahrt.
„Es ist frustrierend, weil ich das Gefühl habe, dass meine Mandantin effektiv zum Schweigen gebracht wurde“, sagte die Anwältin der anonymen Frau, Sharon Tekolian, laut einem Gerichtsbericht von Das Orange County Register .
Da die Anklage wegen Vergiftung fallen gelassen wurde, wurde Riley in dem Fall nicht mehr strafrechtlich verfolgt.
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Entsprechend Stadtnachrichtendienst , einem in Südkalifornien ansässigen Nachrichtendienst, waren nur drei Reporter im Gerichtssaal, als die Bücher über das frühere Spektakel um den einst gefeierten Arzt geschlossen wurden.
Der Anwalt von Robicheaux, Philip Cohen, bemerkte die komplizierten Schicksalsschläge und Wendungen in der gesamten Kontroverse.
„Es ist lustig“, sagte er. „Das letzte Mal, dass ich über diesen Fall gesprochen habe, war vor fünfeinhalb Jahren auf einer Pressekonferenz, die voller Kameras und Reporter war, und jetzt sind wir fünfeinhalb Jahre später und es sind nur Sie drei.“
Robicheaux erwägt, irgendwann in der Zukunft rechtliche Schritte gegen die Strafverfolgungsbehörden von Orange County einzuleiten, sagte sein Anwalt.
Der ehemalige Chirurg und Riley leben jetzt mit ihrem zweijährigen Kind in einem Wohnmobil, sagte der Verteidiger. Er bemerkte, dass die beiden „alles verloren“ hätten und dass er den Fall trotz der Zahlungsunfähigkeit seines Mandanten abgeschlossen habe.
„Sein Berufsleben ist beendet“, sagte Cohen in einem Kommentar gegenüber der Times. „Sein Ruf ist für immer verloren, und es ist traurig zu sehen, was eine Anschuldigung bewirken kann, unabhängig davon, wie das Endergebnis ausfällt.“