Der Hauptverdächtige im Mord an einer Frau aus Texas wird exhumiert – was sagte das den Ermittlern?

In College Station, Texas, 40 Jahre alt Virginia Freeman , eine Ehefrau, Mutter und Immobilienmaklerin, war für ihre energiegeladene Persönlichkeit und ihre tiefe Verbundenheit zu ihrer Gemeinde bekannt.

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Doch am 1. Dezember 1981 wurde Virginia ermordet in einem leerstehenden Wohnhaus in Brazos County aufgefunden, das sie einem potenziellen Käufer zeigen wollte.

Die schockierende Entdeckung wurde von ihrem Ehemann Charles Freeman gemacht, der sich Sorgen machte, als seine Frau nach der Arbeit nicht nach Hause kam. Er rief sofort die Behörden an.

Sheriffs stellten fest, dass Virginia auf den Kopf geschlagen und in den Hals gestochen worden war.

Die Bösartigkeit des Angriffs auf eine Frau hat mich wirklich getroffen, Det. Dick Gulledge, inzwischen im Ruhestand vom Sheriff-Büro des Brazos County, erzählte Exhumiert: Mörder enthüllt, Lüftung Sonntags bei 7/6c An Crimeseries.lat . Wir nennen es Overkill.

Wunden an ihren Händen deuteten darauf hin, dass Virginia in ihren letzten Augenblicken um ihr Leben gekämpft hatte. In einer Entscheidung, die sich fast vier Jahrzehnte später als bedeutsam erweisen sollte, wurden die Verteidigungswunden Virginias sorgfältig konserviert.

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Damals hatten wir keine DNA, aber wir konnten die Blutgruppe bestimmen. Deshalb habe ich darum gebeten, dass ihre Fingernägel nach möglichen Hautpartikeln des Täters abgekratzt werden, sagte Gulledge. Und so packten wir ihre Hände.

Der Bericht des Gerichtsmediziners enthüllte die extreme Gewalt, der Virginia bei ihrem Tod ausgesetzt war. Sie wurde elf Mal in den Hals gestochen und ihr Zungenbein war gebrochen, was darauf hindeutet, dass sie ebenfalls erwürgt wurde. Es wurden keine Anzeichen eines sexuellen Übergriffs gefunden.

Die Ermittler begannen ihre Ermittlungen mit Charles Freeman. Sie fanden keine Hinweise auf Probleme in der Ehe und sein Alibi war absolut solide. Er wurde als Tatverdächtiger ausgeschlossen.

Eine erste Spur ergab sich, als ein örtlicher Maurer den Beamten erzählte, dass er zur Zeit des Mordes an Virginia am Tatort vorbeigefahren sei. Der Maurer glaubte, einen Mann und sein Fahrzeug vor Virginias Auto geparkt zu sehen.

Um die verschwommenen Erinnerungen des Maurers zu schärfen, wurde er unter forensische Hypnose gesetzt. Dieser Prozess führte zu einer zusammengesetzten Skizze und einem Teil des Nummernschilds, aber am Ende gab es zu diesem Zeitpunkt keine eindeutigen Hinweise.

Für uns war es nur eine weitere Sackgasse, sagten die Ermittler den Produzenten.

Virginias Fall schwieg zwei Jahre lang, bis eine mögliche Spur auftauchte, die mit einem weiteren Mord in Verbindung stand. Henry Lee Lucas wurde wegen Mordes an einer Frau in Ringgold, Texas, etwa 250 Meilen von der Fundstelle von Virginias Leiche entfernt, verurteilt.

Bevor er den Gerichtssaal verließ, schockierte Lucas, der zum Tode verurteilt wurde, das Gericht, als er behauptete, noch viel mehr Frauen getötet zu haben. Hat er die Wahrheit gesagt? Gehörte Virginia zu seinen Opfern?

Als die Ermittler erfuhren, dass Lucas sich zur Zeit des Mordes an Virginia im Brazos County aufgehalten hatte, waren sie von dieser Möglichkeit ermutigt. Also zeigten sie ihm ein Bild von ihr und Lucas sagte, er habe ihr tatsächlich in den Hals gestochen.Doch als Lucas den Tatort nicht identifizieren konnte, wurde ihnen klar, dass er ein falsches Geständnis abgelegt hatte, um sich Zeit zu verschaffen, während er in der Todeszelle saß, berichteten die Ermittler gegenüber Exhumed: Killer Revealed.

Wieder geriet der Fall ins Stocken und wurde kalt. Doch 1997 eröffneten Fortschritte in der DNA-Technologie mögliche neue Forschungsmöglichkeiten.

„Wir haben eine unbekannte DNA-Quelle unter den Fingernägeln von Virginia Freeman gefunden“, sagte Chris Kirk, der inzwischen im Sheriffbüro von Brazos County im Ruhestand ist. Wir wussten, dass sie Schwierigkeiten hatte. Es war offensichtlich, dass es sich dabei um die DNA des Mörders handelte. Und das hat uns wirklich dazu gebracht, diese Person zu finden.

Das Sheriff-Department des Brazos County hat sich mit der Cold Case Task Force der Texas Rangers zusammengetan, um die Ermittlungen zum Mord an Virginia im Jahr 1981 offiziell wieder aufzunehmen.Die Task Force machte sich daran, die DNA aller Verdächtigen in dem Fall zu testen. Dazu gehörte auch Charles Freeman – dessen DNA nicht mit den Beweisen übereinstimmte, die unter Virginias Fingernägeln gefunden wurden.

Etwa zur gleichen Zeit ließ Joshua Ray, Texas Ranger, Texas Dept. of Public Safety, das 1981 erhaltene Teil-Kennzeichen durch eine im Laufe der Jahre erweiterte Datenbank prüfen.

Es ergab sich eine mögliche Spur: ein ehemaliger Armeesoldat, der zum Zeitpunkt des Mordes an Virginia in Food Hood stationiert war. Nach einer Befragung und einem DNA-Abstrich wurde diese Person jedoch als Tatverdächtiger ausgeschlossen. Wieder einmal standen die Ermittler wieder am Anfang.

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Das Team konzentrierte seine Bemühungen in den letzten 40 Jahren auf die erneute Untersuchung Dutzender Fälle. Eines davon erregte ihre Aufmerksamkeit: James Otto Earhart , damals 44 Jahre alt, ein ehemaliger Gerätereparaturmann, der in der Todeszelle saß.

Sechs Jahre nach dem Mord an Virginia war Earhart für die Tötung eines neunjährigen Mädchens weniger als 10 Meilen vom Freeman-Tatort entfernt verurteilt worden. Im Jahr 1997 waren die Ermittler entschlossen, Earharts DNA zu testen, um zu sehen, ob sie sie mit dem DNA-Profil in Einklang bringen konnten, das anhand der in Virginia gefundenen Beweise erstellt wurde.

Sie stießen sofort auf eine Straßensperre. Um an die DNA des verurteilten Mörders zu gelangen, brauchten sie mehr als nur einen Verdacht auf Earharts Beteiligung. Wieder einmal geriet der Fall ins Stocken.

Im Laufe der Jahre entwickelte sich die DNA-Technologie weiter. Im Juni 2018 verwendeten die Ermittler mit Hilfe eines privaten Labors gEnealogieAufzeichnungen, die Earhart mit äußerst hoher Wahrscheinlichkeit mit dem Mord an Virginia in Verbindung bringen, laut Aufzeichnungen des Texas Department of Public Safety.

Die Beschaffung von Earharts DNA würde sich als enormes Hindernis erweisen. Er war 1999 hingerichtet worden, was bedeutete, dass sein Leichnam exhumiert werden musste. Darüber hinaus müssten die Ermittler ein Gericht davon überzeugen, dass es einen rechtlichen Grund für die Exhumierung von Earharts Leiche gebe.

Mit der Hilfe von Earharts Sohn erhielt das Team das nötige grüne Licht, um weiterzumachen. Earhart wurde im Juni 2018 exhumiert. Die Ermittler waren schockiert, als sie feststellten, dass Earhart nicht in einem Sarg, sondern in einem Karton begraben worden war.Die Kiste war im Laufe der Jahre zerfallen und sein Körper befand sich in einem sehr schlechten Erhaltungszustand.

Seine Überreste waren der erdigen Umgebung ausgesetzt, wodurch seine Überreste vollständig skelettiert werden konnten, sagte Dr. Rhome Hughes, forensischer Pathologe.

Eine Probe von Earharts DNA wurde aus einem Oberschenkelknochen entnommen und in einem Labor in Austin analysiert. Am 30. August 2019 wurde festgestellt, dass es mit dem DNA-Profil von Virginias Fingernagelausschnitten übereinstimmt.

„Zu diesem Zeitpunkt wussten wir zu 100 Prozent, dass James Otto Earhart die Person war, die Virginia getötet hat“, sagte Kirk.

Zu diesem Zeitpunkt war Charles Freeman gestorben. Aber seine Kinder wussten, dass der Gerechtigkeit Genüge getan wurde.

Die Ermittler waren hocherfreut, dass der Fall endlich abgeschlossen wurde. Sie bedauerten nur, dass sie Earhart keine Handschellen anlegen konnten.

Um mehr über den Fall und andere, die ihn mögen, zu erfahren, schauen Sie hier Exhumiert: Mörder enthüllt, die Sie streamen können