Als Christian Rojas seinen Freund Joe nicht wie geplant am Flughafen abholen konnte, nahm der gestrandete Reisende ein Taxi zu Rojas‘ Wohnung in Bensalem, Pennsylvania.
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Als Joe durch eine unverschlossene Terrassentür eintrat, fand er Rojas tot in einer Badewanne. Anstatt den Notruf 911 anzurufen, ging er am 27. August 2005 um 2:30 Uhr zur Polizeiwache, um das Verbrechen zu melden.
Beamte stürmten zur Wohnung. Es war eine sehr, sehr schreckliche Szene, sagte Andrew Aninsman, damals Detektiv bei der Bensalem Township Police Department.
Sein Gesicht war sehr verfärbt. Es war offensichtlich, dass er schon ein oder zwei Tage dort war, sagte Aninsman in der American Nightmare-Folge von Philly-Mord Ausstrahlung samstags um 21/20 Uhr. An Krimiserie .
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Wer war Christian Rojas?
Die Ermittler erfuhren, dass Rojas 28 ein Computerprogrammierer aus Costa Rica war, der einige Jahre zuvor in die Gegend von Philadelphia gezogen war, um seine Karriere fortzusetzen. Er arbeitete für eine Kreditgesellschaft in Bucks County, Pennsylvania.
Rojas, der seiner Familie in seinem Heimatland sehr nahe stand, hatte geplant, dorthin zurückzukehren. Er hatte sich eine Stelle bei einem amerikanischen Unternehmen gesichert, das nach Costa Rica umziehen wollte. Doch sein Leben wurde gewaltsam beendet.
Als Rojas von der Polizei in seiner Badezimmerwanne gefunden wurde, war er vollständig bekleidet und hatte ein Stromkabel um seine Beine gewickelt. „Seine Hände waren hinter seinem Rücken“, sagte Eliot Gross, damals ein Detektiv der Bensalem Township Police Department. Anscheinend waren um seinen Hals Schlauchsocken gebunden.
Der Tatort zeigte, dass Christian Rojas „gefoltert“ wurde
Die Todesursache war nicht ersichtlich. Wir wussten nicht, ob es sich um ein stumpfes Trauma handelte. Es sah so aus, als wäre er in den Kopf gestochen worden, sagte Aninsman. Überall in der Dusche war Blut.
Das Badezimmer wies Anzeichen einer brutalen Begegnung auf. Offensichtlich sei er gefoltert worden, sagte David Zellis, ein ehemaliger stellvertretender Bezirksstaatsanwalt von Bucks County. Es gab eine Reihe von Kondomen, die offensichtlich gerade hineingeworfen worden waren.
Die Polizei sammelte sorgfältig Beweise aus der Wohnung. Sie stießen auf ein zerbrochenes gerahmtes Foto des Opfers mit einem anderen Mann und einer Frau. Sie sammelten auch einen Anrufbeantworter mit Nachrichten darauf, erzählte Gross Philly-Mord .
Laut seinem Freund Joe hatte Rojas in seiner Wohnung einen Safe. Der Safe und Rojas‘ Auto fehlten.
Die Polizei fragte, warum Joe nicht den Notruf 911 anrief, als er die schockierende Entdeckung machte. „Meine Spidey-Sinne waren außer Kontrolle“, sagte Aninsman.
Aber nachdem sie Joes Alibi bestätigt und festgestellt hatte, dass der Zeuge keine Schnittwunden oder Wunden aufwies, die mit dem Mord in Verbindung gebracht werden könnten, sprach ihn die Polizei von der Tat als Tatverdächtigen frei.
Was ergab die Autopsie von Christian Rojas?
Die Autopsie ergab, dass Rojas an einer Mischung aus Ertrinken und Strangulation starb, sagte der forensische Pathologe Dr. Ian Hood. Er hatte mehrere Schnittwunden an der Kopfhaut und ein paar im Gesicht sowie einige andere stumpfe Stöße.
Hood ging davon aus, dass Rojas innerhalb von 24 Stunden nach seiner Entdeckung gestorben war.
Die Ermittler befragten Rojas‘ Arbeitgeber, von denen die Ermittler herausfanden, dass sie ihm Geld geliehen hatten. Der Fall nahm eine Wendung, als die Behörden erfuhren, dass die Brüder, für die Rojas arbeitete, angeblich Verbindungen zur italienischen Mafia hatten Philly-Mord.
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Die Polizei stellte fest, dass die angeblichen Verbindungen der Brüder zur Mafia nur durch Gerüchte bestätigt werden konnten, sagte Dave Nieves, ein ehemaliger Detektiv der Bensalem Township Police Department. Die Arbeitgeber verfügten über solide Alibis für ihren Aufenthaltsort zum Zeitpunkt des Mordes.
Am Ende stellte sich heraus, dass sie große Fans von Christian waren. Sie liebten ihn, wie der Mitarbeiterjournalist und Autor Matt Coughlin sagte Philly-Mord . „Sie waren froh, ihn erfolgreich und erfolgreich zu sehen.“
Hinweise vom Anrufbeantworter
Während die Ermittler nach Fingerabdrücken und DNA-Beweisen suchten, konzentrierten sie sich auch auf den Anrufbeantworter. Es gebe drei Nachrichten von jemandem namens Heather, sagte Zellis und fügte hinzu, dass die Kommunikation zunehmend wütender werde.
Etwa zur gleichen Zeit kam John D’Angelo, der Mann, der mit Rojas auf dem zerbrochenen Bilderrahmen abgebildet war, zur Polizeiwache. Bei den Personen auf dem Foto handelte es sich um das Ehepaar John D'Angelo und Anna Munoz, sagte Gross. John gab an, dass er ein Mitarbeiter von Christian sei.
D’Angelo erklärte, dass die drei Freunde seien und eine kurze Zeit zusammengelebt hätten, bevor sich das Paar verlobte. Er hatte Rojas den grünen Saturn geliehen, der jetzt fehlte. D’Angelo hatte ein solides Alibi und wurde als Verdächtiger freigesprochen.
Die Polizei erfuhr, dass Rojas mit einer Frau namens Heather zusammen war, bei der die Polizei feststellte, dass es sich um dieselbe Person handelte, die die Sprachnachrichten hinterlassen hatte.
Christian habe herausgefunden, dass Heather illegale Betäubungsmittel konsumiert habe, und die Beziehung deswegen beendet, sagte Gross.
Die Polizei stellte fest, dass Heather ihren Job und ihre Wohnung verloren hatte und dass Rojas versucht hatte, ihr zu helfen. Eine Woche vor dem Mord habe er ihr erlaubt, bei ihm zu bleiben, sagte Zellis.
Die Polizei ermittelte, dass es sich bei Rojas‘ Ex-Freundin um Heather Lavelle handelte, die mit den Strafverfolgungsbehörden in Konflikt geraten war. Sie wurde wegen Drogenbesitzes verhaftet und war einige Wochen später in einen häuslichen Streit mit einem Mann namens James Savage verwickelt, sagte Nieves Philly-Mord .
Savage war unter anderem verhaftet worden, weil er ein Gewehr auf seine Ex-Frau gerichtet hatte.
Foto: Pennsylvania Department of CorrectionsHeather Lavelle und James Savage werden zu Verdächtigen
Als wir mit James‘ Mutter sprachen, erfuhren wir, dass sie ihren Sohn zuletzt am Freitag, dem 26. August, gesehen hatte, einen Tag bevor Christians Leiche gefunden wurde, sagte Gross.
Durch hartnäckige Detektivarbeit stellte die Polizei fest, dass die Verdächtigen in der Mordnacht in einem Comfort Inn Hotel übernachtet hatten. Durch Sicherheitsaufnahmen des Hotels bestätigte die Polizei, dass sie im grünen Saturn unterwegs waren.
Die Polizei setzte eine Belohnung von 000 US-Dollar für Hinweise aus, die zur Festnahme von Savage und Lavelle führten. Das Paar wurde bis Dewey Beach, einer Stadt in Delaware, etwa zwei Stunden südlich von Bensalem, verfolgt.
Am 2. September wurde der grüne Saturn von Beamten in Nags Head, North Carolina, gesichtet. Nach einer Verfolgungsjagd mit hoher Geschwindigkeit wurden die Verdächtigen festgenommen. Sie waren gegen die Welt, sagte Nieves.
Die Polizei von Bensalem flog nach North Carolina, um die Verdächtigen zu befragen und das Fahrzeug zu durchsuchen. Bei der Durchsuchung wurden blutige Kleidung, Schlagringe und Rojas‘ Geldscheintasche gefunden. Die Brieftasche sei noch nass, sagte Gross.
James Savage gibt zu, Rojas KO geschlagen zu haben
Bei einer Befragung durch die Behörden behauptete Savage, dass sich drei Männer mit einer Waffe und einem Messer in Rojas‘ Wohnung befunden hätten.
James sagte, die Jungs seien in Christians Wohnung gewesen, um Drogen zu besorgen, und hätten ihn angegriffen, sagte Coughlin. Er musste Christians Auto stehlen und zu seiner eigenen Sicherheit fliehen.
Die Polizei glaubte Savages Geschichte nicht. „Wenn Sie eine Hausflucht haben, werden Sie nicht Christians Auto stehlen und dann gehen und in zwei verschiedene Hotels gehen“, sagte Aninsman.
James gibt schließlich zu, dass er und Heather zu Christians Wohnung gegangen sind, in der Hoffnung, Geld in seinem Safe zu finden, sagte Coughlin. Als sie feststellten, dass der Tresorraum leer war, schlug Savage Rojas gewaltsam bewusstlos.
Anschließend verließen James und Heather die Wohnung und erklärte gegenüber den Ermittlern, dass Christian am Leben war, als sie gingen, aber als sie zurückkamen, war er tot, sagte Gross.
Das Paar legte Rojas in die Badewanne, fesselte ihn mit Schnüren und inszenierte die Szene so, dass sie wie ein Raubüberfall aussah, sagten sie.
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Lavelle sagte, sie und Savage seien zu Rojas nach Hause gegangen, um Geld für Drogen zu finden. Aber sie sagte, sie hätte Savage und Rojas im Badezimmer kämpfen hören. Sie wirft 90 % davon auf James ab, sagte Gross.
Heather Lavelle gab zu, dass sie James Savage erzählt hatte, dass sie von Christian Rojas sexuell missbraucht worden sei, um ihn dazu zu bringen, Schaden anzurichten, sagte Zellis. Die Polizei verstand nun, warum die Kondome in die Wanne geworfen worden waren.
Heather gab auch zu, dass Rojas ihr nie etwas angetan habe, sagte Aninsman. Heather war der Kopf hinter der Operation.
Was ist mit Heather Lavelle und James Savage passiert?
Savage und Lavelle wurden wegen Mordes ersten Grades bei der Ermordung von Rojas verhaftet und mussten mit der Todesstrafe rechnen. Sie bekannten sich schuldig und wurden beide zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt.
Erfahren Sie mehr über den Fall in der American Nightmare-Folge von Philly-Mord . Die Serie wird samstags um 21/20 Uhr ausgestrahlt. An Krimiserie .