New Yorker Mann soll Frauen aus der Upper East Side durch „Romantik- und Investitionsbetrug“ fast 2 Millionen Dollar abgetrotzt haben

Nelson Counne erscheint am Montag vor dem Obersten Gerichtshof von Manhattan (Screenshot der New York Post)

Ein 69-jähriger Mann in New York City wurde verhaftet, weil er angeblich „durch eine Reihe von Liebes- und Investitionsbetrug“ fünf Frauen um fast zwei Millionen Dollar betrogen hat, so die Staatsanwaltschaft angekündigt .

Nelson Counne, zuvor synchronisiert „Der schlechteste Freund der Upper East Side“, wie es in einem Artikel des New Yorker Magazins aus dem Jahr 2022 heißt, wurde diese Woche in Gewahrsam genommen, nachdem ihn eine große Jury in einem Fall wegen Betrugs ersten Grades und in drei Fällen wegen schweren Diebstahls angeklagt hatte.

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„Wie behauptet, war Nelson Counnes einzige Einnahmequelle in den letzten acht Jahren das von ihm betrogene Geld“, sagte Alvin L. Bragg, Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, in einer Erklärung. „Angeblich hat er Frauen, von denen er fälschlicherweise behauptete, dass sie ein romantisches Interesse hätten, mit einer Lüge nach der anderen gefüttert und sie mit Investitionsmöglichkeiten gelockt, die es nie gab, während er mit ihren Geldern frühere Opfer zurückzahlen, neue anlocken und seinen Lebensstil finanzieren wollte.“

In Gerichtsdokumenten wird behauptet, dass Counne zwischen Dezember 2012 und Januar 2021 mehr als 1,8 Millionen US-Dollar von mindestens fünf verschiedenen Frauen gestohlen hat, indem er denselben Liebes- und Investitionstrick angewendet hat.

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Staatsanwälte sagen, dass Counne seine Opfer über verschiedene Online-Dating-Apps unter den Pseudonymen Nelson Roth oder Justin Roth kennengelernt hat. Counne gab sich unter falschen Identitäten aus und gab sich angeblich als „ein unabhängiger, wohlhabender Kunsthändler und Investor im Ruhestand“ aus, der von seinen Häusern in London, Manhattan und Südfrankreich aus umherzog.

„Counne präsentierte jedem der Opfer eine vermeintliche Investitionsmöglichkeit.“ Er weigerte sich, Einzelheiten preiszugeben, und teilte den Frauen manchmal mit, dass sich die Investition in einer „Grauzone zwischen legal und illegal“ befinde, und deutete manchmal an, dass er Zugang zu Insiderinformationen habe, heißt es in der Pressemitteilung. „Zu den angeblichen Investitionen, auf die Counne angeblich zugreifen konnte, gehörten Alibaba, da sich das Unternehmen darauf vorbereitete, an die Börse zu gehen, und ein Start-up-Unternehmen, das angeblich von Counne und einem ehemaligen Google-Manager geführt wurde und eine Online-Lotterie anbieten würde, an der potenzielle College-Studenten gegen Bezahlung teilnehmen könnten, um eine Chance auf Studiengebühren zu gewinnen.“ Die meisten Opfer zögerten zunächst, aber Counne blieb hartnäckig, bis sich alle bereit erklärten, zu investieren.

Nachdem er den Opfern angeblich eine Anfangsinvestition abgedroschen hatte, behaupten die Staatsanwälte, dass Counne dann zurückkehren würde, um zusätzliche finanzielle Unterstützung von den Frauen zu erbitten. Er begründete dies damit, dass die Gelder für „investitionsbezogene Ausgaben“ verwendet würden, etwa „die Bezahlung von Fixierern, um sicherzustellen, dass die Geschäfte abgeschlossen wurden“ oder die Finanzierung von Anlaufkosten.

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Counne erklärte seinen Opfern, dass seine eigenen Gelder in denselben angeblichen Investitionen „gebunden“ seien oder dass seine Gelder aufgrund laufender Ermittlungen eingefroren worden seien, aber Staatsanwälte sagen, dass er jedem Opfer versprochen habe, sein Geld vollständig zurückzuerhalten, zusammen mit einem „erheblichen Gewinn“.

Doch die Behörden behaupten, dass fast alles, was Counne seinen Opfern über sich selbst erzählte, falsch war.

„Er besaß nicht nur keine Häuser in London und Südfrankreich, er ist auch nie ins Ausland gereist und besitzt keinen Reisepass“, schrieben die Staatsanwälte. „Er war nicht unabhängig wohlhabend und die einzigen Gelder auf seinen Konten stammten von Opfern seiner Liebesbetrügereien.“ Anstatt investiert zu werden, wurden die Gelder der Opfer dazu verwendet, Counne vor neuen Opfern als reich erscheinen zu lassen und frühere Opfer zurückzuzahlen, die seinen Betrug entdeckt hatten.“

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Counnes Anwalt, Daniell Von Lehman, angeblich erzählt WPIX, dass ihr Mandant plant, die gegen ihn erhobenen Vorwürfe zu bekämpfen.

„Er ist ein älterer Mann. „Er hat praktisch sein ganzes Leben in New York verbracht“, sagte von Lehman dem Sender. „Das sind sehr schwerwiegende Vorwürfe.“ Sie können den ganzen Tag Vorwürfe erheben. „Was sie beweisen können, ist offensichtlich etwas völlig anderes.“

Ein Staatsrichter setzte Counnes Kaution auf 150.000 US-Dollar in bar oder 350.000 US-Dollar Versicherungskaution fest.

Von Lehman antwortete nicht sofort auf eine E-Mail von Law