Von Gier getriebener Millionärs-Ehemann zahlte 25.000 US-Dollar für die Auftragsvergabe seiner Frau in Atlanta

Im gehobenen Buckhead-Viertel von Atlanta scheint es, dass reiche Bewohner vor Kriminalität gefeit sind. Sie sind nicht.

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Am 16. Januar 1987 Lita Sullivan , 35, ein gut vernetzter Prominenter, öffnete die Tür in der Erwartung einer Rosenlieferung.

Sie sei direkt zwischen die Augen geschossen worden, sagte Clint Rucker, ehemaliger Bezirksstaatsanwalt von Fulton County, Georgia Die wahren Morde von Atlanta, Lüftung Sonntags bei 8/7c An Crimeseries.lat.

Ermittler fanden die Freundin des Opfers, Poppy Marable, die sich oben versteckte. Sie und Lita hatten Kaffee getrunken. Als die Waffe abgefeuert wurde, rannte Poppy in Deckung – sie sah das Gesicht des Schützen nie. Allerdings aAls ein Nachbar draußen seine Morgenzeitung holte, sah er den Angreifer, den er als einen stämmigen weißen Mann mittleren Alters von etwa 1,80 Meter Größe beschrieb.

Die Ermittler beschlossen, zu dem auf der Schachtel aufgeführten Blumenladen zu gehen, wo tDer Blumenhändler sagte, ein Mann sei gekommen, um die Blumen zu kaufen, und er sei mit zwei weiteren Personen in einem Fahrzeug gewesen. Er lieferte Einzelheiten für eine Polizeiskizze.

Eli Weber

Sie untersuchten auch Litas entfremdeten Millionärs-Ehemann James Sullivan, der durch eine von ihm geerbte und verkaufte Spirituosenvertriebsfirma Vermögen anhäufte. LEUTE haben berichtet .James lebte in Palm Beach, Florida. James, der weiß ist, machte die Tatsache, dass er eine schwarze Frau hatte, für seinen kühlen Empfang durch Floridas Elite verantwortlich, sagte Monica Kaufman-Pearson, ehemalige TV-Nachrichtensprecherin.Lita war nach achteinhalb Jahren unglücklicher Ehe nach Atlanta gezogen und hatte die Scheidung eingereicht. Es gebe auch Vorwürfe des Ehebruchs, fügte Rucker hinzu.

James sagte jedoch, er habe ein Alibi: Er behauptete, er sei am Tag des Mordes in Palm Beach gewesen. Er hatte Tennis gespielt und auswärts gegessen.

Eine neue Spur ergab sich jedoch, als aEin Informant sagte, er sitze mit jemandem namens Thomas Henley und einem anderen Mann in einer Bar in Atlanta. Henley, der wegen Gewaltverbrechen Zeit hinter Gittern verbracht hatte, sagte angeblich, er habe an diesem Morgen Blumen gekauft und eine schwarze Frau erschossen.

Der Florist identifizierte Henley als den Mann, der die Blumen am Tag des Mordes gekauft hatte. Doch als der Fall gegen Henley vor Gericht ging, wies der Richter ihn ab, erklärte John Lang, pensionierter Spezialagent des Georgia Bureau of Investigation: Es gab einfach keine Beweise dafür, dass er derjenige war, der an dem Mord beteiligt war.

Die Ermittler konzentrierten ihre Bemühungen erneut auf James Sullivan. Sie untersuchten seine Telefonaufzeichnungen und bemerkten einen Anruf, der eine Stunde nach Litas Ermordung von Atlanta nach Palm Beach getätigt wurde und Verdacht erregte. Es wurde von einem Münztelefon aus erstellt und dauerte 45 Sekunden. Wer hat den Anruf getätigt – und warum?

Auch Anrufe zwischen James und Marvin Marable, Poppys Ehemann, lösten Alarm aus. Marvin sagte jedoch, James habe sich einfach gemeldet, weil er Angst vor seiner bevorstehenden Scheidung hatte.

Er habe befürchtet, dass eine Jury in Atlanta überhaupt kein Verständnis für ihn haben würde, sagte Marvin den Produzenten und erklärte, dass James wollte, dass das Verfahren in Palm Beach stattfindet.

Die Polizei kontaktierte Litas Scheidungsanwalt, der die Einzelheiten des Ehevertrags des Paares preisgab: Sie könne mit einem Höchstbetrag von 250.000 US-Dollar davonkommen.Laut The Real Murders of Atlanta fragten sich die Ermittler, ob ein Mann, der das Zwanzigfache dieses Betrags wert war, ein Mordmotiv hätte. Allerdings könnte Litas Vorwurf des Ehebruchs die Durchsetzbarkeit des Ehevertrags gefährden.

Die Ermittler waren davon überzeugt, dass James aus finanziellen Gründen der Mann hinter dem Mord an seiner Frau war, aber es fehlten ihnen Beweise, um ihn zu verhaften. Und die Zeit lief ab, da die Frist für die Erhebung einer Anklage wegen Auftragsmordes auf fünf Jahre beschränkt war.

Tage bevor die Zeit abgelaufen war, machten die Ermittler Fortschritte im Bundesverfahren. James Sullivan wurde in Palm Beach verhaftet und wegen Auftragserteilung angeklagt.Im November 1992 begann der Prozess. James Sullivan bekannte sich nicht schuldig.

In einer Aufzeichnung des Verfahrens sagte James dem Gericht, dass der gewaltsame Verlust seiner Frau das Schlimmste sei, was einem Ehemann passieren könne.Der Richter habe James für nicht schuldig befunden, sagte Verteidiger Don Samuel. Er klappte das Buch zu und verließ die Bank. Es war erstaunlich.

Zwei Jahre später, 1994, verfolgte Litas Familie den Fall in einem Zivilgerichtsverfahren. James vertrat sich selbst und wurde für Litas Tod verantwortlich gemacht.Litas Familie war 4 Millionen US-Dollar zugesprochen , aber an dieses Geld zu kommen, war eine andere Sache. James behauptete, er hätte kein Geld, sei aus Florida geflohen und verschwunden. Er wurde schließlich nach Costa Rica verfolgt, wo amerikanische Gesetze nicht galten.

Im Jahr 1996, neun Jahre nach Litas Ermordung, legte ein neu gewählter Staatsanwalt die Strafverfolgung von James Sullivan zur obersten Priorität fest. Zwei Jahre später, nachdem eine Fernsehsendung über Litas Fall ausgestrahlt wurde, wurde eine Frau namens Belinda Trahan meldete sich .Sie erzählte den Ermittlern, dass sie in einer Beziehung mit gewesen sei Phillip Anthony Harwood Laut Rucker war er ein Mann, der zu Wut neigte, ein Jahrzehnt lang, während sie in Albemarle, North Carolina, lebten. ANachdem sie die Beziehung verlassen hatte, war Trahan bereit, alles preiszugeben, was sie über den Mord an Lita wusste.

Sie sagte, nachdem Harwood von einer Reise nach Atlanta nach Hause gekommen sei, habe er gesagt, er werde einen Job für einen Mann machen, der seine Frau von der Bildfläche verschwinden lassen wollte. Sie sagte, Harwood habe für den Anschlag 25.000 Dollar erhalten.

Als die Ermittler zu Harwoods Wohnung gingen, sagte er: „Ich habe schon lange auf euch gewartet, Jungs ... Laut Lang habe ich schon lange auf diesen Tag gewartet.“ Er zog einen gefalteten Zettel aus seiner Brieftasche. Darauf stand James Sullivans Telefonnummer.

Harwood überzeugte den Bezirksstaatsanwalt Paul Howard, ihn zuzulassen bekennen sich der vorsätzlichen Tötung schuldig r, vorausgesetzt, er würde den Namen des Mannes hinter dem Anschlag nennen und gegen ihn aussagen. Aber pRosecutors erkannten, dass Harwoods Kriminalität ihn zu einem alles andere als idealen Zeugen machte, also arbeiteten sie daran, ihren Fall zu stärken und auszubauen. Sie fanden eine Quittung, aus der hervorgeht, dass Harwood mit James in Verbindung stand: Er hatte Möbel an James in Florida geliefert. Auf dem Dokument standen die Namen beider Männer.

Harwood gab auch zu, dass er am 26. Januar 1987 dieses 45-sekündige Telefonat mit James von Atlanta nach Palm Beach geführt hatte. Es war eine kurze verschlüsselte Nachricht, dass seine Frau tot war.

Die Behörden hatten nun genügend Beweise, um nach Costa Rica zu reisen und James zu verhaften, doch er floh, bevor sie dort ankamen. Er wurde auf eine Interpol-Beobachtungsliste gesetzt, obwohl er sich jahrelang den Behörden entzog.

Im Juli 2002 wurde er von einem Polizisten in Thailand entdeckt, der über den Fall Bescheid wusste. Er alarmierte das FBI.

In einem Gefängnis in Bangkok brachte James nach seiner Festnahme die doppelte Gefährdung zur Sprache.„Ich habe ihm erklärt, dass man in den Vereinigten Staaten trotz der doppelten Gefährdungsklausel zweimal strafrechtlich verfolgt werden kann“, sagte Samuel. Sie können wegen genau derselben Straftat einmal vor einem Bundesgericht und einmal vor einem Landesgericht strafrechtlich verfolgt werden.

Kathryn Sinkevitch

Es dauerte Jahre, Sullivan wieder an die USA auszuliefern. Beim Prozess im März 2006James Sullivan wurde für schuldig befunden. Er war eine lebenslange Haftstrafe verhängt .

Harwood war aus dem Gefängnis entlassen im Jahr 2018.

Um mehr über den Fall zu erfahren, schauen Sie sich das Video an Die wahren Morde von Atlanta, Lüftung Sonntags bei 8/7c An Crimeseries.lat oder Episoden streamen