Gegen 21 Uhr. Am 23. Juli 1992 raste der 19-jährige Morrad Ghonim im Los Angeles County über eine rote Ampel und erregte dabei die Aufmerksamkeit eines nahegelegenen Beamten der California Highway Patrol.
Als der Beamte Ghonim anhielt, bot sich ihm ein grauenhafter Anblick: Auf dem Beifahrersitz saß die 17-jährige Frau des Mannes, Vicky Ghonim, blutüberströmt. Ihr Kopf lag auf seinem Schoß und Morrad schluchzte unkontrolliert. Ihr sechs Monate altes Baby, Michael Ghonim, saß unverletzt auf dem Rücksitz.
Der Beamte bemerkte, dass Vicky nicht atmete und holte sie aus dem Auto, um eine Wiederbelebungsmaßnahme durchzuführen, doch laut A Wedding and a Murder wurde sie schon bald am Tatort für tot erklärt.
In der Zwischenzeit teilte Morrad den Behörden mit, dass sie von einer Gruppe von Bandenmitgliedern überfallen worden seien, die Vicky erschossen hätten, und dass er verzweifelt nach einem Krankenhaus gesucht habe, als er über die Ampel gerast sei.
Laut Morrad ereignete sich die Schießerei, als die junge Familie versuchte, mit ihrem Auto aus Creek Park zu fliehen. Vicky wurde durch das Beifahrerfenster erschossen, und Morrad sagte, der Schütze sei etwa 25 bis 50 Meter entfernt gewesen.
Eine Autopsie ergab später, dass Vicky fünfmal mit einer Waffe vom Kaliber .22 angeschossen worden war.
Anschließend machten sich die Ermittler auf den Weg zum La Mirada Park, um den Parkplatz und die Umgebung nach Beweisen zu durchsuchen, fanden jedoch keine verbrauchten Patronen, Kugeln oder Kugelfragmente. Es gelang ihnen jedoch, mehrere Zeugen zu befragen, die einen Mann vom Tatort weglaufen sahen.
Er wurde als sehr dünner männlicher Hispanoamerikaner beschrieben, der ein Sweatshirt der Chicago White Sox trug, und die Zeugen sagten den Behörden, er habe seine Kleidung ausgezogen und sie unter einem Busch versteckt, den die Behörden gefunden und als Beweismaterial gesammelt hätten.
Zurück auf der Wache stimmte Morrad einem Schussrückstandstest zu, der jedoch negativ ausfiel.
Während ein anonymer Hinweis mit der Nennung zweier Bandenmitglieder im Zusammenhang mit dem Mord einging, konnten Morrad und die Parkzeugen auf einer Fotoreihe niemanden identifizieren. Da es nur wenige Beweise und praktisch keine Anhaltspunkte gab, wurde der Fall eingestellt, und erst 2006 gelang den Ermittlern der erste große Durchbruch.
Morrad und Vicky Ghonim. Aufgrund eines neuen Zuschusses, der eine forensische Untersuchung der Beweise erlaubt, konnte das Los Angeles County Sheriff’s Department die im Park gesammelten Kleidungsstücke zur DNA-Analyse einreichen. Drei Jahre später bekamen sie einen Treffer – die biologischen Identifikatoren gehörten einem Mann namens Leon Martinez, Sgt. Howard Cooper erzählte „Eine Hochzeit und ein Mord“.
In einer der Fallakten stießen die Ermittler außerdem auf einen alten Telefonhinweis einer Frau, die behauptete, Einzelheiten über die Schießerei zu kennen, und Leon Martinez als denjenigen nannte, der Vicky getötet hatte.
Nachdem sie die Tippgeberin Barbara Woody aufgespürt hatte, teilte sie den Behörden widerwillig mit, dass Martinez von Morrad angeheuert worden sei, um das junge Brautpaar zu ermorden. Eine von Woodys Töchtern, Selena Woody, war zu dieser Zeit mit Martinez zusammen. Sie sagte den Ermittlern, er habe zugegeben, auf Vicky geschossen zu haben, und dass er sie und ihre gesamte Familie töten würde, wenn sie es irgendjemandem erzählen würde.
Selenas Schwester Deanna Woody bestätigte die Geschichte und sagte, sie habe persönlich gesehen, wie Martinez und Morrad Tage vor dem Mord auf ihrer Straße miteinander redeten.
Deanna unterhielt sich schließlich mit Morrad über ihr Kind, das eine Herztransplantation brauchte, und sagte, sie sei besorgt über die Operation. Morrad beruhigte Deanna und erzählte ihr, dass auch er als Kind eine Herzoperation hatte und überlebte.
Morrad, der in den Jahren nach Vickys Tod seine zweite Frau geheiratet hatte, wurde zum Hauptinteressenten der Ermittlungen, und das Los Angeles County Sheriff’s Department forderte ihn auf, den Tatort noch einmal aufzusuchen, um den Mordfall für die Behörden noch einmal aufzuklären.
Morrad behauptete, er könne sich nicht an Einzelheiten der Nacht erinnern oder sich daran erinnern, wie eines der mutmaßlichen Bandenmitglieder aussah. Der Autopsiebericht erzählte jedoch eine andere Geschichte.
Vickys Schusswunden zeigten, dass die Waffe aus nächster Nähe abgefeuert worden sei, vielleicht sogar aus Kontakt, sagte der ehemalige Sgt. Mitch Loman erzählte „Eine Hochzeit und ein Mord“.
Pamela Pitts
Jemand müsste die Waffe mit der Waffe nach unten im Auto haben, was Sinn macht, wenn der Schütze außerhalb des Autofensters steht und die Waffe in das Auto feuert, Sgt. sagte Loman.
Im Oktober 2010 verhafteten Ermittler sowohl Morrad als auch Martinez wegen Mordes. Morrah wurde in Gewahrsam genommen, nachdem er seinen 18-jährigen Sohn Michael in der Schule abgesetzt hatte, und Martinez, der bereits wegen eines Verbrechens, das nichts damit zu tun hatte, im Gefängnis saß, wurde in das Bezirksgefängnis von Los Angeles verlegt.
Obwohl sie letztendlich nicht über genügend Beweise verfügten, um Morrad festzunehmen, wurde Martinez wegen Mordes angeklagt. Martinez rief seine Frau Eva Martinez aus dem Gefängnis an und bat sie, Selena Woody einzuschüchtern, damit sie nicht aussagt.
Sowohl Eva als auch Leon wurden beschuldigt, einen Zeugen davon abgehalten zu haben, und Eva bekannte sich schuldig, was ihr drei Jahre auf Bewährung und 180 Tage Gefängnis einbrachte. Der Prozess gegen Leon begann vier Jahre später. Die Geschworenen verurteilten ihn, weil er einen Zeugen davon abgehalten hatte, doch sie wurden wegen Mordes verurteilt.
Im darauffolgenden Jahr wurde ihm erneut der Prozess gemacht und schließlich für schuldig befunden. Da ihm ein Leben ohne die Möglichkeit einer Bewährung drohte, schloss Leon nach der Verurteilung eine Vereinbarung mit der Staatsanwaltschaft und erklärte sich bereit, den Ermittlern Einzelheiten des Mordkomplotts mitzuteilen.
Leon sagte aus, dass Morrad 1992 an ihn herangetreten sei und ihm angeboten habe, ihn für die Ermordung seiner Frau zu bezahlen. Leon sagte, er sei einverstanden und wartete am nächsten Tag im Creek Park auf das Paar. Als sie parkten, näherte sich Leon ihrem Auto und feuerte mehrere Schüsse auf Vicky ab.
Leon wurde wegen Mordes zu 25 Jahren lebenslanger Haft und wegen Abschreckung eines Zeugen zu drei Jahren Haft verurteilt.
Mit Leons Geständnis machten die Behörden Morrad ausfindig, der mit seiner dritten Frau, einer ehemaligen Frau Dominica, auf der Insel Antigua lebte. Sie sprachen auch mit seiner Ex-Frau aus zweiter Ehe, Nisreen Alfaleh.
Alfaleh erzählte den Ermittlern, dass ihre Ehe eine Katastrophe gewesen sei und dass er, als sie drohte, sich von ihm scheiden zu lassen, sagte: „Wenn du versuchst, dich von mir scheiden zu lassen, werde ich dir das antun, was ich dem anderen angetan habe.“ Es kostet mich jetzt vielleicht mehr als 500 US-Dollar, aber es wird sich lohnen, so der stellvertretende Bezirksstaatsanwalt von Los Angeles County, Robert L. Villa.
In Zusammenarbeit mit der örtlichen Polizei von Antigua ließ das Los Angeles County Sheriff's Office Morrad im April 2015 wegen Mordes abschieben. Er verzichtete auf eine Aussage. Leon war der Hauptzeuge der Anklage, und auch Alfaleh sagte aus, indem sie den Geschworenen von der verschleierten Drohung ihres Ex-Mannes berichtete und bestätigte, dass er eine Narbe von einer Herzoperation in seiner Kindheit hatte.
Die Ermittler vermuteten, dass Morrad Vicky töten ließ, um wieder in die Gunst seiner gläubigen muslimischen Eltern zu gelangen, die Morrad verstoßen hatten, nachdem er Vicky, eine Katholikin, geheiratet hatte.
Im Jahr 2016 wurde Morrad des Mordes ersten Grades unter besonderen Umständen der Hinterlist und des Mordes aus finanziellen Gründen für schuldig befunden. Er wurde zu lebenslanger Haft ohne Möglichkeit einer Bewährung verurteilt.
Weitere Informationen zu dieser Geschichte finden Sie in „A Wedding And A Murder“, Donnerstags bei 9/8c An Crimeseries.lat .