Athena Strand (links) und Tanner Lynn Horner (rechts), ihr mutmaßlicher Mörder. (Büro des Sheriffs von Wise County)
Im vergangenen November wurde die 7-jährige Athena Presley Monroe Strand von einem Vertragsfahrer von FedEx entführt und ermordet, der ein Paket mit Barbie-Puppen auslieferte, die sie als Weihnachtsgeschenk erhalten sollte, teilten die Behörden in Wise County, Texas, mit. Ein halbes Jahr später stimmte der texanische Senat einer Gesetzesänderung des Bundesstaates zu, die es den Anwälten von Athenas Mutter zufolge einfacher machen würde, in einem Umkreis von 100 Meilen über vermisste oder entführte Kinder zu informieren.
Anwälte von Varghese Summersett sagten in einem Pressemitteilung Am Donnerstag wurde der „Athena Alert“-Gesetzentwurf, für den Maitlyn Gandy gekämpft hatte, „mit überwältigender Mehrheit“ im texanischen Senat verabschiedet, was bedeutete, dass das AMBER-Alarm-ähnliche Gesetz als nächstes zur Unterzeichnung an den Schreibtisch von Gouverneur Greg Abbott gehen würde. Der „wesentliche Unterschied“, wie Anwalt Benson Varghese es ausdrückte, besteht darin, dass „die Warnung ausgelöst werden kann, sobald bekannt wird, dass ein Kind vermisst wird, und zwar in unmittelbarer Nähe seines letzten bekannten Aufenthaltsorts.“
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„Der Athena-Alarm nutzt Systeme, die bereits für einen AMBER-Alarm vorhanden sind.“ Der Hauptunterschied besteht darin, dass die Warnung ausgelöst werden kann, sobald bekannt wird, dass ein Kind vermisst wird, und zwar in unmittelbarer Nähe seines letzten bekannten Aufenthaltsorts. „Die höhere Schwelle, zu wissen, dass ein Kind entführt wurde, ist für die landesweite Benachrichtigung reserviert, die der AMBER Alert bietet“, erklärte der Anwalt. „Je früher wir die Nachricht vor Ort verbreiten können, desto größer sind unsere Chancen, das Leben eines Kindes zu retten.“
Mit anderen Worten: Im Gegensatz zum AMBER-Alarm, der eine „höhere Schwelle“ für die landesweite Ausgabe einer Warnung hat, würde ein „Athena-Alarm“ eine regionale Alarmierung ermöglichen, ohne dass die Strafverfolgungsbehörden bestätigen müssten, dass tatsächlich eine Entführung stattgefunden hat.
HB 3556, der am 9. Mai im Repräsentantenhaus von Texas verabschiedet wurde und von der Abgeordneten Lynn Stucky unterstützt wurde, sagt das Die Strafverfolgungsbehörden „senden“ einen Athena-Alarm „innerhalb eines Umkreises von 100 Meilen um den Ort, von dem aus das Kind als vermisst gilt, oder um den Bezirk, in dem das Kind zuletzt gesehen wurde“, selbst wenn die Behörden „die in Abschnitt 411.355(a) beschriebenen Kriterien nicht überprüft haben“.
Im AMBER Alert-Kontext: Die örtlichen Strafverfolgungsbehörden müssen „überprüfen, ob die in Abschnitt 411.355(a) oder (b) beschriebenen Kriterien erfüllt sind“, bevor sie eine solche landesweite Warnung beantragen können. Am Tag nach der Entführung von Athena Strand wurde ein AMBER-Alarm ausgegeben, da die Strafverfolgungsbehörden nicht der Ansicht waren, dass die Kriterien für einen landesweiten Alarm erfüllt seien, sagte die Mutter des Opfers. Zu diesem Zeitpunkt war es bereits zu spät, Athene zu retten.
„Wenn diese Warnung zum Zeitpunkt des Verschwindens meiner Tochter vorhanden gewesen wäre, hätte das Büro des Sheriffs von Wise County sie zweifellos aktiviert.“ Leider waren ihnen die Hände gebunden, weil das Verschwinden meiner Tochter nicht sofort die strengen Kriterien für eine landesweite AMBER-Alarmierung erfüllte“, sagte Maitlyn Gandy gegenüber den Gesetzgebern. „Es war ein Gefühl der Hilflosigkeit, das ich keinem Elternteil wünschen würde.“ „Ich hoffe, dass alle Bundesstaaten dem Beispiel von Texas folgen und das Gesetz ändern, damit kein anderer Elternteil warten muss, wenn sein Kind vermisst wird.“
Gandy sagte am Donnerstag in einer Erklärung über den Wahlsieg, dass es „so viel bedeutet zu wissen, dass das Leben meiner Tochter einen bleibenden Einfluss haben wird.“
„Ich bin den texanischen Gesetzgebern für die beschleunigte Umsetzung des Athena-Alarms und allen, die diese Gesetzgebung unterstützt haben, so dankbar“, sagte sie.
Der Vater von Gandy und Athena Strand, Jacob Strand, reichte zuvor eine Klage gegen Tanner Horner ein, den 31-jährigen mutmaßlichen Mordverdächtigen, der zuvor über Big Topspin als Vertragsfahrer für FedEx angestellt war.
Abgebildet ist der FedEx-Lastwagen, der angeblich von Tanner Horner gefahren wurde (über Beweisstück in der Zivilklage der Eltern)
Melden Sie sich für das Gesetz anDie Eltern behaupteten, dass fahrlässige Einstellungspraktiken und schlechte Hintergrundüberprüfungen es Horner ermöglicht hätten – gesondert angeklagt von drei Fällen sexuellen Kindesmissbrauchs, der auf mutmaßliche Vorfälle aus dem Jahr 2013 zurückzuführen ist, die nichts miteinander zu tun haben – um Athena Strand zu Tode zu erwürgen, nachdem sie „You Can Be Anything“-Barbie-Puppen geliefert hatte, die sie nie öffnen konnte.
Das kleine Mädchen spielte im Vorgarten vor ihrem Haus in Paradise, Texas, als sie entführt wurde.
Im Bild: Die Barbie-Puppen, mit denen Athena Strand nie spielen konnte (über Ausstellung im Zivilprozess der Eltern)
Horner wurde im Februar wegen Mordes und Entführung im Zusammenhang mit Athenas Tod und Staatsanwälten angeklagt äußerten ihre Absicht die Todesstrafe zu fordern.
Obwohl der Verdächtige angeblich zugegeben hat, dass „er versucht hat, Athena das Genick zu brechen, [und] es nicht funktioniert hat, so dass er mit bloßen Händen auf der Rückbank des Fed-Ex-Transporters erdrosselt hat“, so Horner bekannte sich nicht schuldig als er im März angeklagt wurde.
„HORNER ermordete Athena brutal, indem er Athene erwürgte, erstickte oder erstickte.“ Anschließend setzte HORNER seine Schreckensspur im FEDEX-Fahrzeug fort, indem er versuchte, Athenas Leiche zu „entsorgen“, indem er sie in ein Gewässer am Straßenrand legte“, hieß es in der Zivilklage und nannte den Fall „den schlimmsten Albtraum aller Eltern“.
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