James und Joseph Pratt waren 1975 gerade Teenager, als ihr Vater mit der Familie von Michigan in den ländlichen Norden Idahos zog, um dort nach Gold und Silber zu schürfen – einer aus einer Reihe von Plänen, schnell reich zu werden, die weder schnell waren noch dazu führten, dass irgendjemand reich wurde.
Ein paar Jahre später ließ ihr Vater seine 19- und 21-jährigen Söhne dort zurück – auf dem Weg zum nächsten großen Erfolg – aber die Brüder blieben dort und übernahmen solide Jobs in einer örtlichen Zedernmühle. Doch Ende der 1980er Jahre wurden die Zeiten schwieriger: Joseph hatte ein Mädchen kennengelernt und Kinder bekommen, und die Zedernmühle hatte sie entlassen. Die Brüder wussten nicht, was sie tun sollten, also baten sie ihre Freundin Gloria White, die eine Hütte in Bonners Ferry, Idaho, besaß, um einen Kredit zur Überbrückung.
Stattdessen stellte Gloria sie ihrem Freund „Jim“ vor, der den Brüdern 200 Dollar für die Nutzung ihres Autos für ein paar Tage anbot. Sie brauchten das Geld und es machte ihnen nichts aus, was Jim damit machte – selbst als sie herausfanden, dass Jims richtiger Name Christopher Boyce war und er ein war verurteilter Spion der aus dem Bundesgefängnis in Lompoc, Kalifornien, geflohen war im Januar 1980 und raubte Banken aus, um seine Rechnungen zu bezahlen. Stattdessen halfen zuerst James und dann beide Brüder Boyce über einen Zeitraum von Monaten dabei, mindestens 16 Banken in Washington, Idaho und Montana um Tausende von Dollar zu rauben.
Aber nach ein paar Monaten kam James zu dem Schluss, dass Boyce mehr von dem Geld behalten würde, als er sollte. Boyce, der in Port Angeles, Washington, ein Lachsboot gekauft hatte und Flugunterricht nahm, war anderer Meinung. Und als James erkannte, dass auf seinen Freund ein erhebliches Kopfgeld ausgesetzt war, fand er scheinbar einen Weg, die Rechnung auszugleichen.
Boyce wurde im August 1981 in Port Angeles verhaftet, wegen seiner Verbrechen vor Gericht gestellt und kehrte für 28 Jahre ins Gefängnis zurück, zusätzlich zu den 37 Jahren, die er für sein ursprüngliches Verbrechen noch absitzen musste. (Er war schließlich freigegeben (im Jahr 2002, nachdem sein Anwalt erfolgreich Berufung eingelegt hatte.) Berichten zufolge erhielten die Pratt-Brüder volle Immunität für ihre Rolle bei den Banküberfällen und jeweils 25.000 US-Dollar für ihre Aussage gegen Boyce.
Und dann, etwa acht Jahre lang, verschwanden sie vom Radar der Strafverfolgungsbehörden.
Am 11. Januar 1989 erhielt der Sheriff von Bonner County jedoch gegen 21:29 Uhr einen verzweifelten Anruf. von einer jungen Frau, die sagte, dass neun Mitglieder ihrer Familie von zwei bewaffneten, maskierten Männern als Geiseln gehalten würden.
„Ich war damals 11 Jahre alt“, erzählte Tim Tucker der Sendung „Killer Siblings“. Freitags bei 8/7c An Crimeseries.lat . „Ich war mit meiner Cousine im Schlafzimmer und las und als nächstes öffnete sich die Tür. Und ich schaute auf und da war ein ganz in Schwarz gekleideter Typ mit einer Skimaske. ... Er hatte eine Waffe gezückt und „drängte“ meinen Cousin und mich, ins Wohnzimmer zu gehen und uns mit dem Gesicht nach unten hinzulegen.“
Tuckers Familie besuchte seine Tante und seinen Onkel Tammy und Mark Palaniuk und wohnte im großen Haus seiner Großmutter im Wald außerhalb von Sandpoint, Idaho.
„Es gab ein lautes ‚Knall‘ auf dem Boden oben“, sagte Tammy zu „Killer Siblings“. „Ich sagte zu Mark: ‚Das ist seltsam, ich frage mich, was passiert ist.‘
Die beiden gingen die Treppe hinauf zum Wohnzimmer.
„Und als wir hinaufgingen, stand oben auf der Treppe eine Person mit dieser Maske“, sagte Mark Palaniuk. „Er hatte eine Pistole und bam! Der Typ schlug mir mit der Pistole auf den Hinterkopf und sagte: „Hey, Alter, das ist echt.“
Zwei Männer ganz in Schwarz und mit Skimasken stellten die neun Familienmitglieder in einer Reihe auf dem Boden des Wohnzimmers auf und fesselten ihnen alle Hände mit Klebeband.
„Die Räuber spielten verrückt und fragten sich: ‚Wo ist der Safe?‘ Wo ist der Safe?' sagte Mark. „Ich bin seit meinem 16. Lebensjahr bei Tammy, ich hatte in diesem Haus noch nie einen Safe gesehen.“
Susan Polk
In dem Chaos kroch Tims Schwester in ein Schlafzimmer und rief die Polizei. Als sie ankamen, gerieten die Räuber in Panik und versuchten, einen der Männer, Pete Quigley, als Geisel zu nehmen.
„Als sie diese Geisel nahmen und dieser Typ mir die Pistole abnahm, dachte ich: ‚Nein.‘ „Du holst niemanden aus diesem Haus“, erklärte Mark. „Ich habe hinter meinem Rücken das Absperrband zerrissen und beide Räuber angeklagt.“ Als ich kämpfte, wurde mir in die Stirn geschossen. Als ich zu Boden ging, schoss er erneut durch das Bein. Da packten sie die Geisel und flohen durch die Hintertür.“
VerwandtDraußen hörte die Polizei Schüsse.
„Dann hörte ich Aufregung oben auf dem Treppenabsatz zur Veranda und sah drei Personen“, erklärte Michael Hutter, Stellvertreter des Sheriff-Büros von Donner County. „Zwei von ihnen sind ganz in Schwarz gekleidet und haben schwarze Gesichtsmasken; Ich kann sehen, dass sie Handfeuerwaffen hatten.'
Den Männern gelang es, den Strafverfolgungsbehörden zu entkommen und zu fliehen – doch Quigley kam bald wieder im Haus an. Quigley erzählte der Polizei, dass die beiden Männer ihn durch den Wald zu einem goldfarbenen Fahrzeug gezerrt hätten, das sie in einiger Entfernung geparkt hatten, und ihn, als sie das Fahrzeug erreichten, einfach losgelassen hätten. Er rannte, als die Verdächtigen in Richtung Süden auf die Lignite Road fuhren – eine unbefestigte Straße, die zur nächsten Autobahn führte.
In der Zwischenzeit waren weitere Polizisten auf dem Weg zum Haus der Familie; einer von ihnen, Det. Harvey Thompson war auf der Lignite Road Richtung Norden unterwegs, als er von einem rasenden goldenen Monte Carlo überholt wurde. Er machte eine Kehrtwende und nahm die Verfolgung auf ... und andere folgten bald.
Verschiedene Beamte des Büros des Sheriffs verfolgten den Monte Carlo, als er nach Norden auf den Highway 95 abbog, der über eine Brücke über den Pend Oreille River in die Stadt Sandpoint führt. Die Polizei von Sandpoint blockierte jedoch die Brücke und als sie die Straßensperre sah, bog die Monte Carlo nach links in den Lakeshore Drive ab, eine ländliche, kurvenreiche Straße entlang des Flusses, die an diesem Januarabend nicht gut gepflügt war.
Als Thompson, immer noch das führende Auto in der Verfolgungsjagd, begann, den Monte Carlo einzuholen, sah er, wie ein Paar Arme mit einer Schrotflinte aus dem Fenster auf der Beifahrerseite hervorkam, die auf sein Fahrzeug zu schießen begann. Seine Windschutzscheibe und sein Sitz auf der Beifahrerseite wurden dreimal beschossen, und er wurde langsamer, um außerhalb der Reichweite der Waffe zu bleiben, wodurch er schließlich das Auto verlor.
Doch weniger als eine Meile nachdem er die Polizei überholt hatte, fuhr der Monte Carlo in einen schneebedeckten Graben und blieb stecken. Als die Polizei das Auto fand, sah sie Munition und Fußspuren, die nach Nordwesten in den Wald führten, aber keine Waffen und keine Verdächtigen.
Die Polizei identifizierte das Auto – mit seinem Michigan-Nummernschild – als Eigentum von James Pratt.
Am 12. Januar 1989 gegen 2:00 Uhr morgens begannen Polizeibeamte mit der Verfolgung der beiden Fußabdrücke – einer in Sorrell-Stiefeln, der andere in Turnschuhen –, die von James Pratts Auto bis in die dichten Wälder von Idaho führten. Sie glaubten, dass sie nach den Pratt-Brüdern suchten und dass beide wahrscheinlich auf dem Weg zur nächsten Flussüberquerung waren, die anderthalb Meilen entfernt durch das raue, schneebedeckte Gelände führte.
Sie verfolgten die Pratt-Brüder durch eine kleine Reihe von Ferienhäusern und schließlich über die Eisenbahnbrücke über den Pend Oreille River – die ausschließlich aus Eisenbahnschwellen bestand und keinen anderen Belag hatte.
Um 4:00 Uhr morgens hatte das Team die Spur der Pratt-Brüder verloren und war erschöpft; Die Suche wurde bis zum Sonnenaufgang ausgesetzt. Zwei Stunden später machten sie sich wieder auf den Weg, mit reichlich Verstärkung.
„Jeder, der in Nord-Idaho eine Waffe und eine Dienstmarke hat, hat geholfen“, erklärte der Staatsanwalt von Bonner County, Louis Marshall.
Um 17:00 Uhr wurde es schon dunkel, aber verschiedene Teams waren eingerückt, um die Brüder zu umzingeln und ihre Flucht zu verhindern. Leider erschwerte das bergige Gelände den Funkverkehr.
„Wir wussten, dass wir sie zwischen Smith Creek und der nächsten Straße, Wrenco Loop, eingedämmt hatten, was wahrscheinlich nicht mehr als 200 Yards beträgt“, sagte John Lunde, Stellvertreter des Sheriffs von Bonner County.
Als die Sonne unterging, begannen die Beamten einzurücken. Doch schon bald hörte Lunde Schüsse.
„Es war Abenddämmerung, sodass man nicht sehr weit vor sich sehen konnte, aber es war ganz klar, dass ein Feuergefecht im Gange war“, sagte er. „Ich wusste nicht, wer wer war, also konnte ich mich zu diesem Zeitpunkt nicht engagieren.“ Und dann hörten die Schießereien auf.‘
In der Zwischenzeit war sein Kollege im Sheriff-Department, Jerry Jay, mit seinem Streifenwagen an der Smith Creek Road stationiert, um jede Flucht in den Süden zu verhindern.
„Es dauerte nicht lange, bis Deputy Barberi aus dem Wald kam“, erzählte Jay „Killergeschwister.“ „Er stieg ins Auto und alles, was er sagen konnte, war, dass sie Brent Jacobson [einen Polizeibeamten des US-Forstdienstes, der bei der Suche half] erschossen hatten. Er wusste nicht, ob er tot war und redete ein wenig darüber, was passiert war.
Die Beamten versammelten sich an der Smith Creek Road und machten sich auf den Weg zurück zu der Stelle, an der Barbieri auf Schüsse gestoßen war. Die Pratts waren schon lange weg – und es war zu dunkel, um noch einmal ihre Spuren zu verfolgen – aber mit Taschenlampen konnten sie Jacobson finden, der mit dem Gesicht nach oben im Schnee lag und die Schrotflinte auf der Brust hielt.
Jacobson war offenbar schnell verblutet; es hätte keine Möglichkeit gegeben, ihn zu retten.
Weniger als eine halbe Stunde später erhielt die Leitstelle einen Anruf von einem Mann namens Max Singleton, der in der Wrenco Road wohnte: Die Pratt-Brüder hätten sich in seinem Haus verschanzt, wollten sich aber ergeben.
„Wir wussten nicht genau, was das Motiv war“, sagte der Polizeibeamte von Sandpoint, Brand Maskell. „War es möglich, dass das alles eine Art Trick ist, um uns rein- und rauszuholen?“
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Die Teams errichteten einen Umkreis um das Singleton-Haus, und dann positionierten sich zwei Abbauteams direkt davor.
„Der erste, der herauskam, war James Pratt“, sagte Maskell. „Ich konnte ihn in Gewahrsam nehmen. Und ich kann mich erinnern, wie er vor Schmerz schrie und schrie, dass er getroffen worden sei.‘
James Pratts schwere Beinverletzung schien der Grund für die Kapitulation der Brüder zu sein; Joseph Pratt kam als nächstes heraus und wurde ebenfalls stillschweigend in Gewahrsam genommen.
„Ich meine, man ist froh, dass man sie gefangen hat, fragt sich aber immer, ob es den Preis wert war“, sagte Lunde.
Nach der Festnahme stellte die Polizei fest, dass Joseph Pratt Gelegenheitsarbeiten für Tammy Palaniuks Mutter erledigt hatte und zu der Überzeugung gelangt war, dass es im Haus mehrere Safes gab. Forensische Tests ergaben, dass James Pratts Schrotflinte den Schuss abgefeuert hatte, der Jacobson tötete. Keiner der Brüder sprach nach ihrer Festnahme mit der Polizei.
Beide wurden wegen Mordes ersten Grades an einem Polizeibeamten, zwei Fällen von Entführung zweiten Grades, einem Fall von Raub, vier Fällen schwerer Körperverletzung und einem Fall von Einbruch ersten Grades angeklagt. Im Mai 1989 standen sie gemeinsam vor Gericht und wurden einen Monat später in allen Anklagepunkten verurteilt. James Pratt erhielt die Todesstrafe, doch der Oberste Gerichtshof von Idaho hob das Urteil 1993 auf und er wurde erneut zu lebenslanger Haft verurteilt. Joseph Pratt erhielt ebenfalls eine lebenslange Haftstrafe.
Die Brüder waren auf Bewährung entlassen im April 2021 aufgrund der Einwände der Familien und der örtlichen Strafverfolgungsbehörden. Sie verbüßten etwas mehr als 32 Jahre im Gefängnis.
Der U.S. Forest Service hat laut Jacobson einen Hausberg nach Jacobson benannt, der 2011 auch mit der Idaho Medal of Honor ausgezeichnet wurde Bonner County Daily Bee .