Im Herbst 2010 wurde ein ruhiges Viertel in Union, New Jersey, von einem grausamen Verbrechen erschüttert, das über ein Jahr lang unaufgeklärt bleiben sollte.
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Am Nachmittag des 18. November tätigte ein älteres Ehepaar einen hektischen Notruf, von dem sie nie gedacht hätten, dass sie ihn jemals tätigen müssten. Sie waren zum Haus ihrer Tochter gegangen, nachdem diese weder ans Telefon gegangen noch zu einem Termin erschienen war, und fanden sie tot darin vor.
Als die Behörden vor Ort reagierten, schockierte das, was sie vorfanden, selbst sie: Überall im Haus war Blut, das bis in den Keller reichte, wo das Opfer,Diane Zaleski lag in einer Blutlache, offenbar war sie von ihrem Mörder dorthin gezerrt worden.Sie wurde mehrfach erstochen.
„Ich habe noch nie so viele Traumata am Körper einer Person gesehen“, sagte Mike Manochio, ein Mitglied der Mordkommission im Union County, in der Ausstrahlung von „An Unexpected Killer“. Freitags bei 8/7c An Crimeseries.lat.
Zaleski wurde mit Verteidigungswunden an den Armen gefunden, was darauf hindeutet, dass sie um ihr Leben gekämpft hatte. Sie war nur teilweise bekleidet und trug ein Paar Unterwäsche an ihrem Kopf, was die Behörden zu dem Verdacht veranlasste, dass sie vor ihrem Tod sexuell missbraucht worden war. Die in der Nähe der Tür zurückgelassene Reinigungslösung deutete jedoch auch darauf hin, dass der Täter das Opfer vor seiner Flucht von Beweisen befreit hatte die Szene. Der Mörder hinterließ jedoch einen Fehler: einen Blutstropfen, den sie schnell zur Untersuchung verschickten.
Hinweise am Tatort deuteten darauf hin, dass der Täter geduscht und sogar gegessen hatte, bevor er ging. Es gab auch keine Anzeichen für einen gewaltsamen Zutritt, was darauf hindeutet, dass sich der Täter möglicherweise in Zaleskis Haus wohlgefühlt hat, weil sie sich kannten. Aber wer in Zaleskis Leben hatte einen Grund, ihren Tod zu wollen?
Nachdem sie fast 20 Jahre als Anwaltssekretärin gearbeitet hatte, war Zaleski in den Ruhestand getreten und lebte laut ihren Bekannten ein glückliches Leben. Sie hatte weder einen Partner noch Kinder, aber sie hatte ein reiches soziales Leben, kümmerte sich um ihre Familie und hoffte immer noch, dass sie eines Tages die Liebe finden würde.
In der Zwischenzeit zeigten die Ergebnisse der Blutuntersuchung, dass es sich bei dem Mörder um einen Mann handelte, sie konnten jedoch nicht identifizieren, wer es war. Ein Autopsiebericht kam auch zu dem Schluss, dass Zaleski an mehreren Verletzungen durch stumpfe Gewalt gestorben war. Es konnte jedoch nicht bestätigt werden, ob sie vor ihrem Tod sexuell missbraucht worden war, da der Mörder ihren Körper gereinigt hatte.
Die Person, die dies getan hatte, war offensichtlich sehr gewalttätig, jemand, der ausgerastet war, sagte Staatsanwalt Ted Romankow.
Die Polizei begann mit der Befragung ihrer Freunde und erfuhr, dass Zaleski eine turbulente Beziehung zu einem Mann namens Mike Prunell hatte, der ihren Vater einmal um Erlaubnis gebeten hatte, sie heiraten zu dürfen. Sie kannten sich seit 20 Jahren, was für die Polizei schockierend war, denn als sie Prunell zum ersten Mal kontaktierten, nachdem er seine Kontaktdaten in Zaleskis Telefon gefunden hatte, hatte er bestritten, sie jemals gekannt zu haben.
Die Ermittler begannen, sich mit Prunells Vergangenheit auseinanderzusetzen, und stellten fest, dass er eine beunruhigende Vergangenheit hatte: Nicht nur, dass Mike nicht sein richtiger Name war, sondern er hatte auch eine Vorgeschichte von Gewalt mit einer ehemaligen Frau, die daraufhin eine einstweilige Verfügung gegen ihn erwirkte, nachdem sie es einmal der Polizei erzählt hatte er schlug sie routinemäßig.
Knöfel hinzufügen
Als die Behörden Prunell zu einer zweiten Befragungsrunde hinzuzogen, bestritt er erneut, Zaleski zu kennen, konnte jedoch kein Alibi für die Mordnacht vorlegen. Er ließ jedoch seine DNA testen, und als die Ergebnisse zeigten, dass sie nicht mit dem am Tatort gefundenen Blutstropfen übereinstimmte, war die Polizei gezwungen, ihre Suche auszuweiten.
Als die Ermittler Zaleskis Computer durchsuchten, fanden sie einen weiteren beunruhigenden Hinweis. Es stellte sich heraus, dass jemand, wahrscheinlich der Mörder, nach ihrem Tod Zaleskis Computer benutzt hatte. Sie hatten sich Pornos angeschaut und versucht, mit ihrer Kreditkarte mehrere teure technische Geräte online zu kaufen. Obwohl die Einkäufe nicht zustande kamen, hatte derjenige, der es war, versucht, die Lieferung der Gegenstände zu Zaleskis Haus zu veranlassen, was bedeutete, dass er sich wohl gefühlt hätte, nach der Abgabe zum Haus zurückzukehren, um die Gegenstände abzuholen.
Dann wurden sie mit einer weiteren schockierenden Information konfrontiert: Die Unterwäsche, die in der Nähe von Dianas Kopf gefunden wurde, war auf DNA getestet worden und das Sperma darauf gehörte ihrem Bruder Ron.
Die Polizei rief Ron zur Befragung an, und als er mit den DNA-Testergebnissen konfrontiert wurde, war er sichtlich schockiert, erinnerten sich die Behörden. Er verstand nicht, wie das passieren konnte, und gab als mögliche Erklärung an, dass Zaleski ihre Wäsche routinemäßig bei ihm zu Hause waschen würde.
Morde in Pike County, Ohio
Rons Frau wurde ebenfalls zu einem Interview eingeladen und sie bestand darauf, dass Ron zum Zeitpunkt des Mordes bei ihr zu Hause war. Sie sagte auch, dass die fragliche Unterwäsche tatsächlich ihr gehörte und nicht Zaleski. Die beiden Frauen trugen Unterwäsche in der gleichen Größe und im gleichen Stil. Die Polizei akzeptierte die Erklärung und die DNA-Testergebnisse bestätigten, dass das am Tatort gefundene Blut nicht von Ron stammte.
Wochen und Monate vergingen ohne Antworten, während der einjährige Todestag von Zaleski verging. Mit dem Jubiläum kam jedoch eine erneute Berichterstattung in den Medien, was zu einer Flut neuer Tipps für die Polizei führte.
Eine Tippgeberin, eine Frau aus einem anderen Bundesstaat, erzählte der Polizei, dass sie online mit jemandem gesprochen habe, der sagte, er sei besorgt, weil gegen ihn im Zusammenhang mit einem Verbrechen in New Jersey ermittelt werde. Die Frau, die nur als Anne bekannt ist, sagte, sie habe den Mann auf Facebook kennengelernt und sie seien seit Jahren befreundet; Während dieser Zeit, sagte sie, habe er zugegeben, Drogen verkauft und sogar einen Mord begangen zu haben. Als er anfing, darüber zu sprechen, dass er sich Sorgen mache, weil die Polizei seine DNA habe, begann Anne online nach offenen Fällen zu suchen, die möglicherweise mit ihm übereinstimmten, und fand einen Artikel über den einjährigen Todestag von Zaleski, der die bisher unveröffentlichten Informationen darüber enthielt DNA am Tatort gefunden.
Die Informationen in dem Artikel stimmten mit dem überein, was ich über meinen Freund wusste, und in meinem Kopf ging eine Glühbirne an. Ich wusste, dass er es war. Er müsse es gewesen sein, sagte sie den Produzenten.
Sie sagte, ihre Freundin habe Dinge wie Wäschewaschen im Haus des Opfers und Essen dort zugegeben, Details, die in der Medienberichterstattung über den Mord an Zaleski nicht enthalten waren. Es genügte den Behörden, einen Flug zu buchen, um mit der Frau zu sprechen, die ihnen den Namen des Mörders nannte: Arnell Yearwood.
Die Polizei erkannte den Nachnamen sofort: Es war der gleiche Name einer Familie, die schräg gegenüber von Zaleski wohnte. Sie hatten im Jahr zuvor sogar mit der Mutter des Verdächtigen gesprochen, als sie die Gegend durchsuchten. Als sie erneut mit ihr sprachen, behauptete sie, sie wisse nicht, wo ihr Sohn sei, aber die Ermittler erfuhren, dass Arnell Yearwood gelegentlich im Keller ihres Hauses lebte. Außerdem war er für einen Erwachsenen kleinwüchsig und könnte möglicherweise mit einem Teenager verwechselt werden – dies interessierte die Behörden, da Zaleski zeitweise einheimische Kinder anheuerte, um für sie Gartenarbeiten zu erledigen.
Bei der Erkundung der Gegend fand die Polizei Yearwood und brachte ihn zum Verhör, wo er seine Unschuld vortäuschte. Dennoch stimmte er einem DNA-Test zu und die Ergebnisse bewiesen, dass es sich um sein Blut handelte, das am Tatort gefunden wurde. Im Jahr 2012, zwei Jahre nach Zaleskis brutalem Mord, wurde ihr mutmaßlicher Mörder schließlich verhaftet und wegen Mordes angeklagt.
Dann erzählte Yearwood den Ermittlern, was passiert war: Am Tag des Mordes hatte Zaleski ihn in ihr Haus gelassen, nachdem er ihn beauftragt hatte, ein paar Aufgaben für sie zu erledigen. Als er ihr später eine Liebesbeziehung vorzuschlagen versuchte, lehnte sie ihn ab, woraufhin er ausrastete, wiederholt mit einer Schere auf sie einstach und sie dann erwürgte. Er schleppte ihre Leiche in den Keller und ließ sie dort zurück, säuberte dann den Tatort und machte sich sogar etwas zu essen.
Das Einzige, was er nicht erklärte, war sein Motiv.
Was auch immer ihn zu seinem bösartigen Handeln veranlasst habe, es werde nie erklärt werden, sagte Romankow.
Vor Gericht bekannte sich Arnell Yearwood des Mordes an Zaleski schuldig und erhielt eine Strafe von 30 Jahren Gefängnis, die Höchststrafe.
Heute erinnern sich Zaleskis Lieben an sie als jemanden, der warmherzig, freundlich und von denen, die sie kannten, geliebt wurde.
„Es ist schon ein paar Jahre her, seit sie weg ist, aber ich vermisse sie immer noch“, sagte ihre Freundin Joanne Gouveia den Produzenten. Ihr Herz ist immer noch bei mir.
Weitere Informationen zu diesem und ähnlichen Fällen finden Sie in der Sendung „An Unexpected Killer“. Freitags bei 8/7c An Crimeseries.lat oder streamen Sie Episoden jederzeit auf Crimeseries.lat.