Wie der Ripper aus Gainesville gefasst wurde, der 1990 eine Universitätsstadt terrorisierte

Dies ist der zweite Teil einer zweiteiligen Serie über den Gainesville Ripper, einen Mörder, der eine Universitätsstadt terrorisiert. Lesen Sie den ersten Teil auf E! Hier .

Als die Stadt Gainesville und Studenten der University of Florida auf die brutalen Serienmorde an Sonja Larson (18), Christina Powell (17), Sonja Larson (18) sowie Manuel Taboada und Tracy Paules (beide 23) im Jahr 1990 reagierten, erfasste die Angst das kleine College Stadt. Wer könnte für diese grausamen Morde verantwortlich sein? Und wann würde diese Person das nächste Mal zuschlagen?

Als die Panik eskalierte, gab die Polizei von Gainesville im August bekannt, dass sie einen potenziellen Verdächtigen in Gewahrsam habe – einen 18-jährigen UF-Neuling namens Ed Humphrey. Die Tampa Bay Times berichtete, Humphrey sei von Nachbarn gesehen worden, wie er mit „langen Messern“ durch die Straßen streifte. Und sein äußeres Erscheinungsbild nährte Spekulationen über die Schuld des Teenagers. Sein Gesicht war mit Narben übersät, die er sich bei zwei Autounfällen zugezogen hatte, und das Lithium, das er zur Kontrolle seiner Stimmungsschwankungen einnahm, ließ ihn geschwollen und unwohl aussehen.

Nach einer Auseinandersetzung mit seiner Großmutter verhaftete ihn die Polizei wegen Körperverletzung und steckte ihn gegen eine Kaution in Höhe von 1 Million US-Dollar ins Gefängnis. Doch der Schein täuschte. Selbst als Humphrey in einer Gefängniszelle saß und sein Gesicht in lokalen und Boulevardmedien zu sehen war, hatten die Strafverfolgungsbehörden bereits einen anderen Verdächtigen, jemanden mit einer langen Geschichte gewalttätiger krimineller Aktivitäten: Danny Rolling.

Rolling, ein 36-jähriger Drifter der aus Shreveport, Louisiana, nach Gainesville gekommen war, hatte in Waldgebieten rund um die Stadt gecampt. Dies war ein Detail, das, wie ABC News berichtete , würde extrem wichtig werden. Am Tag der Ermordung von Christina Hoyt sah ein Beamter, der wegen eines Banküberfalls anrief, einen verdächtigen Mann in den Wald gehen. Während der Mann ihm entkam, entdeckten die Beamten seinen Campingplatz und zu seinen Besitztümern gehörte die Tasche, die bei dem Banküberfall verwendet wurde und rot verfärbt war, weil der Bankangestellte den Farbstoff in die Tasche gesteckt hatte. Außerdem befand sich an der Fundstelle ein Schraubenzieher, der dem ähnelte, mit dem die verschlossenen Türen der fünf jungen Mordopfer aufgebrochen wurden. Sie fanden auch ein Kassettengerät mit einer Kassette darin. Während sie alle Gegenstände in Gewahrsam nahmen, hörte sich niemand die Kassette an, bis ein Hinweis eintraf, der den Fall weit aufdeckte.

Cindy Juracich kannte Danny Rolling aus ihrer Heimatstadt Shreveport. Als sie von den Morden in Gainesville hörte, vermutete sie sofort, dass Rolling darin verwickelt war – und dass er auch in einen anderen Mord verwickelt war. 1989 wurden William Grissom, 55, seine Tochter Julie, 24, und ihr 8-jähriger Sohn Sean in ihrem Haus in Shreveport getötet. Julies Körper war auf ähnlich grausame Weise wie die Opfer in Gainesville dargestellt worden. Blutuntersuchungen an den Tatorten in Louisiana und Florida waren Ed Humphrey nicht gewachsen. Aber sie konnten es mit Danny Rolling aufnehmen, der seit September im Gefängnis von Marion County saß, weil er ein Lebensmittelgeschäft etwa eine Stunde von Gainesville entfernt ausgeraubt hatte.

Mit der Übereinstimmung der Blutgruppe und der Erkenntnis, dass der Campingplatz, den sie zuvor gefunden hatten, Rolling gehörte, hörten sich die Ermittler schließlich die Kassette an, die sie am Tatort gefunden hatten. Rolling war ein aufstrebender Country-Sänger und die Texte auf dem Band waren verstörend. „Du bist ein Mörder, ein verrückt gewordener Drifter … Du bist ein Rebell, den niemand zähmen kann“, sang Rolling in einem Lied mit dem Titel „Mystery Rider“. Das gesamte Band ist auf Crimeseries.lats „Mark Of A Killer: Posed To Kill“ zu hören. Am nützlichsten war, dass Rolling seinen vollständigen Namen auf dem Band vermerkte. Und am unheimlichsten war, dass er sich abmeldete und dem Zuhörer sagte, dass er „etwas zu tun hatte“. Die Ermittler vermuten, dass Manuel Taboada und Tracy Paules ermordet wurden, kurz nachdem Rolling diese kryptische Nachricht hinterlassen hatte.

Im November 1991 wurde Rolling wegen der fünf Morde in Gainesville angeklagt und 1994 zum Tode verurteilt. berichtete die Florida Times-Union. Am 25. Oktober 2006 wurde er durch eine Giftspritze getötet. In seinen letzten Momenten entschied er sich, die Familien seiner Opfer nicht anzuerkennen oder mit ihnen zu sprechen, sondern sang stattdessen ein Gospellied. Doch kurz vor seiner Hinrichtung gestand er die Morde an William Grissom (55), seiner Tochter Julie (24) und Grissoms 8-jährigem Sohn Sean. Der Miami Herald berichtete, dass Rolling sagte zu seinem spirituellen Berater: „Es war meine Hand, die diese kostbaren Lichter aus dieser alten, dunklen Welt holte.“ Mit meinem ganzen Herzen und meiner ganzen Seele könnte ich sie zurückbringen.

Ed Humphrey wurde schließlich von jeglicher Verbindung zu den Morden freigesprochen, doch die Berühmtheit seiner Verhaftung konnte viele Jahre lang nur schwer überwunden werden. Der Orlando Sentinel r Er berichtete, dass er im Jahr 2000 seinen Abschluss an der University of Central Florida gemacht habe.

„Ed gibt sich in gewisser Weise selbst die Schuld, dass er seine Medikamente damals nicht eingenommen hat“, sagte sein Anwalt Donald Lykkebak gegenüber The Sentinel. „Er war völlig inkohärent. Aber glauben Sie mir, Ed nimmt seine Medikamente genauso treu wie jeder andere im Land, der an einer manischen Depression leidet.‘

Was die Familien von Sonja Larson, Christina Powell, Christa Hoyt, Tracy Paules und Manuel Taboada betrifft, so fällt es ihnen immer noch schwer, die Brutalität zu verstehen, die ihre Lieben in so jungen Jahren weggebracht hat.

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Ricky Paules, Manuels Mutter, sagte dem Miami Herald: Hass. Durchweg sehr, sehr bitter. Ich sah, wie ihm der Atem ausging. . . . Wir haben auf diese Zeit gewartet. Und es wurde der Gerechtigkeit Genüge getan.

Die Stiefmutter von Christa Hoyt reagierte komplizierter.

Ich bin Krankenschwester und habe miterlebt, wie meine Patienten starben. Und sie starben mit Sicherheit einen viel schrecklicheren Tod als dieser Mann erlitten hat. Er entspannte sich, schlief ein, spürte nichts, sagte Dianna Hoyt, Stiefmutter des Opfers Christa Hoyt, gegenüber The Miami Herald. Heute war ein sehr surrealer Tag für mich. Es ist wie ein Traum, durch einen Traum zu gehen.

Oder ein Albtraum.