David Ghantt war ein vorbildlicher Angestellter einer Panzerwagenfirma gewesen, bevor er 1997 den zweitgrößten Geldraub in der Geschichte der USA verübte und mit unauffindbaren Scheinen im Wert von mehr als 17 Millionen US-Dollar flüchtete.
Es war fast das perfekte Verbrechen, aber während Ghantt nach Mexiko floh, um dort unterzutauchen, führten die verschwenderischen Ausgaben seiner Partner – und ihre eigenen angeblichen Mordpläne – letztendlich zum Untergang der Gruppe.
Das 7-Eleven auszurauben und dafür 40 Dollar und eine Packung Marlboros zu bekommen, war nichts für mich. „Ich wusste, dass ich eine Menge Geld einstecken würde, wenn ich so etwas tun würde“, sagte Ghantt über den dreisten Raubüberfall in einer kommenden Folge von CNBCs Super Heists, Ausstrahlung Montag um 22 Uhr.
Ghantt, ein Veteran der US-Armee, führte ein relativ langweiliges Leben und arbeitete als Tresorleiter in einem Panzerwagenlager von Loomis Fargo etwas außerhalb von Charlotte, North Carolina, wo er einen relativ mageren Gehaltsscheck verdiente, als er Kelly Campbell begegnete.
Im Jahr 1997 kamen meine Frau und ich gerade noch über die Runden, erinnerte sich Ghantt in der Folge vom Montag. Wir waren zu jedem Zeitpunkt nur noch zwei Gehaltsschecks davon entfernt, obdachlos zu werden.
Campbell – die selbst verheiratet war – repräsentierte etwas Neues und Aufregendes. Ghantt glaubte, dass der neue Angestellte ein guter Ersatz für seine Frau sein würde, aber diese Gefühle wurden nicht unbedingt erwidert.
„Ich fühlte mich nicht zu ihm hingezogen oder so, aber er war ein netter Kerl“, sagte Campbell.
Campbell gab ihren Job im Sommer 1997 auf, doch später nutzte sie Ghantts Gefühle für sie zu ihrem eigenen Vorteil, um ihn dazu zu bringen, dem Raubüberfall im Wert von mehreren Millionen Dollar zuzustimmen.
Der Plan, Loomis Fargo auszurauben, wurde von Campbell und ihrem Freund Steve Chambers während eines lockeren Lagerfeuers in Chambers‘ Haus geschmiedet.
Das Paar begann darüber zu träumen, ob sie den Raub wirklich durchziehen könnten. Campbell wusste, dass sie die Hilfe des Tresoraufsehers des Lagerhauses brauchen würden, der zufällig in sie verknallt war, und rief Ghantt an, um ihn um Hilfe zu bitten.
Er meinte: „Okay, das schaffen wir“, erinnert sie sich. Es ist einfach, jemanden dazu zu bringen, etwas zu tun, wenn man weiß, dass er so sehr in einen verliebt ist.
Sie begannen mit der Planung des unkomplizierten Raubüberfalls, der auf Ghantts bestehendem Zugang zum Tresorraum, weniger Personal im Lager an den Wochenenden und der Möglichkeit, einen der gepanzerten Lastwagen des Unternehmens zu nutzen, beruhte, um erfolgreich zu entkommen.
Melinda betrügt
Nachdem Ghantt die große Ausbeute aus dem Tresor – die fast 20 Millionen US-Dollar betragen hätte können – in einen Lastwagen geladen hatte, plante er, zu einem zweiten Standort zu fahren, dann direkt zum Flughafen zu fahren und nach Mexiko zu fliegen. Seine Partner, die zurückbleiben wollten, erklärten sich bereit, ihm den vollen Teil des Geldes zu überweisen, nachdem der Aufruhr der Ermittler nachgelassen hatte.
Wenn ich in sehr kurzer Zeit weit genug davonkommen könnte, wären meine Chancen, damit durchzukommen, ziemlich hoch, sagte Ghantt.
Chambers versprach außerdem, Ghantt so schnell wie möglich nach Mexiko zu begleiten, gab jedoch gegenüber Super Heists zu, dass sie nie die Absicht hatte, die Reise tatsächlich anzutreten.
Nur wenige Tage nachdem sie dem Plan zugestimmt hatte, legte die Gruppe einen Tag für die Durchführung des Raubüberfalls fest. Am 5. Oktober 1997 verübte Ghantt den Raubüberfall während seiner regulären Schicht, nachdem er einen anderen Angestellten nach Hause geschickt hatte, und stahl dabei mehr als 17 Millionen Dollar aus dem Banktresor.
Aber es gab nur eine Sache, mit der die Gruppe nicht gerechnet hatte: das enorme Gewicht dieser Geldsumme. Für eine erfolgreiche Flucht musste Ghantt fast 2.800 Pfund Bargeld aufheben.
„Ich habe einfach angefangen, es so schnell ich konnte wegzuschmeißen“, sagte er und fügte hinzu, dass mir der Schweiß in Strömen auslief.
Nachdem Ghantt den riesigen Beutevorrat in den gepanzerten Lastwagen geladen hatte, richtete er das Zeitschloss am Tresorraum ein, das die Tür tagelang verriegelte, es sei denn, die Angestellten bohrten das Schloss durch. Der Umzug verschaffte ihm etwas mehr Zeit für seine Flucht.
Der Plan verlief ohne große Probleme, aber nachdem Ghantt sicher in Mexiko war, mussten seine Partner große Mengen Bargeld zurückhalten.
„Ich wusste, dass wir im Grunde ein Urlaubsleben führen könnten, wenn wir uns etwa ein Jahr lang vom Radar fernhalten könnten“, sagte Ghantt.
Aber seine Partner wurden bald gierig und gaben große Beträge aus – Chambers und seine Frau Michelle kauften sogar eine exklusive Villa in bar.
Natürlich habe ich einen Kaufrausch gemacht. (Ich) kaufte Schmuck, kaufte einen Lieferwagen, erinnerte sich Campbell an ihre eigenen Ausgaben.
Der frühere Polizeichef von Cramerton, David Young, bekam bald Wind von der exzessiven Kaufwut der Chambers und wandte sich an das FBI.
Die Behörden begannen, die Gruppe genauer unter die Lupe zu nehmen und Campbells Telefone abzuhören. Während sie zuhörten, entdeckten sie einen weiteren, noch finstereren angeblichen Plan, Ghantt zu töten.
David Ghantt war ein Ärgernis für Steve Chambers und Kelly Campbell, sagte John Wydra, ein pensionierter FBI-Agent, der den Fall bearbeitete, gegenüber Super Heists.
Wie Campbell später erklärte: Wenn David getötet würde, könne es keinen Schuldzuweisungen geben. „Es ist irgendwie außer Sichtweite, außer Sinn“, sagte sie über die Begründung.
Die Behörden sagten, sie hätten einen Mann namens Michael McKinney angeheuert, um sich mit Ghantt zu treffen und ihn zu töten, unter dem Vorwand, er wolle Ghantt mehr von dem Geld geben, das ihm geschuldet wurde.
Doch bevor der Anschlag ausgeführt werden konnte, schritt das FBI ein und verhaftete Ghantt und die anderen.
Es war vorbei. „Da wusste ich, dass es vorbei war“, sagte Ghantt.
Um mehr darüber zu erfahren, wie die Diebe gefasst wurden und wie lange sie hinter Gittern landeten, schalten Sie ein Super Heists auf CNBC am Montag um 22 Uhr ET/PT.