Merl Hefferman, ein Mitglied des Hells Angels Motorcycle Club, das hier für den Spielzeuglauf der Organisation 2018 in Fresno, Kalifornien, wirbt, gab zu, die illegale Einäscherung von vier Mordopfern organisiert zu haben, um ihre Leichen loszuwerden, schrieben Bundesanwälte in einem Memorandum zur Urteilsverkündung. (KMPH)
Ein Mitglied der Hells Angels, das dafür gesorgt hat, dass die Leichen von vier Mordopfern in einer Krematoriumsanlage in Kalifornien verbrannt werden, wird die nächsten vier Jahre hinter Gittern verbringen. sagten Bundesanwälte .
Merl Hefferman, 54, hatte sich zuvor der Justizbehinderung schuldig bekannt und wurde am Freitag von einem Richter verurteilt. Nach Angaben der Staatsanwaltschaft haben drei Mitglieder der Hells Angels – Brian Wendt, Jonathan Nelson und Russell Ott – das ehemalige Mitglied Joel Silva im Juli 2014 im Clubhaus der Hells Angels in Fresno ermordet.
Hefferman war eines von elf Hells-Angels-Mitgliedern, die in einer ergänzenden Anklageschrift aus dem Jahr 2018 wegen Erpressung und Verschwörung zum Mord genannt wurden. Nach Angaben der Staatsanwaltschaft wurde der 43-jährige Jeremy Greer am Freitag wegen mehrfacher Körperverletzung, bewaffneten Raubüberfalls, Einbruchdiebstahls und Einschüchterung von Zeugen zu sieben Jahren Gefängnis verurteilt.
Durch die Urteile erhöht sich die Gesamtzahl der verurteilten Angeklagten auf fünf von zehn Verurteilungen – fünf durch Geschworenenurteile in zwei getrennten Verfahren und fünf durch Schuldgeständnisse. Zusätzlich zum Mord an Silva wurden die Angeklagten wegen Drogenhandels, Körperverletzung, Raub, Erpressung, illegalem Schusswaffenbesitz, Behinderung der Justiz und Einschüchterung von Zeugen verurteilt.
„Hefferman nutzte seine Verbindung zu einem Bestattungsunternehmen, um die illegale Einäscherung eines Mitglieds seiner eigenen Bande anzuordnen, als Teil der Bemühungen der Hells Angels, einen Mord zu vertuschen.“ Acht Jahre lang trauerte die Familie des Opfers, ohne einen Leichnam zu betrauern oder Gewissheit darüber, was mit ihrem geliebten Menschen geschehen war“, sagte der zuständige FBI-Spezialagent Robert K. Tripp in einer Erklärung. „Hefferman, Greer und andere Mitglieder ihres kriminellen Unternehmens versuchten, Angst und Einschüchterung auszunutzen, um mit ihren Verbrechen davonzukommen. Ich lobe die Zeugen für ihren Mut. Ohne sie hätten sich diese Männer möglicherweise nicht schuldig bekannt. Jetzt wurden sie vor Gericht gestellt.'
Als Gesetz
Am nächsten Tag rief Hefferman Phipps an und forderte ihn auf, über die illegale Einäscherung Stillschweigen zu bewahren. Nach Angaben der Staatsanwaltschaft bestätigten Mobiltelefonaufzeichnungen die Geschichte von Phipps.
Letztes Jahr befand eine Jury Wendt, Nelson und Ott des Mordes an Silva für schuldig. Sie warten auf die Verurteilung.
Phipps sagte aus, dass drei weitere Einäscherungen auf ähnliche Weise durchgeführt wurden. Einige Monate nach Silvas Ermordung ermöglichte Hefferman eine weitere Einäscherung, bei der es sich später um Robbie Huff handelte, ein ehemaliges Mitglied der Hells Angels, das am 11. Februar 2015 vermisst wurde. Die Staatsanwaltschaft sagt, Huff sei an Silvas Ermordung und Vertuschung beteiligt gewesen.
Mobiltelefonaufzeichnungen zeigen, dass Hefferman Phipps an dem Tag, an dem Huff vermisst wurde, mehrmals kontaktierte. Diesmal übergab Hefferman den Leichnam „persönlich“ zum Krematorium, um ihn zu verbrennen, behaupten die Staatsanwälte.
Die dritte Leiche, die verbrannt wurde, war Art Carasis, der zuletzt am 7. Juli 2016 im Clubhaus der Fresno Hells Angels gesehen wurde. Schließlich wurde eine vierte Leiche eingeäschert, diese Leiche muss jedoch noch öffentlich identifiziert werden. Phipps sagte aus, dass zwei Männer in der Einrichtung angekommen seien und eine in Plastik und Klebeband eingewickelte Leiche abgeladen hätten. Die Staatsanwaltschaft geht davon aus, dass alle vier verbrannten Leichen ermordet wurden.
Die Staatsanwälte behaupten, dass einer der „erschreckendsten“ Aspekte des Mordes an Silva darin bestand, dass er die 15. Geburtstagsfeier seiner Tochter plante, als er im Clubhaus der Hells Angels in Fresno getötet wurde.
Ich habe gerade meinen Vater getötet
Silvas Mutter schrieb in einer Stellungnahme, dass der Tod ihres Sohnes „uns so sehr getroffen hat, dass wir schlaflose Nächte, Albträume und einen enormen finanziellen Verlust für mich und meine Schwiegertochter Stacy Silva hatten“.
„Jahrelang nicht zu wissen, wo unser Sohn war, war schwierig und äußerst emotional“, schrieb seine Mutter.
Heffermans Anwalt James Bustamante schrieb in einem Urteilsvermerk, dass sein Mandant eine „stürmische und gewalttätige Erziehung“ gehabt habe und im Alter von sechs Monaten aus einem Fenster im zweiten Stock und dann zwei Treppen hinuntergeworfen worden sei. Seine Mutter hatte eine romantische Beziehung mit dem besten Freund seines Vaters, der den Vater aus dem Auto warf und ihm die Beine überfuhr. Bustamante behauptete außerdem, Heffermans Stiefvater habe ihn und seine Mutter misshandelt.
„Als Mr. Hefferman sieben Jahre alt war, kam er von der Schule nach Hause und stellte fest, dass sein Stiefvater seine Mutter an den Haaren durch das Haus schleifte. „Dann zog sein Stiefvater eine Waffe und schoss viermal auf Herrn Hefferman“, schrieb Bustamante. „Infolge dieses Vorfalls packte Herr Hefferman seine Sachen, darunter einen Schlafsack, zusammen und verließ das Haus.“
Bustamante schrieb außerdem, dass Hefferman seit seiner Verhaftung im Jahr 2018 alle Anforderungen des Gerichts erfüllt habe. Sie hatten beantragt, Hefferman zu zweieinhalb Jahren Gefängnis zu verurteilen. Die Staatsanwaltschaft hatte sieben Jahre Haft gefordert.
Mehrere Freunde schrieben Charakterbriefe an den Richter über Heffermans gemeinnützige Arbeit in der Fresno-Gemeinde, einschließlich der Verlosung von Fahrrädern und Spielzeug.
Im Dezember 2016, nur wenige Monate nachdem er Carasis‘ Leiche angeblich illegal einäschern ließ, fuhr Hefferman fort lokale Fox-Tochtergesellschaft KMPH um für den 18. jährlichen Fresno Hells Angels Toy Run zu werben. Er beschrieb die ganze Unterstützung als „großartig“.
„Die Not dieser Kinder ist so groß“, sagte er.