Ventress Correctional Facility, wie in einem lokalen Nachrichtenbericht aus dem Jahr 2019 gezeigt ( Wdhn /screengrab), Brandon Dotson (rechts) auf einem Foto aus der Klage.
Ein 43-jähriger Häftling aus Alabama, der eine 99-jährige Haftstrafe wegen Einbruchdiebstahls verbüßte, starb im Gefängnis am selben Tag, an dem er für eine Freilassung auf Bewährung in Betracht gezogen wurde, und nun hat seine Familie, die „keine andere Wahl hatte, als eine Trauerfeier unter geschlossenem Sarg abzuhalten“, keine Ahnung, wo sein Herz ist, heißt es in einer Bundesklage gegen das Alabama Department of Corrections (ADOC).
Brandon Clay Dotson wurde nicht zum Tode in der Justizvollzugsanstalt Ventress in Clayton verurteilt, aber das Urteil kam „einem Todesurteil gleich“, heißt es in der Klage von Dotsons Tochter Audrey Marie Dotson und seiner Mutter Audrey South.
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In der Klage vom Donnerstag wurden ADOC-Kommissar John Q. Hamm, Greg Lovelace, Chief Deputy Commissioner of Corrections der ADOC, Karen Williams, Aufseherin der Justizvollzugsanstalt Ventress, Angelo Della Manna, Direktor des Alabama Department of Forensic Sciences, mehrere namentlich nicht genannte Gefängnismitarbeiter und die University of Alabama at Birmingham Heersink School of Medicine (UABSOM) als Angeklagte genannt.
Die Kläger behaupteten, dass Dotsons Mutter, Tochter und Bruder, nachdem er ihnen den Tod von Brandon Dotson mitgeteilt hatte, „tagelang versuchten, seinen Leichnam in Anspruch zu nehmen, in der Hoffnung, seine Beerdigung vor dem Erntedankfest abhalten zu können“.
Stattdessen war Dotsons Körper fünf Tage nach seinem Tod – als die Familie seine sterblichen Überreste erhielt – so „stark verwest“, dass eine Beerdigung im offenen Sarg keine Option war.
„Tagelang versuchte die Familie, seinen Leichnam zu fordern, nachdem sie die entsprechenden Papiere eingereicht hatte, sobald sie von seinem frühen Tod erfahren hatte. Schließlich wurde seine Leiche fast eine Woche später, am 21. November 2023, seiner Familie übergeben. Zu diesem Zeitpunkt war die Leiche nicht ordnungsgemäß gelagert worden und stark verwest“, heißt es in der Klageschrift. „Trotz des anfänglichen Wunsches der Familie blieb ihnen keine andere Wahl, als eine Trauerfeier mit geschlossenem Sarg abzuhalten.“
Angela Broso
Noch besorgniserregender ist, dass Dr. Boris Datnow, ein Pathologe, den die Familie „beauftragt“ hat, eine zweite Autopsie durchzuführen, festgestellt hat, dass „das Herz in der Brusthöhle von Herrn Dotsons Körper fehlte“, heißt es in der Klage weiter.
„Das Alabama Department of Corrections – oder ein Agent, der für die Durchführung der Autopsie oder den Transport der Leiche zu seiner Familie verantwortlich war – hatte aus unerklärlichen Gründen und ohne die erforderliche Erlaubnis von Mr. Dotsons nächsten Angehörigen Mr. Dotsons Herz entfernt und einbehalten“, heißt es in der Beschwerde.
In der Klage wurde erklärt, dass UABSOM als „möglicher beabsichtigter Empfänger des Herzens von Herrn Dotson“ verklagt wurde, und verwies auf eine jüngste Geschichte, in der Medizinstudenten „Laborübungen mit menschlichen Organen und Geweben“ von verstorbenen Insassen ermöglicht wurden.
In der Klage wurde jedoch deutlich, dass „bis heute niemand der Familie erklärt hat, warum Mr. Dotsons Herz fehlte, als sein Körper ihnen übergeben wurde“, und dass die Kläger „nicht wissen, wo sich Mr. Dotsons Herz derzeit befindet oder in wessen Besitz er sich befindet“.
Dotsons Mutter und Tochter reichten Klage ein, um „die sofortige Rückgabe von Mr. Dotsons Herz zu fordern“, damit das lebenswichtige Organ „von einem Autopsiepathologen untersucht und dann ordnungsgemäß eingeäschert oder beigesetzt werden kann“.
Brandon Dotson (auf vom Anwalt bereitgestellten Familienfotos)
Die Kläger brachten außerdem Klagen wegen Verstößen gegen den achten und vierzehnten Verfassungszusatz, vorsätzlicher Gleichgültigkeit gegenüber Dotsons ernsthaften medizinischen Bedürfnissen, Gesundheit und Sicherheit, Verschwörung zur Verschleierung der angeblich vorsätzlichen Gleichgültigkeit, unrechtmäßiger Tötung, Eingriff in das Recht auf Bestattung, vorsätzlicher und fahrlässiger Misshandlung einer Leiche, ungerechtfertigter Bereicherung, Enteignung von Beweismitteln, vorsätzlicher Zufügung von emotionalem Stress und unterlassener Benachrichtigung der nächsten Angehörigen bei der Aufbewahrung vor Organe.
In der Klage wurde beispielsweise behauptet, Dotson habe in den Tagen vor seinem Tod um Hilfe gebeten und gesagt, dass ein anderer Insasse ihn wegen Gewalt angegriffen habe.
Gnade, Kumpel
Berichten zufolge reagierten die Gefängnisbeamten auf diesen Hilferuf, indem sie Dotson aus der „getrennten Unterbringung“ entfernten und ihn „zur Allgemeinbevölkerung zurückbrachten, wo er Zugang zu Drogen hatte und leicht von denen angegriffen werden konnte, die ihm Schaden zufügen und ihn ausbeuten wollten“, und zwar im „stark unterbesetzten und völlig überfüllten“ Teil des Gefängnisses.
„Kein Mitglied des Justizvollzugspersonals war verfügbar, um die Misshandlungen, die Herr Dotson erlitten hatte, und den ständigen und uneingeschränkten Zugang zu den Medikamenten, die er hatte, zu verhindern oder Herrn Dotson rechtzeitig zu retten, um sein Leben zu retten, oder wenn sie verfügbar waren, ignorierten sie die Warnzeichen und direkten Hilferufe, als sie jede Gelegenheit hatten, einzugreifen und den Tod von Herrn Dotson zu verhindern“, heißt es in der Klage.
Dann, an dem Tag, als Dotson tot in seinem Bett aufgefunden wurde, „hatte sein Körper bereits begonnen, sich zu versteifen“ – und Dotsons Familie weiß immer noch nicht, wie er starb oder wann genau, heißt es in der Beschwerde.
„Die Angeklagten führten eine Autopsie des Verstorbenen durch und entfernten das Herz, wodurch die wahre Todesursache verschleiert wurde.“ „Durch diese Maßnahmen haben die Beklagten vorsätzlich oder leichtfertig wichtige Beweise zerstört oder verändert, was dem Kläger die Möglichkeit genommen hat, durch eine unabhängige Autopsie festzustellen, wie der Verstorbene gestorben ist“, heißt es in der Klage. „Das Herz ist ein lebenswichtiges Organ, das bei der Beurteilung der Todesursache entscheidende Hinweise liefern würde.“ Ohne das Herz kann der Kläger keine genaue und vollständige Feststellung der Umstände des Todes des Verstorbenen erhalten.“
Die Familie sagte, als sie Dotsons Leiche sahen, bemerkten sie „Blutergüsse im Nacken und übermäßige Schwellungen am Kopf“.
Die Kläger fordern nicht nur ein Schwurgerichtsverfahren, Schadensersatz und die Wiederherstellung von Dotsons Herz, sondern beantragen auch beim US-Bezirksgericht für den nördlichen Bezirk von Alabama, eine einstweilige Verfügung gegen Kommissar Hamm und den Direktor des Alabama Department of Forensic Sciences, Angelo Della Manna, zu erlassen.
„Der Angeklagte Kommissar Hamm, der Angeklagte und ADFS-Direktor Manna, könnte die hier geltend gemachten Verfassungsverstöße stoppen oder dazu beitragen, sie zu stoppen.“ Kommissar Hamm hat die Befugnis, den Umgang mit den sterblichen Überresten einer verstorbenen inhaftierten Person, die in ADOC-Gewahrsam stirbt, zu überwachen und sie an die Kläger zurückzugeben. Außerdem hat er die Befugnis, die Aufseher anzuweisen, sich an das Gesetz zu halten und eine Benachrichtigung und Zustimmung der nächsten Angehörigen zu verlangen, wenn nach einem Todesfall in ADOC-Gewahrsam Organe zurückbehalten werden“, heißt es in der Beschwerde. „Der Angeklagte ADFS-Direktor Manna hat die Befugnis, ADFS-Gerichtsmediziner anzuweisen, ohne die Erlaubnis der nächsten Angehörigen keine Organe oder Gewebe aus einem Körper zu entnehmen, der einer Autopsie unterzogen wird.“
Valerie McDaniel
In einem Interview zu dem Fall Lauren Faraino, die Anwältin der Familie Dotson, nannte es „so grotesk, respektlos und inakzeptabel“, jemandem ein lebenswichtiges Organ zu entnehmen, „ohne dass die Familie davon weiß“.
Im weiteren Kommentar zu Law
„Inmitten der Trauer um Brandon Dotsons frühen Tod muss seine Familie darum kämpfen, die grundlegendsten Antworten darüber zu bekommen, wie er gestorben ist und warum das Alabama Department of Corrections seinen Körper ohne sein Herz zurückgegeben hat.“ Zu diesem Zeitpunkt wissen wir nicht, wo sein Herz ist. „Es liegt in der Verantwortung des Staates, die Inhaftierten in seinen Gefängnissen vor Schaden zu schützen“, sagte der Anwalt der Familie Dotson. „Das ADOC hat dies bei Brandon nicht getan, ebenso wie bei Dutzenden anderen Personen in diesem Jahr.“
Lance Herndon
Faraino bestätigte auch das Gesetz
„Wir wissen nicht, ob er zum Zeitpunkt der Anhörung noch am Leben war oder ob er die Ergebnisse vor seinem Tod kannte“, sagte sie.
Gesetz
„Das ADOC führt keine eigenen Autopsien durch und wir äußern uns nicht zu Angelegenheiten, bei denen ein Rechtsstreit anhängig ist“, antwortete das ADOC.
Dies teilte die University of Alabama at Birmingham (UAB) in einer Erklärung gegenüber Law mit
„Wir haben unsere Unterlagen überprüft, aus denen hervorgeht, dass UAB diese Autopsie nicht durchgeführt hat und nicht in diese Angelegenheit verwickelt war“, sagte UAB. „Wir machen den Anwalt des Klägers darauf aufmerksam.“
Lesen Sie die Klage Hier .
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