Beweise aus der Szene mit Rebecca Zahau, die die Frage aufwerfen, ob ihr Tod ein Selbstmord war

( Aktualisiert am 29. März 2023 mit der Nachricht, dass Zahaus Familie die Behörden offiziell aufgefordert hat, die Todesursache zu ändern.)

Rebecca Zahaustarb im Sommer 2011 in der Villa ihres Freundes in Coronado, Kalifornien – aber ob es durch ihre eigene Hand oder die einer anderen Hand geschah, bleibt ein Rätsel.

Adam Shacknai teilte den Ermittlern der Sheriff-Abteilung mit, dass er am Morgen des 13. Juli 2011 die Freundin seines älteren Bruders auf einem Balkon im zweiten Stock des Herrenhauses hängend gefunden habe. Nachdem er die Entdeckung gemacht hatte, sagte er den Ermittlern, er habe 911 angerufen und sei in die Küche gerannt Schnappen Sie sich ein Messer und schneiden Sie sie nieder, bevor Sie versuchen, sie mithilfe von HLW wiederzubeleben.

Die Ermittler schlossen den Tod als Selbstmord aus, aber Zahaus Familie war anderer Meinung und erhob schließlich Klage gegen Adam Shacknai wegen unrechtmäßiger Tötung. Eine Ziviljury befand Shacknai in einer 9:3-Entscheidung für Zahaus Tod im Jahr 2018 haftbar, Shacknai beteuerte jedoch seine Unschuld. Während des Berufungsverfahrens einigte sich die Versicherungsgesellschaft von Shacknai mit Zahaus Familie auf etwa 600.000 US-Dollar NBC San Diego – das ist deutlich weniger als die 5 Millionen Dollar Die Jury zeichnete die Familie 2018 aus.

Datumsgrenze Sarah Goode

Sachverständige Zeugin geht davon aus, dass Rebecca Zahau trotz offiziellen Angaben sexuell missbraucht wurdeErgebnisse

Shacknai bestreitet immer noch jegliche Beteiligung an Zahaus Tod.

Die Familie sandte offiziell einen Antrag an das San Diego County Medical Examiner's Office mit der Bitte, die Todesart von Selbstmord auf Tötungsdelikt oder unbestimmt zu ändern, heißt es in der Mitteilung San Diego Union Tribune . Eine Änderung der Todesart würde zu einer neuen Betrachtung des Falles führen, wobei Zahaus Schwager Doug Loehner auf einer Pressekonferenz erklärte: „Wir wollen eine ehrliche strafrechtliche Untersuchung von Rebeccas Fall.“

Das Medical Examiner's Office hat behauptet, dass es sich bei der Todesart um Selbstmord handelt.

Mehrere beunruhigende Hinweise am Tatort, von den Fesseln, in denen Zahau gefunden wurde, bis hin zu einer unheimlichen Nachricht, die mit schwarzer Farbe auf ihre Schlafzimmertür geschrieben war, deuteten jedoch für viele darauf hin, dass der ehemaligen Augenkliniktechnikerin in ihren letzten Augenblicken möglicherweise ein Verbrechen widerfahren sein könnte.

„Das Endziel dieser Ermittlungen besteht darin, die Wahrheit herauszufinden, egal wie heikel sie ist, egal wie unangenehm sie für alle Beteiligten sein mag“, sagte Billy Jensen gegenüber Crimeseries.lat.

Jensen, ein investigativer Journalist, leitet zusammen mit der ehemaligen Staatsanwältin Loni Coombs eine erneute Untersuchung des Falls für die Crimeseries.lat-Serie „Death at the Mansion: Rebecca Zahau“.

Hier sind einige der entscheidenden Beweise, von denen Jensen und Coombs glauben, dass sie Zweifel an der Selbstmord-Schlussfolgerung aufkommen lassen könnten:

1.Zahau wurde nackt aufgefunden, mit gefesselten Füßen, auf dem Rücken gefesselten Händen und einem T-Shirt im Mund

ICHDie Ermittler kamen zu dem Schluss, dass Rebecca Zahau sich nur wenige Tage, nachdem Max Shacknai – der sechsjährige Sohn ihres Freundes Jonah – während ihrer Obhut im Haus des Pharma-Millionärs über eine Treppe gestürzt war, das Leben genommen hatte. Die Ermittler sagten, dass Zahau wegen des Unfalls wahrscheinlich von Schuldgefühlen geplagt wurde und als sich Max‘ Prognose verschlechterte – er starb später – beschloss sie, ihrem Leben ein Ende zu setzen.

Zahaus Familie hat diese Erklärung jedoch vehement zurückgewiesen und auf die ungewöhnlichen physischen Umstände im Zusammenhang mit ihrem Tod hingewiesen.

Sie wurde nackt aufgefunden, mit einer Schlinge um den Hals, gefesselten Füßen, auf dem Rücken gefesselten Armen und mit einem T-Shirt geknebelt. Einem Bericht von 2011 zufolge würden bei einer Autopsie später auch Klebebandreste und Blut an ihren Beinen entdeckt werden abc Nachrichten .

„Das Wichtigste ist, dass es noch nie einen gemeldeten Selbstmord einer solchen Frau gegeben hat“, sagte Amy Bremner, die damalige Anwältin der Familie Zahau, gegenüber ABC, kurz nachdem die Sheriff-Abteilung Zahaus Tod als Selbstmord eingestuft hatte. Gefesselte Hände und Füße. Geknebelt. Eine Schlinge um ihren Hals. Nackt. Blut an ihren Beinen. Ein Hemd, dreimal um ihren Hals gewickelt. Mit sauberen Schlupfknoten und quadratischen Knoten an ein Bett gebunden.

Paul Holes, Ermittler für ungelöste Fälle, erklärte gegenüber Crimeseries.lat, dass Zahau, um sich wie vom Sheriff-Department von San Diego beschrieben zu töten, mehrere Seilstücke hätte abschneiden, ihre Füße fesseln, eine Schlinge binden und diese um ihren Hals legen müssen. zusammen mit einem T-Shirt, das sie sich in den Mund gesteckt hatte.

Sobald sie das geschafft hat, muss sie eine sehr komplexe Reihe von Schritten durchlaufen, um zu versuchen, diesen komplexen Knoten um beide Handgelenke zu binden und ihn hinter ihren Rücken zu bekommen, sagte er.

Schließlich musste sie über den Balkon hüpfen und sich von ihm stürzen.

2.Die Verletzungen an ihrem Hals werfen Fragen auf

Adam Shacknai sagte, dass er am Morgen des 13. Juli 2011 das Gästehaus in der Villa seines Bruders verließ und Rebecca Zahau nackt und gefesselt an einem Balkon im zweiten Stock des Haupthauses hängen sah.

Während Zahau mit Verletzungen am Hals aufgefunden wurde, stellten sich einige die Frage, ob die Verletzungen schwerwiegend genug waren, um darauf hinzuweisen, dass sie sich erhängt hatte.

„Für mich ist das größte Problem, mit dem ich mich wirklich näher befassen möchte, das Ausmaß der Schäden an ihrem Hals“, sagte Holes über seine Bedenken hinsichtlich der Selbstmordtheorie. Wenn es sich um eine echte Erhängung mit langer Länge handeln würde, würde ich nach diesem Opfer mit viel mehr Trauma rechnen, wenn nicht mit einer Beinahe-Enthauptung, einem Genickbruch, einer inneren Enthauptung oder einer vollständigen Enthauptungwar 9 bis 10 Fuß tief gefallen.

Laut Holes sind die Kräfte, die bei einer Erhängung im Hinrichtungsstil auf den Körper einwirken, immens. Er glaubt, dass die Beweise eher mit einer manuellen Strangulation als mit einer Erhängung übereinstimmen.

Auch der berühmte Pathologe Cyril Wecht stellte die Todesursache in Frage, nachdem er eine zweite Autopsie an Zahaus Leiche durchgeführt hatte.

Unser Experte Cyril Wecht sagte, sie sei erwürgt worden und tot oder im Sterben gelegen, bevor sie vom Deck heruntergelassen wurde, sagte Keith Greer, der Anwalt, der die Familie Zahau im jüngsten Zivilprozess vertrat, gegenüber Crimeseries.lat. Und wenn ich vom Deck abgesenkt sage, dann deshalb, weil sie, wenn sie alleine über das Deck gegangen wäre, die Schwerkraft sie mit voller Wucht nach unten getragen hätte – es ist ein Fall aus drei Metern Höhe. Es hätte ihr entweder den Kopf abgerissen oder sie teilweise enthauptet.

Wie hätte Rebecca Zahau eine lange Erhängung überstehen können, ohne sie zu brechen?Nacken

Greer sagte, es sei kein einziger ausgerenkter Wirbel in ihrem Nacken gewesen, was seiner Meinung nach nicht die Theorie einer Erhängung stützt.

Der Gerichtsmediziner des San Diego County steht jedoch hinter den ersten Erkenntnissen in dem Fall und geht davon aus, dass Zahau durch Erhängen gestorben ist.

Die Beweise, die auf den Abschürfungen und Prellungen am ganzen Körper basieren, deuten für mich darauf hin, dass Rebecca mit dem Gesicht voran über das Geländer stürzte und aufprallte, an der Wand herunterrutschte, das Laub zerbrach und vor der gesamten Länge Spuren an der Wand hinterließ Dr. Glenn Wagner sagte, die Frau habe dieses Seil erreicht und sich tatsächlich erhängt eine Nachricht vom Dezember 2018 Konferenz um die Ergebnisse einer neuen Überprüfung des Falles durch die Strafverfolgungsbehörden zu besprechen.

Das San Diego County Sheriff’s Department prüfte den Fall im Jahr 2018 nach dem Urteil der Ziviljury neu, beharrte jedoch auf dieser Pressekonferenz darauf, dass Zahau durch Selbstmord gestorben sei.

Nach einer gründlichen und umfassenden Prüfung aller vorhandenen Beweise und der Suche nach potenziellen neuen Beweisen sind wir zuversichtlich, dass die erste Untersuchung ordnungsgemäß durchgeführt wurde, und wir sind von der Wissenschaft hinter unseren Schlussfolgerungen, den Beweisen, der Beweissammlung usw. überzeugt Die Arbeit des Labors, sagte Leutnant Rich Williams von der Mordkommission des Sheriff-Dezernats. Sie alle deuten auf einen Selbstmord hin.

3.Zahau hatte mehrere Blutungen an der Seite ihres Kopfes

Diejenigen, die skeptisch sind, dass Zahau sich das Leben genommen hat, weisen auch auf mehrere Blutungen an der Seite ihres Kopfes hin – ihrer Meinung nach ein weiterer Beweis dafür, dass jemand sie in der Nacht ihres Todes geschlagen hat.

Keith Greer sagte gegenüber Crimeseries.lat, dass Wecht nach einer zweiten Autopsie des Körpers über subgaleale Blutungen oder Blutungen unter der Oberfläche der Kopfhaut berichtete.

Während des Zivilprozesses behauptete Greer, Zahau habe während des mutmaßlichen Angriffs vier Schläge auf den Kopf erlitten, wodurch sie entweder teilweise oder vollständig bewusstlos geworden sei KGTV .

Das sagte Wecht auch dem Nachrichtensender KFBM Im Jahr 2011 kam er nach Durchsicht des ersten Autopsieberichts zu dem Schluss, dass er nicht glaubte, dass die Verletzungen durch den Aufprall auf Äste während ihres Sturzes verursacht worden sein könnten, wie der Gerichtsmediziner des Landkreises behauptet.

„Selbst wenn ihre Kopfhaut auf Büsche treffen würde, würde ein solcher Aufprall keine subgaleale Blutung hervorrufen“, sagte er. „Wir sprechen von Prellungen am Oberkopf.“ Also, selbst wenn der Körper herunterfällt – sagen wir, es gibt Äste – wie bekommt man blaue Flecken auf der Oberseite des Kopfes, wenn der Körper senkrecht nach unten fällt?'

4.Einige Ermittler gehen davon aus, dass ein am Tatort gefundenes Messer mit Blut darauf auf einen sexuellen Übergriff hinweisen könnte

Ein weiterer beunruhigender Hinweis, der am Tatort gefunden wurde, war ein Messer, das mit Zahaus Menstruationsblut bedeckt war. Das Blut sei auf allen vier Seiten des Messergriffs gefunden worden, sagte Greer, was darauf hindeutet, dass der Griff bei irgendeiner Art von sexuellem Übergriff verwendet worden sei.

Nach Angaben des San Diego Sheriff’s Department wurden keine Fingerabdrücke auf dem Messer gefunden.

Im Schlafzimmer wurde außerdem ein zweites, größeres Messer gefunden. Rebeccas Fingerabdrücke wurden auf der Messerklinge gefunden, und Tatortanalytiker fanden auf diesem Messer eine DNA-Mischung von mindestens zwei Personen, obwohl die Probe nicht genügend Informationen für Schlussfolgerungen oder Vergleiche lieferte, sagte Leutnant Williams im vergangenen Dezember.

Er fügte hinzu, dass bei keiner der beiden Autopsien von Zahau, die zum Zeitpunkt ihres Todes ihre Menstruation hatte, Hinweise auf einen sexuellen Übergriff gefunden wurden, und sagte, das Blut hätte auf andere Weise auf den Griff des Messers gelangen können.

5.Die unheimliche Botschaft mit schwarzer Farbe an der Tür

Am Tatort von Rebecca Zahaus Tod hinterließ jemand eine unheimliche Nachricht auf der Schlafzimmertür.

Die mit schwarzer Farbe geschriebene Nachricht lautete „Sie hat ihn gerettet, kannst du sie retten?“.

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Während die genaue Bedeutung der Nachricht unklar ist, vermutete Greer, dass sie sich auf Rebeccas Bemühungen einige Tage zuvor beziehen könnte, Jonah Shacknais Sohn, den 6-jährigen Max, einer Wiederbelebung zu unterziehen. Max wurde schwer verletzt, nachdem er in Zahaus Obhut über ein Geländer im Coronado-Anwesen gestürzt war.

Nach Angaben des Sheriff-Departments des San Diego County wurde Zahaus Daumenabdruck auf der Kappe einer schwarzen Farbtube gefunden. Die Farbe wurde auch auf ihrer rechten Hand, ihrer linken Brust, ihrer rechten Brustwarze, ihrer rechten oberen Brust, ihrem rechten oberen Zeigefinger und ihrem Hals gefunden.

Greer glaubt, dass Adam Shacknai die Botschaft gemalt und dann Farbe auf Zahau aufgetragen hat.

Es sei, als hätte jemand ihre Brustwarzen gekniffen, sagte Greer. Sie hat dort schwarze Farbe. Er fügte hinzu, dass auch Farbe auf dem Seil, aber nicht auf dem Knebel gefunden wurde, was darauf hindeutet, dass der Knebel möglicherweise bereits angebracht war.

Laut Loni Coombs, die die Nachricht im Rahmen des Crimeseries.lat-Specials erneut untersuchen ließ, ist es trotz der Analyse zweier Handschriftexperten schwierig zu wissen, wer die Nachricht geschrieben hat, da sie in Blockschrift gemalt war.

Die Botschaft sei so begrenzt und die Exemplare seien so begrenzt, sagte Coombs. Es gab wirklich nicht genügend Vergleichspunkte, um als Experte eine eindeutige Schlussfolgerung ziehen zu können.

5.Der Mangel an DNA-Beweisen

Der Großteil der am Tatort gefundenen DNA war mit Rebecca Zahau selbst verbunden. Aber es ist der überwältigende Mangel an DNA in Bereichen des Hauses, von denen man normalerweise annehmen würde, dass sie DNA haben, der Zahaus Familie und die Ermittler in „Death at the Mansion: Rebecca Zahau“ ​​von Crimeseries.lat beunruhigt.

Im Zivilprozess behauptete Greer, dass Oberflächen abgewischt worden seien, um mögliche DNA-Reste zu beseitigen.

In diesem Fall sei es das, was der Mörder nicht zurückgelassen habe, was ein riesiges Beweisstück sei, sagte er gegenüber Crimeseries.lat. Es gab keine DNA und keine Fingerabdrücke auf praktisch allem, was mit dem Verbrechen in Zusammenhang stand.

„In diesem Fall fehlen uns physische Beweise, seien es latente Abdrücke oder DNA, die darauf hindeuten, dass eine andere Person anwesend ist“, sagte Holes und fügte hinzu, dass die gesamte Szene alle Merkmale eines inszenierten Tatorts aufwies.

Laut Holes ist das Fehlen von Beweisen nicht unbedingt ein Beweis für das Fehlen.

Die DNA von Adam Shacknai wurde nie auf dem Messer gefunden, mit dem er der Polizei erzählt hatte, dass er Zahau niedergeschnitten hatte, aber Holes sagte, dass bei der Berührung eines Gegenstands nahezu perfekte Umstände erforderlich seien, damit Fingerabdrücke zurückbleiben, und dass die Kontakt-DNA variabel sei und kann nicht immer übrig bleiben.

„Man kann jemanden ein Objekt berühren lassen und dann versuchen, DNA zu sammeln, und man bekommt sie nicht, obwohl man weiß, dass die Person das Objekt berührt hat“, sagte er. Manchmal berührt jemand ein Objekt und hinterlässt einen Haufen DNA.

6.Adam Shacknais Reaktion nach dem Fund der Leiche

Einige an dem Fall Beteiligte stellten auch das Verhalten von Adam Shacknai kurz nach der Entdeckung der Leiche in Frage.

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Auf einer Aufzeichnung seines Anrufs bei 911, Adam Shacknai Laut Greer ist ein lautes Schnaufen und Schnaufen zu hören, als er dem Disponenten mitteilt, dass sich auf dem Grundstück ein Mädchen umgebracht hat.

Shacknai teilte den Behörden auch mit, dass er Zahau Wiederbelebung verabreicht habe, nachdem er sie niedergeschlagen hatte, doch die Ermittler der Sonderkommission haben diese Behauptung in Frage gestellt.

Adam sagt, er habe Rebecca eine Herz-Lungen-Wiederbelebung verabreicht, nachdem er ihren Körper vom Balkon heruntergeschnitten hatte, und dennoch sei nirgendwo an Rebeccas Körper seine DNA gefunden worden, sagte Coombs. Das ist ein Rätsel.

7.Die Knoten, mit denen Zahau gebunden wurde

Die Ermittler der Sheriff-Abteilung behaupten, Zahau habe sich selbst gefesselt, bevor sie sich vom Balkon stürzte; Ermittler filmten ein Demonstrationsvideo wie es im Rahmen ihrer Ermittlungen mit einem Beamten von ähnlicher Größe wie Zahau hätte bewerkstelligt werden können.

Aber die Familie von Greer und Zahau hat auf die komplexen Knoten hingewiesen, mit denen ihre Hände auf dem Rücken gefesselt waren, als Beweis dafür, dass jemand anderes – möglicherweise jemand mit nautischer Erfahrung – diese Knoten geknüpft hatte.

Lindsey Philpott, eine pensionierte Charterbootkapitänin und forensische Knotenanalytikerin, sagte im Zivilprozess aus, dass die Überhand- und Nelkenkupplungsknoten, die zum Binden von Zahau verwendet werden, häufig für nautische Zwecke verwendet werden Die San Diego Union Tribune .

Er geht davon aus, dass Zahau ursprünglich gefesselt worden war, doch als die Ermittler die Leiche fanden, waren ihre Hände nicht mit den Fesseln an ihren Füßen verbunden.

Greer verwies auf Adam Shacknais Job als Schlepperkapitän und deutete an, dass er Erfahrung mit dem Knüpfen ähnlicher Knoten hatte.

Menschen neigen dazu, sich mit einer Knotenart vertraut zu machen und denselben Knoten zu verwenden, auch wenn die Umstände eine andere Knotenart erfordern, sagte Greer.

Aber im Kreuzverhör sagte Philpott auch, dass die Knoten zwar häufig für nautische Zwecke verwendet werden, aber auch für den Laien einfach genug zu knüpfen seien.

8.Schreie, die ein benachbarter Zeuge hört

In der Nacht, bevor Zahaus Leiche gefunden wurde, berichtete ein Nachbar, er habe eine Frau schreien hören. Laut Greer wohnte die damals über 70-jährige Marsha Alison zwei Häuser weiter vom Spreckels Mansion entfernt und hörte einen weiblichen Hilferuf.

Sie bestand darauf, dass um 23:30 Uhr An diesem Abend hörte sie dreimal eine junge Frau schreien: „Hilf mir, hilf mir, hilf mir“, die im Allgemeinen aus der Richtung der Spreckels-Villa kam, sagte Greer.

Aber auf der Pressekonferenz der Sheriff-Abteilung im Dezember 2018 sagte Williams, dass die Zeugin in derselben Nacht auch von einer Gruppe von fünf bis sechs Teenagern berichtet habe, die sich in der Nähe eines Bürgersteigs vor ihrem Haus unterhielten.

Eine klärende Frage an diesem Abend, einem der ersten Abende der Ermittlungen, bestätigte, dass die Stimme konkret nicht aus der Spreckels Mansion stamme, sagte Williams.

Während das Sheriff-Dezernat weiterhin daran festhält, dass es sich bei dem Tod um einen Selbstmord handelte, untersuchten die in Crimeseries.lats „Death at the Mansion: Rebecca Zahau“ ​​vorgestellten Ermittler die kritischsten Details des Falles erneut und schalteten Experten ein, um die zurückgelassenen Beweise auszuwerten und so zu einer gerechten Entscheidung zu kommen was in Zahaus letzten Stunden geschah.

„Ich hoffe, dass Rebecca Gerechtigkeit widerfährt“, sagte Loni Coombs. Ich hoffe, die Wahrheit darüber herauszufinden, was passiert ist. Ehrlich gesagt hoffe ich, die wahre Erklärung für das zu finden, was hier passiert ist.