„Katzendamen“ wegen Füttern verhaftet, kastrierende Katzen verklagen Stadt wegen „falscher“ Anschuldigungen, Polizei wegen übermäßiger Gewalt

„Cat Lady“ Beverly Roberts erscheint während ihrer Verhaftung im Jahr 2022 auf Polizeiaufnahmen. Roberts hat zusammen mit ihrer Freundin und Katzenliebhaberin Mary Alston die Stadt Wetumpka, Alabama, wegen des Vorfalls verklagt. YouTube-Screenshot von CrimeSeries.

Wenn nur Bob Barker waren am Leben, um es zu sehen.

In Alabama haben zwei Frauen Stadtbeamte verklagt, die behaupten, ihre Versuche, eine explodierende Wildkatzenpopulation sicher zu kontrollieren, indem sie gefundene Katzen auf eigene Faust fütterten, einfangen und kastrieren, hätten zu ihrer unrechtmäßigen Festnahme und Inhaftierung aufgrund „falscher“ Anschuldigungen geführt, was einen Verstoß gegen ihre First Amendment-Rechte darstelle.

Im Klage Mittwoch per Gesetz überprüft

Zeichnungen von Michael Myers Halloween

Ein Video der Festnahme ist hier verfügbar, mit freundlicher Genehmigung von Law

Beide Frauen, so schreibt ihr Anwalt in der 17-seitigen Klage, die im Middle District von Alabama eingereicht wurde, hätten sich in der Vergangenheit öffentlich darüber beschwert, dass die Stadt verschiedene Tierschutzbestimmungen nicht durchgesetzt habe, und ihre Festnahme sei schlicht und einfach eine Vergeltung gewesen. Neben dem Versuch, die örtliche Katzenpopulation zu kontrollieren, drängten die Frauen auch darauf, dass die Stadtbeamten regelmäßiger ein örtliches Verbot des „Ankettens“ von Hunden durchsetzen. Die Praxis kann oft zur Strangulation führen.

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Da wilde Katzen wild durch Wetumpka rennen, beschlossen Alston und Roberts, selbst Hand anzulegen und begannen mit dem Fangen, Füttern und Kastrieren der Tiere, bevor sie sie freiließen oder in ein neues Zuhause brachten. Die Praxis ist weit verbreitet und wird auch von der Humane Society angewendet.

Aber die örtliche Humane Society hatte die Dinge nicht im Griff und die Stadtbeamten auch nicht, behaupteten die Frauen. Die Dinge spitzten sich schließlich zu, als sie auf einem öffentlichen Grundstück in der Nähe eines Bezirksgerichts eine Lebendfalle aufstellten. Es lägen keine Verordnungen oder Gesetze dagegen vor, heißt es in der Beschwerde.

Dennoch wurden beide Frauen verhaftet und nach diesem Tag zu zwei Jahren Bewährung plus zehn Tagen Gefängnis verurteilt. Die Gefängnisstrafe wurde ausgesetzt und ihnen wurde eine Geldstrafe auferlegt. Als sie Berufung einlegten, wies die Stadt die Anklage vollständig ab.

Aber das war vor einem Jahr und jetzt sagen die Frauen, von denen keine vor dieser Episode vorbestraft war, dass sie Schadensersatz verdienen, nachdem sie böswillig strafrechtlich verfolgt, zu rechtswidrigen Durchsuchungen und Beschlagnahmungen gezwungen und übermäßiger Gewalt durch die Polizei von Wetumpka ausgesetzt wurden.

Alston behauptet, dass die Polizei vom Wetumpka-Bürgermeister Jerry Willis angewiesen wurde, sie „anzusprechen“, nachdem er gesehen hatte, wie sie die Katzen auf dem Grundstück einfing und fütterte. Als sie sich um ihre Falle auf dem Grundstück kümmerte, verstieß sie weder gegen Gesetze noch störte sie den Frieden. Sie und ihre Mitkatze seien gewaltsam „gepackt“ und „gezuckt“ worden, mit Handschellen gefesselt und in einen Streifenwagen geworfen worden.

Roberts, heißt es in der Klageschrift, war zum Zeitpunkt ihrer Festnahme 84 Jahre alt und eine herzkranke Veteranin, die Tabletten in ihrer Handtasche hatte. Alston behauptet, sie habe den festnehmenden Polizisten gefragt, ob er die Medikamente ins Gefängnis bringen dürfe, wenn sie inhaftiert würden. Diese Bitte wurde ignoriert.

Roberts verlor schließlich das Bewusstsein, fiel zu Boden und schlug sich den Kopf auf. Angeblich wurde ihr keine medizinische Hilfe angeboten. Die Frauen sagen, die Polizei habe gesehen, wie Roberts gestürzt sei, und sie ignoriert. Ihnen wird auch vorgeworfen, dass sie ihre Bitte, einen einzigen Anruf zu tätigen, abgelehnt habe.

Der Schadensersatz ist nicht näher spezifiziert, in der Klage wird jedoch darauf hingewiesen, dass die Frauen ein Schwurgerichtsverfahren beantragt haben. Als sie im Jahr 2022 angeklagt wurden, standen sie vor einem Gerichtsverfahren, was bedeutete, dass der Fall nur von einem Richter verhandelt wurde.

In einem Interview mit der Montgomery-Werbetreibender Als sie im Juli 2023 für ihre Hilfe und Liebe zu den einheimischen Katzen zu lokalen Helden ernannt wurden, verkündete Roberts: „Ich kann immer noch nicht glauben, dass das passiert ist, es sind Bullen –!“

Bitten um Stellungnahmen an die Stadt Wetumpka und die Wetumpka-Polizeibehörde wurden am Mittwoch nicht sofort beantwortet.

Neben dem Bürgermeister haben die Frauen auch den Polizeichef von Wetumpka, Greg Benton, und den stellvertretenden Polizeichef Ed Reeves verklagt. Auch einzelne Beamte wurden benannt. Dazu gehören die Wetumpka-Polizisten Kameron Ricks, Brenden Foster und Jason Crumpton.