Die tödliche Begegnung von John „Dirty John“ Meehan mit der Familie Newell war leider nicht die erste Auseinandersetzung der Familie mit Gewalt.
Mehr als 30 Jahre zuvor wurde die Freude der Familie durch einen schockierenden Akt der Brutalität getrübt, bei dem Debra Newells Schwester Cindi Vickers ums Leben kam.
Am 8. März 1984 kam Cindis Ehemann Billy Vickers in der Küche, die sie einst gemeinsam genutzt hatten, von hinten auf sie zu, setzte ihr eine Pistole in den Nacken und erschoss sie. Die beiden hatten sich damals kurz zuvor getrennt.
Nachdem er den Abzug betätigt hatte, schoss sich Billy in den Bauch und rief dann die Notrufnummer 911 an. Berichten zufolge sagte er den Disponenten: „Ich habe mich selbst erschossen“, heißt es in dem Bericht Los Angeles Zeiten .
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Obwohl Billy seine Schusswunde überleben würde, würde seine Frau dies nicht tun.
Cindi hinterließ zwei kleine Söhne, aber es war die Reaktion der Familie auf das Verbrechen, die eine Kultur der Vergebung und des Verständnisses schaffen sollte, die möglicherweise Debras ultimativen Wunsch geprägt hat, über die offensichtlichen Fehler ihres neuen Partners hinwegzusehen.
Cindi verlobte sich mit Billy, einem Supermarktmanager, als sie gerade 17 Jahre alt war, und heiratete ihn, nachdem sie 18 geworden war. Das Paar hatte zwei Kinder und schien laut Cindis Mutter Arlane Hart glücklich zu sein, bis Cindi eines Tages zu ihr kam und sagte ihr, dass sie nicht länger in der Ehe sein wollte.
„Sie sagte: ‚Mama, ich bin nicht glücklich verheiratet.‘ Du hattest Recht, ich hätte länger warten sollen. „Er ist nicht der Typ Mensch, mit dem ich verheiratet sein möchte“, sagte Hart Dirty John-Podcast von Christopher Goffard, Reporter der Los Angeles Times.
Hart war von dem Geständnis überrascht, weil sie immer geglaubt hatte, das Paar sei bei Familientreffen so glücklich gewesen, aber Cindi erzählte ihrer Mutter weiter, dass Billy sehr besitzergreifend geworden sei. Cindi sagte zum Beispiel, er würde ihr nicht erlauben, im Bikini an den Strand zu gehen oder nachts alleine auszugehen.
„Wir hatten einfach eine tolle Familieneinheit und sie nannte mehrere Dinge, von denen ich nicht einmal wusste, dass sie passieren“, sagte Hart im Podcast.
Laut der Los Angeles Times verschärfte sich die Kluft zwischen Cindi und Billy, nachdem Cindi einen Profi-Footballspieler kennengelernt hatte und sich über die Aufmerksamkeit, die er ihr schenkte, geschmeichelt fühlte.
Sie beantragte bei Billy die Scheidung und das Paar verkaufte sein Haus.
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Cindi hatte geplant, an dem Tag, an dem sie getötet wurde, im Haus ihrer Mutter zu Mittag zu essen, aber als niemand kam, verstaute Hart die Vorräte für das Mittagessen und unterrichtete wieder Klavierunterricht.
Um 16 Uhr klingelte es an der Tür und Hart öffnete die Tür. Dort standen zwei Polizisten, von denen einer ihr erzählte, dass es zu einer Schießerei gekommen sei. Zuerst dachte sie, Billy sei so verärgert gewesen, dass er sich selbst erschossen habe, erinnerte sie sich im Podcast, aber dann erfuhr sie, dass ihre Tochter diejenige gewesen war, die an diesem Tag gestorben war.
„Ich konnte nicht glauben, was ich hörte“, sagte sie. „Die beiden Polizisten standen einfach da, mit ihren Hüten auf der Brust.“
Sternzeichen-Killer-Identität
Billy habe Cindi erschossen, als sie an einem Tisch saß und für das Haus, das sie gerade verkauft hatten, Schecks ausstellte, heißt es in dem Podcast.
Hart sagte, sie habe sofort begonnen zu beten und zu Gott gesagt: „Du musst mir helfen, ich kann das nicht alleine schaffen.“
Sie musste die Neuigkeit ihrem Enkel Shad erzählen, der elf Jahre alt war und zu dieser Zeit bei ihr zu Hause vor dem Fernseher gesessen hatte.
Aber es war Harts Vertrauen in ihren lebenslangen christlichen Glauben, der es ihr, wie sie später sagte, ermöglichte, Billy zu vergeben und schließlich im Mordprozess gegen ihre eigene Tochter in seinem Namen auszusagen, ein Schachzug, der den damaligen Staatsanwalt verblüffte.
„Sie warfen sie unter den Bus“, sagte Staatsanwalt Thomas Avdeef später laut LA Times. „Ich kenne die Dynamik der Familie nicht. Das konnte ich nie verstehen. Warum schlechte Dinge über das Opfer sagen?'
Während des Prozesses argumentierte Avdeef, dass Billy ein eifersüchtiger und launischer Mann sei. Er beschrieb ihn als eifersüchtig auf das gute Aussehen seiner Frau und als verärgert, wenn sie ihn vor anderen, die sie kannten, wegen seines Aussehens und seiner Glatze verspottete, a Los Angeles Zeiten In dem damals verfassten Artikel heißt es.
Hart vertrat fünf Stunden lang den Zeugenstand in Billys Mordprozess, an den sie sich im Dirty John-Podcast erinnerte, aber selbst nach der wiederholten Befragung durch den Staatsanwalt unterstützte sie standhaft ihren ehemaligen Schwiegersohn, der sich bei ihr für den Mord an ihr entschuldigt hatte Tochter.
„Ich habe Billy geliebt. Ich liebte ihn nicht für das, was er tat. „Ich hasste, was er tat, aber ich liebte Billy trotzdem“, sagte sie im Podcast.
Sein Verteidigungsteam argumentierte außerdem, dass der Mord in einem Zustand vorübergehender Bewusstlosigkeit begangen worden sei, berichtet die LA Times.
Billy wurde von den Geschworenen wegen Mordes freigesprochen, aber sie konnten sich nicht einstimmig darüber einigen, ob er wegen geringerer Anklagepunkte verurteilt werden sollte, und kamen mit einer 7:5-Entscheidung ins Stocken, berichtete die Zeitung damals.
Bevor der Fall erneut verhandelt wurde, bekannte sich Billy des vorsätzlichen Totschlags schuldig und wurde zu einer fünfjährigen Haftstrafe verurteilt. Er würde nur zwei Jahre und neun Monate im Gefängnis verbringen, weil er seine Frau erschossen hatte.
Crimeseries.lat hat Kontakt zu Vickers‘ Anwalt aufgenommen und versucht, mit Vickers Kontakt aufzunehmen. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung hat keiner von beiden auf eine Bitte um Stellungnahme geantwortet.
Karl Karlson
Newell sagte im Podcast, dass sie Billy, der später wieder heiratete, nie das Maß an Vergebung erreichen konnte, das ihre Mutter gezeigt hatte. Wenn sie ihn bei Familienfeiern oder den Sportveranstaltungen ihres Neffen sah, sagte sie „Hallo“, war aber nicht gern in seiner Nähe.
Dennoch wuchs sie in einem Zuhause auf, in dem ihre Eltern ihr beibrachten, dass jeder Mensch einen Wert hat und dass man durch Liebe Großes erreichen kann. Das Konzept der Vergebung – selbst für die schlimmsten Verbrechen – wurde ihr eingetrichtert. Vielleicht war das einer der Gründe, warum sie so bereit war, John Meehan ein Teil ihres Lebens bleiben zu lassen, selbst als seine trügerische Vergangenheit ans Licht kam.
„Ich werde es nie verstehen“, sagte Debra Newell im Podcast über ihre eigene Bereitschaft, John Meehan seine Lügen und Täuschungen zu vergeben. „Aber ich glaube, ich sehe immer das Großartige in jedem.“
[Foto: California Department of Corrections and Rehabilitation]