Links: James Beeks (rot eingekreist) nimmt am „Stapel“ von Oath Keepers-Mitgliedern teil, der sich am 6. Januar 2021 dem US-Kapitol nähert. Rechts: Beeks vor einem Plakat für die Tourneegesellschaft von „Jesus Christ Superstar“ (laut FBI-Gerichtsakten).
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Ein Schauspieler, der sich der regierungsfeindlichen Extremistengruppe „Oath Keepers“ beim Einbruch in das US-Kapitol am 6. Januar angeschlossen hatte, wurde vor Gericht freigesprochen – nachdem er sich selbst vertreten hatte und nahezu zugestimmt hatte, dass die Regierung über genügend Beweise für eine Verurteilung verfügte.
Der 51-jährige James Beeks wurde der Verschwörung zur Behinderung eines offiziellen Verfahrens und der Einmischung in die Strafverfolgung während einer Unruhe für nicht schuldig befunden. Er war in einem vorgeschriebenen Prozess vor dem US-Bezirksrichter Amit Mehta erschienen, einem von Barack Obama ernannten Richter, der am 6. Januar mindestens zwei weitere hochkarätige Oath Keepers-Prozesse beaufsichtigt hat.
„Aus aktenkundigen Gründen befindet das Gericht den Angeklagten James Beeks für NICHT SCHULDIG“, schrieb Mehta am Mittwoch in einem Akteneintrag. Beeks wurde anschließend aus der Untersuchungsaufsicht entlassen, heißt es in der Anordnung.
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Nach Angaben der Staatsanwaltschaft war Beeks den Oath Keepers am 21. Dezember 2020 beigetreten, nur zwei Wochen vor dem Angriff auf das Kapitol am 6. Januar, als Donald Trump-Anhänger das Gebäude stürmten, als der Kongress begonnen hatte, Joe Bidens Sieg bei den Präsidentschaftswahlen 2020 zu bestätigen. Er reiste vom 4. bis 8. Januar von Florida aus in die Gegend von Washington, D.C., und obwohl er sich einer Gruppe anschloss, die angeblich vom Anführer der Oath Keepers, Stewart Rhodes, und der obersten Abgeordneten Kelly Meggs organisiert worden war, um das Kapitol in einer militärischen „Stapel“-Formation zu stürmen, stellte Mehta offenbar fest, dass die Regierung kein Maß an Beteiligung nachweisen konnte, das eine Verurteilung rechtfertigen könnte.
Beeks, ein ehemaliger Broadway-Schauspieler und Einwohner Floridas, der Judas auf einer Tournee von Jesus Christ Superstar spielte, trug während der Kapitol-Unruhen am 6. Januar offenbar eine Jacke von Michael Jacksons BAD-Welttournee 1987.
„Ich wurde betrogen“, sagte Beeks WUSA-Reporter Jordan Fischer seiner Zugehörigkeit zu den Oath Keepers nach seinem Freispruch. „Ich wusste nichts über sie.“ „Ich wusste nicht, was die Hintergedanken waren“, sagte er auch.
Mehta sagte, es gebe keine Beweise dafür, dass Beeks an den Online-Planungschats mit der Gruppe teilgenommen habe, berichtete WUSA. Ein Videobeweis der Regierung schien zu zeigen, wie Beeks „ziellos“ an Meggs vorbeiging, da er vermutlich den Plan dargelegt hatte, das Zertifizierungsverfahren des Kongresses zu blockieren, aber Mehta sagte, das sei nicht genug.
Dr. Carlisle
„Was auch immer während dieses Treffens gesagt wurde, ich bin nicht überzeugt, dass Mr. Beeks es gehört hat“, sagte Mehta laut WUSA.
Meggs und Rhodes wurden wegen aufrührerischer Verschwörung beim Anschlag vom 6. Januar für schuldig befunden und zu 18 Jahren Haft verurteilt 12 Jahre bzw. im Gefängnis.
David Pearce Los Angeles
Im Dezember beschloss Beeks, sich vor Gericht zu vertreten, obwohl er dem Ersatzanwalt Greg Hunter erlaubte, sein Schlussplädoyer zu halten, berichtete WUSA.
Im Rahmen des vereinbarten Prozesses hatten die Staatsanwälte zugestimmt, weitere fünf Anklagepunkte fallenzulassen, die Beeks ursprünglich zur Last gelegt worden waren. Nach dem Freispruch von Beeks wies Mehta den U.S. Marshal Service an, die Reisekosten für seine Gerichtsverhandlung zu übernehmen.
„Das Gericht ist davon überzeugt, dass es finanziell nicht in der Lage ist, die notwendigen Transportmittel für ein Erscheinen vor dem erforderlichen Gericht selbst bereitzustellen“, sagte Mehta in einem schriftlichen Beschluss. „Dementsprechend weist das Gericht hiermit den U.S. Marshal Service an, den Fahrpreis (oder die Kosten) für den nicht in Gewahrsam genommenen Transport des Angeklagten Beeks mit dem Auto von Orlando, Florida, nach Washington, D.C., für sein festgelegtes Gerichtsverfahren zu erbringen[.]“
Mehta ordnete außerdem an, dass die Bundesregierung Beeks eine Tagespauschale für „Lebensunterhaltskosten“ zahlen müsse.
Ein Freispruch im Anschluss an ein festgelegtes Verfahren, bei dem sich Angeklagter und Staatsanwalt auf eine Reihe von Tatsachen einigen, die die Grundlage für die endgültige Entscheidung des Richters bilden, kommt äußerst selten vor.
Angila Wilder
„Ich habe noch nie einen Freispruch nach einem vorgeschriebenen Verfahren gesehen“, sagte Anwalt Michael Harwin, ein ehemaliger Bundesanwalt, zu Law
Harwin sagte, dass ein Angeklagter normalerweise einem vereinbarten Prozess zustimmt, um eine bessere Strafe zu erhalten, „wenn es nahezu unmöglich ist, seine Schuld zu verteidigen“.
„Ich kann mir nicht vorstellen, einen Fall anzustrengen, wenn es eine Chance auf einen Freispruch in einem vorgeschriebenen Verfahren gäbe“, fügte er hinzu.
Der Mitangeklagte von Beeks, Donovan Crowl, wurde in beiden Anklagepunkten verurteilt. Seine Verurteilung ist für den 17. November angesetzt.
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