Der Bodybuilder und Polizist wurde zum verurteilten Vierfachmörder, bekannt als Jeffrey Epsteins Zellengenosse, der wegen „ungeheuerlicher“ Verbrechen ins Gefängnis kam

Nicholas Tartaglione (linker Einschub) auf einem Foto von vor einigen Jahren (News 12/Screengrab), (rechts) ein Foto von der FBI-Durchsuchung des Eigentums des Angeklagten Ende 2016 (ABC 7/Screengrab)

Ein Steroide verkaufender Bodybuilder und ehemaliger Polizeibeamter in Briarcliff Manor, New York, der als Zellengenosse des berüchtigten Sexualstraftäters Jeffrey Epstein in Erinnerung blieb, wurde am Montag viermal dazu verurteilt, den Rest seines Lebens im Bundesgefängnis zu verbringen, weil er wegen der Hinrichtungsmorde an vier mexikanischen Männern verurteilt worden war und es ihm nicht gelungen war, einen neuen Prozess zu bekommen.

Obwohl er bis heute seine Unschuld beteuert und gegenüber News 12 sagte: „Ich sitze als Polizist im Gefängnis für Verbrechen, die ich nicht begangen habe“, war es kein Geheimnis, dass dem heute 56-jährigen Nicholas Tartaglione eine lebenslange Haftstrafe drohen würde. Das war die „zwingende“ Strafe, Staatsanwälte in einem Brief betont an den US-Bezirksrichter Kenneth Karas, der die Drogenverschwörung, den Mord und die Entführungsverbrechen, deren Begehung Tartaglione für schuldig befunden hatte, als „monströse Straftaten“ bezeichnete.

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Tartaglione, der Berichten zufolge nach einer Verletzung im Jahr 2008 aus dem Polizeidienst ausschied , wurde für schuldig befunden, den 41-jährigen Martin Luna zu einem Treffen im April 2016 gelockt zu haben, bei dem er das Opfer vor den Augen seiner Familienangehörigen und eines Freundes erdrosselte, in der Annahme, dass Martin „ungefähr 250.000 Dollar gestohlen hatte, die für den Kauf von Kokain bestimmt waren“, so die Staatsanwaltschaft.

Luna war vor dem Strangulationsmord mit seinen 25-jährigen und 35-jährigen Neffen Miguel Luna und Urbano Santiago sowie seinem Freund Hector Gutierrez, 43, in eine Bar gereist. Von dort aus wurden die drei verbliebenen Opfer gegen ihren Willen auf Tartagliones Grundstück in der Gegend von Otisville gebracht und ihnen in den Hinterkopf geschossen, nachdem sie „zum Knien gezwungen“ worden waren. Die Opfer von Middletown, die jeweils „eine liebevolle Familie zurückließen“, seien in einem „Massengrab“ begraben worden, teilten die Staatsanwälte mit.

Im Bild: Die Opfer von Nicholas Tartaglione (von links oben nach rechts oben, von links unten nach rechts unten) Martin Luna, Miguel Luna, Urbano Santiago und Hector Gutierrez (Screenshot von CBS New York)

„Bei der Durchführung dieser Verbrechen erhielt Tartaglione Unterstützung von Joseph Biggs, Gerard Benderoth (inzwischen verstorben), Jason Sullivan und Marcos Cruz“, sagten die Beamten. „Tartaglione folterte Martin, indem er ihn festhielt und über eine Stunde lang schlug, aber als Martin den Ort des fehlenden Geldes nicht angab, erwürgte Tartaglione Martin mit einem Kabelbinder. Urbano, Miguel und Hector wurden getötet – jeder mit einem einzigen Schuss in den Hinterkopf, Hinrichtungsart –, weil sie Zeuge des Mordes an Martin waren und zur falschen Zeit am falschen Ort waren.

Staatsanwälte der US-Staatsanwaltschaft für den Südbezirk von New York unter der Leitung von Damian Williams hatten den Richter gebeten, Tartaglione zu vier aufeinanderfolgenden lebenslangen Haftstrafen zu verurteilen. Eine der Staatsanwälte, die diese Bestrafung forderten, war Maurene Comey, die Tochter des ehemaligen FBI-Direktors James Comey.

Am Montag wurde Tartaglione tatsächlich zu vier lebenslangen Haftstrafen hinter Gittern verurteilt.

Der Fall gegen Tartaglione hat im Laufe der Jahre unter anderem deshalb Aufmerksamkeit erregt, weil er ein Zellengenosse von Jeffrey Epstein war, der behauptete, Epsteins Leben nach einem ersten Selbstmordversuch hinter Gittern im Juli 2019 gerettet zu haben. Tartagliones Anwalt sagte damals, die beiden Zellengenossen seien „mehr als herzlich“ geworden und „Freunde geworden“, obwohl ihre gemeinsame Zeit im Gefängnis nur von kurzer Dauer war.

Damals-USA Der Anwalt des südlichen Bezirks von New York, Geoffrey Berman, kündigt am 8. Juli 2019 in New York City Anklage gegen Jeffery Epstein an. (Foto von Stephanie Keith/Getty Images)

Ein paar Wochen später, trotz eines ' explizite Anweisung Da er einen Zellengenossen hatte, starb Epstein allein im Metropolitan Correctional Center, bevor ihm ein Prozess wegen Sexhandels bevorstand, ein Tod, der als Selbstmord durch Erhängen gewertet wurde.