Es würde ein Vierteljahrhundert dauern, um sicherzustellen, dass ein skrupelloser Mörder hinter Gittern blieb, und das alles war einem einfachen Blickwechsel zu verdanken.
So schauen Sie zu
Betrachten Im Hinterhof begraben zur Krimiserie.
1979 lebte Joseph Foy im Detroiter Vorort Ferndale, Michigan, als ihn das Bellen seines Hundes dazu veranlasste, von der Couch aufzustehen und aus dem Fenster zu schauen. Er beschrieb es Unbekannte Serienmörder Amerikas Als er eine Gasse überblickte, sah er einen Mann, der inmitten eines körperlichen Kampfes mit einer Frau, die zu Boden fiel, eine Hiebbewegung ausführte.
Foy sagte, er und der kleinere schwarze Mann, der mit einem Messer bewaffnet war, blickten sich in die Augen und hinterließen beim unwissenden Zeugen einen bleibenden Eindruck.
Die Augen, die ich in dieser Nacht sah, waren einfach nur kalt, sagte Foy. Sie waren leblos. Sie waren das reinste Böse.
Was Foy nicht sofort erkannte, war, dass er gerade Zeuge der Ermordung der unverheirateten 36-jährigen Helen Dutcher durch einen der wahrscheinlich produktivsten Serienmörder Amerikas geworden war.
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Die Morde an Studentinnen in Michigan
Aufgrund des völligen Mangels an Beweisen lieferte der Fall Dutcher laut Investigativreporterin Glenna Whitley keine nennenswerten Hinweise. Vier Monate später wurde jedoch die Polizei in Ann Arbor – etwa 45 Meilen westlich von Ferndale – zum Mord an der 17-jährigen Shirley Small gerufen. Small war kurz vor Tagesanbruch alleine nach Hause gegangen, als ein unbekannter Angreifer ihm mehrere Messerwunden zufügte, darunter eine tödliche Stichwunde ins Herz.
Weitere drei Monate vergingen, als Glenda Richmond, Studentin der Eastern Michigan University, ebenfalls getötet wurde, als sie in den frühen Morgenstunden ihre Wohnung erreichte. Im Fall von Richmond wurde ihr mit einem schraubenzieherähnlichen Instrument etwa 20 Mal in die Brust gestochen.
Bostoner Serienmörder
Rebecca Greer-Huff, 30, Studentin an der University of Michigan, wurde unter den gleichen Umständen 54 Mal in die Brust gestochen. Wie die anderen Opfer im Raum Ann Arbor war sie nur wenige Meter von ihrer Haustür entfernt.
Es waren alles alleinstehende Frauen, die alleine aufwachten, es gab keinen Versuch, die Leiche zu verstecken und es gab keine wirklichen Beweise am Tatort, sagte der pensionierte Hauptmann Paul Bunten von der Ann Arbor Police Department (A.A.P.D.). Das ist ziemlich seltsam.
Die Opfer wurden weder ausgeraubt noch sexuell missbraucht, was es schwierig machte, das Motiv zu ermitteln. Dennoch wurde den Ermittlern völlig klar, dass sie es mit einem Serienmörder zu tun hatten, und da viele der Angriffe am Sonntagmorgen stattfanden, erhielt er schnell den Spitznamen „Sunday Morning Slasher“.
Die pensionierte stellvertretende Generalstaatsanwältin Donna Pendergrast, die die University of Michigan besuchte, nannte es damals ein schreckliches Jahr. Universitätscampusse rund um Michigan waren in höchster Alarmbereitschaft.
Ermittler finden Verdächtigen
Ermittler wie Bunten kontaktierten andere lokale und staatliche Behörden, um zu erfahren, ob es anderswo vergleichbare Angriffe gegeben hatte. Bunten erfuhr bald von einem weiteren Mord im Zusammenhang mit Kalamazoo, der zur Vorgehensweise des unbekannten Mörders passte. Jahre zuvor ermordete jemand eine Studentin der Western Michigan University in ihrer Tür und hinterließ mit einer schraubenzieherähnlichen Waffe ein genaues Wundmuster.
A.A.P.D. im Ruhestand Sergeant Don Terry war einer der Verantwortlichen, die sonntagmorgens auf dem Campus für die Befragungen zuständig waren, als er am 15. November 1980 einen schwarzen Mann in einem braunen Pontiac Grand Prix entdeckte, der eine Studentin auf dem Heimweg verfolgte.
Das Nummernschild führte zu Carl Coral Eugene Watts, einer Person, die Berichten zufolge wegen des Angriffs im Kalamazoo-Gebiet auf dem Radar der Polizei stand. Er wurde zum Verhör aufgenommen, aber die Ermittler hatten nichts, was ihn in Gewahrsam halten könnte.
Coral Watts war entspannt, sehr höflich, aber er hatte sehr hohle Augen, erzählte Bunten Unbekannte Serienmörder Amerikas . Er war fast unheimlich anzusehen.
Foto: CrimeseriesWer war Carl Coral Watts?
Watts wurde 1953 in Texas geboren und zog als Kind mit seiner Familie in die Gegend von Detroit. Allen Berichten zufolge hatte er ein stabiles Umfeld um sich. Aber nach einem schweren Anfall von Meningitis im Alter von 8 oder 9 Jahren berichteten Verwandte von einer plötzlichen Persönlichkeitsveränderung, so der forensische Psychologe Dr. Harley Stock.
Er fing an, über Frauen und die bösen Geister und bösen Blicke zu sprechen, sagte Dr. Stock.
Die ersten bekannten Angriffe von Watts auf Frauen begannen in seinen frühen Teenagerjahren und im Alter von 20 Jahren saß er ein Jahr hinter Gittern, weil er ein weibliches Paar angegriffen hatte.
Lassen Sie uns Jahre später vorspulen, als die Polizei, die die Morde auf dem College-Campus untersuchte, Watts kurzzeitig in Gewahrsam hatte. Obwohl es nicht genügend Beweise gab, um ihn festzuhalten, hofften sie, dass die Platzierung eines Peilgeräts unter seinem Grand Prix dabei helfen könnte, seine Bewegungen zu verfolgen.
Sie fanden heraus, dass Watts seine Tage damit verbrachte, für ein örtliches Speditionsunternehmen zu arbeiten. Als es jedoch dunkel wurde, fuhr er und fuhr und fuhr, manchmal fügte er an einem einzigen Abend 300 Meilen auf seinen Tacho.
Watts war auf der Jagd, sagte Glenna Whitley. Aber aufgrund der strengen Beobachtungen, denen er ausgesetzt war, schien er eine Pause von diesem schrecklichen Hobby eingelegt zu haben, tatsächlich Frauen zu töten.
Nachdem die Batterie des Trackers leer war, ging Bunten zu Watts‘ Wohnung und stellte fest, dass der Verdächtige nicht da war. Bunten wiederum kontaktierte Watts‘ Arbeitgeber und stellte fest, dass der Verdächtige seinen Job gekündigt hatte und darum bat, seinen letzten Gehaltsscheck nach Houston zu schicken.
Dort ging die Gewalt weiter.
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Weitere Morde in Texas
Houston war in den frühen 1980er Jahren ein Zentrum für Morde und bereitete die Bühne für den Mord an der College-Studentin Elena Semander am Sonntag, dem 7. Februar 1982. Laut Semanders jüngeren Brüdern und Schwestern, die alle mit ihm sprechen Unbekannte Serienmörder Amerikas Der 20-Jährige verließ am Abend zuvor sein Zuhause, um sich mit Freunden zu treffen, und kehrte am nächsten Tag nicht nach Hause zurück.
Angehörige sagten, die Frau sei erwürgt und in einem Müllcontainer zurückgelassen worden.
Elena sei sowohl künstlerisch als auch sportlich gewesen, sagte ihr Bruder John Semander. So viel Talent steckt in ihr.
Drei Monate vergingen ohne größere Hinweise, als am Sonntag, dem 23. Mai 1982, ein Mann Lori Lister erwürgte und ihren bewusstlosen Körper in ihre Wohnung im Obergeschoss schleifte. Dort traf der Angreifer auf Listers 18-jährige Mitbewohnerin Melinda Aguilar, die er ebenfalls erwürgte.
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Laut Reporter Whitley ließ Aguilar ihren Körper erschlaffen und stellte sich tot, bevor der Angreifer sie ins Schlafzimmer zerrte.
Der Mann geht zu einem Schrank, holt ein paar Drahtbügel heraus und fesselt ihr die Hände, sagte Whitley. Er klatscht kurz und zuckt zusammen, und Melinda meint: „Oh mein Gott, das macht ihm Spaß.“
Der Fremde verließ dann Aguilar und kehrte zu Lister zurück, um sie in der Badewanne zu ertränken. Währenddessen sprang Aguilar immer noch gefesselt von einem Balkon und rief um Hilfe. Laut dem pensionierten stellvertretenden Bezirksstaatsanwalt von Houston, Jack Frels, rettete ein Nachbar Lister, der dem Tode so nahe wie möglich war, aus der Badewanne. Beide Frauen überlebten den brutalen Angriff.
Die reagierenden Beamten nahmen den Verdächtigen in der Nähe fest und identifizierten ihn als Carl Coral Watts.
Es stellte sich heraus, dass derselbe Mann, der Aguilar und Lister angegriffen hatte, früher an diesem Tag eine Nachbarin, Michele Maday, angriff und sie in einer Badewanne ertränkte.
Hat Coral Watts andere getötet?
Nach der Verhaftung von Watts im Jahr 1982 wurde er von der Staatsanwaltschaft wegen versuchten Mordes und Einbruchs mit Mordabsicht angeklagt. Die Behörden verdächtigten ihn jedoch mehrerer ungelöster Morde und Fälle von Verschwindenlassen in der Gegend, darunter die Fälle von Suzanne Searles, Linda Tilley, Susan Wolf, Emily Laqua und Edith Ledet sowie weitere.
Für seine Mitarbeit in den ungelösten Fällen akzeptierte Watts eine 60-jährige Haftstrafe für die Anschläge vom 23. Mai 1982 und gestand laut Cpt. äußerst detailliert die Tötung von 13 weiteren Personen. Bunten.
Er erzählte den Ermittlern, dass er einige davon vergraben habe, ein paar davon habe er in Müllcontainern geworfen und einen davon in ein sumpfiges Gebiet geworfen, erzählte Bunten Unbekannte Serienmörder Amerikas .
Laut Whitley bestand das Motiv von Watts darin, ihre bösen Geister in die Falle zu locken.
Zurück in Ferndale, Michigan, sah Joseph Foy, der einst den unbekannten Mann ansah, der 1979 Helen Dutcher ermordete, Watts in den Nachrichten und erkannte den Mörder sofort.
Ich habe jeden zweiten Tag [die Behörden] angerufen und nie etwas von irgendjemandem gehört, sagte Foy. Ich war wütend.
Foy hatte den Eindruck, dass die Strafverfolgungsbehörden in Michigan sich gegen eine Verfolgung von Watts entschieden hatten, weil von Watts erwartet wurde, dass er den Rest seines Lebens hinter Gittern in Texas verbringen würde.
Bewährung für Coral Watts?
Die texanischen Staatsanwälte verfolgten die Anklage wegen Mordes nicht weiter, da gegen sie bereits eine 60-jährige Haftstrafe im Zusammenhang mit der Anklage wegen versuchten Mordes verhängt war. Während dieser Zeit wurde Watts bei den anderen 13 Morden Immunität gewährt. Aufgrund einer Formsache mit dem Plädoyer-Deal waren die Angehörigen 1992 schockiert, als sie erfuhren, dass Watts 2006 automatisch freigelassen werden sollte, was bedeutete, dass er nur 24 Jahre seiner 60-jährigen Haftstrafe verbüßen würde.
Die Angehörigen der Opfer, darunter auch Semanders Mutter, wurden wütend, indem sie Handlungsaufrufe organisierten und die Öffentlichkeit sensibilisierten. Im Jahr 2002, als Watts‘ Veröffentlichungstermin immer näher rückte, erreichte die Nachricht die Assistentin A.G. Donna Pendergrast, die damals die Hauptanwältin für Mordfälle in Wayne County, Michigan, war.
Ich erhielt einen Anruf von einem Reporter aus Texas, der mich fragte, was Michigan wegen Coral mache, sagte Eugene Watts Pendergrast. Ich antwortete: „Wer?“
Aufgrund der Informationen des texanischen Reporters erfuhr Pendergrast zum ersten Mal den Namen von Watts.
Chris Watts jetzt
Als ich anfing zu recherchieren, gefror mir das Blut, weil mir klar wurde, dass Coral Eugene Watts der Schreckgespenst meines Abschlussjahres an der University of Michigan war, fuhr Pendergrast fort. Als Studenten hatten wir keine Ahnung, dass die Polizei einen potenziellen Angreifer tatsächlich im Visier hatte und er nach Texas weitergezogen war.
Ermittler im nördlichen Bundesstaat untersuchten 200 Fälle in Michigan und Kanada, die zu Watts‘ M.O. passten. Kurz vor seinem Entlassungstermin schreckten die Behörden vor nichts zurück, um ein übersehenes Detail zu finden, das ihnen dabei helfen könnte, Watts wegen Mordes anzuklagen. Sie hofften, dass ein öffentlicher Appell Abhilfe schaffen würde.
Im Januar 2004 entdeckte der Augenzeuge Joseph Foy in den Nachrichten ein Foto von Watts und kontaktierte Pendergast wegen des Mordes an Helen Dutcher im Jahr 1979. Es reichte für Watts, in Michigan wegen Mordes angeklagt zu werden, und dank Pendergrasts Petitionen erlaubte ihr ein Richter, die Morde in Texas vorzustellen, die er gestanden hatte.
Als ich im Zeugenstand saß, sah ich Watts direkt an und er sah mich an, sagte Foy. Es war genau wie in dieser Gasse in dieser Nacht.
Im November 2004 befand eine Jury Watts des vorsätzlichen Mordes ersten Grades an Helen Dutcher für schuldig. Die Verurteilung lief auf eine lebenslange Haftstrafe hinaus.
Pendergrast sagte, die Behörden seien sich nicht sicher, wie viele Opfer Watts getötet habe, sie gehe jedoch davon aus, dass dies nicht einmal annähernd der Fall sei. Dr. Stock sagte, die Schätzungen lägen bei über 100 Frauen, was Watts zum produktivsten Serienmörder in den Vereinigten Staaten machen würde.
Watts hat eines gesagt, sagte schließlich Stock. „In diesem Raum gibt es nicht genug Finger und Zehen für die Anzahl der Frauen, die ich getötet habe.“ Das war erschreckend.
Watts starb 2007 hinter Gittern.
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