Ein Mord im Hinrichtungsstil: Immobilienverkäufer tötet zwei Kollegen und stiehlt dann ein Auto

Am 2. Februar 2009 eilten Ermittler zu einem Wohnmobilhändler in Stanton, Kalifornien, nachdem sie kurz vor 11 Uhr einen Bericht über einen möglichen Doppelmord erhalten hatten.

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Der Anrufer, Donald Scott, identifizierte die Opfer als seinen Sohn,Matthew Scott, 42, und langjährige Mitarbeiterin Elizabeth Palmer, 49. Don erzählte Crimeseries.lat's Die wahren Morde von Orange County „Es ist schwer zu erklären, welches Gefühl ich hatte.“ „Ich war schockiert und wütend.“

Suzanne Marie Sevakis

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Die Ermittler untersuchten den Tatort von Golden Sun Homes und stellten fest, dass die Verstorbenen in den Kopf geschossen worden waren und mit dem Gesicht nach unten lagen. Es war ein Hinrichtungsmord,Dan Salcedo, ein inzwischen pensionierter O.C. Ermittler der Sheriff-Abteilung,sagte den Produzenten.

„Dies hat uns sicherlich zu der Annahme geführt, dass die Person, die dies getan hat, keine Zeugen zurückgelassen haben wollte“, fügte Salcedo hinzu.

Der Schlüsselhinweis: Ein gestohlenes Auto

Matthew war Verkäufer im Familienunternehmen, während Elizabeth sich um das Büro und die Finanzen kümmerte. War er ins Visier genommen worden? Hatte sie?

Soweit die Familie Scott das beurteilen konnte, gab es weder bei Matt noch bei Beth bekannte Konflikte.

Am Tatort wurden zwei 9-mm-Patronenhülsen geborgen, aber sonst schien nichts zu fehlen, auch keine Wertgegenstände. Dann wurde Don Scott das klarElizabeths weißer Lexus von 2004und ihre Autoschlüssel waren verschwunden, was die Ermittler dazu veranlasste, eine BOLO auszustellen.

Als die Ermittler den Tatort durchsuchten, traf Elizabeths fast 30-jähriger Ehemann Richard Palmer am Tatort ein, nachdem er in einer Wohnmobil-Reparaturwerkstatt gearbeitet hatte. „Als ich herausfand, dass sie gestorben war, war das ziemlich hart. Es geht dir einfach alles durch den Kopf, zum Beispiel, was passiert ist und hat sie gelitten?‘ er sagte Echte Morde in Orange County .

Nachdem Richards Chef sein Alibi bestätigt hatte, befragten ihn die Ermittler, um einen besseren Überblick über Elizabeths Bewegungen an diesem Morgen zu erhalten. Laut Joe Gaul, einem inzwischen pensionierten Ermittler der OC-Sheriff-Abteilung, bestätigte Richarddass seine Frau an diesem Morgen ihren Lexus zur Arbeit fuhr. Die Ermittler fragten sich, ob der Täter hinter dem Auto her war oder ob es nur ein Fluchtweg war.

Zu diesem Zeitpunkt teilte Don Scott der Polizei mit, dass sein Stiefsohn Tracy Porterfield auf dem Firmengelände wohnte, aber nirgends zu finden war. Die Ermittler wollten ihn als Zeugen – und als mögliche Interessenperson – sprechen.Aber als die Ermittler Tracy ausfindig machten, sagte er, er sei alleine beim Surfen gewesen. Wir hätten keine Beweise dafür gefunden, dass er an den Morden beteiligt war, sagten die Ermittler.

Die Angehörigen der Opfer engagieren sich

Die Polizei hatte keine konkreten Hinweise darauf, wer für die Morde verantwortlich war, also nahm Matts Familie die Sache selbst in die Hand. Sie fuhren durch die Stadt und suchten nach dem vermissten Lexus.

Inzwischen ist Elizabeths EhemannRichard appellierte öffentlich und setzte eine Belohnung von 25.000 US-Dollar für Hinweise aus. „Ich hätte gern Antworten auf die Frage, warum das passiert ist“, sagte er in einer Pressekonferenz.

Kristallbier

Es gingen eine Flut von Tipps ein, die meisten davon waren Sackgassen. Dann, zwei Wochen nach dem Mord, kam ein Anruf von einer Frau, die sagte, sie sei am Morgen des Mordes an Golden Sun Homes vorbeigefahren und habe gesehen, wie ein weißer Lexus ausgefahren sei.Der Augenzeugin fiel das Auto auf, weil sie ebenfalls einen weißen Lexus fuhr. Sie erinnerte sich, dass es 10:30 Uhr war, konnte den anderen Fahrer aber nicht sehen, sagte Gaul.

Verfeinerung der Zeitleiste

Kameras in einem örtlichen Bus zeigten, dass Elizabeths Auto um 10:22 Uhr unbesetzt auf dem Parkplatz stand. Richard sagte, er habe um 10:15 Uhr mit seiner Frau gesprochen und Don sei um 11:00 Uhr im Büro angekommen.

Die Ermittler hatten nun ein Fenster für die Morde, die sich vermutlich zwischen 10:22 und 11 Uhr ereigneten. „Wir mussten dieses Auto finden“, sagte Salcedo, der sagte, sie hätten Schrottläden, Abschlepphöfe, die Grenze zu Mexiko und andere Orte durchsucht.

Der Fall blieb acht Monate lang ungeklärt. Dann, am 20. Oktober, appellierten die Ermittler erneut an die Öffentlichkeit bezüglich des vermissten Lexus. Kurz darauf wurde ein weißer Lexus entdeckt, der dahinter geparkt warEl Dorado Inn in Anaheim. Obwohl es keine Nummernschilder hatte, bestätigten die Behörden anhand der VIN-Nummer, dass es Elizabeth gehörte.

Gestohlenes Auto mit Verdächtigem in Verbindung gebracht

Ermittler überwachten das Auto vier Tage lang heimlich, es stellte sich jedoch heraus, dass das Auto verlassen worden war. Und um die Sache noch schwieriger zu machen, gab es in der Gegend keine Überwachungskameras, die die Ermittlungen hätten unterstützen können.

Am 28. Oktober 2009 stürmten Ermittler das Motel und hinderten die Leute am Verlassen, um alle nach Informationen zu befragen. Das Ziel bestand darin, jemanden dazu zu bringen, ihnen zu sagen, dass sie jemanden gesehen haben, der dieses Auto fuhr, sagten Ermittler.

Die Ermittler schlugen zu, bis sie an die Tür eines Anwohners klopften, der sagte, er wisse, wer den Lexus fuhr. Er nannte den Ermittlern den Namen Hilbert Thomas, der dem Zeugen zufolge nicht im Motel wohnte und in der Immobilienbranche arbeitete.

Der Zeuge wusste nicht, warum Hilbert das Auto einige Monate zuvor zurückgelassen hatte, aber er kam den Ermittlern zufolge nie zurück, um es zu holen. Der Anwohner hatte keine Ahnung, dass das Auto mit einem Doppelmord in Verbindung stand.

„Wir haben erfahren, dass Hilbert Thomas bei seiner Mutter und seiner Schwester wohnte und die Wohnung buchstäblich nur wenige Blocks von unserem Tatort entfernt am Beach Boulevard lag“, sagte Salcedo. Das war der große Durchbruch, den wir brauchten.

Es war offensichtlich, dass er das Auto sah und es wollte. Er ließ niemanden zurück, der behaupten könnte, er hätte es genommen, sagte Gaul.

Lars Itzo

Hilbert Thomas wird verhaftet

Die Ermittler erfuhren, dass Thomas, ein ehemals erfolgreicher Immobilienmakler, von der Großen Rezession hart getroffen wurde. Er hat sein Zuhause verloren, er hat sein Auto verloren, er hat seine Familie verloren, sagte die Journalistin Tricia Takasugi.

Sie gingen tiefer und fanden heraus, dass seine Frau zwei Wochen vor seiner Festnahme eine Schutzanordnung gegen ihn eingereicht hatte und dass er eine 9-mm-Handfeuerwaffe auf seinen Namen registriert hatte. Aufgrund der einstweiligen Verfügung musste er seine Schusswaffe abgeben und hatte sich kürzlich ergebenes zur Lakewood Sheriff’s Station. Forensische Tests bestätigten, dass die Waffe mit den Patronenhülsen am Tatort übereinstimmte und lieferten der Polizei damit die Beweise, die sie für eine Festnahme benötigte.

Ein SWAT-Team umstellte am 28. Oktober 2009 den Apartmentkomplex, in dem er lebte. Der Verdächtige wurde beim Tragen von Wäsche entdeckt und ohne Zwischenfälle in Gewahrsam genommen. „Er schien nicht überrascht zu sein, dass die Polizei ihn festnahm“, sagte Gaul.

Gaul befragte Thomas zu dem gestohlenen Auto und den Morden, aber er schaltete sich sofort als Anwalt ein und das Interview endete. Er wurde wegen zweifachen Mordes angeklagt und in das Gefängnis von Orange County gebracht.

Der Prozess begann am 29. Januar 2014. Die Staatsanwaltschaft argumentierte, Thomas habe den Plan, das Auto zu stehlen, ausgeheckt, weil er es brauchte, um erfolgreich Immobilien verkaufen zu können. „Als Immobilienmakler brauchen Sie ein schönes Auto, um Kunden diese Viertel von Orange County zu zeigen“, sagte Takasugi.

Am 11. Februar 2014 gab die Jury aSchuldspruch wegen zweifachen Mordes. Er erhielt eine lebenslange Haftstrafe ohne die Möglichkeit einer Bewährung und sitzt weiterhin in der Todeszelle in San Quentin.

Um mehr über den Fall zu erfahren, schauen Sie sich das Video an Die wahren Morde von Orange County , ausgestrahlt auf Crimeseries.lat.