Ein Richter verurteilte Austin Ford wegen Verheimlichung des Todes von Tori Lang (Einschub), nicht aber wegen Mordes an ihr. Die Geschworenen sind im Mordfall festgefahren. (Screenshot von Ford: CrimeSeries; Bild von Lang: Gwinnett Police Department)
Am Ende gewann die Verteidigung einen Zermürbungskrieg, nachdem zwei Geschworenengruppen sich nicht einig waren, ob ihr Mandant Austin Tybre Ford (22) seine Freundin Tori Lang (18) tödlich in den Kopf geschossen hatte. Die Staatsanwälte in Gwinnett County, Georgia, gaben am Mittwoch bekannt, dass sie kein drittes Verfahren wegen Mordes anstreben.
Dies ebnete den Weg für Richterin Deborah R. Fluker, Ford aufgrund der Vorwürfe zu verurteilen, wegen denen ihn die Geschworenen in seinem ersten Prozess verurteilt hatten. Ford muss 10 Jahre im Gefängnis verbringen – mit Anrechnung der abgesessenen Zeit – und anschließend 10 Jahre auf Bewährung wegen der Anklage, den Tod eines anderen verschleiert zu haben, ein Kraftfahrzeug gestohlen zu haben und eine Schusswaffe gestohlen zu haben.
Die Behörden sagten, Ford habe Lang im Juli 2021 mitten in der Nacht in den Kopf geschossen und ihre sterblichen Überreste dort zurückgelassen. Der Polizei gelang es nur, das Opfer zu identifizieren, indem sie Bilder ihrer Tätowierungen veröffentlichte.
Ford habe daraufhin angeblich ihr Auto niedergebrannt und es in einem Naturschutzgebiet zurückgelassen, sagte Staatsanwalt Norris Lewis den Geschworenen im zweiten Prozess.
Ford behauptete, Lang habe sich in den Kopf geschossen und versucht, sie aufzuhalten.
Doch wie am Mittwoch vor Gericht dargelegt wurde, äußerte sich Ford nie dazu, wie sie getötet wurde, und nahm tatsächlich an ihrer Beerdigung teil.
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Tamara Lang, die Tante und Patentante des Opfers, hielt eine leidenschaftliche, herzzerreißende Rede, in der sie Ford zur Rede stellte. Sie sagte, er habe vor Langs Kutschfahrt fotografiert, als wäre es ein „roter Teppich für eine Modenschau“.
„Wer als Freund könnte einen Freund zurücklassen, der in einem Park mit einem Kopfschuss getötet wird und uns monatelang belügt“, sagte sie. „Uns belügen und die Schuld auf andere schieben.“ „Kein Freund würde jemals so etwas tun.“
Staatsanwalt Lewis sagte, Ford habe das Verbrechen „herzlos“ begangen.
Der Gerichtsmediziner, der bei Fords Prozessen aussagte, sagte, Langs Todesart sei ungeklärt – die Untersuchung habe nicht schlüssig ergeben, ob sie durch Mord oder Selbstmord getötet wurde.
Mehr Recht
Der Verteidiger Lawrence Lewis teilte Fluker mit, dass sie seinen Mandanten nur aufgrund der Anklage verurteilen müsse, die mit einer Verurteilung endete. Die Staatsanwälte hätten Ford nicht der Lüge beschuldigt, sagte er.
Langs Vater und Namensvetter Tory Lang wies Fords Selbstmordbehauptung als „Unsinn“ zurück.
„Ich würde es hassen, wenn diese Tragödie in unserem Leben einen Präzedenzfall dafür schaffen würde, dass Menschen denken, sie könnten sich aus der Ermordung von Menschen heraushalten“, sagte er. „Ich wünsche keinem anderen Menschen den Tod, aber ich hoffe nur, dass diese Situation den Einzelnen nicht auf die Idee bringt, dass sie einfach einen Fehler machen und damit davonkommen könnten.“„Alles, was Tori jemals in ihrem Leben getan hat, haben wir gefeiert, und zwar nicht im Kleinen“, sagte ihre Großmutter Tanya Lang.
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