Der Hippie Trail der 60er und 70er Jahre erstreckte sich von Europa durch Südasien und zog junge westliche Rucksacktouristen und freigeistige Wanderer auf der Suche nach Abenteuern an.
„Es war der perfekte Traum von Frieden und Harmonie und der gesteinigten Georgina Nunez, einem Raubopfer eines Serienmörders und Betrügers.“ Charles Sobhraj, den er zwangsweise kontrollieren wollte, sagte zu Peacocks neuem Dokumentationen über wahre Kriminalität Die berüchtigtsten Mörder der Welt .
Auf den ersten Blick passte Sobhraj – der seine Opfer an Stationen entlang dieses Weges fand – genau dazu. Er war charismatisch und gutaussehend, trug Seidenhemden und handelte mit seltenen Edelsteinen. Doch der Schein täuschte.
Sobhraj, der unter dem Pseudonym Alain Gautier firmierte ahnungslosen Rucksacktouristen zum Opfer gefallen indem er sich mit ihnen anfreundet, manchmal Menschen vergiftet und sie wieder gesund pflegt, um ihr Vertrauen zu gewinnen. Seine schlangenartige Fähigkeit, Menschen in den Tod zu locken – und dabei gleichzeitig der Gefangennahme zu entgehen – brachte ihm den Spitznamen „Die Schlange“ ein. Und genau wie eine Schlange würde sich Sobhraj sozusagen häuten, indem er die Identitäten und Pässe seiner Opfer nutzte, um in andere Länder zu reisen und weitere Verbrechen zu begehen.
Sobhraj, der hauptsächlich in Thailand ansässig ist, beging viele seiner bösen Taten in Bangkok und zeitweise im Badeort Pattaya an der Ostküste des Golfs von Thailand. Er wurde auch als „Bikini-Killer“ bezeichnet, nachdem mindestens zwei seiner Opfer ertrunken aufgefunden wurden, die nur einen zweiteiligen Badeanzug trugen.
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Foto: PfauWer war Charles Sobhraj?
Sobhraj wurde am 6. April 1944 in Saigon, Vietnam, als Sohn einer vietnamesischen Mutter und eines indischen Vaters geboren, obwohl die beiden nie heirateten. Seine Mutter heiratete daraufhin einen französischen Soldaten und sie zogen mit ihnen nach Frankreich, wo der junge Sobhraj sich verhielt und oft von zu Hause weglief, um zu seinem Vater zurückzukehren. „Es gibt diese Rücksichtslosigkeit, die schon sehr, sehr früh beginnt, wenn er ständig umherzieht“, sagte Historikerin Nell Darby in der „The Serpent“-Folge von „ Die berüchtigtsten Mörder der Welt jetzt streamen.
Sein kriminelles Leben begann im Alter von 18 Jahren, als er ein Auto stahl. „Ich wusste nicht, wie man Auto fährt“, erzählte er den Produzenten der Peacock-Show in einem US-Exklusivinterview und fügte hinzu: „Die Polizei kam und dann schickten sie mich für sechs Monate ins Gefängnis.“
In den 60er Jahren pendelte er von Griechenland über den Nahen Osten nach Zentralasien, wo er Touristen in Hotels unter Drogen setzte und ausraubte und frühe Gefängnisaufenthalte in Teheran, Iran und Athen absolvierte.
1975 kam er mit seiner kanadischen Freundin und zukünftigen Komplizin Marie-Andrée Leclerc, die unter dem Pseudonym Monique bekannt war, nach Thailand. Im selben Jahr tötete er sein erstes bekanntes Opfer.
Wie viele Menschen hat Charles Sobhraj getötet?
Sobhraj wurde wegen zweier Morde verurteilt, gestand jedoch die Tötung von mindestens neun Menschen und wird verdächtigt, in den Jahren 1970 bis 1976, in denen seine Kriminalität seinen Höhepunkt erreichte, doppelt so viele Menschen getötet zu haben. Obwohl er freimütig zugibt, Touristen ausgeplündert zu haben, Schmuckraub gestohlen und verschiedene Drogen genommen zu haben, sagt Sobhraj nun, er habe nie jemanden getötet und frühere Geständnisse zurückgezogen. Insgesamt hat Sobhraj etwa 40 Jahre im Gefängnis verbracht, davon 19 Jahre wegen Mordes in Nepal.
Foto: PfauCharles Sobhrajs mutmaßliche Opfer
Teresa Knowlton, eine 21-jährige aus Seattle, war sein erstes bekanntes Opfer. Sie traf Sobhraj auf dem Weg zu einem buddhistischen Kloster und wurde in einem geblümten Bikini ertrunken in einem Gezeitenbecken in Pattaya aufgefunden.
Sein zweites mutmaßliches Opfer war Vitali Hakim aus der Türkei, dessen verbrannte Überreste auf der Straße entdeckt wurden, die zum Resort in Pattaya führte, wo Sobhraj Edelsteine verkaufte. Dann war da noch Stéphane Parry. Einige Berichte besagen, dass sie die Freundin von Vitali Hakim war, sagte der Historiker Darby. Nachdem sie nach Hakim gesucht und sich mit Sobhraj getroffen hatte, wurde sie tot im Bikini aufgefunden.
Im Dezember 1975 wurden an einem thailändischen Strand die verbrannten Leichen zweier niederländischer Rucksacktouristen entdeckt, beide in ihren Zwanzigern.Cornelia Hemker und Henricus Bintanja, ein Ingenieurstudent, trafen den französischen Edelsteinhändler in Hongkong und er lud sie zu einem Besuch nach Thailand ein. Das Paar wurde unter Drogen gesetzt, mit Benzin übergossen und angezündet. Diesmal befragte die Polizei Sobhraj und seinen mutmaßlichen Komplizen Ajay Chowdhury (der später auf mysteriöse Weise verschwand). Doch vor seiner Festnahme floh Sobhraj mit seiner Freundin Leclerc mit den Pässen der verstorbenen Rucksacktouristen nach Kathmandu in Nepal.
Innerhalb einer Woche nach ihrer Ankunft in Kathmandu wurden am Stadtrand zwei Leichen mit Verbrennungen und Messerwunden entdeckt: Connie Jo Bronzich, eine 29-jährige amerikanische Radiologiestudentin, und Laurent Carrière, ein 26-jähriger kanadischer Rucksacktourist. Nach der Befragung durch die Polizei kehrten Sobhraj und Leclerc mit den Pässen ihrer mutmaßlichen Opfer nach Thailand zurück.
Zu diesem Zeitpunkt sei Leclerc immer tiefer in seine kriminellen Machenschaften hineingezogen worden, sagte der Journalist Tim Tate, der Leclerc als Sobhrajs Gefangenen beschrieb Die berüchtigtsten Mörder der Welt . Den beiden wurde vorgeworfen, den israelischen Gelehrten Alan Aron Jacobs in einem Hotelzimmer getötet zu haben, als er 1975 im Urlaub in Indien war. Dann kam der Franzose Jean-Luc Solomon, der bei einem Raubüberfall unter Drogen gesetzt und ermordet wurde. Sobhraj nutzte Jacobs‘ Pass, um zwischen Singapur, Indien und Thailand zu reisen und der Polizei zu entgehen.
Obwohl Sobhraj für schuldig befunden wurde, Jacobs und Solomon getötet zu haben, wurde er später aus Mangel an Beweisen freigesprochen. Leclerc wurde vom Tod Salomons freigesprochen und für Jacobs verurteilt, aber im Berufungsverfahren freigelassen. Sie starb 1984 an Krebs.
Im Frühjahr 1976 erließen Interpol und die thailändische Polizei einen Haftbefehl gegen Sobhraj und seine Komplizen, dank Nadine Gires, seiner Nachbarin, die sich gemeldet hatte, und der Bemühungen eines niederländischen Diplomaten Hermann Knippenberg und seine damalige Frau Angela Kane, die in Bangkok lebten.
Die Eltern von Hemker und Bintanja hatten sich besorgt an Knippenberg gewandt, als die Kommunikation mit dem niederländischen Paar plötzlich abbrach. Etwa zu dieser Zeit hatte Gires einige Botschaften darauf aufmerksam gemacht, dass in Sobhrajs Wohnung etwas Seltsames vor sich ging. Diese Leute kamen und besuchten uns, waren krank und plötzlich verschwanden die Leute einfach, sagte Kane weiter Die berüchtigtsten Mörder der Welt .
Nachdem Gires das Reisetagebuch des niederländischen Paares in Sobhrajs Wohnung gefunden und sie anhand von Fotos identifiziert hatte, wussten wir, dass wir Nachforschungen anstellen mussten, sagte Kane. An einem Strand in Bangkok waren zwei Leichen aufgetaucht und bis zur Unkenntlichkeit verbrannt. Zunächst gingen die Behörden davon aus, dass es sich um Australier handelte, bis die zahnmedizinischen Unterlagen sie als die vermissten niederländischen Rucksacktouristen identifizierten.
Es gab jedoch keine Verurteilung im Hinblick auf den Tod der niederländischen Rucksacktouristen. Sobhraj konnte sich durch Bestechung mit gestohlenen Steinen aus der Haft befreien, sagte Tate.
Als Interpol einen internationalen Haftbefehl erlassen hatte, war Sobhraj im Tihar-Gefängnis in Indien eingesperrt. Er war zu zwölf Jahren Haft verurteilt worden, weil er in einem Hotel 60 französische Studenten unter Drogen gesetzt hatte. Das Problem ist, als ich fast das Ende des 60. Schülers erreicht hatte, begann der erste zu fallen. Die Szene war wie ein Horrorfilm. Aber das Hotelpersonal geriet in Panik, sagte Sobhraj weiter Die berüchtigtsten Mörder der Welt .
Jodi Arien Gefängnisstrafe
Während der Zeit, in der er wegen der Massenbetäubung unter Drogen stand, wurden mehrere andere Anklagen gegen Sobhraj erhoben, darunter auch solche, die zu Mordverurteilungen wegen Jacobs' und Solomons Tod führten, die jedoch aufgehoben wurden.
Als sich das Ende seiner Haftzeit näherte, unternahm ein Gericht in Neu-Delhi Schritte, um ihn an Thailand auszuliefern, damit er endlich wegen Mordes vor Gericht stehen konnte. Aber Sobhraj entging erneut der Gerechtigkeit. Er und eine kleine Gruppe von Insassen schafften einen dreisten Jailbreak, indem sie den Wärtern Valium in den Tee mischten. Nachdem er wochenlang in Casinos in der Küstenstadt Goa in Indien gelebt hatte, wurde er erneut festgenommen und ins Tihar-Gefängnis zurückgeworfen, wo er weitere zehn Jahre blieb, um einer Auslieferung zu entgehen, während seine Mordfälle in Thailand eingestellt wurden.
1997 wurde er im Alter von 53 Jahren freigelassen und kehrte als freier Mann nach Frankreich zurück.
Charles Sobhraj in Nepal vor Gericht gestellt
Anders als in Thailand gibt es in Nepal keine Verjährungsfrist für Mord, und etwa 28 Jahre später, im Jahr 2003, kam schließlich Gerechtigkeit für die Morde an dem amerikanischen Studenten Bronzich und dem kanadischen Rucksacktouristen Carrière.
Sechs Jahre nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis in Indien beging Sobhraj den Fehler, nach Nepal zu reisen, eine Entscheidung, die er in seinen Memoiren als fatalen Fehler bezeichnete Ich, die Schlange . Ein Reporter aus Die Himalaya-Zeiten Er entdeckte Sobhraj zufällig in einem örtlichen Casino beim Baccarat-Spielen und schrieb einen Artikel auf der Titelseite, der zu seiner Verhaftung führte. Er wurde wegen Mordes angeklagt und wegen Bronzichs Tod im Jahr 2004 und Carrières Tod im Jahr 2014 verurteilt.
Wo ist Charles Sobhraj jetzt?
Nachdem Sobhraj wegen des Todes von Bronzich und Carrière eine 19-jährige Haftstrafe verbüßt hatte, wurde er 2022 in Nepal aus dem Gefängnis entlassen und kehrte nach Frankreich zurück, um ein neues Leben zu beginnen. Der mittlerweile 80-jährige veröffentlichte im Februar 2023 seine Memoiren und reist um die Welt, um seine Geschichte zu erzählen.
Er erzählt weiterhin seine fantasievollen Geschichten über Schmuggel und Edelsteinhandel und behauptet, dass internationale Geheimdienste und Sicherheitskräfte ihn wegen seines Fachwissens aufsuchen. Wegen zweier Morde verurteilt und vieler weiterer Morde verdächtigt, nur die Schlange kennt die wahre Bilanz.