Am Abend des 5. Mai 1993 wurden die achtjährigen Stevie Branch, Christopher Byers und Michael Moore in West Memphis, Arkansas, vermisst. Am nächsten Tag wurden ihre Leichen in einem nahegelegenen Kanal gefunden.
Sie waren nackt und mit ihren eigenen Schnürsenkeln gefesselt und wiesen Anzeichen von stumpfer Gewalteinwirkung und Verstümmelung auf, wobei Letzteres möglicherweise das Werk wilder Tiere war, berichtete die Arkansas Democrat-Gazette Zeitung.
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Drei Teenager wurden wegen der Verbrechen verhaftet – Damien Echols, Jason Baldwin und Jessie Misskelley Jr. – und die Staatsanwälte argumentierten, sie hätten die Jungen im Rahmen eines satanischen Rituals getötet. Sie alle wurden verurteilt, nachdem Misskelley gestanden hatte, Echols und Baldwin bei den Morden geholfen zu haben, was er später widerrief.
Baldwin und Misskelley wurden zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt, während Echols die Todesstrafe erhielt. GebrandmarktWest Memphis DreiDer Fall der Männer wurde in mehreren Dokumentarfilmen thematisiert, was ihnen die Unterstützung einer Reihe hochkarätiger Musiker, Prominenter und Aktivisten einbrachte.
Nachdem neue DNA-Beweise entdeckt worden waren, wurden die West Memphis Three im August 2011 aus dem Gefängnis entlassen, indem sie einem Alford-Plädoyer zustimmten, das es ihm ermöglichte, ihre Unschuld zu beteuern und gleichzeitig zuzugeben, dass die Staatsanwaltschaft über genügend Beweise verfügte, um ihn zu verurteilen.
Was jedoch nie endgültig geklärt wurde, ist die Frage, wer die Morde von 1993 und die Uraufführung von „The Forgotten West Memphis Three“ begangen hat Samstag, 28. März um 8/7 Uhr An Crimeseries.lat , untersucht den Fall und die Schlüsseltheorien erneut.
Einige glauben, dass die West Memphis Three bis heute schuldig sind, andere, darunter die Familienangehörigen einiger Opfer, beteuern ihre Unschuld und behaupten, der wahre Täter sei immer noch auf freiem Fuß.
Eine Person, die in den Ermittlungen auftauchte, ist Terry Hobbs, obwohl die Polizei ihn nie als Verdächtigen benannt oder ihn im Zusammenhang mit dem Fall angeklagt hat.
Terry Hobbs wurde 1958 geboren und wuchs im Norden von Arkansas auf. Nachdem er seine erste Ehe beendet hatte, heiratete er 1986 Pamela Hicks Branch, als ihr Sohn Stevie fast zwei Jahre alt war. In West Memphis arbeitete Hobbs als Eislieferant und Hicks arbeitete in einem Restaurant. Sie hatten eine gemeinsame Tochter, Amanda Hobbs, die zum Zeitpunkt des Todes ihres Bruders vier Jahre alt war.
Aufgrund von Eheproblemen, die auf Stevies Tod zurückzuführen waren, ließ sich das Paar 2004 scheiden, berichtete CNN .
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Terry Hobbs und Pamela Hicks. In den späten 1990er und frühen 2000er Jahren reichten Verteidiger der West Memphis Three in ihrem Namen mehrere Berufungsverfahren ein, in denen sie das Fehlen physischer Beweise gegen sie prüften. Obwohl die Berufungen wiederholt abgelehnt wurden, löste eine neue Reihe von DNA-Tests im Jahr 2007 die Ermittlungen neu aus.
Die Testergebnisse zeigten, dass kein genetisches Material in den Tatortbeweisen mit Echols, Baldwin oder Misskelley übereinstimmte, berichtete die Arkansas Democrat-Gazette . Ein Haar, das an einem der Bänder gefunden wurde, mit denen die Jungen gefesselt wurden, stimmte jedoch laut Gerichtsdokumenten mit der DNA von Hobbs überein Crimeseries.lat .
Das West Memphis Police Department interviewte Hobbs, der die Ergebnisse ablehnte und behauptete, die Haare könnten bei einem Besuch in seinem Haus aufgesammelt worden sein, da das Opfer „regelmäßig mit unserem kleinen Jungen gespielt“ habe, so die Zeitung Arkansas Democrat-Gazette .
Ein weiteres Haar, das in der Nähe des Tatorts auf einem Baumstumpf gefunden wurde, stimmte laut Gerichtsdokumenten mit der DNA von Hobbs‘ Freund David Jacoby überein Crimeseries.lat.
„Sie sagten, in der Nähe des Tatorts, weil ich einmal in der Nähe der Stelle gelaufen bin, an der sie die Kinder mit Terry Hobbs gefunden hatten … Aber ich habe damals keine Hüte getragen, meine Haare hätten überall herumgeweht sein können, sagte Jacoby zu einem NBC-Tochterunternehmen in Memphis WMC-TV im Jahr 2013.
Gegen Jacoby wurde keine Anklage erhoben und er wurde von der West Memphis Police Department nie als Verdächtiger benannt.
Ein Jahr nach der Veröffentlichung der DNA-Ergebnisse verklagte Hobbs die Dixie-Chicks-Sängerin Natalie Maines wegen Verleumdung und behauptete, sie habe auf der Website der Band und bei einer Kundgebung im Jahr 2007 angedeutet, er sei ein Mörder Die New York Times . Der Richter entschied, dass Hobbs keine tatsächliche Böswilligkeit nachweisen konnte, und forderte Hobbs auf, die Anwaltskosten von Maines in Höhe von mehr als 17.000 US-Dollar zu zahlen, so das Gericht Associated Press .
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Im Jahr 2009 reichten drei Zeugen eidesstattliche Erklärungen ein, in denen sie behaupteten, Hobbs in der Nacht ihres Verschwindens mit den ermordeten Jungen gesehen zu haben, was Hobbs‘ früheren Aussagen gegenüber der Polizei widersprach, heißt es CNN . Hobbs bestritt, die Jungen an diesem Abend gesehen zu haben, und fragte, warumAugenzeugenberichte tauchten 16 Jahre später auf.
Im Jahr 2012 wurde außerdem bekannt, dass Hobbs‘ Neffe seinen Freunden angeblich erzählt habe: „Mein Onkel Terry hat diese drei kleinen Jungen ermordet“ und dass die Morde ein Geheimnis der Hobbs-Familie seien, heißt es WMC-TV .
Hobbs wies den Vorwurf zurück und sagte, seine Familie habe zwar Geheimnisse, aber keines davon habe mit Mord zu tun.
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Seit der Freilassung der West Memphis Three wurde niemand sonst wegen der Morde an Stevie, Christopher und Michael angeklagt. Hobbs hat nie an seiner Überzeugung gezweifelt, dass der Gerechtigkeit gleich beim ersten Mal Genüge getan wurde.
„Ich glaube immer noch tief in meinem Herzen, dass Jessie, Jason und Damion Echols [sic] für das verantwortlich sind, was unseren Kindern passiert ist“, sagte Hobbs gegenüber der ABC-Tochtergesellschaft von Memphis WAS im Juni 2019.
Bis heute ist unklar, wer für die Morde verantwortlich ist.
Um mehr zu erfahren, schauen Sie sich „The Forgotten West Memphis Three“ an Samstag, 28. März Und Sonntag, 29. März bei 8/7c An Crimeseries.lat.