Yusuf Bell war zwar erst 9 Jahre alt, aber er hatte seiner Gemeinde seinen Stempel aufgedrückt.
Jodi Arien und Travis
Erwachsene hielten den aufgeweckten und ehrgeizigen Studenten oft auf dem Tante-Emma-Markt an, um ihn um Hilfe beim Ausgleich ihres Scheckbuchs oder bei der Lösung eines Problems zu bitten.
„Wenn du wissen wolltest, wie man etwas buchstabiert, würdest du ihn einfach fragen und er würde es dir sagen“, erzählte George Freeman Die Washington Post im Jahr 1981. Er kannte sich mit Mathematik und Geschichte aus, wusste, was was war und wie man es macht. Er war jemand wie Abraham Lincoln.
Es war Yusufs Wunsch, anderen zu helfen, der den 9-Jährigen am 21. Oktober 1979 dazu veranlasste, eine Besorgung zu erledigen. Seine ältere Nachbarin hatte ihn gebeten, in den Laden zu gehen, um ihr etwas Schnupftabak zu kaufen, und Yusuf war dieser Bitte gerne nachgekommen zu einem Artikel aus dem Jahr 1980 in MENSCHEN .
Aber Yusuf würde nie zurückkehren.
Er sei nicht der Typ kleiner Junge, der weglaufen würde, sagte seine Mutter Camille Bell in einem Nachrichteninterview, das in der neuen HBO-Dokuserie „Atlanta’s Missing and Murdered: The Lost Children“ erneut ausgestrahlt wurde. Er ist im Hochbegabtenprogramm der [Schule]. Er ist ähm, engagiert sich in einem Jungenclub, er nimmt an einer Karate-Klasse teil und kandidiert für den Posten des Schatzmeisters der Schule.
Bell sagte, es sei, als sei ihr Sohn vom Rand der Welt gefallen, doch 18 Tage nach dem mysteriösen Verschwinden des Neunjährigen wurde seine Leiche in den Bodenbrettern eines verlassenen Schulgebäudes entdeckt. Er war erdrosselt worden.
Ich war wütend, ich war verletzt, ich war erleichtert und ich weiß, erleichtert klingt komisch, aber bis zu diesem Zeitpunkt in meinem Kopf hatte jemand meinen kleinen Jungen gestohlen und er lebte irgendwo und sie foltern ihn, und das weiß ich zumindest Dies sei nicht geschehen, sagte Bell, als sie in einem früheren Interview in den HBO-Dokumentationen, die ab dem 5. April ausgestrahlt werden, erfahren habe, dass die Leiche ihres Sohnes entdeckt worden sei.
Yusuf war nicht der einzige Junge, der in Atlanta verschwand. Laut der Washington Post wurde der 13-jährige Alfred James Evans Monate zuvor erdrosselt, bäuchlings und barfuß, auf einer Mülldeponie unweit des Messegeländes aufgefunden. In der Nähe wurde die Leiche des 14-jährigen Edward Hope Smith mit umgestülpten Hosentaschen entdeckt. Er war erschossen worden.
Dann, nur drei Tage bevor Yusufs Leiche gefunden wurde, wurde der 14-jährige Milton Harvey erwürgt aufgefunden.
Nachdem Yusuf gefunden wurde, tauchten weiterhin weitere Leichen anderer vermisster Kinder auf – doch die Reaktion der Strafverfolgungsbehörden war zunächst langsam.
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„Die Reaktion der Polizei war, dass wir überreagierten und dass es keinen Serienmörder gab“, sagte Bell 2015 gegenüber Soledad O’Brien CNN-Sondersendung „Atlanta Child Murders“.
Bell beschloss, sich mit den Eltern von zwei weiteren Opfern zusammenzuschließen, um das Komitee zur Beendigung von Kindermorden zu gründen.
Die trauernde Mutter sagte, der Grund für die Gründung der Gruppe sei die gegenseitige Unterstützung, aber auch die Sensibilisierung für die Verbrechen und die Forderung, dass die Polizei die Todesfälle gründlich untersucht.
Es könnte also zu mehreren Morden kommen, und wenn die Menschen arm wären, würde niemand entdecken, dass es sich um einen Serienmord handelte, sagte Bell in der CNN-Spezialsendung. Wenn man schwarz und arm war, dann schaute eigentlich niemand hin, vor allem nicht die Schwarzen und Armen und die Südstaaten.
Bell wurde bald zu einem festen Bestandteil der Lokalnachrichten und war regelmäßig im Rathaus präsent.
Sie würde einfach auftauchen und verlangen, den Bürgermeister zu sehen, ob er da sei oder nicht. Sie sei bei Stadtratssitzungen aufgetaucht, erinnerte sich Angelo Fuster, der Kommunikationsdirektor des ehemaligen Bürgermeisters Maynard Jackson, in den HBO-Dokumentationen. Von dem Zeitpunkt an, als sie die Szene betrat, war sie jedes Mal die Hauptdarstellerin, wenn ein anderes Kind tot aufgefunden wurde. Das ständige, ständige Klopfen darauf.
Sie war eine unerbittliche Präsenz und forderte Antworten, während die Zahl der Todesopfer weiter stieg: Schätzungsweise 29 afroamerikanische Kinder, Jugendliche und junge Erwachsene wurden zwischen 1979 und 1981 in der Gegend von Atlanta entführt und ermordet. laut FBI .
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Sie haben gute Arbeit geleistet, sogar großartige Arbeit, eine Organisation zu gründen und diese Organisation dann im Blickfeld der Öffentlichkeit zu halten, während diese Katastrophe fortschritt, sagte der Journalist Clem Richardson in den Dokumentationen.
Bell stammte aus einer gebildeten Familie in Philadelphia. Ihr Vater war Ingenieur und ihre Mutter Gymnasiallehrerin, berichtete PEOPLE 1980.
Bell war selbst National Merit Scholar und besuchte zwei Jahre lang das Morristown College in Tennessee. Später verließ sie die Schule und zog nach Atlanta, um dort dem Student Nonviolent Coordinating Committee beizutreten und John Bell, einen Arbeiter, zu heiraten. Das Paar ließ sich kurz vor Yusufs Verschwinden scheiden.
Nach Yusufs Ermordung widmete Bell ihre Zeit dem Komitee zur Beendigung von Kindermorden und verkaufte nebenbei Reinigungsprodukte und Kosmetika, um ein Einkommen für ihre Familie zu verdienen.
Dann, am 21. Juni 1981, verhafteten die Behörden Wayne Williams, einen Mann, der die nächste Boyband gründen wollte, und beschuldigten ihn der Ermordung zweier erwachsener Männer, Nathaniel Carter und Jimmy Ray Payne.
Williams wurde 1982 der Morde für schuldig befunden, und die Behörden gaben bald bekannt, dass sie mit dem Schuldspruch auch die anderen Mordfälle an Kindern abschließen würden.
Mit der Verurteilung von Wayne Williams haben wir alle heute vorliegenden Beweise überprüft und als Ergebnis 23 Fälle geklärt, sagte Lee Brown, der damals als Atlanta Public Safety Commissioner fungierte, laut HBO Dokumentationen. Mit Wirkung heute in einer Woche werden wir den Einsatz der Task Force offiziell einstellen. Die heute getroffene Entscheidung basierte auf Beweisen.
Aber Bell glaubte nie, dass Williams die Morde begangen hatte, und war mit der Reaktion der Behörden unzufrieden.
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Ich bin überzeugt, dass Wayne Williams unschuldig ist. „Ich bin überzeugt, dass das eine politische Sache war, eher eine politische als ein Prozess über Schuld oder Unschuld“, sagte sie später in einem Interview. Ich glaube nicht, dass er jemanden getötet hat.
Auch das Komitee zur Beendigung von Kindermorden geriet bald ins Visier, nachdem die Landesregierung ein Komitee eingesetzt hatte, um zu untersuchen, warum sich die Organisation nicht als Spendenorganisation registriert hatte.
Es sei auch ganz klar, dass die Stadt die Mütter als Unruhestifter ansehe, sagte Natsu Taylor Saito, ein Juraprofessor und AktivistAtlanta wird vermisst und ermordet: Die verlorenen Kinder. Sie waren laut. Sie hielten nicht den Mund, setzten sich hin und gingen weg.
Sie sagte, die Behörden hätten alles getan, um Camille zu diskreditieren und sie aus der Stadt zu vertreiben.
Weißt du, Atlanta ist lustig, weil ich Atlanta auf viele verschiedene Arten wirklich, wirklich liebe, aber ich denke, Atlanta ist wie ein schlechter Ehepartner, weißt du, als würde man nicht aufhören, sie zu lieben, aber man kann nicht dort bleiben sie, sagte Bell später in einem Interview.
INAls Bell 2015, fast vier Jahrzehnte nach Beginn der Morde, mit CNN sprach, hoffte sie immer noch, dass formelle Anklage gegen den oder die Täter erhoben würde, die Atlantas Kinder getötet hatten.
Selbst wenn es 30 Versuche braucht, ist es mir egal, wissen Sie. Beweisen Sie es, sagte sie.
Im Jahr 2019 kündigte die derzeitige Bürgermeisterin von Atlanta, Keisha Lance Bottoms, an, dass die Behörden planen, die Beweise für die Morde erneut zu prüfen, um einen eindeutigen Mörder zu ermitteln und die Familie aufzuklären. Die Ermittlungen dauern noch an.