Kenneth Parnell ist vor allem für die Entführung von Steven Stayner bekannt, aber er war schon lange vor dieser Entführung im Jahr 1972 ein aktiver Kindesmissbraucher.
Parnell, ein ehemaliger Motelangestellter, war bereits verurteilt wordenBelästigung eines 8-jährigen Jungen im Jahr 1952 in Bakersfield, Kalifornien, als er Stayner entführte, SF Gate berichtete 2008 . Allerdings diente er nurfür dieses Vergehen drei Jahre Gefängnis.
Parnell wurde als Sexualstraftäter registriert, als er den siebenjährigen Stayner in sein Auto lockte, als dieser von seiner Grundschule in Merced, Kalifornien, nach Hause ging. Parnell gab sich als Stayners Erziehungsberechtigter aus und zog mit ihm für die nächsten acht Jahre durch den Bundesstaat Kalifornien.Er missbrauchte Stayner wiederholt sexuell, bis Stayner 1980 im Alter von 14 Jahren floh.
Als Parnell in diesem Jahr den fünfjährigen Timothy White entführte, floh Stayner zusammen mit dem Kindergartenkind zu Fuß und trampte dann in Sicherheit, eine Reise, die die beiden Überlebenden der Entführung ins landesweite Rampenlicht rückte.
Als Gefangenes Publikum: Eine echte amerikanische Horrorgeschichte, Eine Hulu-Dokumentation, die heute gestreamt wird, zeigt, wie die beiden Jungen bei seinem Prozess mutig gegen Parnell aussagten. Im Jahr 1981 war erwegen der Entführung beider Jungen verurteilt und zu sieben Jahren Staatsgefängnis verurteilt. Allerdings verbüßte er nur fünf Jahre seiner Haftstrafe.
Im Jahr 2003 wurde er erneut im Zusammenhang mit einer Entführung verhaftet, als der ältere und kränkliche Parnell versuchte, seinen Hausmeister dazu zu bringen, in Berkeley, Kalifornien, einen vierjährigen Jungen für ihn zu kaufen Associated Press berichtete im Jahr 2004. Ein Jahr später wurde er zu lebenslanger Haft verurteilt, was damals die härteste Strafe war, die nach dem „Three Strikes“-Gesetz verhängt wurde.
Parnell starb 2008 im Alter von 76 Jahren aus natürlichen Gründen im staatlichen Gefängniskrankenhaus in Vacaville, berichtete SF Gate.
Er sei sein ganzes Leben lang eine Gefahr für Kinder gewesen, sagte Staatsanwalt Tim Wellman im Jahr 2004.