Jahrelang hatten die Behörden vermutet, dass Warren Jeffs minderjährige Mädchen dazu zwang, viel ältere Männer zu heiraten – doch erst bei einer Razzia im Jahr 2008 auf der Yearning for Zion Ranch in der Nähe von Eldorado, Texas, bekamen die Ermittler endlich die Beweise, die sie brauchten Der Anführer der Fundamentalistischen Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (FLDS) wird auf Lebenszeit entlassen.
Die texanischen Behörden entdeckten mehr als 700 Beweisstücke in einem heiligen Tempel auf dem Grundstück, darunter Priestertumsaufzeichnungen, die die täglichen Aktivitäten von Jeffs beschreiben, Heiratsurkunden, ein Zeremonienbett und eine beunruhigende Tonbandaufnahme, auf der laut Staatsanwaltschaft während seines Prozesses Jeffs beim Sex mit ihm festgehalten wurde Die 12-jährige Braut vor den Augen seiner anderen Frauen, laut Peacock's: Das Böse predigen: Eine Frau auf der Flucht mit Warren Jeffs, Jetzt zum Streamen verfügbar.
Die Beweise wurden entdeckt, nachdem die texanischen Behörden im April 2008 eine Razzia auf der Ranch durchgeführt hatten, als Reaktion auf einen Anruf einer Frau namens Sarah Jessop Barlow bei einem Familienkrisenzentrum in San Angelo. Der Anrufer teilte dem Krisenzentrum mit, dass es sich um ein schwangeres 15-jähriges Mädchen handele, das von ihrem viel älteren Ehemann Dale Barlow sexuell missbraucht werde.
Die Ermittler durchsuchten das Anwesen tagelang und obwohl sie nie jemanden namens Sarah Jessop Barlow fanden – später stellte sich heraus, dass es sich um eine Fälschung einer Frau in den Dreißigern aus Colorado Springs handelte –, entdeckten sie entscheidende Beweise, die letztendlich dazu beitrugen, Jeffs bekannt zu machen von seinen Anhängern als Prophet auf Lebenszeit weggelassen, heißt es in den Dokumentationen.
Der Beweis wurde in einem großen weißen Tempel auf dem Grundstück entdeckt, der von FLDS-Mitgliedern als heilig angesehen wird.
Der Tempel war das letzte Gebäude, das auf dem Grundstück durchsucht wurde, und FLDS-Mitglieder hatten versucht, Polizeibeamte davon abzuhalten, sich Zutritt zum Gebäude zu verschaffen, indem sie im Rahmen eines friedlichen Protests in etwa einem Dutzend Fuß Abstand entlang der Tempelmauer knieten.
Warren sagte uns, wenn wir Nichtjuden erlauben würden, in den Tempel zu gehen, und es gäbe bestimmte heilige Orte auf dem Land, würden wir als Volk abgelehnt werden, wenn sie diese Orte betreten würden, und der Herr würde uns, ehemaliges FLDS-Mitglied, zerstören Sagte Vicki Thompson in den vierteiligen Dokumentationen. Das wäre das Ende für uns.
Trotz des Einspruchs sagten die Polizeibeamten, sie seien mit einer gründlichen Durchsuchung des Grundstücks beauftragt worden.
Wir wussten, dass der Tempel ein heißes Thema für die FLDS-Gemeinschaft war und wir wollten den Tempel nicht „entweihen“. „Offensichtlich könnte Sarah Barlow oder irgendjemand sonst noch dort versteckt sein, also müssen wir sicherstellen, dass wir diesen Tempel durchsuchen“, sagte Sheriff Nick Hanna, ein pensionierter Texas Ranger.
Im Inneren entdeckten die Ermittler ein kunstvoll gestaltetes Bett, das bei religiösen Zeremonien verwendet wurde, und beschlagnahmten mehr als 700 Beweisstücke, darunter Aufzeichnungen des Bischofs, Aufzeichnungen von Familiengruppen, Fotos und digitale Beweise. Sie entdeckten auch ein von seinem Schreiber und seiner Frau verfasstes Protokoll über die Aktivitäten und Erlasse von Warren Jeffs Naomie Jeffs bekannt als die Priestertumsunterlagen, die Hanna als eine Art Wegweiser für kriminelle Aktivitäten beschrieb.
„Wir konnten viele unserer Fälle auf den Priestertumsakten aufbauen“, sagte er.
Eric Nichols, ein texanischer Staatsanwalt, sagte in „Preaching Evil“, dass keines der minderjährigen Opfer einer Zusammenarbeit mit den Behörden zugestimmt habe, die Ermittler jedoch in der Lage gewesen seien, ihre Fälle anhand eines im Tempel gefundenen Beweisschatzes zusammen mit der DNA von Nachkommen aufzubauen die himmlischen Ehen.
Der bemerkenswerteste Kriminalfall war der des Anführers der Gruppe, Warren Jeffs, der wegen sexueller Nötigung eines Kindes und schwerer sexueller Nötigung eines Kindes im Zusammenhang mit seiner Ehe mit zwei jungen Mädchen, die zum Zeitpunkt der Hochzeit 12 und 14 Jahre alt gewesen waren, angeklagt wurde , so Nichols.
Einer der Teenager, der 14-jährige Veda, bekam kurz nach der Heirat ein Kind. Mithilfe der DNA des Kindes konnten die Behörden den sexuellen Übergriff beweisen.
Um den anderen Fall zu beweisen, hätten die Staatsanwälte laut Nichols ein 14-minütiges Tonband gefunden, auf dem die 12-jährige Merrianne Jessop kurz nach der himmlischen Hochzeit mit Warren in einem der höchsten Räume des Tempels auf einem ganz weißen Bett sexuell missbraucht wurde für ähnliche Zeremonien gemacht.
Skylar Richardson
Während einige seiner anderen Frauen zusahen, sagte Nichols, dass Jeffs zunächst Anweisungen zu dem gab, was er als die Verordnung der Versiegelung der Liebe Gottes bezeichnete.
„Wir segnen dich mit der Kraft Gottes … um jetzt himmlisch sensibel zu werden“, hört man Warren sagen, bevor er schwer zu atmen beginnt und Merrianne fragt, wie sie sich fühlt.
Ich fühle mich gut. Danke, man hört eine sanfte Stimme antworten.
In „Preaching Evil“ bestritt Naomie Jeffs – Merriannes ältere Schwester und eine von Warrens Lieblingsfrauen – den Bericht des Staatsanwalts über die Audioaufnahme und sagte, dass Warren an einer Niereninfektion leide und aus diesem Grund schwer atme. Sie bestand darauf, dass das Video keinerlei sexuellen Charakter hatte und sagte, es sei ein Segen gewesen, die Liebe Gottes in ihrem Geist und Herzen zu versiegeln.
Vor Gericht reagierten die Geschworenen jedoch heftig auf das Band, was einige dazu veranlasste, offen zu weinen.
Zu hören, wie Warren Jeffs ihr auf die Art und Weise Anweisungen gab, was er von ihr wollte, und ihre klagende Stimme zu hören, ihre ruhige, stockende Stimme, wir hatten Geschworene, die buchstäblich in Tränen ausbrachen, sagte Nichols.
Warren Jeffs wurde in beiden Fällen verurteilt und zu lebenslanger Haft verurteilt.
Das Böse predigen: Eine Frau auf der Flucht mit Warren Jeffs, kann jetzt auf Peacock gestreamt werden.